Guru, Anda...

Setelah ujian berakhir, kehidupan di sekolah desa terasa tenang. Beberapa gangguan kecil dapat diselesaikan dengan baik oleh Qin Qingzhuo, yang pada akhirnya membuat orang-orang itu lari terbirit-birit saat melihatnya.

Tuan Lu: "Hari ini kita telah menyelesaikan pembahasan Kitab Lunyu. Meskipun ringkas, maknanya sangat mendalam. Kalian harus mempelajarinya dengan sungguh-sungguh setelah ini."

"Baik, Tuan Lu."

"Setelah kelas usai, Qin Qingzhuo, ikutlah bersamaku sebentar," ujar Tuan Lu sembari merapikan buku-bukunya.

Qin Qingzhuo: "..."

"Baik, Tuan."

Jantung Qin Qingzhuo berdegup kencang. Ia mengikuti Tuan Lu dengan sikap patuh. Ini adalah pertama kalinya Tuan Lu memanggilnya secara pribadi sejak ia berhasil meraih peringkat pertama di kelas pada ujian sekolah desa kali ini.

Setelah keduanya meninggalkan ruang kelas, para siswa mulai berbisik-bisik.

"Mengapa Tuan Lu memanggil Qin Qingzhuo?"

"Jangan-jangan dia akan diberi bimbingan khusus? Kudengar Tuan Lu sudah lama mengangkat Qin Qingzhuo sebagai muridnya."

"Masa sih? Tuan Lu sehebat itu, bisa membuat seseorang yang dulunya peringkat terakhir di kelas melesat naik seperti bambu, bahkan menggeser posisi Lin Yang dari peringkat pertama," seru seorang siswa dengan lantang.

Wajah Lin Yang memucat karena marah. Ia merasa iri. Ia sudah lama berada di Kelas D dan selalu menjadi yang pertama, namun tetap saja belum diangkat menjadi murid oleh Tuan Lu. Kini, Qin Qingzhuo justru yang mendapatkan kehormatan itu. Hal ini membuat Lin Yang merasa sesak, apa kelebihan Qin Qingzhuo dibandingkan dirinya? Ia bahkan curiga bahwa hasil ujian pertama Qin Qingzhuo disebabkan oleh bocoran soal dari Tuan Lu. Tunggu saja, ujian kabupaten nanti akan mengungkap jati diri Qin Qingzhuo yang sebenarnya.

Di tempat lain, Qin Qingzhuo mengikuti Tuan Lu ke ruang kerjanya.

"Duduklah," Tuan Lu berkata dengan wajah ramah.

"Terima kasih, Tuan." Qin Qingzhuo duduk dengan canggung, hatinya gelisah memikirkan apa tujuan Tuan Lu memanggilnya.

"Suatu hari, saat jam istirahat, aku mendengar Zhou Chi berkata bahwa kau meminjam buku darinya. Koleksi bukuku di sini jauh lebih banyak daripada miliknya. Jika kau sedang senggang, kau boleh datang ke sini untuk membaca." Tuan Lu tersenyum dan mengajak Qin Qingzhuo masuk lebih dalam ke ruangannya.

Qin Qingzhuo tercengang saat melihat isinya. Ruangan Tuan Lu sudah seperti toko buku.

"Aku tahu kau anak yang cerdas dan berbakat. Buku-bukuku ini hanya sebagai pelengkap saja," ujar Tuan Lu dengan tenang. "Kau memiliki bakat lebih besar daripada siswa lainnya di sekolah ini. Selama kau memanfaatkan bakatmu dengan baik, kau pasti bisa meraih prestasi yang gemilang. Aku percaya padamu."

"Apa tujuanmu?"

Qin Qingzhuo menjawab tanpa ragu: "Menjadi sarjana (xiucai)."

Tuan Lu: "..."

"Sebagai manusia, kau harus memiliki ambisi yang besar. Pasanglah target yang lebih tinggi," Tuan Lu terbatuk kecil. "Bacalah buku terlebih dahulu, setiap hari kau harus membaca dua puluh halaman. Setelah itu, kau harus memiliki pemahaman sendiri untuk setiap kalimat dalam Empat Kitab dan Lima Klasik. Pahami dua puluh kalimat setiap hari. Ini memang sulit, tapi aku percaya padamu."

