Bab 4: Pedang Terhunus (Mohon Dukungan dan Ikuti Novel Baru Ini)-Método de Cultivo Simplificado: Começando pela Caça a Demônios e Exorcismo(A primavera resplandecente como flores)

"Kau berani memukulku?"

Penangkap buron itu memegangi wajahnya yang bengkak seperti kepala babi, menatap Niu Da dengan rasa ngeri yang luar biasa!

Kakak perempuannya adalah selir dari Hakim Liu! Sementara Niu Da hanyalah seekor anjing peliharaan Hakim Liu. Beraninya seekor anjing menggigit tuannya sendiri? Apakah Niu Da sudah gila? Bukankah biasanya dia selalu menjilat dan memohon padanya? Apakah dia tidak takut dirinya akan mengadu kepada sang hakim?

"Tuan, aku tahu di mana Hakim Liu berada."

Niu Da mendorong penangkap buron itu ke samping dan melangkah masuk lebih jauh ke dalam kantor pemerintahan daerah.

Di halaman belakang kantor, seorang pria kurus dengan janggut kambing sedang duduk di bawah paviliun sambil menggeleng-gelengkan kepalanya membaca buku. Namun, matanya tidak tertuju pada tulisan di buku tersebut. Ia sesekali melirik ke arah wanita cantik yang sedang berbaring malas di sampingnya. Melihat lekuk tubuh wanita itu yang memikat, Hakim Liu teringat akan kenikmatan malam sebelumnya dan tak kuasa menahan senyum bodohnya.

Hanya kehadiran Niu Da yang memecah suasana itu.

"Hakim Liu, Utusan Ye telah kembali!" Niu Da menegakkan punggungnya dan memberi hormat.

Dia menatap Hakim Liu, kebencian terpancar jelas di kedalaman matanya. *Tua bangka keparat!* Aku sudah mengabdi padanya selama bertahun-tahun. Jika tidak ada jasa, setidaknya aku punya kerja keras. Namun, tak disangka dia begitu kejam! Tanpa ragu sedikit pun, dia ingin menghabisiku!

"Apa?" Hakim Liu berseru kaget. Dia bangkit berdiri dengan tiba-tiba hingga buku di tangannya terjatuh dan berlumuran tanah.

Tak lama kemudian, ia melihat sosok jangkung dengan jubah putih bersih muncul di hadapannya. Menatap Ye Sui'an yang tampak gagah dan berwibawa, Hakim Liu tak kuasa menahan diri untuk mengucek matanya, lalu berteriak keras:

"Ye Sui'an, kau manusia atau hantu?!"

Hakim Liu merasa sangat ketakutan, dadanya naik turun dengan hebat. Bagaimana mungkin Ye Sui'an masih hidup? Apa yang dilakukan oleh Iblis Penguliti itu? Apakah dia bahkan tidak bisa menyingkirkan seorang sarjana lemah? Sungguh tidak berguna! Keringat mulai membasahi jubah resmi Hakim Liu.

"Hakim Liu, bukankah Anda yang memerintahkan Kepala Penangkap Niu untuk mengawal saya kembali ke kota?" Ye Sui'an menatap Hakim Liu dengan senyum yang sulit diartikan. "Mengapa Anda begitu terkejut?"

"Ya, ya, ya, benar sekali." Hakim Liu menyeka keringat dingin di dahinya dengan lengan baju, lalu mengikuti alur pembicaraan Ye Sui'an dengan gugup, "Utusan Ye, bukankah aku sudah memberitahumu bahwa jalanan di musim ini sulit dilalui?"

Namun, memikirkan nasibnya yang akan sangat mengerikan jika Ye Sui'an masih hidup, matanya berputar, dan ia tiba-tiba berkata dengan senyum kepada Ye Sui'an, "Utusan Ye, aku dengar kau baru saja menerima beberapa murid di Desa Huang Kecil di luar kota?"

"Aku baru saja mendapat kabar, Desa Huang Kecil sedang dalam masalah."

Ye Sui'an memicingkan mata, suaranya terdengar dingin, "Bukankah Hakim Liu pernah bilang bahwa tidak ada gangguan iblis di Kabupaten Nan'an?"

