Dua puluh tiga, tolong aku.

Setelah terdiam cukup lama, Qin Qingzhuo menatap Ming Nanzhi dengan sepasang mata gelapnya.

"……Suamiku, bolehkah aku berbagi selimut denganmu? Tenang saja, aku tidur dengan sangat tenang," ucap Ming Nanzhi sambil menunduk. Ia tampak malu-malu, suaranya lembut namun menyimpan keraguan.

Selimut Qin Qingzhuo cukup lebar untuk menutupi dua orang, namun hal itu tak terelakkan akan membuat mereka bersentuhan. Saat masih tinggal di asrama sekolah dulu, ia sering tidur bersama teman-temannya karena cuaca musim dingin yang terlalu menggigit; berbagi selimut memang terasa jauh lebih hangat. Namun, memikirkan harus berbagi selimut dengan Ming Nanzhi membuatnya merasa begitu canggung.

"Baiklah," meski hatinya bergejolak, Qin Qingzhuo tetap mengangguk berat. Ia tidak mungkin membiarkan Ming Nanzhi kedinginan tanpa selimut, itu sama saja dengan tidak punya hati.

Sudut bibir Ming Nanzhi terangkat, matanya berbinar indah. "Terima kasih, Suamiku."

Ia meniup lilin hingga padam, membuat suasana desa menjadi sunyi senyap. Namun, di dalam dada Qin Qingzhuo, detak jantungnya justru berdegup kencang. Ia dapat mendengar langkah kaki Ming Nanzhi yang kian mendekat hingga akhirnya naik ke atas tempat tidur.

Qin Qingzhuo menggenggam erat ujung selimutnya.

Semburan udara dingin masuk saat Ming Nanzhi menyusup ke bawah selimut. Qin Qingzhuo hanya berani merapat ke sisi dinding, dan setelah merasakan hawa dingin itu berlalu, sosok lain pun kini berbaring di sampingnya.

Sebaliknya, Ming Nanzhi merasakan hawa hangat begitu masuk ke dalam selimut, membuatnya menghela napas lega.

"Suamiku, di sudut dinding itu terlalu dingin, kemarilah sedikit."

"?" Qin Qingzhuo tersentak kaget.

"Tubuhku kuat, aku tidak takut dingin," sahut Qin Qingzhuo dengan nada dipaksakan.

Di balik cahaya bulan, Ming Nanzhi melihat Qin Qingzhuo menempel erat ke sudut dinding. Ia tidak mengerti. Teringat ucapan Kak Ye, ia berpikir bahwa dirinya memang harus lebih berinisiatif.

Qin Qingzhuo membalikkan badan dengan canggung. Ada hawa panas di dadanya yang tak kunjung hilang, terus berputar di dalam pikirannya. Suara gesekan pakaian di sampingnya membuat giginya terasa ngilu. Hawa hangat itu kian mendekat.

Cuaca musim gugur sebenarnya tidak terlalu panas, namun Qin Qingzhuo merasa tubuhnya terbakar di balik selimut. Ming Nanzhi sengaja melonggarkan tali pakaian dalamnya. Saat bahu mereka bersentuhan, keduanya sama-sama menegang.

"……"

Ming Nanzhi tidak berani bergerak lebih jauh lagi. Bahu mereka terasa seperti sedang dipanggang di atas api; begitu panas namun begitu intim layaknya sepasang kekasih. Mantra penenang batin di kepala Qin Qingzhuo buyar seketika, pikirannya hanya terfokus pada bahunya sendiri.

*Tokoh utama pria sedang mendekat. Jangan pikirkan yang lain, dia adalah milik tokoh utama pria dalam cerita ini. Bagaimana bisa aku...*

"……Suamiku, kau masih menghindariku," gumam Ming Nanzhi dengan nada kecewa. Ia sedikit menggeser tubuhnya agar ada jarak di antara mereka.

"Tidak, aku hanya merasa terlalu panas. Bersandar di dinding terasa lebih sejuk."