Qin Qingzhuo hampir muntah darah.

"Satu lagi, kudengar kau suka membantu orang lain menjelaskan Kitab Lunyu. Itu kebiasaan yang baik untuk mempererat hubungan dengan teman sekelas. Mulai sekarang, setiap hari jelaskanlah Kitab Lunyu kepadaku."

Menatap wajah Tuan Lu, Qin Qingzhuo takut ia tidak akan mampu mengucapkannya.

"Lihat tempayan besar di pintu itu?"

Qin Qingzhuo menoleh ke arah tempayan yang dimaksud: "Sudah, Tuan."

"Apa kau tahu kisah Wang Xizhi?" Tuan Lu mengusap jenggotnya dengan ramah.

Qin Qingzhuo merasakan firasat buruk. Ia memberi hormat dengan sopan: "Tuan, ada terlalu banyak kisah tentang Wang Xizhi, murid tidak tahu yang mana yang Tuan maksud."

Tuan Lu menggeleng dengan ekspresi kecewa. "Wang Xizhi menghabiskan delapan belas tempayan air untuk berlatih kaligrafi."

Qin Qingzhuo terdiam.

Tuan Lu melanjutkan dengan gigih: "Anakku, belajar itu butuh kerja keras. Dulu aku punya seorang teman yang ingin meraih prestasi bagus dalam ujian kenegaraan. Ia menghabiskan empat hingga lima tahun mempelajari Empat Kitab dan Lima Klasik, mencari bimbingan dari berbagai sarjana besar, hingga akhirnya ia benar-benar memahami dan memiliki pemahaman mendalam. Selama masa itu, ia mengaitkan Empat Kitab dan Lima Klasik dengan buku lainnya, terus berlatih baik saat makan maupun tidur, merasakan intisari sastra dalam dirinya."

"Suatu kali, aku memintanya makan bakpao. Ia malah mengira batu tintanya adalah bakpao, lalu menggigitnya hingga mulutnya penuh tinta dan giginya terluka. Ia begitu fokus belajar hingga tidak bisa membagi perhatiannya pada hal lain."

Tuan Lu menasihati dengan penuh harap: "Dapat dilihat bahwa untuk sukses, orang harus gigih dan membangun dasar yang kokoh. Tidak bisa terburu-buru."

"Oleh karena itu, hari ini aku juga menyiapkan sebuah tempayan besar. Aku tidak memintamu menghabiskan delapan belas tempayan," kata Tuan Lu dengan nada dramatis, "tapi setidaknya kau harus mencapai tiga tempayan."

Qin Qingzhuo: "..."

Qin Qingzhuo hanya bisa terpaku. Tuan, temanmu itu pasti ayahnya Wang Xizhi. Selain mengubah latihan kaligrafi menjadi persiapan ujian kenegaraan, Anda sama sekali tidak berubah.

"Dan karena tinta terlalu berharga, kita tidak akan menggunakan tinta," Tuan Lu memberikan saran.

Qin Qingzhuo segera bersemangat, ia bertanya dengan penuh harap: "Lalu kita akan menggunakan..."

"Habiskan saja air di tiga tempayan itu dengan menulis," kata Tuan Lu dengan lugas.

Qin Qingzhuo terhuyung, jari-jarinya gemetar: "Saya... Anda..." Darah seolah naik ke kepalanya, tenggorokannya terasa tersumbat.

"Tidak perlu berterima kasih padaku, aku melakukan ini semua demi kebaikanmu," ujar Tuan Lu dengan ekspresi yang seolah tersentuh oleh kebaikannya sendiri.

...

Zhou Chi dan Sun Yue menunggu Qin Qingzhuo untuk makan bersama. Zhou Chi melihat Qin Qingzhuo dari kejauhan: "Saudara Qin, di sini!"

Qin Qingzhuo berpura-pura tegar dan berjalan menghampiri mereka. Melihat Qin Qingzhuo menunduk dengan wajah terpukul, Zhou Chi dan Sun Yue terkejut.

"Saudara Qin, apakah Tuan Lu memarahimu?" tanya Sun Yue dengan cemas.

