16 Berjualan di Kaki Lima

Paman Zhu dan Ayah Qin berjalan pulang bersama, rumah Paman Zhu terletak di depan rumah keluarga Qin. Ia segera berhenti, menghela napas panjang penuh kekaguman, lalu berkata, “Di sepanjang jalan kalian ini banyak keluarga yang punya makanan enak, membuatku lapar dan ngiler. Aku akan makan dulu, membayangkannya dengan aroma harum sebagai teman nasi.”

Ayah Qin melangkah terus. Semakin dekat ke pintu rumahnya, aroma harum semakin pekat. Ia berdiri di depan pekarangan, tampak ragu.

Saat masuk ke dalam pekarangan, ia mendengar suara Qin Qingzhuo.

“Tambahkan beberapa tusuk daging lagi.”

Ayah Qin menelan ludah, napasnya cepat, langkahnya semakin cepat, tak lama kemudian sudah sampai di ruang utama.

Tampak semua orang berkumpul di sekitar dapur. Di dalam panci mendidih kuah merah yang panas, berisi sayuran seperti sawi putih, terong, irisan kentang, mentimun, serta daging babi tipis yang kemarin dijual ulang oleh anak durhaka itu, ditusuk di batang bambu.

“Apa yang kalian lakukan?!” Ayah Qin batuk pelan.

“Ayah, kau sudah pulang. Ini makan malam kita hari ini. Sayur sudah matang, kau pulang tepat waktu,” kata Qin Qingzhuo sambil mengangkat bangku untuk Ayah Qin duduk, lalu memberikan sebatang sawi putih yang sudah matang.

Ayah Qin menerima sawi putih itu, menggigit sekali, matanya langsung berbinar.

“Nasi putih juga ada. Ini terlalu pedas, tapi cocok dimakan dengan nasi,” pikir Qin Qingzhuo dengan sangat perhatian.

“Ada juga teh bunga emas dan perak yang sudah direndam oleh Ming Nanzhi,” tambah Qin Qingzhuo.

Beberapa tusuk sayur yang baru matang dalam panci sudah habis diserbu oleh tiga anak kecil dan Ayah Qin. Ayah Qin bahkan menuangkan teh bunga emas ke cangkirnya sendiri.

Qin Qingzhuo terdiam.

Benar-benar yang cepat dia dapat dulu.

“Sayang, ada satu tusuk lobak lagi, kau makan saja,” Ming Nanzhi menyerahkan satu tusuk lobak yang diterimanya, tapi setelah pikir-pikir ia menyerahkannya kepada Qin Qingzhuo.

“Kau saja yang makan, nanti masih ada lagi,” kata Qin Qingzhuo sangat tersentuh, tak menyangka yang terakhir memikirkan dirinya tetaplah sang protagonis.

Nanti putaran berikutnya, ia baru bisa makan daging.

Irisan daging akhirnya matang. Qin Qingzhuo santai mengulurkan tangan hendak meraih tusuk bambu itu.

Tapi tak disangka ia hanya melihat bayangan beberapa tangan cepat menggapainya, lalu panci itu kosong tanpa daging sedikit pun.

Qin Qingzhuo terdiam.

Ayah Qin lahap sekali makan, sangat tidak menunjukkan ikatan ayah dan anak. Setelah selesai, ia menjilat tusuk bambu, lalu meminum secangkir teh bunga emas, merasa seluruh tubuhnya sangat puas.

Pedas sekali, namun sangat lezat, benar-benar membangkitkan selera makannya. Ia ingin terus-menerus makan.

Bai Wan kembali dari kota kecil. Begitu masuk rumah ia langsung mencium aroma harum yang hampir membuatnya pingsan. Saat masuk dapur, melihat semua orang menunduk memakan makanan di tusuk, ia segera mengerti alasannya.

“Kau makan di kota kecil?” Ayah Qin yang sudah makan dua mangkuk nasi putih, menggunakan sayur sebagai lauk, segera bertanya saat melihat Bai Wan.

“Sudah,” jawab Bai Wan setelah jeda, “tapi aku masih bisa menemani kalian makan sedikit.”

Ayah Qin terdiam.

Bai Wan makan satu tusuk irisan kentang, merasa lapar lagi.

Qin Qingzhuo menggenggam tusuk daging dengan nafas panjang, ini benar-benar seperti menelan mulut harimau. Ia melihat Ming Nanzhi menuangkan air panas ke teko, lalu mengisi ulang teh bunga emas.

“Nanzhi, kau makan saja, jangan buru-buru,” kata Qin Qingzhuo dengan berat hati menyerahkan tusuk daging itu kepada Ming Nanzhi.

Ming Nanzhi terkejut, tersenyum, “Terima kasih, sayang.”

Qin Qingzhuo memandang mulut Ming Nanzhi saat menggigit daging, kemudian menunduk menggigit sayurnya sendiri, tanpa tahu ujung telinga Ming Nanzhi memerah.

“Nanzhi, katakan besok kita ke pasar. Bagaimana kalau kita jual tusuk-tusuk ini di kota kecil?” tanya Qin Qingzhuo tanpa sengaja.

