Bab Lima Puluh Enam: Ayah Angkat dan Anak Angkat

Saat kuarter ketiga berakhir, skor kedua tim terpaku pada angka 93 berbanding 96.

Para penonton di American Airlines Center benar-benar terkejut. Tuan rumah sempat unggul dengan selisih dua digit, namun justru di detik-detik terakhir kuarter ketiga, di bawah komando pemuda Tiongkok itu, tim Sihir melancarkan serangan balasan dan hanya dalam sekejap selisih angka menyusut menjadi tiga poin.

Tak seorang pun di antara para penonton yang berani lagi meremehkan pemuda Tiongkok tersebut, sebab kekuatan yang telah ia perlihatkan sungguh luar biasa.

Wu Feng menatap Carlos Arroyo yang masih berdiri tak jauh darinya, lalu mengangkat bahu, seolah mengatakan bahwa itu semua hanyalah sebuah kebetulan yang indah. Carlos Arroyo membalas tatapannya dengan tajam, lalu kembali ke bangku cadangan bersama rekan-rekannya.

Wu Feng pun bergabung bersama Ryan Anderson dan beberapa pemain lainnya menuju area istirahat mereka.

“Tsk, tsk, tsk, Wu dari Tiongkok, penampilanmu hampir melampaui aku,” ujar Dwight Howard sambil berpose kocak, berpura-pura mengeluh pada Wu Feng.

Wu Feng menepuk pantat Dwight Howard dan duduk di sebelahnya.

“Tuan Superman yang terhormat, penampilanku tak mungkin lebih baik darimu. Tenang saja, Yang Mulia!” katanya sambil mengambil cangkir dari ball boy dan meneguknya, lalu melanjutkan, “Hei, Dwight, kenapa lemparan bebasmu buruk sekali?”

Dwight Howard langsung naik pitam setelah Wu Feng menyentil kelemahannya. “Sialan, Wu dari Tiongkok, bisakah kau berhenti membicarakan hal itu? Kau lihat sendiri, lemparan bebasku di pertandingan ini sudah lumayan. Aku terus berlatih, tapi kalau kau terus mengejek, awas saja, akan ku remas kau jadi bola basket dan ku masukkan langsung ke ring!”

“Wah, wah, Tuan Superman marah rupanya. Baiklah, lemparan bebas Anda memang hebat, saya benar-benar iri, sungguh luar biasa, Tuan Superman,” balas Wu Feng dengan cengiran sinis.

Dwight Howard jelas menangkap nada sindiran Wu Feng. Ia pun meninju pelan Wu Feng, dan beberapa pemain lain ikut bercanda riang di bangku cadangan.

Stan Van Gundy dan Otis Smith yang melihat hubungan baik antara Wu Feng dan Dwight Howard, tak kuasa menyembunyikan senyum mereka.

Tak lama, babak terakhir pun dimulai.

Di awal kuarter keempat, Wu Feng masih menunjukkan performa cemerlang seperti di akhir kuarter ketiga. Para pemain Sihir yang terpengaruh semangat Wu Feng pun tampil sangat baik.

Hanya butuh tiga menit bagi tim Sihir untuk membalikkan keadaan. Skor menjadi 101 berbanding 99, tim Sihir unggul dua poin.

Pada saat itu, pelatih kepala tim Panas, Erik Spoelstra, segera meminta waktu istirahat. Ia tampak akan menurunkan susunan pemain utama. Para pemain cadangan memang tidak tampil baik di akhir kuarter ketiga dan awal kuarter keempat, sehingga Erik Spoelstra ingin segera memasukkan para starter untuk keluar dari situasi buruk ini.

Sejujurnya, Erik Spoelstra sangat menginginkan kemenangan di laga kali ini. Dalam tujuh pertandingan sebelumnya, tim Panas telah memenangkan enam laga. Sedangkan tim Sihir memenangi semua tujuh laga pramusim. Apalagi, hubungan Erik Spoelstra dan Stan Van Gundy memang agak renggang, sehingga ia ingin sekali membawa tim Panas mengalahkan tim Sihir.

Lagi pula, ini pertandingan pramusim terakhir sebelum musim reguler dimulai. Jika berhasil mengalahkan tim Sihir, moral tim Panas pasti akan melambung.

