Bab 20: Pemurnian Darah Iblis

Sret!

Kilatan pedang menyayat luka yang mengerikan.

Siluman harimau itu seolah tak merasakan sakit, atau mungkin kemarahannya telah memuncak karena rasa sakit tersebut. Ia mengangakan rahangnya yang berlumuran darah, menerjang ke arah Ye Suian. Taring-taring di dalam mulut harimau itu tampak seperti deretan pisau baja yang berkilau dingin dan menusuk tulang.

Ye Suian mengepalkan tangannya, membiarkan sisa darah esensial di dalam tubuhnya mendidih untuk menyalurkan tenaga yang luar biasa besar.

Bum!

Satu pukulan menghantam rahang bawah sang macan.

Pada saat yang sama, pedang panjang di tangannya menebas dengan kejam. Dari leher hingga kaki belakang, setiap bagian yang dilewati mata pedang menjadi hancur berantakan. Darah siluman tumpah ruah, membasahi separuh tubuh Ye Suian yang tak sempat menghindar.

Tiba-tiba, ekor siluman harimau yang sekeras cambuk baja menyambar dari udara, menciptakan suara embusan angin yang memekakkan telinga. Ye Suian yang terdesak hanya sempat mengangkat tangannya. Inilah kelemahan dari minimnya pengalaman bertarung.

Krak!

Suara retakan tulang terdengar samar.

Sang harimau berbalik di udara, lalu kembali menerjang Ye Suian dengan nekat.

Klak!

Pedang panjang itu digigit hingga patah olehnya. Sepasang cakarnya yang kuat dan kokoh menghantam kepala Ye Suian. Terjangan harimau memang mengandalkan kekuatan cakarnya; itu adalah naluri membunuh mereka yang telah terasah ribuan kali, tidak kalah sedikit pun dari teknik bela diri manusia yang rumit.

Mata Ye Suian sangat jernih dan tajam, tanpa ada sedikit pun bayangan ketakutan akan kematian. Orang bilang, mereka yang pernah berada di ambang maut biasanya akan memiliki ketakutan bawah sadar terhadap kematian. Namun, kebencian yang memuncak dalam hati Ye Suian sejak melihat siluman serigala memotong dan memakan manusia, serta siluman babi hutan yang masuk ke kota untuk mengunyah daging manusia—ditambah lagi dengan pemandangan tragis di Desa Xiaoyun—telah mencapai batasnya.

Ada hal-hal yang jauh lebih mengerikan daripada kematian. Yang paling ditakutkan adalah ketika seseorang terlalu sering melihat pemandangan keji itu, menjadi mati rasa, dan akhirnya terbiasa.

"Mati!"

Di balik giginya yang terkatup rapat, sebuah raungan seperti auman harimau meledak.

Pada lengan yang lain, niat pedang tiba-tiba memancar!

Niat pedang sepanjang delapan inci bergetar di ujung jari Ye Suian. Cakar sang siluman harimau meleset, dan Ye Suian pun menabrak masuk ke dalam pelukan sang harimau. Telapak tangannya terulur ke depan, mengubah telapak itu menjadi pedang, menerapkan Teknik Enam Belas Pedang Penakluk Iblis.

Sret, sret, sret!

Kilatan pedang menyobek bulu tebal siluman harimau itu, mencabik-cabik ototnya yang sekeras batu karang, hingga lengannya membuat lingkaran di leher sang harimau.

"Kau..."

Di ambang ajal, siluman harimau itu memperoleh kembali kesadaran terakhirnya. Di dalam matanya, hanya tersisa rasa takut yang mencekam. Pikiran terakhir sebelum mati adalah rasa takut.

Bruk.

Kepala besar sang harimau jatuh, darah memancar keluar layaknya air mancur.

[Mendapatkan 310 poin takdir.]

Ye Suian melirik tulisan transparan itu, lalu berjalan maju tanpa terburu-buru. Ia memungut pedang panjang yang patah menjadi dua itu, dan kembali menyelimutinya dengan niat pedang.

Dengan kilatan pedang yang memancar, Ye Suian membedah tubuh siluman harimau tersebut dan menemukan sebuah butiran berwarna merah darah seukuran ibu jari.

Guru di Akademi Tianning pernah mengajarkan bahwa iblis di atas tingkat ketujuh Pemurnian Darah memiliki energi darah yang sangat besar di dalam tubuhnya, dan ada kemungkinan besar mereka dapat memadatkan darah esensial tersebut menjadi wujud fisik. Darah esensial iblis yang telah dimurnikan adalah bahan baku pembuatan pil yang umum dan bisa ditukar dengan banyak uang.

[Mengonsumsi poin takdir untuk memurnikan darah esensial siluman harimau, poin yang diperlukan: 100.]

Melihat barisan keterangan itu, Ye Suian sedikit tertegun.

[Setelah memurnikan darah esensial siluman harimau, kecepatan kultivasi dapat ditingkatkan.]

Seolah menjawab keraguan di hati Ye Suian, tulisan itu berubah kembali.

"Murnikan."

Ia bergumam dalam hati. Poin takdir pun terpotong. Ye Suian melihat panelnya:

Metode Pernapasan Zhengyi (telah disederhanakan), Enam Belas Pedang Penakluk Iblis (telah disederhanakan), Metode Pernapasan Hati Harimau Putih (telah disederhanakan), Pedang Bulan Jatuh Sungai Jernih (0/300).

