Bab 40: Pengakuan Dunia, Meningkat! (Bagian Pertama)

Badai salju semakin menderu dengan liar.

Seiring dengan mundurnya keenam rusa darah elit, intensitas pertempuran bukannya mereda, melainkan memasuki puncak yang sebenarnya.

Raja Rusa Darah melangkah maju dengan sikap tenang, tatapannya mengunci Lain dan Hard. Tubuhnya yang tinggi tegap memancarkan aura penindas yang luar biasa.

Peringkat bawah bintang dua dan peringkat bawah bintang satu, meskipun hanya selisih satu bintang, adalah jurang perbedaan yang sangat masif dalam segala aspek.

Ekspresi Hard tampak serius. Tali busur bertulang di tangannya terlepas, meluncurkan sebuah anak panah menembus udara langsung menuju ke arah Raja Rusa Darah.

Kecepatan anak panah itu membelah udara sangatlah cepat. Raja-raja binatang buas tingkat bawah bintang satu, seperti Raja Babi Hutan Agung atau Raja Beruang Salju, meskipun bisa bertahan dengan mengandalkan kulit tebal dan lapisan lemak mereka, mustahil bisa mengelaknya.

Namun, Raja Rusa Darah berbeda.

Meskipun bertubuh besar, ia sama sekali tidak terlihat lamban. Hanya dengan memiringkan kepalanya sedikit, ia menggunakan tanduknya untuk menepis anak panah yang tadinya mengarah tepat ke matanya.

Kecepatan reaksi seperti itu membuat wajah Hard menjadi sangat kelam.

Binatang buas peringkat bawah bintang dua bukanlah sesuatu yang bisa coba ditantang oleh seorang pemburu tingkat dua sendirian. Setidaknya dibutuhkan kelompok yang terdiri dari empat orang, lengkap dengan formasi barisan depan, penyerang jarak jauh, dan pendukung.

Sementara Raja Rusa Darah di hadapan mereka ini bukanlah sembarang binatang buas peringkat bawah bintang dua.

Sebagai Induk Kekacauan, tingkat bahayanya jauh lebih tinggi daripada binatang buas peringkat bawah bintang dua biasa.

Hanya dari satu percobaan serangan saja, Hard langsung menyadari hal tersebut.

Seandainya di situasi lain Hard menemui binatang buas semacam ini, pilihan pertamanya sudah pasti membawa Lain untuk kabur.

Kendati demikian...

Desa Rusa Salju berada tidak jauh di belakang mereka. Sekalipun mereka bisa melarikan diri, apakah para penduduk Desa Rusa Salju itu bisa ikut kabur?

Induk Kekacauan yang belum sepenuhnya berkembang ini sedang sangat membutuhkan darah dan daging.

Karena sudah tidak ada jalan untuk mundur, maka yang tersisa hanyalah bertarung!

"Hah..."

Hard menghela napas panjang, lalu berkata dengan suara dalam, "Lain, urusan mengalihkan perhatian, serahkan padamu."

Melalui kejadian barusan, Hard dapat menilai bahwa meskipun Lain baru menjadi murid pemburu dalam waktu yang singkat, kekuatannya sudah tidak kalah dibandingkan dengan pemburu kuasi tingkat dua.

Setidaknya dalam hal pertarungan jarak dekat, dirinya sudah mulai tertinggal.

Dalam situasi saat ini, jika ingin mengalahkan Raja Rusa Darah, selain membutuhkan daya gedor yang sangat kuat, harus ada seseorang yang berdiri di garis depan untuk menarik perhatian Raja Rusa Darah sekaligus menahan tekanannya.

Jika memungkinkan, Hard pun tidak ingin muridnya sendiri yang maju sebagai tameng, namun saat ini, tidak ada pilihan kedua.

Jika ia sendiri yang bertindak di garis depan, Lain yang memegang pedang panjang *tachi* pasti harus mendekat jika ingin memberikan damage, yang pada akhirnya justru akan berakibat fatal.

"Serahkan padaku."

Lain menyahut, lalu berlari cepat menuju ke arah Raja Rusa Darah.

Tekanan yang dipancarkan oleh binatang buas peringkat bawah bintang dua itu merangsang setiap sel di seluruh tubuhnya.

Tubuhnya merasakan ketakutan secara naluriah, tetapi lebih dari itu, ada rasa antusiasme yang membuncit.

Klon penjelajah bisa dibangkitkan kembali setelah mati. Meskipun akan kehilangan waktu selama tiga hari, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditanggung.

"Degup! Degup!"

Jantungnya berdegup kencang bagaikan tabuh genderang perang. Pada saat ini, di dalam pandangan Lain, hanya ada Raja Rusa Darah di hadapannya.

Dua puluh meter, lima belas meter, sepuluh meter...

Jarak di antara keduanya semakin menyusut dengan cepat seiring lari kencang Lain, namun tepat pada saat itu, hati Lain berdetak kencang.

Sebuah perasaan krisis yang kuat melonjak di lubuk hatinya.

Secara naluriah ia langsung melakukan gulingan ke samping.

Dan tepat sedetik setelah ia menyelesaikan gerakan tersebut, seulas sinar berwarna merah muda setebal lengan melesat, menyerempet tubuhnya dan menghantam tanah bersalju, mengeluarkan suara desisan nyaring.

Ujung tanduk di kepala Raja Rusa Darah memancarkan pendar cahaya, dan sinar itulah yang berasal dari sana.

Melirik sekilas dengan ekor matanya ke arah salju tempat cahaya merah itu mendarat yang kini hancur berantakan, hati Lain terasa dingin. Namun, gerakannya tidak berhenti, ia terus meluncur maju menyerbu Raja Rusa Darah.

