Bab 1: Tatapan

"Tick... tick..."

Jarum detik pada jam kuningan terus bergerak.

Di dalam ruang interogasi yang sempit dan remang, cahaya lilin memantulkan wajah seorang pemuda yang tampak sedikit pucat.

Rambut coklatnya agak berombak, mata yang sayu seperti telah begadang berhari-hari, serta kemeja pendek berbahan halus dan mahal yang ia kenakan.

"Tuan Lain Reiland."

"Mengenai tuduhan terhadap Anda atas tujuh kejahatan, termasuk pembakaran Rumah Yatim Fajar secara sengaja, pembunuhan, dan bersekongkol dengan Kultus Pengusir Bintang, apakah ada penjelasan yang ingin Anda sampaikan?"

Kepala Polisi Simon menunjukkan ekspresi tegas dan serius, namun segera ia melunakkan nada bicaranya:

"Atau mungkin, ada sesuatu yang Anda ingin ungkapkan?"

"Jujur akan meringankan hukuman, melawan akan memperberat, jika Anda mengakui kejahatan dengan sukarela, Biro Pengawas Polisi masih mungkin memberikan keringanan hukuman."

"Tuan Kepala Polisi, saya mengerti semua itu, tapi jika tidak pernah terjadi, bagaimana saya bisa mengaku?" Lain mengusap pelipisnya dengan lelah, menghela napas:

"Maaf, saya benar-benar tidak tahu apa-apa."

Mata Simon tajam seperti elang, berusaha menemukan secercah ketidakwajaran pada wajah Lain, namun ia gagal.

Seorang pemuda belum genap dua puluh tahun, mampu menghadapi interogasi dengan begitu alami; entah ia memang tidak tahu apa-apa, atau ia adalah aktor alami dengan kontrol ekspresi dan otot wajah yang sempurna.

"Tuan Kepala Polisi, izinkan saya mengingatkan, sebagai anggota keluarga Reiland, meski ayah saya, Viscount Reiland, saat ini hilang, menurut hukum Kekaisaran, masa tiga tahun belum berlalu, saya masih berstatus bangsawan."

"Dan berdasarkan Undang-Undang Pengelolaan Bangsawan, jika lebih dari dua puluh empat jam Anda tidak memiliki bukti kuat, Anda tidak berhak menahan saya lebih lama," ujar Lain dengan tenang.

"Lalu bagaimana Anda menjelaskan, dari lokasi kecelakaan sebesar itu, hanya Anda yang selamat?"

Suara perempuan yang tegas terdengar dari sisi Simon, seorang polisi wanita yang mendampingi interogasi.

Ia kira-kira berusia dua puluh tahun, duduk tegak; seragam polisi yang biasanya tak menonjolkan lekuk tubuh, justru terlihat pas di tubuhnya.

Rambut pirang bergelombang, hidung mancung, wajah indah dan hidup dengan alis tajam, tatapan biru yang serius.

"Ny. Tayana, logika 'korban pasti bersalah' seharusnya tidak keluar dari mulut polisi berpengalaman seperti Anda," Lain terus mengusap pelipisnya.

"…Kau!" Tayana menarik napas dalam, dadanya naik turun, namun tak tahu bagaimana membantah, akhirnya hanya menatap Simon.

Melihat pemuda di hadapannya yang begitu tenang, Simon tidak bisa menahan kerut di dahinya.

Ia tahu, ucapan Lain tidak salah.

Jika polisi menahan Lain Reiland terlalu lama, mereka akan berhadapan dengan kelompok bangsawan yang berpengaruh.

Walau bukan demi Lain, demi kepentingan dan kekuasaan pribadi, para bangsawan akan menekan polisi dengan kuat.

Jika menimbulkan perlawanan keras dari para bangsawan, bukan hanya Simon, bahkan kepala biro pun bisa terpaksa mundur.

Setiap perkara yang melibatkan bangsawan selalu menjadi rumit.

Namun, teringat wajah-wajah polos anak-anak yang terbakar dalam api, Simon menarik napas dalam, ekspresi kembali tegas.

