Bab Satu: Pemain yang Terpuruk

"Pak Wu, mohon maaf, setelah keputusan bulat dari manajemen tim, Anda telah diputus kontrak." Di dalam kantor, seorang pria Amerika paruh baya mengenakan setelan rapi, berbicara datar kepada seorang pemuda berwajah Asia yang berdiri di depannya.

"Pak Dumas, saya..."

Pemuda itu ingin mengatakan sesuatu, namun pria Amerika itu tidak memberinya kesempatan. Ia melambaikan tangan, berkata, "Cepat kembali ke ruang ganti dan kemas barang-barangmu!"

Mendengar itu, pemuda tersebut menundukkan kepala, matanya memerah, dan kedua tangannya mengepal kuat hingga terdengar suara berderak.

...

Arena kandang Detroit Pistons, Istana Auburn Hills.

"Hei, bukankah itu Wu dari Tiongkok? Apa yang dibicarakan Pak Dumas denganmu? Dia mengajakmu ngopi, ya? Haha..." Di dalam lapangan, Treyko White berteriak dengan suara yang sangat mengganggu, memanggil Wu Feng.

Wu Feng menatapnya dingin, lalu berjalan menuju Tayshaun Prince, tersenyum, dan berkata, "Prince, terima kasih atas perhatianmu selama ini. Jika suatu saat ada kesempatan, aku pasti akan membalas kebaikanmu."

"Apa maksudmu? Jangan-jangan si Dumas benar-benar memutuskan kontrakmu?" Tayshaun Prince yang biasanya kalem pun tampak marah setelah mendengar berita itu.

"Haha, sudah kuduga. Bukannya diajak ngopi, malah diputus kontrak! Haha, Wu dari Tiongkok, aku benar-benar kasihan padamu." Treyko White langsung bersorak gembira mendengar Wu Feng diputus kontrak, walau ia pura-pura sedih.

Treyko White dan Wu Feng sama-sama rookie tahun ini. White berusia 20 tahun, Wu Feng baru 18 tahun. Namun, Treyko White adalah rookie pilihan ke-6 putaran kedua, sedangkan Wu Feng bahkan tidak terpilih dalam draft. Posisi mereka sama, sehingga persaingan sangat sengit. Treyko White yang merasa superior sering menjadikan Wu Feng sebagai bahan ejekan, dan Wu Feng yang rendah hati karena keterbatasan kemampuannya, dianggap lemah dan semakin sering diejek oleh White.

"White, jangan berlebihan," tegur Ben Wallace, kakak senior di tim. Treyko White langsung diam, tapi ekspresi puasnya sama sekali tidak berkurang.

"Seperti dugaanmu, aku memang diputus kontrak oleh tim. Aku sadar, meski punya fisik bagus, teknik basketku memang kurang, dan aku belum cocok dengan strategi tim. Tapi, aku tidak akan menyerah begitu saja." Wu Feng menatap Treyko White dengan penuh sindiran, lalu berbicara serius kepada Tayshaun Prince.

"Aku tahu kau bukan tipe yang mudah menyerah. Lalu, apa rencanamu selanjutnya?" nada suara Prince terasa hangat, membuat Wu Feng merasa terhibur.

Wu Feng mendapat kesempatan trial di Pistons berkat rekomendasi Tayshaun Prince. Saat itu, pelatih kepala John Kuester cukup puas dengan fisik Wu Feng, sehingga ia diterima masuk tim. Namun, Wu Feng hanya diberi kontrak minimum satu tahun tanpa jaminan, artinya Pistons bisa memutusnya kapan saja.

Meski begitu, Wu Feng tetap sangat berterima kasih pada Prince. Prince membantu Wu Feng karena mereka sama-sama lulusan Universitas Kentucky, dan Prince adalah seniornya. Prince sering menonton pertandingan almamaternya, sehingga otomatis memperhatikan Wu Feng. Sejak masuk Pistons, Wu Feng sering mendapat bantuan dari Prince, menjadikan hubungan mereka sangat baik.

"Aku berencana mencoba ke tim lain..."

"Haha, ke mana pun kau pergi, hasilnya sama saja," suara Treyko White yang menyebalkan kembali terdengar.

