Bab tiga puluh: Pertandingan pramusim pertama, serangan Roket

[PS: Sedang berusaha naik peringkat, ayo bantu, saudara-saudara! Rekomendasi serius untuk grup pembaca novel ini: 226865876, bagi yang suka ngobrol santai silakan masuk.]

Dua hari sebelum pertandingan pertama pramusim dimulai, tim Sihir tidak mengadakan latihan. Menurut pelatih kepala mereka, Stan Van Gundy, para pemain sudah berlatih keras selama seminggu penuh di kamp pelatihan, jadi sudah waktunya untuk benar-benar beristirahat dua sampai tiga hari, agar siap menghadapi pramusim yang akan datang.

Namun, Stan Van Gundy tetap mengingatkan seluruh pemain Sihir bahwa pada hari pertandingan pramusim pertama, mereka semua wajib tiba di arena sejak pagi untuk menjalani latihan sebelum pertandingan. Tak seorang pun keberatan dengan permintaan Stan Van Gundy ini.

Bagi orang lain, mereka memang beristirahat beberapa hari. Namun bagi Wu Feng, setiap harinya tetap diisi dengan latihan keras, hanya saja latihannya dilakukan di ruang virtual.

Pagi 7 Oktober, tepat pukul tujuh, Wu Feng sudah terbangun. Ia melompat turun dari tempat tidur, membuka bajunya, lalu di lantai melakukan seratus kali push-up berturut-turut.

“Segar sekali!” Wu Feng berdiri dan merasakan seluruh tubuhnya dipenuhi tenaga.

Setelah sarapan, Wu Feng langsung menuju Arena Sentral Amway.

Hari ini adalah pertandingan pertama yang diadakan sejak arena baru tim Sihir mulai digunakan. Dan bagi Wu Feng, pertandingan ini memiliki makna khusus. Karena lawan yang akan dihadapi tim Sihir hari ini adalah tim Roket Houston yang dipimpin oleh Yao Ming.

Roket adalah salah satu tim paling disorot di seluruh liga, karena mereka memiliki pemain besar yang sangat menonjol—Yao Ming.

Meski tim Roket tidak melakukan banyak perubahan signifikan di musim jeda ini, namun mereka memperkuat posisi center. Mereka merekrut mantan pemain Banteng, Brad Miller, untuk membantu mengurangi beban Yao Ming.

Walaupun performa Brad Miller menurun drastis musim lalu, namun karena Yao Ming baru saja pulih dari cedera selama lebih dari setahun, Roket pasti akan membatasi waktu main Yao di awal musim. Di saat seperti ini, Brad Miller harus siap menjadi penolong.

Wu Feng adalah pemain pertama yang tiba di arena, tepat pukul delapan pagi. Setelah sampai, ia langsung menuju ruang ganti. Ia mengganti pakaian latihan, lalu melangkah ke lapangan latihan.

Saat itu, hanya Wu Feng seorang diri di lapangan. Ia menggenggam bola basket oranye, menarik napas panjang, mengingat kembali sensasi latihan tadi malam di ruang virtual, perlahan mengaplikasikannya ke latihan nyata, dan memulai sesi latihannya.

Serangkaian dribel menakjubkan di bawah kaki, lalu di belakang punggung, dan berganti arah berulang kali. Walau belum mencapai tingkat mahir yang luar biasa, kemampuan dribel Wu Feng sudah cukup membuat orang terpukau.

“Swish,” setelah rangkaian gerakan dribel, Wu Feng melakukan jump shot mendadak dan bola pun meluncur mulus ke ring.

…………

Wu Feng berlatih sendirian lebih dari setengah jam, baru kemudian muncul orang kedua di lapangan. Namun orang ini bukanlah rekan satu tim Wu Feng, melainkan seorang petugas kebersihan lapangan.

Semua pemain Sihir mengenal petugas ini, termasuk Wu Feng yang baru saja bergabung. Namanya Michaelina, ia telah bekerja di tim Sihir hampir dua puluh tahun. Sebelumnya, ia bekerja di Arena Amway, dan kini mengikuti tim ke arena baru.

Michaelina sudah hampir berusia lima puluh tahun. Waktu telah meninggalkan banyak jejak di wajahnya, namun ia tak pernah mengeluh atau bersedih atas pertambahan usia, malah selalu menjalani hari-harinya dengan gembira.