Mereka seharusnya memiliki masa depan yang lebih baik…

"Tuan Lain Reiland, memang, selain kehadiran Anda, saya tak punya bukti lain untuk menyatakan Anda pelaku kejahatan ini, tapi satu hal yang perlu saya ingatkan."

"Para pengikut Kultus Pengusir Bintang itu tidak seperti polisi yang mudah diajak bicara, selama bertahun-tahun, para korban yang pernah lolos dari insiden kekerasan mereka, akhirnya selalu mengalami nasib tragis."

"Jika Anda pelaku utama, tak ada yang perlu dikhawatirkan, tapi jika Anda hanya terlibat sebagai korban, tanpa perlindungan polisi, Anda pasti akan diburu dengan kejam."

"Mereka tidak akan membiarkan satu pun yang hidup lolos."

"Anda tahu apa artinya ini."

"Keluar dari kantor polisi, bukanlah hal baik bagi Anda."

Lain menggeleng pelan, "Tak perlu Anda khawatir."

Melihat Lain yang tak mau bekerja sama, Simon bangkit dan meninggalkan ruangan dengan marah.

Tayana menatap Lain tajam lalu ikut keluar.

Saat di pintu, langkahnya terhenti sejenak, "Tuan Lain, saya harap Anda mempertimbangkan dengan serius."

"Meski bukan untuk diri Anda, lakukanlah demi anak-anak malang itu."

"Tak seorang pun ingin tragedi serupa terulang."

"Jika Anda punya sedikit saja rasa belas kasihan."

Setelah menunggu sebentar tanpa mendapat jawaban, Tayana meninggalkan ruang interogasi.

"Tick."

Pintu logam menutup, angin yang tercipta membuat api lilin di atas meja bergetar hebat.

Suasana tenang dan menekan, seakan membuat napas terhenti.

Namun bagi Lain, ini adalah momen langka yang tenang.

"Hoo..."

Ia menghembuskan napas, di dalam matanya tampak kerumitan yang mendalam.

Ia bukanlah orang dunia ini, melainkan seorang manusia biasa dari Tiongkok di Bintang Biru.

Ya, ia telah berpindah dunia, menjadi bangsawan muda bernama Lain Reiland.

Dan dalam percakapan dengan Simon tadi, ia tak sepenuhnya jujur.

Memang ia bukan pelaku kejahatan itu, tetapi ia tak bisa sepenuhnya lepas dari keterkaitan.

"Tick... tick..."

Waktu terus berlalu di jam kuningan, cahaya lilin yang kuning redup memantulkan bayangan panjang di belakang Lain.

...

Di kantor kepala polisi.

Simon dan Tayana duduk berhadapan.

Walau Simon lebih senior dan memimpin interogasi, di luar ia justru sedikit menunduk, menunjukkan sikap hormat secara spontan.

Bukan hanya karena latar keluarga Tayana, tetapi juga identitasnya—seorang magang hakim dari Pengadilan Agung, seorang supranatural sejati.

Meski pengalamannya belum banyak.

"Simon, Anda yakin metode ini efektif?"

"Tidak tahu, tapi lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa," suara Simon penuh kelelahan.

Sejak ledakan besar dan kebakaran, sudah lebih dari 24 jam berlalu, ia belum istirahat sedetik pun.

"Menciptakan skenario pengikut Kultus Pengusir Bintang menyerbu kantor polisi, memaksa Lain Reiland bicara..."

Tayana menggeleng pelan, "Coba saja dulu, sayangnya dia bangsawan, kita tak bisa meminta supranatural dari bidang mental untuk interogasi paksa, kalau bisa, tak perlu repot seperti ini."

"Kultus Pengusir Bintang..."

Saat mengucapkan kata terakhir, mata Tayana tajam berkilat perak.

"Mulai saja." Simon menekan tombol, permukaan meja bergetar, menampilkan gambar dari ruang interogasi.

Tampak Lain Reiland duduk rapi, tatapan kosong seolah sedang memikirkan sesuatu.

Setengah menit berlalu.

"Boom!"

Cahaya api yang menyilaukan menerobos dari celah pintu ruang interogasi, ledakan hebat membuat pintu logam melengkung ke dalam, dengan suara dentuman keras, pintu terlepas dan terlempar ke dalam.