"White!" Tayshaun Prince berbalik menatap Treyko White dengan marah.

Melihat Prince yang hampir kehilangan kendali, White langsung terkejut dan mundur sedikit.

"Sudahlah, Prince. Tidak perlu marah karena orang seperti itu. Barang-barangku sudah kukemas, aku akan pergi. Jaga dirimu baik-baik." Wu Feng selesai berbicara, lalu memeluk Prince dengan erat.

Prince mengangguk dan berujar dengan sedikit kecewa, "Aneh, seharusnya aku yang menghiburmu, tapi malah kau yang menghiburku. Tapi bagaimanapun, aku percaya kau pasti akan meraih prestasi di NBA."

"Ya, kita berjuang bersama! Prince, sampai jumpa!"

Wu Feng berbalik pergi. Namun, ia tidak menuju pintu keluar arena, melainkan mendekati Treyko White.

White melihat Wu Feng berjalan dengan ekspresi tidak ramah, hatinya langsung bergetar. White adalah tipikal orang yang terlihat kuat di luar, tapi sebenarnya pengecut. Ia hanya berani mengganggu yang lebih lemah, tapi kalau yang lain melawan, ia pasti mundur.

White memiliki tinggi 196 cm dan berat 97 kg, fisiknya sangat bagus. Namun, Wu Feng punya fisik lebih baik: tinggi 198 cm dan berat 108 kg. White semakin takut, tapi mencoba menahan diri, lalu bertanya dengan suara gemetar, "Apa mau berkelahi?"

"Pakainya kau?" Wu Feng tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon terbaik di dunia.

White marah atas ejekan Wu Feng, tanpa pikir panjang ia memaki, "Dasar monyet kuning, apa yang kau tertawakan?"

Mendengar kata-kata 'monyet kuning', Wu Feng mengepalkan tangan, lalu seperti angin, ia sudah berdiri di depan White dan menghantam wajahnya hingga terjatuh ke tanah.

"Sialan..." White balik badan, meludahkan darah, hendak memaki lagi, tapi melihat mata Wu Feng yang memerah, ia langsung menelan sisa kata-katanya.

"Tamparan ini sebagai pelajaran atas ejekanmu selama ini. Selain itu, aku ingin mengingatkanmu dengan pepatah dari negeri kami—kelinci pun jika terdesak akan menggigit, apalagi manusia?" Wu Feng melihat darah di tangannya, lalu berbicara dingin kepada White. Setelah itu, ia mengangguk kepada rekan-rekan tim lainnya, lalu berbalik pergi.

"Tapi kau tetap akan jadi pecundang di lapangan, di dunia basket kau memang gagal total, kau tak mungkin berhasil, kau cuma sampah!" White masih tidak terima, dan kembali mengejek Wu Feng.

Wu Feng berhenti, berbalik, lalu kembali berdiri di depan White. Ia menatapnya, menempelkan kepalan tangan di dada, berbicara tegas, "Tak lama lagi, aku akan mengalahkanmu di lapangan. Kau hanyalah pijakan kecil dalam perjalanan menuju kemuliaanku, tidak berarti apa-apa."

"Aku pasti akan berhasil!"

Setelah berkata demikian, Wu Feng langsung menuju pintu keluar arena, langkahnya berat dan penuh tekad.

White terdiam sejenak, lalu tertawa keras dengan suara yang sangat menusuk telinga.

"Kalian dengar? Kalian dengar? Dia bilang akan mengalahkanku sebentar lagi! Orang yang bahkan tak bisa masuk lapangan, bagaimana bisa mengalahkanku?"

Namun, tak satu pun orang di lapangan memperdulikan kata-kata White. Mereka hanya memandang ke arah sosok Wu Feng yang semakin jauh dari pandangan.

...

Malam di Detroit tidaklah indah. Angin bertiup kencang, membawa nuansa kelam.

Wu Feng berjalan dengan lesu di jalanan, menghela napas, berbicara pada diri sendiri, "Benarkah aku bisa berhasil? Benarkah aku bisa mengalahkan White?"

Dengan senyum pahit di bibir, Wu Feng sedikit mengejek dirinya sendiri.

Angin Detroit semakin dingin menusuk, bayangan Wu Feng semakin terlihat merana di tengah hembusan angin.