Wanita yang tumbuh bersama tim Sihir ini punya satu impian terbesar sepanjang hidupnya: sebelum pensiun, ia ingin menyaksikan tim Sihir menjuarai liga dengan mata kepalanya sendiri. Namun bagi orang lain, impian itu tampak sulit terwujud. Usianya kini sudah empat puluh delapan tahun, dua tahun lagi ia akan pensiun.

Sementara tim Sihir, meski termasuk tim papan atas di liga, menjuarai kompetisi tetaplah sangat sulit. Di Wilayah Timur saja, mereka sudah sulit menembus persaingan, karena selain Boston Celtics, kini juga ada tim super kuat lain—Miami Heat.

Musim panas tahun ini, ‘Sang Raja Kecil’ LeBron James meninggalkan Cavaliers, bergabung dengan Miami Heat bersama Chris Bosh yang sebelumnya pindah dari Raptors, membentuk trio Big 3 bersama ‘Si Kilat’ Dwyane Wade.

Kombinasi seperti ini akan menjadi mimpi buruk bagi tim lain dalam beberapa tahun ke depan.

Karena itu, merebut gelar juara bagi tim Sihir adalah sebuah tantangan besar.

“Halo, Wu dari Tiongkok!” Michaelina menyapa Wu Feng yang duduk di lantai kelelahan setelah latihan.

“Halo juga, Michaelina tersayang. Kelihatannya kau sedang bahagia hari ini, ada kabar gembira? Boleh dong berbagi ceritanya!” Wu Feng menyambut dengan senyum.

Michaelina mengangguk sambil tersenyum, lalu duduk di samping Wu Feng. “Wu, kau tahu, hari ini adalah hari pertama arena baru digunakan. Aku tak pernah menyangka bisa bekerja di dua arena tim Sihir. Tahukah kau? Arena Amway, aku juga menyaksikan mulai dari pembangunannya, hingga digunakan dan sekarang keadaannya. Itu kenangan yang sangat indah.”

“Oh, benar sekali. Rasanya seperti menyaksikan bayi baru lahir hingga perlahan tumbuh dewasa. Aku paham perasaanmu,” jawab Wu Feng sambil mengangkat bahu.

“Tapi, entah sebelum aku pensiun nanti…”

Wu Feng tahu apa yang ingin diucapkan Michaelina, maka ia memotong, “Percayalah, Michaelina tersayang, kau pasti akan mewujudkan impianmu. Percayalah padaku!”

Sejak Wu Feng pertama kali masuk tim, Chris Duhon sudah menceritakan tentang Michaelina padanya. Semua pemain Sihir tahu, Michaelina menginginkan juara lebih dari siapa pun di tim.

Tahun 2009 adalah tahun paling menyedihkan bagi Michaelina, karena saat itu tim Sihir nyaris meraih juara.

Michaelina menatap pemuda berambut dan bermata hitam serta berkulit kuning di depannya. Melihat sorot matanya yang begitu tegar, ia pun tanpa sadar mengangguk.

“Baiklah, demi impianmu, dan demi impianku juga, aku harus melanjutkan latihan.”

Setelah berkata begitu, Wu Feng kembali berlatih keras.

Menjelang pukul sembilan, seluruh pemain tim Sihir akhirnya tiba di lapangan. Melihat Wu Feng yang sudah bermandi keringat, mereka terkejut—tak menyangka pemuda Tiongkok ini begitu tekun berlatih.

Stan Van Gundy pun mendengar kabar dari Michaelina tentang Wu Feng yang datang sangat pagi untuk latihan. Setelah tahu itu, Stan Van Gundy makin mengagumi Wu Feng.

Mulai pukul sembilan pagi sampai dua belas siang, seluruh tim Sihir berlatih selama tiga jam. Baru setelah makan siang, latihan pagi itu selesai. Dipimpin pelatih kepala Stan Van Gundy, mereka pergi ke ruang makan VIP arena. Tak bisa dipungkiri, ruang makan VIP di Arena Sentral Amway sangat nyaman, begitu masuk, selera makan pun langsung meningkat.

Setelah makan bersama dan beristirahat sekitar satu setengah jam, tepat pukul dua siang, latihan keras tim Sihir kembali dimulai.

Latihan sore juga berlangsung tiga jam, hingga pukul lima semua pemain kembali ke ruang ganti. Sesampai di sana, Stan Van Gundy mulai membahas pertandingan malam ini dengan mereka.