Tingkat: Delapan Pemurnian Darah (22/100).
Poin Takdir: 380.

[Tingkat: Delapan Pemurnian Darah (23/100) +80]

Seiring dengan dimurnikannya setetes darah esensial harimau itu, sebuah kekuatan panas tiba-tiba membanjiri tubuh Ye Suian! Darah esensial yang sebelumnya redup dengan lahap menelan kekuatan tersebut. Energi darah mengalir ke seluruh anggota tubuh, memberikan sensasi hangat yang menyebar ke sekujur tubuhnya.

Setelah menebas sang harimau, bahu Ye Suian sempat terkulai, energinya melemah, dan matanya menyiratkan kelelahan yang tak bisa disembunyikan. Namun, ketika kekuatan ini muncul, rasa lelah itu segera lenyap. Energi darah yang sempat meredup kembali menjadi perkasa. Gumpalan darah esensial memadat di dalam tubuh, akhirnya berubah menjadi satu tetes darah yang mengandung kekuatan besar dan jatuh ke dalam Dantiannya.

Tingkat kultivasi Ye Suian pun berhasil menembus ke tingkat Sembilan Pemurnian Darah.

"Memurnikan darah siluman harimau ternyata langsung membuatku menembus ke tingkat sembilan."

"Ternyata selain pil, darah esensial iblis juga bisa mempercepat kultivasiku."

"Bahkan peningkatannya jauh lebih besar sekaligus, tidak seperti pil yang setiap kali bernapas hanya bertambah sedikit demi sedikit."

Rambut Ye Suian yang ternoda darah iblis tampak berantakan dan menggantung di dahinya, namun matanya di balik helaian rambut itu tampak luar biasa terang!

"Tuan, Tuan Ye."

Sebuah panggilan terdengar dari belakang Ye Suian.

Entah sejak kapan, di pintu masuk desa telah berdiri para penduduk desa yang memegang cangkul dan tongkat kayu. Mereka menatap Ye Suian, menatap bangkai siluman harimau tanpa kepala yang tergeletak di sana, hingga mereka terdiam tak mampu berkata-kata.

"Tuan Ye, tungku di rumah kami masih panas, apakah Anda ingin mandi air hangat?"

"Benar, benar, makanan juga masih hangat!"

Penduduk desa memecah kesunyian malam, dengan ramah menawarkan bantuan kepada Ye Suian.

"Kalau begitu, saya merepotkan kalian," ujar Ye Suian sambil tersenyum.

"Tidak merepotkan, sama sekali tidak. Mari, Tuan Yushu, silakan."

...

Tap! Tap!

Tap! Tap!

Empat ekor kuda pacu berlari kencang di jalanan berlumpur di bawah sinar bintang. Meng Yu menggertakkan gigi, dengan suara berat menegur Niu Da yang memacu kuda di posisi terdepan:

"Sekarang mau cepat pun apa gunanya?"

"Begitu kita sampai, mungkin mayat Ye Suian pun sudah tidak bisa ditemukan!"

"Aku sudah lama menasihatinya agar mementingkan gambaran besar dan tidak keluar kota sembarangan."

"Tapi apakah dia mendengarkanku?"

"Tuan Tianhu menyuruhku membawa orang untuk menyelamatkannya, apakah sekarang masih sempat?"

Niu Da menunduk, tidak memedulikan ucapan Meng Yu, namun tangannya yang memegang cambuk kuda justru semakin kuat. Di samping Meng Yu, dua penunggang lainnya adalah anggota Departemen Pembersihan Iblis yang juga mengenakan topeng. Pandangan mata yang menembus topeng mereka tampak datar tanpa emosi, namun di dalam hati, mereka merasa tidak puas.

Tuan Tianhu menarik mereka dari tugas, seandainya mereka melewatkan petunjuk dari orang-orang yang sedang mereka awasi, entah kapan lagi mereka bisa menangkap orang-orang itu. Seorang Yushu, apalagi Yushu yang keras kepala, apakah layak diselamatkan? Dibandingkan dengan rencana Tuan Tianhu, nyawanya tidak ada artinya.

Tak lama kemudian, Desa Xiaohuang yang berada di kejauhan mulai terlihat. Anehnya, masih ada kepulan asap dapur yang membubung dari desa tersebut. Namun, bau amis darah yang pekat dan menusuk hidung ini apa artinya?

Setelah siluman-siluman itu membantai penduduk desa, apakah mungkin mereka masih sempat menyalakan api untuk memasak di desa? Belum pernah terdengar ada iblis yang memakan daging matang!

Hati Niu Da bergetar, ia menggelengkan kepala berkali-kali, berusaha mengusir dugaan mengerikan itu dari pikirannya!

"Tidak mungkin! Tuan Ye pasti tidak apa-apa!"

"Kultivasinya begitu tinggi, teknik pedangnya begitu mahir, bagaimana mungkin iblis-iblis ini bisa..."

Pikirannya terhenti, ia menatap ke depan dengan terpaku.

Di pintu masuk Desa Xiaohuang, pertama-tama terlihat bangkai harimau besar tanpa kepala. Melampaui bangkai harimau itu, di tanah tergeletak bangkai-bangkai siluman harimau yang tersebar di mana-mana.

Lebih jauh lagi, kepala-kepala siluman harimau ditumpuk menjadi sebuah monumen kepala kecil. Dan yang diletakkan di paling atas, tak lain adalah kepala harimau yang besar dan mengerikan itu!