Bab 23 Janji Kaisar

“Orang-orang sudah pergi jauh, Yang Mulia, mari kita keluar.” Tak tahu sudah berapa lama berlalu, Mingzhu menyadari perubahan kondisi tubuh Kangxi, entah bagaimana, dia merasa agak mual.

Kangxi tentu saja menyadari keadaannya sendiri, segera mundur, “Baik, kita tinggalkan tempat ini.”

Tanpa menjelaskan apa yang terjadi tadi, seolah-olah tidak ada apa-apa.

Dengan izin Kangxi, keduanya tanpa sadar sudah jauh dari medan pertempuran, sampai di sebuah lembah yang dipenuhi pepohonan rindang dan bunga-bunga yang bermekaran di sepanjang bukit.

Saat berhenti, mereka melihat tak jauh dari situ ada kolam kecil yang airnya beriak-riak, seolah melambaikan tangan menyambut kedatangan mereka.

Tempat ini begitu indah, sesuatu yang belum pernah dilihat Mingzhu sebelumnya, membuat hatinya menjadi ringan dan nyaman.

“Yang Mulia, tempat ini sangat indah,” Mingzhu tak bisa menahan diri untuk mengungkapkan kekagumannya.

Yang terutama, dia juga menganggap Kangxi sebagai dirinya sendiri.

Karena saat tak berbicara, keduanya benar-benar seperti satu orang.

“Aku rasa kau jauh lebih indah dari tempat ini, Mingzhu,” Kangxi memandangnya tanpa menyembunyikan perasaan.

Mingzhu langsung merona, “Yang Mulia.”

Setelah memanggil, Mingzhu berlari menuju kolam.

Air kolam sangat jernih, terlihat dasar dengan beberapa ikan kecil yang sesekali menyentuh permukaan, meninggalkan riak kecil.

Di tepi kolam, Mingzhu yang tak tahan godaan mulai mengayunkan kedua tangannya sambil berseru riang, wajahnya memancarkan senyum bahagia seperti bidadari yang turun ke dunia.

Kangxi tak bisa menahan diri untuk berhenti dan menonton. Matanya tertuju pada gadis yang berteriak bebas itu, hatinya melonjak tanpa kendali.

Setelah melampiaskan kegembiraannya, Mingzhu memberi hormat kepada Kangxi. Kangxi membalas dengan senyum, kebahagiaan terpancar jelas di wajahnya. Sejak saat itu, dia jatuh cinta dalam-dalam pada wanita cantik ini.

Dia tulus dan tanpa kepura-puraan, meski kadang Kangxi merasa dia terlalu sengaja.

Baru sekarang dia benar-benar melihat watak aslinya.

Kecantikannya tak terlukiskan, tatapan matanya yang murni membuat hati menjadi tenang, gerak-geriknya yang anggun memberi rasa nyaman dan senang.

Dia selalu percaya pada dirinya sendiri, tak pernah mengejar kemewahan dan kehormatan, melakukan segala sesuatu dengan keyakinan yang tinggi.

Dia begitu baik hati sampai menggetarkan hati orang, selalu memikirkan orang lain, tak pernah menyakiti siapa pun, dengan moral yang mulia.

Melihatnya seperti melihat sebuah lukisan yang indah terbentang.

Akhirnya, keduanya duduk bersama di tepi kolam.

Setelah melampiaskan perasaan, Mingzhu akhirnya menemukan kembali kewarasannya, “Yang Mulia, kita terus seperti ini tanpa muncul tentu tidak baik.” Dia agak khawatir orang-orang akan mengabarkan bahwa dia tak ditemukan ke rumah.

Dia sama sekali tak ingin membuat ibu tirinya khawatir.

“Tenang saja, aku sudah menyuruh orang untuk memberi kabar,” Kangxi tersenyum, dia pun tahu.

Saat itu wajah Mingzhu tampak bingung, tapi tiba-tiba berubah merah padam, ternyata ada pengawal rahasia.

Ternyata ada pengawal rahasia yang mengikuti mereka, membuat kewaspadaannya terlalu rendah.

Untunglah dia tidak melakukan hal yang berlebihan.

“Yang Mulia,” dia bergumam manja.

“Sudah larut, kita kembali ke markas,” Kangxi bangkit dan menariknya berdiri, kali ini Mingzhu karena kekuatannya tak cukup, sekali lagi jatuh ke pelukan Kangxi.

Namun kali ini dia tak melawan, dia ingin terbiasa dengan aroma Kangxi, karena mereka pasti akan terus berinteraksi selanjutnya.

“Mingzhu, aku menyukaimu, aku akan menunggumu untuk seleksi istana, bagaimana?”

Dia masih ingat dia pernah menyebut soal mahar, dan Kangxi takut jika Dong Eshi dan Peng Chun akan memanjakan anak perempuan mereka secara berlebihan.

Bagaimanapun, dia punya modal itu, di garis depan selalu ada laporan kemenangan, kebanyakan kabar kemenangan Peng Chun.

Dia adalah kaisar, tapi tak mungkin melakukan penculikan secara paksa.

