Bab 37: Pembalasan Sang Permaisuri Agung

Melihat raut wajah para tabib, hati Kangxi terasa sangat sesak.

"Apakah ada cara lain?" tanyanya dengan lemah.

Ketiga tabib itu menggeleng bersamaan, menandakan bahwa mereka sudah tidak berdaya. Tubuh Kangxi bergetar hebat. Jika bukan karena Liang Jiugong yang menopangnya dari belakang, mungkin ia sudah kehilangan kendali.

"Rawatlah Huang Guifei dengan sebaik-baiknya. Aku... aku ada urusan, jadi aku pergi dulu." Ia tidak sanggup menatap sepupunya itu.

Nanny Tong menatap kepergian sang kaisar dengan dingin. Kebencian mulai tumbuh di hatinya; apakah Kaisar sudah merasa muak dengan sang Permaisuri?

Saat Nyonya Tong Jia kembali sadar, ia mendapati pengasuhnya sedang berjaga di samping tempat tidur.

"Permaisuri sudah bangun. Izinkan hamba membantu Anda duduk untuk minum air," ucap Nanny Tong seraya membantu majikannya bangkit. Dengan bantuan sang Nanny, Huang Guifei meminum segelas besar air.

"Apakah Permaisuri ingin menyantap sesuatu?"

Huang Guifei menggeleng. Perutnya penuh dengan obat, mana mungkin ia sanggup makan. "Bantu aku berganti pakaian."

Setelah membersihkan diri, semangat Huang Guifei tampak sedikit membaik. Karena pikirannya terus dihantui oleh satu urusan, ia pun menyantap sedikit bubur encer atas desakan sang Nanny sebelum mulai membahas hal penting.

"Apakah orang yang aku perintahkan untuk dicari sudah ditemukan?"

Nanny Tong mengeluarkan sebuah buku kecil dari balik pakaiannya. "Permaisuri, semua kandidat ada di sini."

Huang Guifei mengambil buku itu dan mulai membolak-baliknya. Saat membacanya, sudut bibirnya terangkat.

"Yang ini cukup bagus. Klan Ulanara, sangat bagus. Status dan kedudukannya baik, ayahnya juga memiliki banyak jasa. Dia sangat pantas untuk Si Kecil Yin Zhen-ku."

Dari semua kandidat, ia memilih yang memiliki latar belakang keluarga paling terpandang. Nanny Tong merasa sedikit ragu, apakah Pangeran Keempat sanggup memiliki istri dengan status setinggi itu?

"Permaisuri, apakah ini baik?"

"Apa yang tidak baik? Aku sadar waktuku tidak banyak lagi, tentu saja aku harus bersiap sejak awal untuk Pangeran Keempatku. Bagaimanapun, dia adalah anak yang aku besarkan."

Meskipun statusnya hanya anak angkat, itu tidak masalah. Ia punya banyak cara untuk membuat Selir De merasa kesal. Hari-hari ke depan, baik atau buruk, ia yang akan menentukan. Semua bergantung pada pilihan Yin Zhen sendiri.

Nanny Tong mengangguk, "Jika demikian, ini memang pasangan yang serasi."

"Pergilah, periksa klan Ulanara dengan saksama. Kurasa keluarga mereka akan sangat bersedia menjadi besan kita." Huang Guifei menekankan kata "besan" dengan penuh penekanan.

Sementara Huang Guifei di dalam istana melancarkan aksi balas dendamnya, di luar istana, Mingzhu juga telah mendirikan kelompok pertunjukannya sendiri.

"Tuan, saya khawatir barang-barang ini akan diincar orang jika dibawa keluar," ujar Dong Cheng dengan penuh semangat namun juga diliputi kekhawatiran saat melihat apa yang diserahkan tuannya.

"Aku percaya kau bisa menanganinya. Bagaimanapun, kemampuan pengawal bayangan tidak kalah dengan pengawal rahasia kerajaan, bukan?" Mingzhu tersenyum menatap Dong Cheng.

Sejak tampil di depan publik, sifat Dong Cheng yang ceria mulai terlihat. Meskipun Mingzhu sendiri tidak terlalu suka bersikap demikian, ia senang melihat orang-orang di sekitarnya tetap bersemangat. Dengan begitu, hidup terasa lebih berwarna.

Baru saja Mingzhu selesai bicara, Qiu Feng yang berada di sampingnya menatap Dong Cheng dengan kesal. "Segala urusan harus ditanyakan pada Gege, apa gunanya dirimu? Katanya pengawal bayangan, hal sepele seperti ini saja tidak bisa diselesaikan. Menurut hamba, Dong Cheng mungkin tidak kompeten memikul tugas berat ini."

Selama beberapa hari bersama, Mingzhu menyadari bahwa keduanya memiliki kecenderungan untuk saling bertengkar namun sebenarnya saling menyukai. Namun, ia justru menyukainya.

"Sudahlah, kurangi bicaramu. Jangan sampai Dong Cheng mencari waktu saat kau tidak ada baru berani datang," Mingzhu menegurnya dengan nada jenaka.

"Dong Cheng, jika ada orang yang benar-benar tidak bisa kita lawan, maka ajaklah mereka bekerja sama. Bagaimanapun, tidak ada musuh yang abadi, yang ada hanyalah kepentingan yang abadi." Mingzhu menatap Dong Cheng dan memberikan batasan tegas. "Namun, ingatlah satu hal. Apa tujuan awalku membuka restoran ini? Aku tidak ingin ada orang lain yang mencampurinya."