Api liar menyerbu, hendak menyeret segalanya ke neraka.

"Crack," permukaan meja kembali seperti semula, gambarnya menghilang.

"Simon, kau buat semirip itu?" Tayana ternganga, terkejut melihat gambar yang lenyap.

Namun Simon membalas dengan suara rendah, "Bukan aku yang mengatur! Itu benar-benar pengikut Kultus Pengusir Bintang!"

"Bang!"

Pintu kantor polisi ditendang, sebuah bola logam hitam dilempar masuk.

Detik berikutnya.

"Boom!"

Cahaya dan api menelan seluruh ruangan.

...

Di ruang interogasi.

Seorang pengikut Kultus Pengusir Bintang berjubah hitam dan bertudung, membawa pisau berjalan perlahan ke arah Lain di jalur api.

Langkahnya ringan, seperti hantu mengitari.

Ia berhenti di depan kursi interogasi tempat Lain duduk, menundukkan kepala, mata di balik tudungnya penuh kegilaan dan distorsi.

Ia mengangkat pisau, di atas bilahnya berpendar bayangan gelap.

"Lain Reiland."

"Mengapa hanya kau, salah satu tumbal, yang selamat?"

"Tidak seharusnya demikian."

"Persembahan untuk Dewa Bintang Agung harus tanpa cacat."

Ujung pisau mengarah ke Lain.

Menjelang pisau itu menusuk, Lain yang terikat di kursi perlahan mengangkat kepala.

Tatapan bertemu.

Tubuh pengikut Kultus Pengusir Bintang tiba-tiba kaku.

Betapa luar biasanya mata itu.

Tenang, dingin, seperti dewa yang memandang manusia dari langit.

Cahaya di mata pengikut itu perlahan meredup, seperti kayu bakar yang habis.

Sebuah titik cahaya yang hanya bisa dilihat Lain, keluar dari tubuh pengikut itu dan masuk ke dahinya.

"Tap tap..."

Langkah cepat mendekat, dalam waktu kurang dari satu detik, kilat perak muncul, Tayana yang tiba di ruang interogasi melihat pemandangan itu tanpa ragu, pedang panjangnya berkilat bagai meteor, membelah udara.

"Slash!"

Ujung pedang menembus jantung, tubuh pengikut Kultus Pengusir Bintang jatuh lemas.

Api hitam berkobar dalam tubuhnya.

Tayana berubah wajah, cepat menarik pedangnya.

Api hitam semakin besar, dalam waktu kurang dari satu detik, tubuh pengikut yang tergeletak lenyap, menyisakan abu hitam berbentuk manusia.

"Lagi-lagi seperti ini..."

Tayana menghela napas, matanya penuh keputusasaan.

Para pengikut Kultus Pengusir Bintang, begitu mati atau berniat bunuh diri, tubuhnya diselimuti api hitam aneh, membakar habis tanpa jejak.

Abu hitam itu? Pengadilan Agung telah meneliti lama, tapi tak ada kemajuan.

Karena itu, pengetahuan tentang Kultus Pengusir Bintang sangat terbatas hingga kini.

Tayana menoleh, menatap Lain yang duduk tenang di kursi, ia mengerutkan kening.

Hanya selangkah lagi ia akan mati oleh serangan pengikut itu, tapi pemuda itu tetap tenang, meski wajahnya pucat sekali.

"Terima kasih atas pertolongannya."

Lain menunduk, suaranya tulus.

...

"..." Tayana mengepal tangannya, merasakan keputusasaan.

Dalam bahaya sebesar ini, kau tetap enggan berbicara sedikit pun?

Begitu saja, tak peduli nyawamu sendiri...

Tayana diam, berbalik dan pergi.

Rambut pirangnya yang bergelombang terayun di bahu, sejalan dengan hatinya yang gelisah.

Langkah tergesa terdengar, Simon datang terlambat.

Berkat perlindungan Tayana, ledakan tadi tidak melukainya.

"Simon, tempat ini saya serahkan padamu, saya akan memeriksa bagian lain kantor, siapa tahu ada yang lolos."

