15. Menghasilkan Uang

Qin Qingzhuo memakan dua roti hangat dari panci, lalu mencuci bersih mangkuk dan sumpitnya.

“Nan Zhi ke mana?”

“Saudariku pergi ke gunung mencari kayu bakar, dia bilang kita main saja di rumah.” Bai Yuhua berkata dengan sedikit kesal setelah didengar Bai Yihong.

Setelah Bai Yuhua selesai bicara, Ming Nan Zhi meletakkan keranjang di lantai dan membawa kayu bakar ke sebuah kamar kecil yang penuh tumpukan kayu.

“Sayang, kamu sudah bangun?” Ming Nan Zhi melihat Qin Qingzhuo dan memanggilnya.

Qin Qingzhuo mengangguk dan membantu Ming Nan Zhi membawa kayu bakar masuk kamar.

“Ayah pergi menggali tanah, ibu ke klinik untuk memeriksa paman keempat, sambil membawa sesuatu untuk bibi keempat. Paman keempat sekarang tidak bisa bergerak, jadi nanti kalau kondisinya membaik, baru kita bawa pulang dengan gerobak sapi.”

“Ibu bilang kemarin kamu terlalu lelah, jadi dia tidak membangunkanmu.” Ming Nan Zhi tersenyum lembut.

Qin Qingzhuo merasa sedikit bersalah.

Dia batuk pelan dan berkata, “Tidak apa-apa, kamu panggil aku, aku pasti bangun.”

Bai Lanhua menempel di pintu dalam kamar, matanya yang bulat terus mengamati dua orang itu.

“Sayang, roti di dalam panci masih hangat, kalau kamu makan dulu baru bisa belajar dengan nyaman, urusan rumah ada aku yang urus.” Meskipun Ming Nan Zhi tidak pernah sekolah, dia tahu pentingnya belajar. Di rumah, setiap ada yang belajar, biasanya dimanja dan dijaga agar nanti bisa lulus menjadi sarjana kecil, membanggakan keluarga.

Lulus sarjana kecil berarti bisa bertemu pejabat kabupaten tanpa harus sujud, mendapat pembebasan pajak atas tanah seluas lima puluh mu, dan anggota keluarga tidak perlu menjalani kerja paksa. Jika sudah jadi sarjana, bisa jadi guru sendiri dan menerima murid dengan bayaran tahunan berupa persembahan.

Kehidupan seperti itu cukup baik.

Ayah Qin sebelum pergi berpesan padanya agar menjaga sang suami dan membantunya belajar dengan baik.

Mendengar kata belajar, hati Qin Qingzhuo terasa sedih.

Kenapa masih harus belajar? Dia sudah belajar di sekolah desa, di gedung Qingfeng, kenapa sampai di rumah pun harus belajar? Dia lebih memilih bertani di rumah!

Jika ingin bertahan hidup dan hidup baik di Da Chu, harus jadi sarjana kecil dulu, kalau tidak, petugas kota bisa seenaknya memperlakukan orang.

“Saya akan mulai belajar sekarang.” Qin Qingzhuo menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri. Dia bersumpah, setelah lulus sarjana kecil, dia tidak akan lagi mengurus kebun persik.

Membeli lima puluh mu tanah, menjadi tuan tanah feodal, makan dan minum enak setiap hari, membayangkan hal itu membuat hatinya tenang.

Berjuang demi mimpi jadi tuan tanah!

Melihat Qin Qingzhuo masuk ke dalam rumah, Ming Nan Zhi pergi ke dapur untuk mencuci mangkuk dan sumpit suaminya, tapi dapur sudah sangat bersih karena Qin Qingzhuo sudah mencucinya.

“Saudariku, apakah ayah dan ibu belum pulang?” Bai Yihong agak khawatir.

“Ayahmu sudah tidak dalam bahaya nyawa, tapi masih sakit, jadi ibu perlu merawatnya. Selama ini kalian tinggal saja di sini dengan tenang, nanti kalau ibu ada waktu akan membawa kalian pulang.”

Bai Lanhua agak senang, “Aku suka bersama kakak dan saudariku.”

Mendengar ayah tidak dalam bahaya, Bai Yihong merasa lega. Dia tidak membantah ucapan Bai Lanhua, karena Qingzhuo dan istrinya memang baik pada mereka.

Sirup gula sangat berharga di desa, mereka jarang minum di rumah, tapi di keluarga Qin mereka bisa menikmati, dan sirupnya juga sangat manis.

Malam sebelumnya mereka bahkan makan sup iga rebus lobak, hampir membuat Bai Yihong dan dua adik perempuannya kebingungan karena harum dan lezat.