Stan Van Gundy menyadari Erik Spoelstra ingin menurunkan starter, sehingga ia pun mempertimbangkan untuk mengganti pemain cadangan.

Waktu timeout segera berakhir, kedua tim pun menurunkan susunan pemain utama.

Susunan pemain di lapangan saat ini adalah:

Tim Sihir: Dwight Howard, Brandon Bass, Rashard Lewis, Vince Carter, dan Jameer Nelson.

Tim Panas: Joel Anthony, Chris Bosh, LeBron James, Dwyane Wade, dan Carlos Arroyo.

Wu Feng digantikan oleh Jameer Nelson. Atas keputusan Stan Van Gundy itu, Wu Feng merasa kurang puas. Apalagi, penampilannya di pertandingan ini jauh lebih baik dari Jameer Nelson. Namun Stan Van Gundy memang kerap dijuluki para penggemar sebagai “ayah angkat” Jameer Nelson, sehingga ia selalu memberi perhatian khusus pada “anak angkatnya” itu.

“Pelatih Van Gundy, kenapa Wu ditarik keluar?” Otis Smith bertanya dengan dahi berkerut, mendekati Stan Van Gundy.

Stan Van Gundy sempat tertegun sejenak, lalu menjawab sambil tersenyum, “Tuan Smith yang terhormat, Anda pasti tahu, pengalaman Wu masih sangat minim. Walau potensinya luar biasa, saya akui, saya pun ingin membantu mengasah kemampuannya. Tapi sekarang adalah saat-saat penentu pertandingan, kami butuh point guard yang berpengalaman. Lagi pula, Wu sudah bermain cukup lama, sudah saatnya ia beristirahat.”

Alasan Stan Van Gundy sebenarnya agak mengada-ada, sebab siapapun bisa melihat bahwa Wu Feng masih sangat bugar. Justru karena kurang pengalaman, ia butuh ditempa dalam situasi seperti ini.

“Baiklah, Pelatih. Tapi kalau Jameer nantinya tidak tampil memuaskan, saya yakin Anda paham maksud saya,” balas Otis Smith dengan nada kurang senang.

“Saya mengerti,” jawab Stan Van Gundy yang juga agak kesal dengan campur tangan Otis Smith dalam urusan strateginya.

Walaupun Otis Smith adalah manajer umum tim, Stan Van Gundy merasa dirinya sebagai pelatih kepala pun pantas mendapatkan respek.

Keduanya pun, masing-masing dengan sedikit rasa kesal, kembali mengarahkan pandangan ke lapangan.

Jameer Nelson merangsek ke baseline dan mencoba lay-up, sayangnya diblok LeBron James. Bola rebound diambil Joel Anthony.

“Sialan, Jameer benar-benar tak bisa memanfaatkan peluang,” gerutu Stan Van Gundy dalam hati.

“Bum!” Dwyane Wade menerima umpan LeBron James, menyusup dari tengah, dan melakukan slam dunk dengan mulus.

Dwight Howard mencoba menembus pertahanan di bawah ring, namun Chris Bosh berhasil membantu mengadang. Tim Panas memanfaatkan momentum itu, melakukan fast break yang dituntaskan LeBron James dengan windmill dunk yang spektakuler.

“Windmill dunk-nya James... sama sekali tak ada nilai estetikanya,” kata Chris Duhon pada Wu Feng di sampingnya.

Wu Feng yang masih kesal karena tidak dipertahankan di lapangan oleh Stan Van Gundy, hanya mengangguk pelan mendengar komentar Chris Duhon.

Jameer Nelson kembali melakukan blunder, kali ini passing-nya berhasil direbut Dwyane Wade, sang “Kilat” pun langsung memanfaatkan kesempatan dan mencetak poin lewat fast break.

Dalam sekejap, tim Sihir dibuat tak berdaya oleh tim Panas. Skor menjadi 103 berbanding 109, tim Panas unggul enam poin.

Sejak Wu Feng ditarik keluar, dalam waktu lebih dari lima menit, tim Sihir hanya menambah dua poin, sedangkan tim Panas mencetak sepuluh poin. Meski selisih enam angka tak terlalu besar, namun waktu tersisa di kuarter keempat sudah semakin menipis.

“Huh, Jameer yang brengsek, dengan penampilan seperti ini, aku tak percaya Van Gundy masih akan membiarkannya di lapangan dan tidak menurunkanku kembali.”