"Tenang saja." Simon menegaskan, tangan kanan menggenggam pistol energi di pinggang.

Tayana pergi dengan cepat.

Ruang interogasi kini hanya menyisakan Lain dan Simon.

Simon menatap Lain dalam-dalam, berdiri di pintu, tetap waspada.

Tak ada yang tahu, apakah serangan pengikut Kultus Pengusir Bintang sudah berakhir, saat ini belum waktunya untuk lengah.

Di kursi ruang interogasi, Lain menundukkan mata, seperti beristirahat.

Namun, yang tidak diketahui orang lain adalah, saat ini, kesadarannya telah memasuki sebuah "dunia" yang aneh.

—Itulah kedalaman jiwanya.

Di bawah langit berbintang yang luas dan dalam.

Sebuah altar yang rusak parah.

Lain berdiri di atas altar, menengadah.

Di depannya, ada makhluk raksasa yang tak bisa dijelaskan bentuknya dengan kata-kata, mencapai bintang di atas, menginjak kehampaan di bawah.

Bintang-bintang menari untuknya, cahaya berputar mengelilinginya.

Namun Lain tahu, Ia telah mati.

Seperti bintang-bintang yang akhirnya jatuh.

Dewa agung bernama "Penguasa Bintang" telah lama gugur di zaman yang tak diketahui.

Tatapan Lain sedikit kosong.

Tubuh aslinya seharusnya telah mati.

Bersama anak-anak Rumah Yatim yang terkubur dalam api.

Tetapi.

Mungkin sudah takdir, di batas antara hidup dan mati, jiwa dari dunia lain mengisi tubuh sekarat ini.

Kilat jiwa yang meledak sesaat, seperti meteor kecil, menyatu dengan nasib yang telah ditetapkan.

Sehingga, ia mendapat perhatian "bintang-bintang".

Menjadi "Penguasa Bintang" yang baru.

Namun Penguasa Bintang yang baru harus ditempa agar tumbuh.

Dan para penjahat jahat yang mengatasnamakan "Pengusir Bintang", adalah bahan terbaik untuk itu.

Tatapan Lain tertuju pada tunas kecil di tengah altar yang rusak.

—Namanya, Pohon Bintang.

Baru bertunas, hanya ada satu daun muda tipis, di atasnya berpendar cahaya kecil.

Ketika fokus, sebuah tulisan muncul di depan Lain.

—

[Mata Bintang]: Pengakuan dari bintang-bintang membuatmu memiliki [Mata Bintang].

Tingkat keahlian: Besi Hitam—untuk naik tingkat butuh 10 tetes Cairan Bintang, saat ini 0/10.

Efek aktif: Ketika diaktifkan, mampu memberikan tekanan kuat pada musuh, efeknya bergantung pada perbedaan spiritualitas dan tingkat antara kedua pihak. Untuk musuh yang berjalan di "Takdir Bintang", efeknya luar biasa, bisa digunakan 0/1 kali per hari.

Efek pasif: [Mata Bintang] memberikanmu [Mata Data] dan kemampuan melihat [Meja Pengamat Bintang].

—

Dengan keahlian inilah, pengikut Kultus Pengusir Bintang mati seketika setelah ditatap Lain.

Mereka, yang mengatasnamakan Pengusir Bintang, sejatinya adalah supranatural yang berjalan di "Takdir Bintang".

Sebelum pedang Tayana menembus jantung, jiwa pengikut itu sudah lenyap, hanya menyisakan tubuh kosong.

Setetes Cairan Bintang yang bening melayang di atas tunas, itulah esensi spiritual yang dihasilkan setelah membunuh pengikut itu.

Itulah "Cairan Bintang".

Dengan niat Lain.

Tetes Cairan Bintang itu jatuh perlahan.

Tunas menerima nutrisi, tumbuh dengan cepat, naik satu sentimeter, dan di samping daun lama, tumbuh daun baru.

Cahaya bintang bersinar, altar yang rusak bergetar, di bawah tatapan Lain, sebuah meja batu bundar perlahan terangkat.

—[Meja Pengamat Bintang]!