Bab 3: Binatang Raksasa dan Pemburu

“Cuit... cuit...”
Suara burung yang merdu masuk ke telinga Ryan.
Dunia gelap menjadi bercahaya putih karena kemunculan suara itu.
Ryan perlahan membuka mata.
Yang terlihat olehnya adalah hutan purba berwarna hijau tua dengan sentuhan putih.
Pohon-pohon raksasa setinggi puluhan hingga ratusan meter berdiri tegak, ranting-ranting yang menjuntai membentuk jaring alami, bahkan rumput liar yang tumbuh gigih di celah-celah batu setinggi pinggang orang biasa.
Salju tipis menumpuk di puncak pohon, ranting, dan rumput, menutupi kehijauan dengan lapisan embun beku putih.
Dalam kabur, Ryan merasa seolah berada di kerajaan raksasa yang diselimuti salju.
Udara dingin menusuk, namun semangat liar dan primitif masih terasa kuat.
Bahaya!
Insting keenam memperingatkan Ryan, membuatnya merunduk dan bersembunyi di balik rerumputan.
Salju yang jatuh menempel di kulitnya, membawa rasa dingin menusuk tulang.
Tanpa terburu-buru menjelajah, Ryan memandang ke depan, sebuah panel setengah samar muncul di hadapannya.
Itu adalah turunan dari Mata Bintang — [Mata Data], yang menampilkan data pribadinya.

—
[Nama]: Ryan Rayland
[Fisik]: 0,8 (ditingkatkan menjadi 1,2 oleh Tubuh Bintang) — rata-rata 1,0
[Spiritual]: 1,0 — rata-rata 1,0
[Pekerjaan]: Tidak ada
[Kemampuan]: Mata Bintang, Tubuh Bintang
[Takdir]: Bintang — lapisan pertama (terkunci, tidak bisa diubah atau digabung)

Sifat Bintang — Pengendalian Es dan Bayangan lv.1: Warna dasar langit tak berujung adalah dingin dan dalam. Kamu dapat mengendalikan es dan bayangan dengan sederhana, dan berhak mempelajari ilmu rahasia es dan bayangan tingkat pertama.

—
Informasi pada panel pribadinya tidak menunjukkan hal istimewa.
Secara fisik, sebagai bangsawan yang kurang berolahraga dan sering mengunjungi tempat hiburan malam, kondisinya lebih rendah dari orang biasa.
Secara spiritual, dia hanya memiliki tingkat rata-rata.
Hanya pada takdirnya, terdapat perbedaan mencolok dengan orang biasa.

Takdir, seperti namanya, adalah jalan hidup yang dijalani para luar biasa. Setiap takdir mengarah pada dewa tertentu.
Mereka adalah pelopor sekaligus pengawas.
Takdir Bintang terhubung dengan penguasa bintang yang telah gugur.
Untuk takdir lain, Ryan tidak mengetahuinya.
Tingkat takdir menunjukkan sejauh mana seseorang telah menapaki jalan itu.
Lapisan pertama berarti seorang pemula yang baru saja memulai takdirnya.

Bagaimana meningkatkan lapisan takdir?
Untuk takdir lain Ryan tidak tahu, tapi untuk takdir Bintang yang ia jalani, cukup menyiram Pohon Bintang dengan Tetesan Bintang.
Untuk naik dari lapisan pertama ke kedua dibutuhkan 10 tetes Tetesan Bintang, jumlah yang sama untuk meningkatkan Mata Bintang dan Tubuh Bintang.
Cara mendapatkan Tetesan Bintang yang Ryan ketahui hanya satu: membunuh makhluk dengan spiritual setidaknya tingkat pertama, lalu mengeskstrak Tetesan Bintang dari tubuhnya.

Pikirannya yang kacau mereda, Ryan kembali fokus pada depan.
Angin lembut menggerakkan ranting pohon tua setinggi ratusan meter, serta rumput di tanah yang menunduk.
Karena itu, Ryan melihat makhluk di balik rerumputan tak jauh darinya — berwarna coklat keabu-abuan, bulunya kasar dan keras, anggota tubuh pendek tapi bahunya setinggi pinggang manusia biasa, beratnya diperkirakan lebih dari seratus kilogram.
Taring putih kasar menandakan keganasan dan bahaya, hidung babi yang mencium tanah basah karena salju.
Itu seekor babi hutan?
Ryan merasa hatinya tercekat.

—
Jarak antara mereka sekitar dua puluh meter, dengan suara gemerisik rumput akibat angin, sehingga babi hutan itu belum menyadari keberadaan Ryan.
Babi hutan sebesar itu, meskipun bukan makhluk spiritual, sangat berbahaya.
Serangan babi hutan yang menerkam bukan hal yang bisa dianggap remeh.
Ryan semakin merendahkan tubuhnya dan mundur perlahan.
Baru datang, ia tidak berniat menimbulkan masalah.