Hal-hal itu adalah modal keselamatannya; bukan hanya untuk dirinya, tetapi juga akan diwariskan kepada anak-anaknya kelak.

Dong Cheng mengerti, "Tuan jangan khawatir, hamba tidak akan membiarkan orang lain mengambil bagian." Dengan restu tuannya, ia merasa lebih yakin.

Tak lama setelah Dong Cheng pergi, Dong Hao datang. Kabar yang ia bawa membuat Mingzhu semakin senang.

"Apa katamu?" Ia tadinya mengira akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk hal ini.

"Tuan, para pembuat kapal sudah terkumpul. Hamba akan segera berangkat ke Jinan dalam beberapa hari. Apakah Tuan punya perintah lain?" Dong Hao selalu memperhatikan perkembangan Dong Cheng dan merasa sangat iri karena kemajuannya yang pesat. Sekarang, karena pihaknya sendiri sudah ada kemajuan, ia tentu ingin segera berangkat.

"Bagus. Bawa uang dan tenaga kerja. Utamakan kualitas. Bagaimanapun, ini untuk melaut, melawan badai dan ombak. Jika ada kesalahan sedikit saja, kapal bisa hancur dan nyawa melayang. Aku tidak ingin investasiku sia-sia." Khawatir ia terlalu gegabah, Mingzhu berulang kali berpesan. Jika bisa, ia ingin pergi sendiri karena ini adalah usaha pertamanya di dunia ini.

"Baik, hamba tidak akan mengecewakan Tuan."

Dong Hao pergi ke Jinan membawa orang dan uang. Setelah mengetahui perkembangan putrinya, Peng Chun segera menyumbangkan orang-orangnya. Tentu saja, hubungan keluarga tetap harus profesional; ia menanam modal berupa tenaga kerja dan barang, lalu mengambil bagian dua puluh persen keuntungan. Awalnya ia hanya meminta sepuluh persen, tetapi Mingzhu tidak setuju dan memberikan dua puluh persen. Ia sebenarnya ingin memberi lebih, tetapi Peng Chun tidak ingin memanfaatkan putrinya.

Saat ayah dan anak itu menyepakati bisnis tersebut, mereka sempat ditertawakan oleh Nyonya Dong E. (Catatan: Kemudian Nyonya Dong E berganti nama menjadi Nyonya Aliha, dari Panji Kuning). Karena Mingzhu tidak berada di tempat, ia tidak mendengarnya, namun Peng Chun sering menjadi bahan candaan istrinya sendiri.

Musim dingin tahun ke-27 pemerintahan Kangxi, Huang Guifei mengajukan permintaan kepada Kaisar agar diangkat menjadi Permaisuri, namun Kangxi menolak.

Setelah itu, Huang Guifei kembali mengajukan permintaan agar sebelum ajalnya, ia ingin mencarikan calon istri untuk Pangeran Keempat, Yin Zhen. Kangxi menyetujuinya. Calon istri tersebut dipilih langsung oleh Huang Guifei, yaitu Ulanara Yilan, yang saat itu berusia sembilan tahun.

Merasa ajalnya sudah dekat, Huang Guifei memohon kepada Kangxi agar pernikahan Yin Zhen dilaksanakan pada bulan kelima tahun ke-28 pemerintahan Kangxi, dan Kangxi mengizinkannya. Begitu kabar ini tersebar, Selir De segera menghancurkan seluruh ruang utama Istana Yonghe. Ia bahkan pergi ke Istana Qianqing untuk memohon kepada Kangxi agar membatalkan titahnya.

Kangxi tidak mengizinkan, bahkan memarahi Selir De karena tidak menghormati Huang Guifei, dan langsung mengurungnya. Setelah Selir De dikurung, Yin Zhen yang merasa kasihan pada ibu kandungnya, pergi menghadap Huang Guifei untuk memohon ampunan.

Huang Guifei tersenyum menyetujui permintaan itu, lalu dengan tubuh yang sakit, ia pergi menemui Kaisar untuk memohonkan ampun bagi Selir De. Berkat permohonan Huang Guifei, Selir De pun dibebaskan dari kurungan.

Namun, setelah Permaisuri Agung mendengar bahwa Yin Zhen membiarkan ibu angkatnya yang sedang sakit memohon ampun untuk ibu kandungnya, ia memanggil Selir De dan menceramahinya habis-habisan, bahkan mengutus Nanny untuk mengajari Selir De tata krama.

Selir De kehilangan harga dirinya sepenuhnya, dan kebenciannya terhadap Yin Zhen mencapai puncaknya. Entah sejak kapan, Selir De tidak pernah lagi menunjukkan wajah ramah saat bertemu Yin Zhen.

Yin Zhen yang berada di usia mendambakan kasih sayang ibu, merasa diperlakukan seperti itu oleh ibu kandungnya, sehingga ia ingin mencurahkan kasih sayangnya kepada ibu angkatnya. Huang Guifei memahami hal ini dan memberinya banyak perhatian, yang membuat Yin Zhen terlena dalam kasih sayang tersebut dan semakin jarang mengunjungi Istana Yonghe. Hal ini membuat Selir De semakin mendendam kepadanya.