Setelah sekian lama, Qin Qingzhuo mengira Ming Nanzhi sudah tertidur. Ia pun berbalik, namun mendapati Ming Nanzhi sedang berbaring miring, menatapnya. Cahaya bulan yang jatuh membuat matanya tampak berkilauan.

Qin Qingzhuo berbalik terlalu tiba-tiba hingga Ming Nanzhi tidak sempat bereaksi. Ia berkedip bingung, dengan sedikit rona malu karena tertangkap basah sedang menatap.

Di tengah kegelapan, keduanya saling memandang, mencoba mencari bayangan samar wajah satu sama lain lewat cahaya bulan. Waktu berlalu detik demi detik, hingga Ming Nanzhi berbisik lembut, "Suamiku, apakah kau tidak menyukaiku?"

Qin Qingzhuo menatap mata Ming Nanzhi dan merasa seolah tersengat. Ia tidak menjawab, karena takut jika ia bicara, perasaannya akan terbongkar. Ia bukanlah orang suci; mustahil baginya tidak memiliki perasaan ketika seorang pemuda cantik memanggilnya "Suamiku".

Namun, ada batas di hatinya. Di dunia ini, tidak perlu memusingkan soal orientasi seksual karena pria memang bisa menikahi seorang *ge'er*. Tetapi, ia bukan berasal dari sini; baginya, menjalin hubungan dengan Ming Nanzhi terasa seperti hubungan sesama jenis, dan ia masih merasa bingung.

Apalagi identitas Ming Nanzhi istimewa sebagai tokoh utama pria yang harus berakhir dengan tokoh utama pria lainnya, bukan dirinya. Jika ia memilih bersama Ming Nanzhi, ia pasti akan berhadapan dengan takdir tokoh utama tersebut. Itu berarti ia harus naik pangkat dan tidak bisa sekadar menjadi seorang pelajar biasa. Otak Qin Qingzhuo berputar kencang.

"Aku tidak membencimu," Qin Qingzhuo menarik napas dalam. "Hanya saja, kurasa ini terlalu cepat."

Mata Ming Nanzhi berbinar mendengar hal itu. Nada suaranya terdengar ceria, "Menurutku tidak cepat. Seharusnya kita sudah melakukan malam pertama di hari pernikahan kita, tapi Suamiku bilang lukamu menghalangi, atau saat itu Suamiku sedang sibuk di sekolah. Pekerjaan memanen padi sudah selesai, kita juga harus segera menyelesaikan urusan rumah tangga kita."

Suara Ming Nanzhi merendah, "Agar bisa meneruskan keturunan keluarga Qin."

Qin Qingzhuo: "……"

*Tolong aku.* Bagaimana bisa sosok cantik yang terlihat dingin ini mengucapkan kalimat seperti itu? Apakah dia tahu hal ini bisa membuat orang kehilangan kendali?

Qin Qingzhuo terdiam, Ming Nanzhi pun hanya bisa mendengar suara napas mereka berdua. Tiba-tiba, ia mengulurkan tangan untuk membuka tali pakaian Qin Qingzhuo. Jari-jarinya memerah karena malu, gemetar saat mencoba membuka pakaian dalam pria itu.

Dengan lincah, jemarinya berhasil melepaskan tali tersebut. Qin Qingzhuo tersadar dan segera mencengkeram tangan Ming Nanzhi.

"Kau, apa yang kau lakukan?!" Dada Qin Qingzhuo terasa dingin, ia merasa seolah berdiri di tepi jurang.

"……" Ming Nanzhi tidak menjawab, ia justru melihat wajah Qin Qingzhuo yang semakin memerah. *Bentuk tubuh Suamiku sungguh indah.*

*Bunuh saja aku.* Pikir Qin Qingzhuo putus asa. Ia harus mengatakan sesuatu, apa saja. Jika bertanya mengapa Ming Nanzhi membuka pakaiannya, itu hanya akan membuat suasana semakin canggung. Jika bertanya apakah Ming Nanzhi tidak sengaja membukanya, Ming Nanzhi pasti akan menganggapnya aneh.