Serangan pertamanya meleset, cahaya di ujung tanduk Raja Rusa Darah kembali berpijar. Namun, sebelum makhluk itu sempat menyelesaikan pengisian daya energinya, sebuah anak panah logam membelah udara dan secara akurat menghantam tanduknya.

Kecepatan panah ini sangat luar biasa, membuat Raja Rusa Darah yang sedang mengisi daya tidak sempat bereaksi. Kepalanya terhentak, dan proses pengisian energinya terpaksa terputus.

Bantuan gelombang dari Hard ini datang tepat pada waktunya. Lain memanfaatkan kesempatan itu untuk menerjang maju, dan akhirnya berhasil masuk dalam radius dua meter dari tubuh Raja Rusa Darah.

"Kring—"

Pedang panjang bertulang terhunus dari sarungnya, menggoreskan lengkungan yang presisi dan indah di udara.

——Slash Salib Miring Gaya Kesa!

Memanfaatkan momentum terjangan majunya, kekuatan tebasan Lain bertambah semakin kuat.

"Sering...!"

Di bagian paha Raja Rusa Darah, sebuah luka berbentuk huruf "X" muncul. Namun, sebelum darah sempat mengalir keluar, luka itu sudah mulai menutup dengan sendirinya.

Dan serangan balik dari Raja Rusa Darah tiba pada saat itu juga.

Sepasang tanduk raksasa yang dibalut embusan angin kencang menyapu dari atas ke bawah. Meskipun Lain tidak serakah melancarkan serangan beruntun dan langsung mundur begitu serangannya mendarat, cakupan area tanduk itu terlalu luas sehingga ia tidak sempat sepenuhnya keluar dari jangkauan serangan.

Di saat krisis, Lain dengan sigap mengubah posisi pedangnya ke tingkat menengah, menempatkannya di depan dada untuk mencoba menangkis.

"Tandang!"

Tanduk dan pedang panjang bertulang itu beradu, menghasilkan suara dentingan nyaring yang tajam. Tubuh Lain bergetar, lalu kedua kakinya terangkat meninggalkan tanah dan terlempar mundur sejauh beberapa meter di udara. Setibanya di tanah, ia masih harus mundur tersandung-sandung beberapa langkah lagi sebelum akhirnya berhasil meredam kekuatan benturan tersebut.

Meskipun berhasil menangkis serangan itu, selaput kulit di antara ibu jari dan telunjuk tangan Lain yang memegang pedang telah robek. Darah merembes keluar, menodai gagang pedang hingga berwarna merah darah, sementara lengannya terus-menerus bergetar.

Mengandalkan tubuh manusia untuk beradu kekuatan secara langsung dengan binatang buas, meskipun hanya terkena serempetan, bukanlah hal yang mudah untuk ditanggung.

Selepas hantaman tanduk tersebut, gempuran Raja Rusa Darah belum juga berhenti.

Tanduk yang tadi menghunjam ke dalam salju diangkat ke atas, membawa hamburan salju dan lumpur yang menciprat liar ke arah Lain.

Kedua tangannya diletakkan di depan wajah untuk melindungi diri, butiran-butiran lumpur menghantam kulit telanjang yang tidak dilindungi oleh baju zirah kulit, menimbulkan rasa perih yang bertubi-tubi.

Dalam situasi seperti ini, Lain tidak punya pilihan selain terus memperlebar jarak ke belakang.

Namun, saat ia berniat mundur, Raja Rusa Darah sama sekali tidak berniat melepaskannya.

Di atas tanduknya yang terangkat, pendar cahaya kemerahan kembali berpijar, lalu menghantam dada Lain secara telak.

"Desis—!"

Pelindung dada Raja Babi Hutan Agung berhasil menahan sifat korosif dari sinar tersebut, tetapi perasaan gelisah yang amat kuat tiba-tiba melonjak dari dalam hati Lain, membuat kedua matanya memerah dan memunculkan dorongan gila untuk nekat menerjang maju demi mati bersama Raja Rusa Darah.

Tubuhnya sempat maju dua langkah, namun ketangguhan mental yang ditempa dari latihan jangka panjang "Teknik Pembentukan Tubuh Pemburu" membuat Lain berhasil memaksakan diri mengatasi dorongan tersebut.

"Ini adalah pengaruh dari kekacauan!"

Pikiran itu melintas di benaknya.

Pada saat ini, gelombang serangan berikutnya dari Raja Rusa Darah telah tiba.

Sebuah sinar biru es dimuntahkan dari mulutnya, langsung menghantam tangan kiri Lain.

Terpengaruh oleh "kekacauan" tersebut, reaksi Lain menjadi beberapa detik lebih lambat dan sama sekali tidak sempat menghindar.

Rasa dingin yang menusuk hingga ke sumsum tulang membuat Lain kehilangan kendali atas tangan kirinya dalam sekejap.

Embun beku merayap sepanjang lengannya hingga mencapai bagian bahunya sebelum akhirnya perlahan berhenti.

"Sial! Terlalu cepat!"

Dibandingkan dengan kemampuan garis keturunan Raja Beruang Salju yang meledak dalam area sangat luas, pengendalian energi Raja Rusa Darah jauh melampaui level tersebut.

Sinar embun beku yang terkonsentrasi dalam bentuk garis itu tidak hanya bergerak jauh lebih cepat, tetapi juga mengonsumsi energi yang jauh lebih sedikit.

Separuh tubuhnya yang diserang oleh embusan es membuat Lain merasakan getaran hebat di seluruh tubuhnya setiap kali ia bernapas.

Dalam kondisi seperti ini, kecepatan dan refleks tubuhnya menurun drastis secara drastis.

Sebuah bayangan raksasa menelan tubuh Lain, itu adalah Raja Rusa Darah yang sedang menerjang ke arahnya.

Bahaya!