“Bisa sih, tapi tidak tahu apakah orang di kota suka makan,” Ming Nanzhi agak tertarik. Keluarga petani seperti mereka tak bisa menghasilkan banyak uang sepanjang tahun. Jika bisa menjual tusuk-tusuk ini, mungkin dapat untung cukup besar. Tapi keputusan besar seperti ini bukan haknya, hanya Qin Qingzhuo dan Ayah Qin, serta Bai Wan yang bisa menentukan.

Ia baru menikah ke keluarga itu, harus tetap berhati-hati.

Setelah bertahun-tahun di keluarga Ming, Ming Nanzhi bukan orang yang naif. Mengapa Qin Qingzhuo memperlakukannya baik? Mungkin karena kesegaran hubungan masih ada, tidak boleh berlebihan, kalau tidak akibatnya bukan dia yang menanggung.

Bagaimanapun, ia adalah istri kedua.

“Aku ingin jual sayur yang sudah ditusuk seperti ini, jauh lebih baik daripada jual sayur biasa,” kata Qin Qingzhuo setelah berpikir. “Tusuk sayur satu uang, tusuk daging... aku beli dagingnya tidak banyak, jual tiga uang per tusuk. Asal semua tusuk habis terjual, kita bisa berhenti dan pulang.”

Tidak serakah, dapat sedikit untung sudah bagus.

Ming Nanzhi menganggap cara ini masuk akal.

Ayah Qin mendengar pembicaraan itu dan berkata, “Bagus, tapi perlu arang dan bahan untuk merebus kuah. Besok kita ke kota kecil lagi.”

“Kami juga bisa membantu,” kata Bai Yihong sambil menggigit irisan terong.

***

Keesokan paginya, Bai Wan menjaga tiga anak di rumah, Ming Nanzhi dan Qin Qingzhuo pergi ke kota kecil untuk berjualan tusuk-tusuk. Semalam, keluarganya sudah menyiapkan tusuk-tusuk itu, termasuk menghilangkan bau amis daging.

Sekarang mereka tinggal menaiki gerobak sapi dan berangkat.

Qin Qingzhuo menguap, “Ini terlalu pagi.”

Matahari baru mulai merangkak, hanya terlihat sedikit cahaya.

“Kita harus cepat ke kota untuk mendapatkan tempat yang bagus. Kalau terlambat, tidak ada tempat baik lagi,” kata Ming Nanzhi sambil membawa sayur. Qin Qingzhuo sukarela membawa panci kuah dan arang.

“Susah sekali,” kata Qin Qingzhuo. Gerobak sudah penuh orang, ia beberapa kali didorong orang sampai hampir jatuh ke pelukan Ming Nanzhi.

“Jalan ini agak bergoyang, sayang hati-hati,” kata Ming Nanzhi sambil merapikan lipatan pakaian Qin Qingzhuo.

Hari ini Ming Nanzhi masih mengenakan pakaian polos, rambutnya hanya diikat dengan pita rambut berwarna hijau kebiruan. Penampilannya sangat menonjol, dengan gaya sederhana itu justru menonjolkan keunggulan parasnya.

Sudah banyak laki-laki di gerobak yang memandanginya.

Qin Qingzhuo pagi itu juga malas, asal mengikat rambut dengan pita hijau kebiruan. Saat keluar rumah dan melihat Ming Nanzhi juga memakai pita warna sama, hatinya tiba-tiba berdetak kencang.

Memakai pita warna sama bukan hal aneh juga.

“Kita sudah sampai di Kota Anle.”

Mereka mencari tempat bagus, sibuk seharian memasang kerangka panci. Pejalan kaki berlalu-lalang tanpa memperhatikan mereka.

“Nanzhi, aku mau beli beberapa bakpao daging,” kata Qin Qingzhuo.

“Oke.”

Qin Qingzhuo berlari ke toko bakpao, “Bos, berapa harga bakpao di sini?”

“Bakpao sayur satu uang, bakpao daging tiga uang.”

Qin Qingzhuo terkejut, harganya sama dengan tusuk-tusuknya.

“Ambil empat bakpao daging,” katanya. Hari ini mereka akan bekerja keras, jadi harus makan cukup, toh nanti akan kembali modal.

“Oke, tuan muda, dua belas uang.”

Ia membawa bakpao pulang ke tempatnya, dengan gembira berkata, “Nanzhi, makan bakpao daging.”

Ming Nanzhi berdiri di samping, tubuhnya tinggi ramping, wajahnya sangat menarik.

“Sayang, kau terlalu boros,” kata Ming Nanzhi.

“Kau dua, aku dua,” jawab Qin Qingzhuo, lalu langsung menggigit dua bakpao daging sekaligus.

Ming Nanzhi memegang bakpao daging yang baru keluar dari kukusan, hatinya perlahan mulai terasa hangat.

Sayang memperlakukannya baik.

“Nanzhi, kita mulai jual setelah terang,” kata Qin Qingzhuo.

Masih terlalu gelap, hampir tidak ada orang.

Orang mulai berdatangan, matahari sudah terbit terang. Qin Qingzhuo menyalakan arang, mulai merebus kuah dalam panci.

