Bab Empat Puluh Empat - Percakapan dengan Yao Ming 【Bagian Ketiga, Mohon Dukungannya】

“Jadi maksudmu, jika kontrak Wu dengan tim Sihir berakhir, tim Roket akan segera mengundangnya bermain untuk Houston?” tanya seorang wartawati dengan gugup.

Ini benar-benar berita besar. Tak diragukan lagi, kabar ini akan langsung menjadi sorotan di NBA. Seorang pelatih kepala tim secara terbuka menunjukkan ketertarikan pada seorang pemain muda asal Tiongkok, pasti akan menimbulkan kehebohan.

Rick Adelman pun menyadari ucapannya barusan agak berlebihan. Setelah merenung sejenak, ia tersenyum dan menjawab, “Siapa yang tahu? Jika Wu bisa terus bermain seperti ini, dan tim Sihir tidak memperpanjang kontraknya setelah musim selesai, aku akan menyarankan manajemen untuk merekrut pemuda asal Tiongkok yang satu ini—sama seperti Yao. Tentu saja, ini hanya pendapat pribadiku, tidak mewakili tim.”

Mendengar ucapan Rick Adelman, banyak orang di ruangan itu tampak kecewa, jelas mereka kurang puas dengan jawabannya.

Namun Wu Feng bukannya kecewa, justru merasa sangat senang. Ini membuktikan bahwa permainannya telah diakui oleh pelatih kepala tim lawan.

Segera setelah itu, seorang jurnalis lain dipilih oleh petugas pers.

“Bagaimana pendapat Anda, Tuan Howard, tentang penampilan rekan setim Anda, Wu?”

Dwight Howard mengangkat bahu dan berkata, “Saya setuju dengan pelatih Van Gundy, penampilan Wu hari ini benar-benar luar biasa. Tapi yang paling saya suka adalah umpannya. Dengan umpannya, saya bisa menunjukkan kemampuan slam dunk saya, haha...”

Semua orang di ruangan itu tertawa, terutama Wu Feng.

“Bagaimana dengan Anda, Tuan Yao? Apa pendapat Anda tentang penampilan rekan senegara Anda, Wu, hari ini?”

“Penampilannya sangat luar biasa, ya, benar-benar luar biasa. Saya sendiri hanya jadi latar belakang dalam Derby Tiongkok ini,” jawab Yao Ming.

Setelah itu, beberapa wartawan lain juga mengajukan pertanyaan kepada Stan Van Gundy dan Rick Adelman, dan sebagian besar pertanyaan berfokus pada Wu Feng.

Seorang wartawati muda asal Tiongkok tiba-tiba mendapat giliran bertanya. Ia tampak terkejut, tetapi dengan cepat kembali tenang berkat profesionalismenya.

“Tuan Wu, selama Anda berinteraksi dengan rekan-rekan satu tim maupun pelatih kepala Van Gundy, bagaimana pendapat Anda tentang mereka? Apakah Anda menyukai tim Sihir ini?” tanya sang wartawati.

Wu Feng memandang wartawati itu dengan seksama dan menyadari bahwa dialah orang yang pernah menanyakan pertanyaan saat konferensi pers perkenalannya di tim Sihir.

Tanpa berpikir panjang, Wu Feng menjawab, “Pelatih Van Gundy adalah pelatih hebat, sangat ramah dan mudah diajak bekerja sama. Ia sering memberi semangat dan kepercayaan pada saya, benar-benar sosok senior yang baik. Saya juga sangat menyukai rekan-rekan satu tim saya, mereka sangat perhatian. Singkat kata, saya sangat menyukai tim ini dan senang bermain di sini.”

Stan Van Gundy merasa sangat puas mendengar jawaban Wu Feng, simpati dan kesukaannya pada Wu Feng pun semakin bertambah. Sementara itu, Jamal Nelson yang mendengar jawaban Wu Feng hanya memandangnya dengan sinis dan dalam hati mencemooh Wu Feng sebagai orang munafik.

“Seperti yang kita tahu, pertandingan hari ini adalah debut Anda di NBA. Banyak rekan wartawan lain telah bertanya kepada pelatih Van Gundy maupun pelatih Adelman tentang penampilan Anda, dan mereka semua menilai Anda tampil sangat baik. Semua penonton yang hadir di arena juga pasti mengakui hal tersebut. Lantas, apakah Anda berniat bermain jangka panjang untuk tim ini?” tanya wartawati itu.