Bai Yihong merasa tidak mau makan enak tanpa melakukan sesuatu, sehingga membantu menyapu halaman dan rumah dengan sapu.

...

Kota Anle

...

Bai Wan tiba di klinik kota dan menemukan kakak ipar pertama dan kedua juga sudah datang di sebuah ruangan.

“Kemarin pergi ke gunung belakang mencari kayu, entah kenapa, aku dengar dari paman Zhu di desa, suamimu jatuh dari gunung, darah berceceran di tanah.” Bibi keempat menangis sambil bercerita.

“Aku segera berlari ke sana, orang desa membantu mengangkat Bai Shan ke gerobak sapi, aku tidak bisa mengurus ketiga anak itu, jadi kubiarkan mereka pergi ke rumah kakak ketiga. Siang hari sampai di klinik, dokter bilang nyawa masih bisa diselamatkan, tapi kakinya nanti bisa pincang. Aku masih di klinik, kakak ketiga, suaminya, dan Qingzhuo datang membantu.”

“Kalau bukan karena mereka, mungkin aku sudah terbaring di sini.”

Bibi keempat merasa hatinya sangat cemas sejak kemarin, semalam setelah Bai Wan dan yang lain pergi, dia menangis sendirian lama di klinik, pagi ini melihat kakak ipar pertama dan kedua, air matanya kembali jatuh.

Miao Mei menepuk bahu bibi keempat, “Meskipun keluarga Bai sudah berpisah, kita tetap satu keluarga, jangan khawatir, aku dan kakak iparmu akan bergantian merawat adik keempat.”

“Menghadapi musibah seperti ini, harus cari kesempatan pergi ke kuil sembah dewi welas asih, bersyukur bisa selamat dari jatuh di gunung, soal kerja nanti dipikir kemudian.”

Bibi keempat mengangguk sambil menahan air mata, “Beruntung ada kakak ipar pertama, kedua, dan kakak ketiga, kalau tidak aku tidak tahu harus bagaimana.”

“Bai Shan sangat beruntung, dan kamu juga jangan khawatir tentang Bai Yihong dan dua anak itu, nanti kalau adik keempat sudah agak pulih, baru kamu bawa mereka pulang.” Bai Wan membawa beberapa sup iga dari rumah dan meletakkan kotak makan di meja.

Miao Mei melihat Bai Wan matanya berkedip, “Seperti yang dikatakan adik ketiga, kami masih ada urusan di rumah, besok kami akan kembali menjenguk kamu dan adik keempat.”

Malam sebelumnya keluarga sudah tahu kejadian ini, tapi tidak ada orang yang bisa dikerahkan. Setelah mendengar Bai Wan juga pergi, mereka sepakat besok akan datang lagi, bahkan dua keluarga menyumbang tiga liang perak untuk biaya pengobatan Bai Shan, sudah termasuk cukup banyak.

Keluarga Bai sudah berpisah, masing-masing punya rencana sendiri, terutama istri anak sulung Bai, Miao Mei, yang paling pintar dan cekatan, dan selalu kurang akur dengan adik iparnya.

Ditambah lagi anak sulung keluarga Bai, Bai Ce, juga sedang belajar, masing-masing keluarga punya satu anak yang sekolah, otomatis saling membandingkan anak sendiri.

Bai Ce jauh lebih berprestasi daripada Qin Qingzhuo, dia sangat disukai guru di akademi, sopan santun, banyak sanak saudara memuji, tampan dan rajin, pasti akan jadi sarjana kecil yang dihormati.

Miao Mei dan kakak ipar kedua pun pulang.

“Kakak ketiga, kakak ipar pertama memberiku tiga liang perak.” Setelah mereka pergi, bibi keempat berkata pada Bai Wan.

“Sekarang memang saatnya uang, meskipun sehari-hari kita berebut, setidaknya kita satu keluarga. Pakai dulu uang itu.” Bai Wan melihat Bai Shan yang dibalut rapat dan menangis, mengusap air matanya dengan saputangan, “Aku bawa sup iga dari rumah, kamu makan iga dan lobaknya dulu, aku akan beri adik keempat minum sup iga.”

Dia tidak berani memberi Bai Shan iga dan lobak langsung, sekarang dia hanya bisa minum sup dan bubur, jadi dia mengambil setengah mangkuk sup iga untuk diminum Bai Shan, tidak berani memberinya banyak supaya tidak repot ke kamar kecil.

Setiap keluarga punya masalahnya masing-masing, kaki Bai Shan yang pincang, juga ada tiga anak yang harus diurus, itu sangat sulit.

Biaya pengobatan juga sudah cukup banyak.