Aroma harum mulai menyebar ke mana-mana.

Ia memasang papan bertuliskan:

Tusuk sayur satu uang
Tusuk daging tiga uang

“Saudara-saudara, ayo makan tusuk-tusuk!” Qin Qingzhuo berteriak lantang tanpa malu.

Beberapa pemuda lajang yang lewat melihat Qin Qingzhuo tampan dan berwibawa, mendekat ke gerobak.

“Berikan aku satu tusuk kentang,” kata salah satu. Uangnya bukan hasil angin, tentu ia ingin mencicipi dulu, baru tahu enak tidaknya. Wajah boleh tampan, tapi soal makanan, harus dicoba dulu.

“Tentu, tuan muda yang baik hati,” jawab Qin Qingzhuo.

Pemuda itu tersenyum lebar, sebenarnya ia bukan tuan muda, hanya anak keluarga miskin, tapi perkataan pria itu tulus dan menyentuh hati, membuatnya nyaman.

Ia menerima tusuk kentang, menggigit beberapa kali, lalu habis cepat.

Rasanya pedas, tapi sangat nikmat, ingin makan lagi.

“Tambahkan empat tusuk kentang lagi!”

Orang di sekitar yang melihat pemandangan itu dan tercium aroma harum, satu per satu mendekat.

“Satu tusuk terong!”
“Satu tusuk mentimun!”
“Tiga tusuk sawi putih, dua tusuk kentang, satu tusuk lobak, tiga tusuk daging!”

Ada yang pesan sedikit hanya untuk mencoba, ada juga yang pesan banyak, uang segini bagi warga Kota Anle sangat kecil nilainya.

Banyak orang berbicara, Ming Nanzhi agak lupa menghitung.

Qin Qingzhuo berbisik, “Tidak apa-apa, kau masukkan saja ke panci. Sayur dimulai dengan terong, mentimun, sawi, kentang, lobak, masing-masing lima tusuk. Daging sepuluh tusuk.”

Ming Nanzhi melihat orang-orang berkumpul di gerobak, “Baik, sayang.”

“Ini tusuk terong Anda.”
“Ini mentimun Anda, harap diambil.”

Qin Qingzhuo punya ingatan sangat baik, langsung mengingat wajah dan jumlah pesanan setiap orang, mengambil jumlah terbesar dari setiap sayuran.

Ia juga mengingat urutan pelanggan.

Dengan begitu, pelanggan tidak merasa diabaikan atau merasa orang yang datang belakangan sudah makan duluan, hal seperti itu tidak akan terjadi di depan Qin Qingzhuo.

Orang pertama selesai makan satu tusuk, belum merasa cukup. Mereka ingin makan banyak lagi, barulah merasa puas.

“Tambahkan sepuluh tusuk terong dan empat tusuk daging!”

Qin Qingzhuo pikir, mereka benar-benar uji aku, sepuluh berarti sepuluh, empat berarti empat, tak masalah, akan diatur.

Orang-orang di sekitar gerobak terkejut melihat kerumunan besar yang mengelilingi gerobak kecil ini.

“Apa ini? Bukankah ini sama seperti jualan mi?”
“Betul, cuma kuahnya saja yang wangi. Tusuk lobak satu uang? Aku jual lobak satu uang saja belum tentu laku! Gila!”
“Ini benar-benar ambil untung sesuka hati. Lobak dan sawi yang kami tanam di rumah, tidak habis dimakan, tidak habis terjual.” Seorang pria bergumam.

“Satu per satu, silakan,” suara Qin Qingzhuo tertelan oleh keramaian.

Feng Hua yang baru selesai sekolah keluar dari rumah, melihat kerumunan di sebuah gerobak kecil, rasa penasarannya besar, lalu ia mendekat.

“Bro Feng, kau juga mau makan tusuk-tusuk?” tanya seorang pelajar yang dikenal dengan gembira.

“Apa itu tusuk-tusuk?” tanya Feng Hua bingung.

“Tusuk sayur satu uang, tusuk daging tiga uang,” pelajar itu hafal daftar harga.

Feng Hua terdiam.

“Aku baru saja dapat lobak putih, coba kau makan,” kata pelajar itu sambil memberikan satu tusuk.

Feng Hua mencium aroma yang kuat, membungkuk hormat, menerima, menggigit, lalu langsung menghabiskan tusuk lobak putih itu.

“Bro Feng, tusuk-tusuk ini enak, kan?” pelajar itu puas seolah berhasil memperkenalkan sesuatu yang disukai orang lain.

Ia menoleh, tapi Feng Hua sudah hilang entah ke mana.

Pelajar itu terdiam.

Dari kerumunan terdengar suara Feng Hua memanggil.

“Delapan tusuk lobak putih, lima tusuk daging, tiga tusuk mentimun!”

Setelah menunggu lama, giliran Feng Hua. Ia buru-buru maju menerima tusuk-tusuknya.

“Tusuk-tusuk Anda, harap diambil.”

Feng Hua merasa suara itu familiar, ia menengadah, matanya membelalak.

“Bro Qin?!”