Jika bisa, dia ingin membuatnya masuk ke istananya dengan rela hati.

Wajah Mingzhu memerah, “Ya, Yang, Yang Mulia.”

Melihat ekspresinya seperti itu, Kangxi pun mantap hati, “Aku bersedia menunggumu, Mingzhu, nanti aku sendiri yang akan menjemputmu, bagaimana?”

Apa yang dia inginkan mungkin tak bisa diberikan, tapi beberapa kehormatan dan kemewahan masih bisa dipenuhi.

Mingzhu terlihat bingung, jika tak salah ingat, orang-orang yang berada di bawah gelar selir biasanya hanya membawa sedikit barang bawaan saat masuk istana.

Lalu bagaimana dia bisa dijemput?

Melihat kebingungan di wajahnya, Kangxi tak menjelaskan, malah mencium dahinya, “Aku tak akan pernah menyakitimu.”

Benar sekali, saat itu Kangxi sudah mengakui perasaannya dan bersedia mempertaruhkan hatinya.

Dong Eshi tak lagi menjadi penghalang.

Mengatakan Dong Eshi sebagai penghalang hanyalah karena orang yang bisa mengendalikan Kangxi sudah tiada, kematian orang itu membuat kekuasaan Kangxi semakin terkonsolidasi, dia menjadi kaisar yang tiada tandingannya di dunia.

Menguasai militer dan pemerintahan sendirian, tak ada lagi orang yang bisa membatasi dia, seorang Dong Eshi kecil, Kangxi tentu tak menganggapnya penting.

Keduanya melangkah pelan menyusuri jalan kecil pulang ke kota di bawah sinar matahari senja, hampir sampai jalan utama, Kangxi baru melepaskan genggamannya, “Mingzhu, pastikan kau menungguku.”

Kangxi benar-benar takut pada pria kasar itu.

Mingzhu membalas dengan senyum, tanpa berkata sepatah kata pun, lalu naik ke kereta kudanya.

Melihat bayangan keretanya yang menjauh, Kangxi menghela napas, lalu menunggang kudanya juga.

Hanya saja, mereka tidak berjalan di jalan yang sama.

Sesampainya di rumah, ibu tirinya sudah menunggu sejak lama. Melihat Mingzhu pulang dengan selamat, perasaan Dong Eshi pun lega.

“Bagus sudah kembali, bagus sudah kembali.”

“Ibu seperti mengatakan anak perempuan pergi dan takkan kembali,” Mingzhu tak setuju jika Kangxi membawa dirinya masuk istana tanpa status dan nama.

Hmph, dia masih kecil, tak mau menyerahkan dirinya terlalu cepat.

Mendengar anaknya tak mengalami kesulitan, ibu tirinya tersenyum lebar.

“Anakku hari ini bersenang-senang?”

Dia tahu, mulai sekarang, rumah mereka mungkin akan penuh dengan pengikut kaisar, sehingga harus sangat berhati-hati dalam berbicara dan bertindak.

“Senang, Ibu, aku lapar.” Di tepi kolam, meski Kangxi memang memanggang ikan untuknya, rasanya biasa saja, tapi dia tak ingin memuji Kangxi.

Jadi wajar jika sekarang dia merasa lapar.

“Hahaha, ayo, Ibu ajak kau makan.”

Baru larut malam, Dong Eshi memiliki waktu untuk berbicara dengan putrinya secara akrab.

“Apa rencana Yang Mulia?”

“Yang Mulia memintaku ikut seleksi istana tahun ke-28.” Mingzhu tentu tak menyembunyikan hal ini dari ibu tirinya.

Dong Eshi menghitung waktu, lalu teringat rumor di dalam istana.

“Aku rasa sulit.”

Mingzhu agak bingung, “Kenapa?”

Dia benar-benar tak ingat ada kejadian besar di tahun ke-28, dalam ingatan sebelumnya, pada tahun itu dia sakit parah dan dikirim ke kuil untuk beristirahat, karena latar belakang keluarganya, dia ikut seleksi tahun ke-32.

Akhirnya dia ditunjuk sebagai istri Pangeran Ketiga Yin Zhi, memulai hidup penuh penderitaan.

Namun dari nada ibu tirinya, sepertinya ada sesuatu yang tersembunyi.

“Ada kabar dari istana, Selir Agung mungkin sudah tak sehat.”

Mingzhu terdiam.

Dia benar-benar lupa wanita itu, Ratu Tongjia, ratu terkenal di Dinasti Qing.

Dia jadi mengerti, kenapa dia melewatkan seleksi tahun ke-28 dan harus ikut seleksi tahun ke-32, ternyata begini ceritanya.

Pada tahun ke-26, Xiaozhuang meninggal, dan pada tahun ke-28 Ratu Tong meninggal, sehingga seleksi istana berhenti satu periode.

Jika dihitung, waktunya masih panjang.

Jika rumor itu benar, mungkin Kangxi akhir-akhir ini tak punya banyak waktu untuk mengurus dirinya di sini.