Bab 11: Percakapan Antara Ayah dan Anak Perempuan

Wibawa seorang kaisar bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh siapa saja. Meski Liang Jiugong telah melayani selama sepuluh tahun, di mata kaisar dia hanyalah seorang pelayan biasa. Jika tidak setia, maka dia akan dibunuh dan diganti. Namun jika setia, tentu saja ada imbalan yang menantinya.

Liang Jiugong adalah orang yang cerdas, kalau tidak, dia tidak akan mampu melayani Kaisar Kangxi selama itu. Harus diketahui, banyak orang yang mengincar posisinya; jika dia lalai, kematian menantinya. Liang Jiugong sedang mengasah tinta, sementara Kangxi sedang melukis. Perlu diketahui, Kangxi terkenal sebagai kaisar yang berbakat; ia menguasai seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, dengan beberapa goresan kuas sudah mampu menggambar inti sebuah lukisan di atas kertas xuan berkualitas tinggi.

Sekilas Liang Jiugong terpukau oleh lukisan sang kaisar. Tak lama kemudian, sebuah lukisan wanita cantik muncul di atas kertas xuan terbaik itu. Saat ini Kangxi memegang kendali penuh, pikirannya penuh dengan ide-ide yang dominan dan ambisius. Jika dia tertarik, orang yang dia inginkan tentu akan didapatkannya. Meskipun orang itu masih muda, dia memiliki energi dan kesabaran untuk merencanakan segala sesuatunya, selama dia mau.

Kangxi menatap Liang Jiugong dan berkata, "Diamlah."
"Ya."

Awalnya, hari-hari berjalan dengan tenang, tapi suatu hari Peng Chun pulang dan memberi tahu keluarganya bahwa dia akan berangkat perang. Dalam ingatan Mingzhu, ada cerita tentang hal ini; perang itu membuat Peng Chun tidak bisa pulang selama bertahun-tahun, baru setelah dia dipilih menjadi selir, dia kembali dari medan perang sebagai orang yang dianggap bersalah. Dalam ingatan aslinya, Peng Chun dituduh tidak mengurus jenazah delapan belas pengawal yang gugur, lalu diserahkan ke departemen hukuman untuk diadili. Namun entah dengan cara apa, Peng Chun mendapatkan pengampunan berkat jasanya.

Setelah itu, Peng Chun menjadi sosok yang tak terlihat di istana sampai tahun ke-38 kekuasaan Kangxi, saat dia mengundurkan diri karena sakit dan meninggal setahun kemudian. Seorang jenderal besar negara meninggal karena penyakit. Mungkin benar karena sakit, atau mungkin karena kaisar melihat kekuatan Tiga Pangeran semakin besar dan ingin menghilangkan ancaman terhadap putra mahkota.

Mingzhu tidak mengerti hal itu, tapi setelah itu dia tidak lagi mendapatkan perhatian dari Tiga Pangeran, dan anaknya juga tidak bertahan hidup. Mingzhu tidak ingin dirinya menghadapi nasib serupa; ada perbedaan besar antara memiliki keluarga dan tidak. Selain itu, dia juga bertekad untuk merebut posisi tertinggi itu.

Jadi, Peng Chun tidak boleh mati. Setidaknya, dia tidak boleh tertuduh melakukan kejahatan.

"Ayah, bolehkah aku berbicara denganmu?" Saat tidak ada orang lain, Mingzhu datang sendiri ke ruang kerja Peng Chun. Ini adalah pertama kalinya dia datang, sama seperti yang dialami oleh dirinya yang asli.

"Apa kabar Mingzhu, datang ke ruang kerja ayah? Apakah kamu khawatir tentang ayah?" Peng Chun tersenyum penuh kasih dan menepuk kepala putrinya. "Meski khawatir, semua prestasi militer ayah diraih dengan darah dan keringat sendiri, kali ini juga begitu."

Seorang pria selalu ingin menunjukkan kemampuannya di medan perang. Hanya dengan begitu, dia bisa membawa kehormatan yang lebih besar untuk keluarganya.

"Ayah." Mata Mingzhu mulai merah, siapa yang tidak terharu melihat ayah yang sungguh-sungguh menyayanginya, meskipun dia adalah pengganti, tapi kasih sayang itu tulus.

"Kenapa menangis? Jangan menangis. Ayah ada di sini, ayah ingin melihat Mingzhu menikah dengan penuh kemuliaan." Peng Chun juga merasa sedih, melihat putrinya seperti itu, hatinya teringat pada masa kecil Mingzhu.

Belum sempat Mingzhu bicara, Peng Chun mulai menceritakan kisah lucu masa lalu, ingin mengalihkan perhatian putrinya. Mingzhu yang cerdas memahami kasih sayang ayahnya.

"Ayah, aku takut. Bisakah ayah tidak pergi?" Sebagai seorang pangeran tingkat satu, sudah tidak mungkin naik pangkat lagi, apalagi Kaisar bukanlah sosok yang berbelas kasih. Dengan kejadian sebelumnya, kaisar tak akan membiarkan orang seperti ayahnya mengancam kekuasaan keluarga kerajaan.