Hakim Liu seolah teringat sesuatu, ia mendengus, ekspresinya berubah kembali, dan ia menyembunyikan tangannya di balik punggung, "Utusan Ye, aku sarankan kau segera pergi ke Desa Huang Kecil. Jika terlambat, aku takut kau tidak akan pernah bisa melihat murid-muridmu lagi."

"Tuan Hakim!" Tiba-tiba terdengar suara rintihan.

Penangkap buron yang tadi dipukul Niu Da berlari masuk ke halaman dengan berantakan, mengeluh dengan suara keras: "Niu Da sudah gila! Dia berani memukulku! Tuan Hakim, Anda harus membelaku!"

*Plak!*

Begitu kata-katanya selesai, sebuah tamparan keras kembali terdengar. Ye Sui'an menarik tangannya dan berkata dengan datar, "Kurang ajar, di kantor pemerintahan, berteriak seperti hantu, di mana sopan santunmu?"

Dia mengangkat pandangannya ke arah Hakim Liu, "Hakim Liu, apakah Anda keberatan jika saya mendidik bawahan Anda?"

Dia sudah gila! Dia benar-benar gila! Ye Sui'an yang biasanya tampak seperti sarjana lemah, hari ini mengapa terlihat seperti pedang yang baru saja keluar dari sarungnya, memancarkan ketajaman yang luar biasa?

*Tidak bisa dibiarkan! Dia harus mati!* Karena topeng sudah terbuka, Hakim Liu pun tidak peduli lagi. Ia hanya ingin melihat apakah Ye Sui'an akan pergi menyelamatkan murid-muridnya atau tetap tinggal di Kabupaten Nan'an seperti pengecut.

"Kepala Penangkap Niu, pergi ke Desa Huang Kecil." Ye Sui'an berbalik dengan santai. "Hakim Liu, jika sesuatu terjadi pada Desa Huang Kecil, saya khawatir topi jabatan Anda pun tidak akan bisa diselamatkan."

Ancaman dingin itu terlontar, membuat wajah Hakim Liu memerah padam karena murka. Melihat sosok Ye Sui'an yang benar-benar menghilang, Hakim Liu yang kehilangan kendali meraung dan menyapu semua barang di atas meja hingga jatuh ke lantai.

"Sial! Sial!"

"Ye Sui'an! Mengapa kau belum mati?!"

"Kali ini, kulihat bagaimana kau bisa selamat!"

...

"Lega rasanya!" Pikiran Niu Da menjadi jernih. Namun, sesaat kemudian ia menunjukkan ekspresi cemas dan berkata kepada Ye Sui'an, "Tuan Ye, pasti ada iblis yang mengamuk di Desa Huang Kecil. Apakah Anda ingin pergi ke Celah Zhennan dan meminta bantuan tentara?"

Niu Da terus bergumam di sampingnya. Ia akhirnya mengerti mengapa Hakim Liu selalu memaksa mereka menutup kasus orang hilang di desa-desa luar kota dengan cepat. Ia pernah menyelidiki secara diam-diam dan menemukan bahwa di beberapa tempat kejadian, noda darahnya bahkan belum kering. Ini jelas bukan kasus kehilangan biasa. Namun, saat itu dia hanyalah anjing peliharaan Hakim Liu. Jika Hakim Liu menyuruhnya ke timur, dia tidak berani ke barat.

"Tua bangka keparat ini, dia benar-benar menggunakan rakyat di luar kota sebagai umpan iblis?"

"Manusia terkutuk ini!" Niu Da berkata dengan penuh amarah.

Namun, Ye Sui'an tampak tenang. Setelah merenung sejenak, ia bertanya, "Apakah kau tahu siapa pelindung Hakim Liu di atas sana?"

Hanya dengan jabatan seorang hakim daerah, ia tidak mungkin berani memelihara iblis. Di belakangnya, pasti ada orang lain.

Niu Da menggaruk kepalanya dengan wajah pahit, "Tuan Ye, bagaimana mungkin saya tahu?"