...

Qin Qingzhuo menulis ulang beberapa bagian dari kitab Analek, lalu menerjemahkan dan memahaminya sendiri, menyimpan pengetahuan dalam hati.

Dia belajar sedikit demi sedikit setiap hari dengan tekun. Mencakup pelajaran Mencius, Zhongyong, dan Daxue, agar tidak lupa.

Dasar pengetahuan yang kuat membuatnya bisa mengerjakan 60% soal.

Nilai tulisan juga penting. Guru penguji harus melihat banyak sekali lembar jawaban setiap hari, saat lelah, melihat tulisan buruk bisa membuatnya marah, melihat tulisan bagus, dia tidak segan memberi nilai tinggi.

Dia mengambil kuas dan menulis beberapa karakter besar di meja.

“Sayang, makan siang sudah siap!”

Setelah meneguk minuman terakhir, Qin Qingzhuo bangun untuk makan.

Dia melihat tiga anak duduk di bangku mengikat sayuran.

Di samping sudah banyak ikatan sayuran, ada terong, kentang, lobak, sayuran hijau, cabai hijau, daun bawang, dan daun ketumbar.

“Nan Zhi, kamu mau jual sayur ini?” tanya Qin Qingzhuo.

“Betul, besok ada pasar di kota, aku akan bawa sayuran lebih awal mencari lapak, bersama ibu jual sayuran dari kebun.” Ming Nan Zhi mengangguk, “Sayur ini juga tidak habis dimakan di rumah.”

“Berapa harga sayurnya?”

“Harganya satu koin per ikat, terong dua koin.”

Qin Qingzhuo terdiam.

Itu terlalu murah.

Melihat sayur di rumah segar dan menggoda, hatinya tergerak.

“Malam ini kita makan sayur yang berbeda.”

Ayah Qin sedang bersantai di halaman, mendengar kata-kata anak ketiga, menghela napas, “Kamu tidak belajar, malah urus dapur. Kamu bisa masak apa? Hanya bikin ribut.”

Bai Yuhua dengan senang berkata, “Kak Qingzhuo, kalau kamu bisa masak, aku juga bisa.”

“Kak Qingzhuo, Yuhua benar, kamu lebih baik belajar saja.” Bai Yihong setuju.

Qin Qingzhuo terdiam.

Namun dia tidak menyerah, menggunakan tiga anak itu untuk membuat tusuk sate bambu, dua gadis kecil menusuk potongan terong, kentang, dan lobak.

“Nan Zhi, rebus sup lagi, masukkan tusuk-tusuk ini ke dalam panci, pasti enak. Oh ya, potong dagingnya juga, tusuk seperti ini.”

Kelima orang bekerja dengan efisien, ayah Qin membawa cangkul pergi menggali tanah, Ming Nan Zhi melihat semangat suaminya tinggi, jadi tidak tega menolak.

Jahe, bunga lawang, cabai, daun salam, kayu manis... direbus jadi sup dengan api kecil.

Sambil merebus sup, Qin Qingzhuo membaca buku sambil mengawasi api.

Waktu berlalu, aroma harum mulai keluar dari panci. Bai Lanhua dan Bai Yuhua semakin cepat mengikat sayuran, Bai Yihong menelan ludah.

Menjelang sore, bahan makanan memang terbatas, tapi sudah cukup di desa.

Qin Qingzhuo melihat waktunya tepat, mulai memasukkan beberapa tusuk kentang dan sayuran hijau.

Sup panas mendidih dan mengepul.

Orang-orang yang bekerja di desa membawa cangkul pulang, keluarga juga mulai menyiapkan makan malam.

Tiba-tiba tercium aroma harum, tidak tahu siapa yang memasak makanan enak.

“Wangi sekali, lebih harum dari restoran, aku sampai ngiler.”

“Dari mana ya aroma ini? Membuat iri.”

Anak-anak desa mencium aroma itu, berlari pulang menarik lengan ayah atau ibu, “Aku mau makan! Aku mau makan yang ini! Buatkan aku dong!”

“Makan, makan, anak nakal cuma tahu makan!” Orang dewasa memarahi anak, tapi dalam hati bertanya-tanya siapa yang memasak makanan enak ini, aromanya luar biasa.

Ayah Qin dan paman Zhu pulang sambil membawa cangkul, di jalan desa sudah mencium aroma harum.

Paman Zhu berkata, “Aroma siapa ini, sangat harum! Bikin ngiler.”

“Betul, baunya sudah bikin lapar, tidak tahu siapa yang beruntung makan makanan harum ini.” Ayah Qin mengangguk sambil menelan ludah.