Dia tahu ayahnya pasti harus pergi, tapi dia berharap ayah bisa menghindari bencana kali ini. Meski ada waktu beberapa tahun, tapi pergi berarti bukan sesuatu yang bisa dikembalikan sesuka hati. Tanpa perintah kaisar, mungkin tidak akan pernah kembali.

"Mingzhu, kamu biasanya paling pengertian. Ayah percaya kamu bukan orang yang manja. Tapi ada apa? Bisa ceritakan pada ayah?" Peng Chun melihat tekad di mata putrinya, tahu pasti ada sesuatu yang penting. Anak perempuannya yang biasanya sopan tidak akan bersikap seperti ini tanpa alasan.

Mingzhu menarik napas dalam, dia tahu jika tidak menunjukkan sesuatu, jenderal perang ini tidak akan mengurungkan niatnya hanya karena kekhawatiran dan perhatian dari putrinya. Apalagi keluarga mereka sangat membutuhkan prestasi militer itu.

"Ayah." Mingzhu langsung memeluk ayahnya, semua aturan dan norma lenyap oleh tangisan yang pecah saat itu.

"Aku bermimpi sesuatu yang sangat mengerikan." Maka Mingzhu mulai mengungkap sedikit ingatan orang aslinya, tentu saja menggunakan mimpi sebagai alasan yang cukup masuk akal.

Seiring ceritanya, wajah Peng Chun mulai berubah. Banyak hal yang diceritakan putrinya adalah rahasia, hanya orang yang dipilih untuk berangkat perang yang tahu. Bahkan putra mahkota pun tidak mengetahuinya. Apalagi putrinya yang dibesarkan di dalam istana.

"Ayah telah berjasa besar, tapi karena prestasi yang tinggi, ayah menjadi sasaran kecemburuan. Akhirnya kaisar menuduh ayah karena tidak mengurus jenazah delapan belas pengawal dan menyerahkanmu ke departemen hukuman." Saat itu Mingzhu sudah menangis tersedu-sedu, air matanya membasahi pakaian indah di dada Peng Chun. Hatinya penuh kesedihan.

Delapan belas pengawal yang gagah berani itu tak mungkin mengalahkan jasa militer yang telah ayah buat. Kaisar, kau seperti membuang jasamu setelah memanfaatkannya.

Tak bisa dipungkiri, Peng Chun merasa keringat dingin saat mendengar deskripsi putrinya. Mengingat cara kaisar yang kejam, dia yakin itu benar-benar ulah kaisar. Hanya dia yang sekejam itu.

Namun yang lebih membuat Peng Chun khawatir adalah deskripsi lanjutan putrinya tentang bagaimana setelah dirinya dituduh, dia diabaikan dan bahkan putrinya ikut menderita.

"Mingzhu, apa yang kamu katakan benar?" Suara Peng Chun bergetar.

Dia hanya punya dua putra dan satu putri dalam hidupnya. Awalnya dia pikir kaisar akan berhenti, tapi ternyata anak-anaknya justru menjadi korban intrik.

"Aku tidak tahu, tapi dalam mimpi itu memang seperti itu. Ayah, aku memohon, jangan pergi. Jika keluarga ini kehilangan ayah, bagaimana aku dan saudara-saudaraku akan bertahan?" Mata Mingzhu penuh kesedihan.

Terlebih lagi, dia baru saja terbawa emosi asli orang aslinya, dan nada kecewa serta kekhawatiran itu benar-benar berasal dari hati orang tersebut. Tanpa dukungan keluarga, dia bahkan bisa diperlakukan tidak adil oleh selir-selir lain meskipun dia seorang permaisuri pangeran.

Apalagi di istana ada ibu mertua yang diam-diam terus membandingkan dan bersaing dengan tiga selir utama.

Peng Chun membimbing putrinya duduk dan menarik napas dalam. "Meskipun hanya mimpi, itu adalah peringatan. Mingzhu, beritahu ayah, kapan kamu bermimpi seperti itu?" Tatapan tajam Peng Chun menatap wajah putrinya.

Mingzhu tahu dia sedang dicurigai. "Saat aku terakhir kali meminta ayah untuk memberikan pengawal wanita."

Mendengar itu, Peng Chun lega. Ternyata perubahan putrinya disebabkan oleh mimpi itu, sehingga dia bisa mengerti mengapa putrinya berubah begitu drastis.

"Dengan posisi kamu, memang mungkin dituduh tidak pantas menjadi permaisuri pangeran. Tapi ayah tidak menyangka kaisar begitu cemburu pada keluarga Dong E. Mingzhu, ini rahasia, jangan ceritakan pada siapa pun, bahkan ibumu sekalipun. Kamu pasti bisa menjaga rahasia ini."

Peng Chun merasa dia harus percaya pada putrinya. Anak perempuannya sudah menghadapi nasib seperti itu, kini dia ada di sini untuk melindungi anak-anaknya sepenuhnya.