*Sudahlah.* Ye Sui'an sebenarnya juga tidak berharap bisa mendapatkan jawabannya sekarang. Kali ini kembali ke Kabupaten Nan'an, Ye Sui'an enggan bersandiwara dengan Hakim Liu, jadi ia memilih untuk mengejutkan musuh agar mereka bergerak. Hakim Liu yang ketakutan dan bingung pasti akan menghubungi orang di balik layar. Saat itu tiba, ia akan menghadapi apa pun yang datang. Yang paling penting sekarang adalah meningkatkan kultivasinya.

*Iblis?*

Rahasia langit yang ia butuhkan sekarang justru bisa didapatkan dari iblis. Sambil mengejutkan musuh, bukankah ini juga berarti ia sedang melempar kail untuk memancing ikan besar?

"Namun, dalam beberapa hari ke depan, Departemen Pembasmi Roh seharusnya akan mengirim orang untuk berpatroli di Wilayah Qing Shan, Tuan bisa melaporkan situasi ini kepada mereka."

"Kita lihat nanti," jawab Ye Sui'an acuh tak acuh.

Setelah mengambil dua kuda cepat di kantor pemerintahan, keduanya segera bergegas menuju Desa Huang Kecil di luar kota. Tidak sampai setengah jam, mereka tiba di luar Desa Huang Kecil. Seharusnya saat ini desa dipenuhi asap dapur, namun suasana tampak sunyi senyap.

*Sst!*

Tiba-tiba Niu Da menarik napas panjang! Ia melihat ke arah pematang sawah di luar desa. *Tidak ada orang?!* Ke mana orang-orangnya? Di mana penduduk Desa Huang Kecil?

"Tuan, ada masalah!"

Mendengar itu, Ye Sui'an hanya bisa memutar matanya. *Tanpa kau beri tahu pun, aku sudah tahu ada masalah.*

"Ayo masuk ke desa."

Keduanya turun dari kuda dan berjalan masuk ke Desa Huang Kecil. Tak lama kemudian, mereka melihat sekelompok orang yang berpakaian sama dengan Niu Da, membawa pedang baja, menghadang di depan. Sementara orang-orang yang mereka cegat adalah penduduk desa yang berpakaian compang-camping.

"Binatang!"

"Kalian semua binatang!"

"Kalian menggunakan manusia untuk memberi makan iblis! Kalian bahkan lebih rendah dari babi dan anjing!"

Para petani memegang alat tani di tangan, tetapi menghadapi para penangkap buron yang memegang pedang baja, mereka sama sekali tidak memiliki ancaman!

*Sst!*

Mata Niu Da membelalak, kulit kepalanya terasa mati rasa. "Tuan Ye, orang itu bernama Wang si Bopeng." Ia menunjuk seseorang yang wajahnya penuh bopeng di antara kelompok penangkap buron itu kepada Ye Sui'an, "Dengar-dengar dia dulunya adalah bandit gunung, tapi kemudian dibujuk oleh Hakim Liu untuk menyerah dan dijadikan orang kepercayaannya."

"Di kantor pemerintahan, dia bahkan lebih berkuasa daripada saya sebagai kepala penangkap buron."

"Seringkali, Hakim Liu secara pribadi memberikan tugas-tugas tertentu kepadanya, dan saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang mereka lakukan." Niu Da segera menjelaskan kepada Ye Sui'an. Kata-katanya tidak hanya untuk membersihkan namanya, tetapi juga penuh dengan keluhan.

"Hmm." Ye Sui'an tidak menunjukkan ekspresi, hanya menanggapi dengan suara pelan.

"Pedangmu." Ia mengulurkan tangan dan berkata dengan datar.

"Eh?" Niu Da tertegun sejenak. Namun segera, dengan panik ia melepas pedang yang tersampir di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Ye Sui'an.

"Nanti kau awasi dari sini, jangan biarkan ada yang lolos."

Setelah mengatakan itu, Ye Sui'an melangkah maju. Pedang panjang keluar dari sarungnya, mengeluarkan bunyi denting yang jernih.