Wu Feng agak terkejut mendengar pertanyaan tersebut. Bukankah ini jelas-jelas meminta dirinya menunjukkan loyalitas pada tim?

Setelah mengatur kata-katanya, Wu Feng tersenyum dan berkata, “Tadi saya sudah bilang, saya sangat menyukai tim ini dan senang bermain di sini. Jadi kalau memungkinkan, saya tidak keberatan mengakhiri karier saya di Orlando.”

Wu Feng tidak secara tegas mengatakan akan bertahan di Orlando, melainkan memberikan jawaban yang samar. Namun jawabannya itu tidak membuat Stan Van Gundy kecewa, bahkan ia merasa Wu Feng adalah pemuda yang sangat licin dan cerdas. Sifat seperti ini justru memudahkan seseorang bertahan di NBA.

Tak lama, konferensi pers pun selesai dengan lancar. Setelah itu, para pemain tim Sihir dan tim Roket saling berpamitan. Para pemain tim Roket pun dipimpin pelatih Rick Adelman dan ofisial tim kembali ke hotel untuk beristirahat, sebelum esok paginya terbang kembali ke Houston dengan pesawat khusus.

Namun, Yao Ming tidak ikut kembali ke hotel bersama rekan-rekannya. Ia hanya berpamitan singkat pada Rick Adelman, lalu kembali ke Amway Center, markas tim Sihir, untuk menemui Wu Feng.

Saat itu, Wu Feng sedang membereskan barang-barangnya di ruang ganti, bersiap pergi bersenang-senang di bar langganan bersama beberapa rekan satu tim. Tentu saja, Jamal Nelson dan Rashard Lewis tidak termasuk dalam kelompok itu.

Karena sudah menandatangani kontrak dengan tim Sihir, Wu Feng pun sudah menerima gaji bulanan pertama, sehingga kondisinya kini cukup berkecukupan—setidaknya jauh lebih baik dibanding sebelumnya.

“Wu, ada Yao dari Tiongkok mencarimu!” JJ Redick masuk ke ruang ganti dan memberi tahu Wu Feng.

Wu Feng mengernyit, dalam hati bertanya-tanya, “Bukankah Yao Ming sudah balik ke hotel bareng tim Roket? Apa urusannya mencariku sekarang? Jangan-jangan ini soal masuk tim nasional Tiongkok?”

Dengan pertanyaan itu di benaknya, Wu Feng keluar dari ruang ganti, mendapati Yao Ming sedang berdiri di lorong, mengamati foto-foto pemain tim Sihir di dinding.

“Hehe, Kak Yao!” Wu Feng segera menyapa dengan ramah.

Yao Ming berbalik dan tersenyum berjalan mendekati Wu Feng.

“Wu Feng, maaf ya, mengganggu waktu istirahatmu.”

Karena hanya berdua, mereka berbicara dalam bahasa Tionghoa. Meski Wu Feng sudah lama tinggal di Amerika sejak kecil, bahasanya tetap lancar.

“Kak Yao, jangan bilang begitu. Jujur saja, Anda adalah senior yang saya kagumi. Saya sangat suka melihat Anda bermain. Bisa diajak bicara oleh Anda adalah sebuah kehormatan bagi saya!” Ucapan Wu Feng memang tulus, Yao Ming adalah salah satu pemain yang ia kagumi.

Dari Yao Ming, Wu Feng belajar tentang arti keteguhan hati. Dalam karier profesionalnya, Yao Ming pernah mengalami banyak cedera, bahkan kakinya sudah beberapa kali dioperasi. Namun Yao Ming tidak pernah menyerah, ia tetap bertahan dan terus bermain.

Apalagi saat playoff tahun 2009, ketika tim Roket menghadapi Portland Trail Blazers di babak pertama, Yao Ming yang cedera hanya istirahat sebentar lalu kembali bermain meski masih terluka, dan akhirnya memimpin tim Roket meraih kemenangan dalam laga itu dan di seri tersebut.

Semangat seperti inilah yang sangat menginspirasi Wu Feng.

“Wu Feng, jangan terlalu memuji saya. Karena kau memanggil saya kakak, saya akan bicara terus terang. Kedatangan saya kali ini cuma ingin membahas satu hal, yaitu apakah kau ingin bergabung dengan tim nasional.”

[PS: Mohon dukungannya dengan memberikan rekomendasi dan koleksi!]