"Lebih parah dari itu," jawab Qin Qingzhuo sambil tersenyum kecut.

Zhou Chi dan Sun Yue merasa ngeri. Mungkinkah Tuan Lu tidak hanya tegas, tapi juga memukul muridnya? Mereka harus lebih berhati-hati nantinya.

...

Sekolah desa memberikan waktu istirahat yang cukup saat makan siang dan makan malam. Banyak siswa yang berjalan-jalan di jalur setapak.

"Saudara Qin, kudengar dari Tuan Xie bahwa ujian sekolah desamu kali ini sangat bagus. Bolehkah aku melihat lembar jawabanmu?" Feng Hua menyapa Qin Qingzhuo di jalan.

"Tentu saja," jawab Qin Qingzhuo sambil memberi hormat.

"Saudara Qin memiliki pemahaman yang luar biasa, benar-benar mengejutkan semua orang kali ini," Feng Hua tersenyum. "Sungguh keberuntunganku bisa mengenal orang seperti Saudara Qin."

Qin Qingzhuo merasa malu karena dipuji.

"Ehem, Saudara Qin, bolehkah aku juga melihat lembar jawabanmu? Aku ingin tahu di mana letak kekuranganku," Luo Chuan muncul dari samping dan memberi hormat dengan lembut.

"Tentu saja boleh."

"Bertukar ilmu, tanpa memandang salah atau benar," Feng Hua berkata dengan santai. "Luo Chuan juga teman sekelas yang baik, nantinya kita bisa pergi ke ibu kota bersama-sama."

Pergi ke ibu kota berarti mengikuti ujian tingkat lanjut (huishi) dan ujian istana (dianshi).

Qin Qingzhuo tertawa canggung: "Mari pergi bersama." Ia tidak enak hati untuk menolak.

Qin Qingzhuo memberikan lembar jawabannya kepada mereka dan menerima lembar jawaban mereka untuk saling belajar.

Qin Zheng Yi, begitu melihat sikap munafik Qin Qingzhuo, langsung mendongakkan kepalanya dan enggan menatapnya. Orang seperti itu pasti hanya beruntung!

"Saudara Zheng Yi, kau menghalangi tempat dudukku," Qin Qingzhuo mengingatkannya.

Qin Zheng Yi bergeser sedikit agar Qin Qingzhuo bisa lewat. Qin Qingzhuo masuk dengan lincah. Qin Zheng Yi membandingkan celah sempit itu dengan pinggangnya yang besar dan pinggang Qin Qingzhuo. Sial, makan apa dia sampai bisa melewati celah sekecil itu!

Hingga suatu siang, Qin Zheng Yi melihat Qin Qingzhuo hanya makan acar, tahu putih, dan sedikit kubis. Qin Qingzhuo menyantapnya dengan lahap dan tampak bahagia.

Qin Zheng Yi: "..."

Ia tidak tahu apa yang ia rasakan, hanya merasa hatinya terasa hampa dan tidak nyaman. Muncul rasa masam di hatinya. Bagaimana bisa ia bersikap seperti itu kepada Qin Qingzhuo, padahal hidupnya sudah begitu menyedihkan. Ia merasa dirinya sungguh menyedihkan. Qin Zheng Yi berbalik pergi.

Qin Qingzhuo: "Kurangi makan siang sedikit untuk diet."

...

Ming Nanzhi dan Bai Wan tidak lama berjualan di lapak sebelum bertemu pesaing. Setelah pesaing mereka lebih dari tiga, keduanya memutuskan untuk tidak berjualan lagi, karena diperkirakan akan semakin banyak orang yang ikut berjualan. Selain itu, beberapa restoran juga mulai membuat sate tusuk.

Kondisi Bai Shan akhirnya membaik. Bai Wan dan Ayah Qin membantu Bibi Keempat membawa Bai Shan pulang.

"Terima kasih Kakak Ketiga dan Kakak Ipar Ketiga," ucap Bai Shan dengan susah payah.

"Sudahlah, jangan banyak bicara, simpan tenagamu," desah Bai Wan. Bagaimanapun, mereka memiliki ikatan darah. Melihat adiknya, hati Bai Wan merasa sedih.

