Bab 10: Siluman Babi Hutan

Di bawah tirai malam, sebuah kereta kuda berhenti di depan gerbang kantor kabupaten. Di dalam kereta, Ye Suian duduk berhadapan dengan Kepala Distrik Liu. Sementara itu, Niu Da duduk di luar, memegang cambuk kuda dan bertindak sebagai kusir.

"Tuan Ye, tempat yang disepakati adalah sebuah rumah kosong di kota bagian barat."

"Siluman babi hutan ini berani masuk ke kota secara terang-terangan, benar-benar lancang."

Seiring dengan ayunan cambuk, kereta kuda berderak menuju ke arah barat kota. Jalanan sepi dari pejalan kaki. Meskipun Kabupaten Nan'an tidak menerapkan jam malam, wilayah ini terlalu terpencil dan kegiatan ekonominya tidak berkembang pesat. Oleh karena itu, setelah malam tiba, sebagian besar rakyat kembali ke rumah masing-masing. Hanya segelintir orang kaya yang memiliki uang untuk pergi ke Kedai Zuixian, minum dan bersenang-senang hingga fajar.

Saat kereta memasuki kota bagian barat, lingkungan di sekitar mulai memburuk. Di luar jalanan, di bawah atap, dan di gang-gang sempit, para pengemis tidur dengan pakaian seadanya. Kawasan barat ini adalah daerah kumuh Kabupaten Nan'an. Banyak keluarga miskin membangun gubuk kayu di sini sebagai tempat tinggal untuk menetap di Kabupaten Nan'an.

"Kepala Distrik Liu, saya penasaran. Bagaimana kalian bisa menutupi semua ini dari Divisi Pembasmi Iblis?"

Di samping Ye Suian, terdapat dua belas bilah pedang baja. Ini adalah persediaan terakhir di ruang tahanan Kabupaten Nan'an. Ye Suian sendiri yang mengasah mata pedang itu dengan batu asah. Mendengar suara gesekan yang berdesing, Kepala Distrik Liu gemetar hebat. Giginya bergemeletuk, ia berusaha keras bersembunyi di sudut lain, seolah-olah dengan begitu ia tidak akan terkena sabetan pedang.

Mendengar pertanyaan Ye Suian, ia berpegangan pada kereta dengan wajah penuh ketakutan dan berkata, "Juru Tulis Ye, saya tidak tahu, saya benar-benar tidak tahu!"

"Bawahan ini hanya menjalankan perintah, sisa urusannya ditangani oleh orang-orang misterius itu. Mereka adalah pelaku utama yang sebenarnya, dan kekuatan di balik layar mereka sangat mengerikan. Saya tidak punya pilihan lain!"

Ye Suian melirik Kepala Distrik Liu sekilas, lalu berkata dengan suara lirih, "Namun, bukankah seharusnya kau tahu apa konsekuensi dari mencelakai seorang juru tulis?"

Kepala Distrik Liu menggigil hingga bagian bawah tubuhnya terasa basah, "Saya tidak tahu... tidak! Saya tahu, saya tahu. Tapi saya tidak punya cara lain, Juru Tulis Ye, sungguh bukan saya yang ingin mencelakai Anda! Sungguh, saya benar-benar tidak punya pilihan lain!"

Kepala Distrik Liu yang ketakutan setengah mati meraung menangis. Ye Suian mengerutkan kening. Mencium bau pesing di udara, ia mengambil pedang-pedang baja itu dan keluar dari gerbong.

"Tuan Ye?" Niu Da menatap Ye Suian dengan terkejut. Segera setelah itu, ia mencium bau pesing yang samar dan menutup tirai dengan perasaan jijik.

"Kali ini, Kepala Distrik Liu seharusnya sudah mengaku semuanya," gumam Niu Da sambil mengusap dagunya. Memikirkan tentang praktik memelihara iblis, ia masih tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang. "Namun, urusan di sini seharusnya tidak bisa disembunyikan dari Divisi Pembasmi Iblis terlalu lama."

Saat Niu Da menyebut Divisi Pembasmi Iblis, matanya memancarkan kekaguman sekaligus ketakutan. Ia berlatih keras "Enam Belas Jurus Penakluk Iblis" selama ini, bukankah demi bisa bergabung dengan Divisi Pembasmi Iblis? Namun, semakin lama ia berlatih, Niu Da semakin sadar bahwa hal itu mustahil. Enam Belas Jurus Penakluk Iblis terlalu sulit untuk dikuasai. Yang ia takutkan adalah, jangan-jangan Divisi Pembasmi Iblis akan menghabisinya juga.

Kepala Distrik Liu bersekongkol dengan iblis dan melakukan kejahatan yang mengerikan, hukuman mati setelah musim gugur adalah satu-satunya akhir baginya. Namun, ia sendiri juga sudah lama menjadi anjing peliharaan Kepala Distrik Liu. Meskipun tidak terlibat langsung seperti Wang Mazi dan yang lainnya, ia telah menggunakan nama Kepala Distrik Liu untuk menutupi banyak hal. Jika dinilai berdasarkan kejahatan, kehilangan jabatan kepala polisi mungkin masih dianggap ringan. Jika berat, mungkin ia harus bertemu kembali dengan Kepala Distrik Liu dan Wang Mazi di neraka.