Ming Nanzhi tidak menarik tangannya. Ia menatap ke atas dengan mata yang berbinar jernih.

Qin Qingzhuo: "……"

Ming Nanzhi memiringkan tubuhnya, napas hangatnya menerpa leher Qin Qingzhuo, lalu sebuah kecupan mendarat di bibirnya.

"Suamiku, tidurlah."

Ming Nanzhi berbalik, menarik selimut hingga menutupi tubuhnya, lalu memejamkan mata sambil menyentuh bibirnya sendiri. Ini adalah pertama kalinya ia mencium seseorang. Meskipun hanya sentuhan dua bibir, hal itu membuatnya merasa seluruh tubuhnya lemas. Sebelum menikah, ia pernah melihat buku petunjuk malam pertama dan tahu bahwa malam pertama yang sesungguhnya jauh lebih hebat daripada ciuman ini. Ia tidak berani membayangkannya lebih jauh.

Pada saat yang sama, Qin Qingzhuo di sisi lain tempat tidur menyentuh bibirnya sendiri.

*Deg. Deg. Deg.*

Ciuman pertamanya... hilang.

Dia dicium, dicium oleh seorang pria!

"Bruk!" Qin Qingzhuo menempelkan punggungnya erat ke dinding.

Bagaimana bisa dia bersikap begitu tenang dan berkata ingin tidur setelah melakukan itu! Bagaimana mungkin dia bisa tidur sekarang? Ia terus menyentuh bibirnya, jantungnya berdegup liar tanpa henti. Qin Qingzhuo menatap punggung Ming Nanzhi; pakaian dalam putih bersih itu membentuk siluet pinggangnya yang ramping, dengan sedikit rona merah di tengkuknya.

...

Keluarga Shi.

"Masih tahu cara pulang? Bolak-balik lari ke rumah orang tuamu, dasar *ge'er* manja! Apa Ayahmu ini tidak boleh menegurmu sedikit pun?" Tuan Shi tampak sangat kesal.

Qin Yunkel berjalan masuk ke kamar dan menutup pintu.

"Ayah, sudahlah, jangan dibahas lagi. Xiao Ke tahu dia salah."

"Lihat saja wajahnya, apa dia terlihat seperti orang yang sadar akan kesalahannya?" Tuan Shi murka.

Shi Er dan istrinya menciutkan leher, tidak berani menguping lagi. Sebaliknya, Shi Laosan dan istrinya mendengarkan dengan penuh minat di balik pintu, merasa sangat senang karena Qin Yunkel ditegur. Qin Yunkel selama ini selalu bersikap sebagai kakak ipar yang suka menceramahi mereka, sekarang rasanya impas.

Shi Dazhi berhasil menenangkan ayahnya, lalu kembali ke kamarnya dengan perasaan letih.

"Xiao Ke, tidak apa-apa. Jangan masukkan ucapan Ayah ke dalam hati," ucap Shi Dazhi segera setelah masuk ke kamar.

"Aku sudah terbiasa selama bertahun-tahun ini," jawab Qin Yunkel yang biasanya tidak mempedulikan omelan itu. Namun, hari ini sikap Shi Dazhi terasa aneh.

"Aku yang membuatmu menderita." Shi Dazhi merasa bersalah karena menyadari bahwa Qin Yunkel menderita karenanya. Ayahnya tidak menyukainya, sehingga ikut membenci Xiao Ke. Dulu ia mengira Xiao Ke yang keras kepala, namun sekarang ia sadar penyebab utamanya adalah dirinya sendiri.

*Berkat saran dari adik iparku, dia benar-benar orang yang baik.*

...

Keesokan paginya, kepala Qin Qingzhuo terasa berat. Ia merasakan sesuatu dalam genggamannya dan ujung hidungnya terasa geli.