Ketiga anak Bai Yi Hong juga pulang bersama Bibi Keempat.

Bai Yuhua: "Kakak Ipar, lain kali Yuhua akan datang mencarimu untuk bermain."

Bai Lanhua: "Kakak Ipar, kapan kau akan melahirkan bayi kecil agar bisa bermain bersama kami?"

"Kalian harus patuh di rumah, datanglah ke keluarga Qin jika ada waktu," Ming Nanzhi merasa canggung dan tersipu malu.

Setelah mengantar ketiga anak itu, Ming Nanzhi menjual tanaman obatnya dan mendapatkan dua ratus keping uang tembaga. Saat melewati toko kain, ia melihat kain berwarna biru tinta yang sangat cocok untuk Qin Qingzhuo.

"Penjual, berapa harga kain ini?"

Ming Nanzhi membeli kain itu karena ia tahu cara berterima kasih. Qin Qingzhuo pernah membelikannya kain, kini saat ia punya uang, ia ingin membelikan baju untuk Qin Qingzhuo.

Ye Ge'er mengundangnya makan ke rumah. Karena Bai Wan dan Ayah Qin pergi ke rumah Bibi Keempat, ia memutuskan untuk mengunjungi Ye Ge'er.

"Susah sekali mengajakmu makan ke rumah," keluh Ye Ge'er saat melihat Ming Nanzhi.

"Baru kali ini aku punya waktu luang," Ming Nanzhi menyesap tehnya. "Aku membawa beberapa tanaman obat, kau bisa merebusnya untuk diminum, itu baik untuk kesehatanmu."

"Kau ini, aku mengundangmu makan, kau malah membawa tanaman obat."

"Sate kalian laku keras, kenapa belakangan tidak berjualan lagi?"

"Tidak, kata suamiku, itu melelahkan. Jika banyak lapak lain yang sama dengan kita, lebih baik berhenti saja," jawab Ming Nanzhi teringat kata-kata Qin Qingzhuo.

"Suamimu cukup perhatian," desah Ye Ge'er. "Bersedia melepaskan keuntungan kecil seperti itu, mungkin dia memang orang yang mampu. Kalau tidak, dia hanya orang yang banyak bicara kosong, karena uang sekecil apa pun harusnya dicari."

Ming Nanzhi merasa lelah, namun memiliki uang tetap memberinya motivasi.

"Suamiku mengatakan hal itu tentu ada alasannya," ia membela Qin Qingzhuo.

"Ngomong-ngomong, suamimu adalah seorang pelajar, mungkin dia ingin meraih gelar, agar kau bisa hidup berkecukupan di kota. Nanti kalau bertemu, aku harus memanggilmu Nyonya Sarjana," canda Ye Ge'er.

"Kau terlalu berlebihan," Ming Nanzhi tidak pernah berpikir untuk menjadi Nyonya Sarjana, ia hanya ingin menjalani hidup dengan baik.

Qin Qingzhuo sangat baik, baginya dia adalah pasangan yang cocok untuk menikah. Hati Qin Qingzhuo sangat lembut. Selain itu, Ming Nanzhi hanya ingin memiliki seorang anak dengannya sebagai jaminan hidup. Ia menginginkan seorang anak, pikir Ming Nanzhi dengan malu-malu.

"Kau bisa memikirkannya. Mantan suamimu terlihat seperti seorang tukang jagal, namun juga banyak membaca buku. Kedua orang yang kau nikahi semuanya adalah pelajar," Ye Ge'er menyesali ucapannya setelah selesai bicara: "Ehem, aku tidak bermaksud membelanya, anggap saja kau tidak mendengarnya."

"Tidak apa-apa," Ming Nanzhi menggeleng.

"Suamimu belajar juga merepotkan, belajar di kota membuat waktu kebersamaan kalian sangat minim," Ye Ge'er mengalihkan pembicaraan. "Kau harus memanfaatkan waktu kebersamaan kalian dengan baik."

Ming Nanzhi tertegun dan bertanya: "Bagaimana cara memanfaatkan waktu saat bersama suami?"

"Saat suamimu pulang ke rumah, bukankah dia tidur?"