Ia menatap Ye Suian dengan penuh harap. Bagaimanapun, latar belakang Tuan Ye tidak sederhana. Mungkin jika Tuan Ye mengatakan satu kata saja, ia bisa mendapatkan keringanan hukuman? Jika ia bisa terus menjadi kepala polisi dan menebus kesalahannya dengan berjasa, itu tentu yang terbaik.

Kereta kuda perlahan tiba di tujuan, sebuah pekarangan kosong tampak di depan mata.

"Kepala Polisi Niu! Apakah itu Tuan Liu di dalam kereta?" Dua polisi berlari mendekat dengan napas terengah-engah. "Tuan-tuan itu sudah menunggu dengan tidak sabar, mata mereka sampai memerah!"

"Eh?" Ia melihat ke belakang kereta dan menyadari tidak ada kereta yang mengangkut makanan darah, seketika ia terpaku di tempat.

"Tuan Ye, mereka ini adalah anak buah Wang Mazi. Mereka selalu berjaga di sini menunggu siluman babi hutan itu, jadi mereka tidak ikut Wang Mazi ke Desa Xiaohuang."

Karena kehabisan darah, Wang Mazi sudah tewas setelah Ye Suian kembali usai menebas iblis serigala. Anak buahnya yang kembali ke kantor kabupaten juga telah dikurung di penjara bawah tanah oleh Niu Da. Tidak ada yang memberi tahu kedua polisi ini bahwa situasi di kantor kabupaten telah berubah.

Kedua polisi itu terkejut, merasa ada yang tidak beres, dan hendak berbalik melarikan diri.

*Syut—*

Angin pedang berhembus. Seketika keduanya memegangi leher mereka, melangkah tiga atau empat langkah sebelum jatuh ke tanah, napas mereka perlahan menghilang. Anak buah Wang Mazi semuanya adalah orang-orang yang pantas mati.

Namun, keributan di luar pekarangan tetap mengejutkan siluman-siluman babi hutan di dalam.

*Krak, krak—*

Gerbang terbuka, sesosok kepala babi yang mengerikan dengan taring mencuat ke atas muncul. Di bawah cahaya lentera merah, penampilannya sangat menakutkan!

"Hm? Apakah kedua ini juga makanan darah yang diberikan untuk kami?" Ia melangkah keluar, sekujur tubuhnya dipenuhi bulu hitam kaku seperti jarum. Ia mengabaikan kereta kuda dan langsung mencengkeram kaki kedua mayat itu lalu menyeretnya.

"Hm?" Tiba-tiba, siluman babi hutan itu mendengus lagi. Ia melihat ke arah kereta kuda dan mendapati tidak ada pria kekar yang dijadikan makanan darah.

"Kepala Distrik Liu, kami senang kau memberikan tambahan makanan untuk kami. Tapi—" Aura iblis menghantam kereta kuda tanpa kendali. "Makanan darahnya habis, kami sangat marah!"

Tempat ini berada di dalam Kabupaten Nan'an! Siluman-siluman babi hutan ini berani bertindak selancang ini?! Hati Niu Da gemetar, sekaligus merasa marah.

"Tenang, tenanglah." Suara gemetar terdengar dari dalam gerbong. "Sekarang bawa aku menemui kakak tertuamu. Aku punya urusan penting untuk dibicarakan dengannya."

*Hmph!* Hidung panjang siluman babi hutan itu menyemburkan udara putih, lalu berkata dengan suara berat, "Kakak tertua ada di dalam. Makanan darah tidak cukup, kakak tertua akan sangat marah. Kakak tertua sangat marah..."

Setelah berkata demikian, matanya menunjukkan keserakahan. "Setengah kota bagian barat ini akan dimakan habis."

Niu Da berdiri di samping, mengepalkan tinjunya erat-erat, napasnya menjadi agak sesak. Saat itu, Ye Suian turun dari kereta. Ia menyerahkan dua belas bilah pedang baja kepada Niu Da untuk dipegang.

"Kepala Distrik Liu, turunlah."

Kepala Distrik Liu yang berpakaian berantakan turun dengan panik. Saat melihat siluman babi hutan itu, tubuhnya gemetar. Ia dengan susah payah memaksakan senyum yang kaku, "Bawa aku, bawa aku menemui kakak tertuamu. Pedang-pedang ini adalah hadiah yang aku berikan untuk kakak tertuamu."

Siluman babi hutan yang tingginya dua kali lipat manusia itu menatap Ye Suian dan yang lainnya dari atas, lalu berkata dengan suara dingin, "Ikuti aku."

Sambil berbicara, ia mengangkat salah satu mayat dan memasukkannya ke dalam mulut. Dengan satu gigitan, separuh kakinya terkoyak dan dikunyah di dalam mulutnya. Darah segar menetes sepanjang jalan.

"Kakak tertua ada di dalam, masuklah kalian."

Dari balik pintu, bau amis darah yang kental tercium keluar meski terhalang pintu. Siluman babi hutan itu menunjukkan senyum sinis, "Kakak tertua sedang lapar, jadi dia mulai makan duluan, tidak masalah bukan?"

Ye Suian mendongak dan mengulurkan tangan. Ia mengambil pedang baja dari tangan Niu Da.

"Dia makan makanannya, kau mati dengan kematianmu. Sangat adil."