Namun.
Baru beberapa langkah mundur, tanah tiba-tiba berguncang hebat.
Salju di puncak pohon berguguran, batu-batu kecil di tanah bergetar hebat.
Getaran itu melaju dengan cepat mendekat.
“Bum!”
Sebuah pohon kecil setinggi belasan meter patah, salju di atasnya beterbangan. Sebelum batang pohon jatuh, sosok besar berwarna hitam kekuningan melesat keluar.
“Krek!”
Babi hutan belum sempat bereaksi, bayangan hitam kekuningan melintas dan dengan rahang penuh taring tajam, babi itu tewas seketika.
“Aaaargh—!”
Raungan menggema, gelombang suara menyebar, membuat salju di pohon sekitar terus rontok.
Di kejauhan, pupil Ryan mengecil tajam!
Naga?
Lebih tepatnya, seperti dinosaurus?
Makhluk itu panjangnya mencapai belasan meter yang mengerikan, tanpa bulu, kulitnya tebal dan bersisik kekuningan tanah, dengan dua duri gelap menempel di ujung ekornya, warna tubuhnya berupa garis-garis biru dan kuning cerah.
Cakar bersayapnya melebar saat mengaum, menimbulkan rasa takut yang mendalam.
“Makhluk raksasa?”
Mengingat kembali pengenalan dunia ini di Observatorium Bintang, Ryan terbersit pikiran itu.

“Krek!”
Suara patahan kering terdengar, sebuah ranting kering yang terkubur di rerumputan diinjak Ryan yang mundur perlahan.
Suara tak terduga itu segera menarik perhatian makhluk besar itu.
Kepala menakutkan itu tiba-tiba berputar, mata merahnya menatap tajam ke arah Ryan yang merendah.
Perasaan ngeri mengalir deras dalam diri, setiap sel tubuhnya menjerit karena ancaman kematian.
Tanpa ragu, menyadari dirinya telah ketahuan, Ryan langsung berlari.
Dengan bantuan Tubuh Bintang, kekuatan dan kecepatannya sedikit lebih baik dari manusia biasa.
Namun kecepatan itu masih terlalu lambat di hadapan makhluk raksasa.
Angin kencang menerpa dari belakang, niat membunuh yang brutal mendekat dengan cepat.
Kematian mengikuti seperti bayangan.
Dalam waktu singkat, cakarnya hampir menyentuh punggung Ryan, tinggal sejarak setengah langkah.

Saat itu, mata makhluk itu melihat bayangan Ryan menjadi samar dan berlipat, seolah berubah menjadi dua.
“Bum!”
Daya dorong besar datang dari belakang, tubuhnya berguling ke depan sambil menahan sakit, hingga menabrak batang pohon besar dan berhenti.
Penglihatan Ryan menjadi kabur, ia merasakan tulang-tulangnya retak dan memar.
Tapi itu sudah keberuntungan.
Jika tidak karena ia sempat menggunakan bayangan untuk membuat ilusi bayangan, membuat cakaran makhluk itu ragu dan hanya melukai punggungnya tanpa benar-benar mencengkeram, maka bayangan bintang itu sudah hancur berkeping-keping.
Mungkin karena baru saja menelan babi hutan, makhluk itu tidak lapar lagi, hanya mengayunkan cakarnya sekali dan tidak mengejar, sebaliknya dengan santai mengamati Ryan, seperti menemukan mainan menarik, berjalan mendekat tanpa terburu-buru.
Bersandar pada batang pohon, Ryan menunjukkan senyum getir di wajahnya.

—
Jika Mata Bintang bisa digunakan, mungkin dia masih bisa berjuang mati-matian.
Namun… di dunia ini tidak ada kata jika.
Jarak kekuatan dia dengan makhluk raksasa itu terlalu besar.
Sifat lapisan pertama Takdir Bintang — Pengendalian Es dan Bayangan lv.1 — hanya memberinya kemampuan sederhana mengendalikan es dan bayangan, tanpa belajar ilmu rahasia es dan bayangan secara sistematis, kemampuan itu sangat terbatas.

“Penjelajahan pertama harus berakhir seperti ini...”
Ryan menghela napas, matanya kembali tenang.
Setelah bayangan bintang mati, butuh tiga hari untuk kembali membentuk.
Meski disayangkan, tak ada yang bisa diubah.
Dia memang masih terlalu lemah...

Makhluk raksasa yang melangkah mendekat membayangi Ryan dengan bayangannya, cakarnya yang besar terangkat lagi, hendak menghancurkan Ryan menjadi daging cincang.
Tiba-tiba.
“Ssssshh—!”
Suara robek udara terdengar, kepala makhluk itu mengalihkan pandangan, sebuah panah menembus sisik tubuhnya dan tertancap di sisi kepala.
Ryan merasa tubuhnya ringan, seseorang menariknya dan menggendong di punggung, angin dingin berhembus di kedua pipinya.

Mainan yang didapatnya direbut, makhluk itu marah besar dan mengejar, tapi baru beberapa langkah, panah yang tertancap di sisi kepalanya meledak dengan suara gemuruh, membuat langkahnya terhenti sejenak.
Suara angin mereda, penglihatan berubah gelap, Ryan digendong masuk ke sebuah jalan sempit di pegunungan.
“Bum! Bum!”
“Aaargh—!”
Di luar gua, raungan makhluk raksasa dan suara batu pecah bergemuruh.
Mereka terus berjalan menyusuri jalan sempit itu sampai raungan menjauh, pria yang menggendong Ryan pun memperlambat langkah.
Dengan cepat ia meletakkan Ryan, memeriksa luka-lukanya dan mengeluarkan perban untuk merapikan tulang dan menghentikan pendarahan.

Sambil pria itu sibuk, Ryan diam-diam mengamati.
Pria itu tampak berumur tiga puluhan, rambut pendek rapi, kulit kasar karena lama terkena sinar matahari dan dingin.
Ia mengenakan baju kulit berbulu tebal, di punggungnya tergantung busur panjang yang dibuat dari tulang hewan besar, lengan kekarnya lebih besar dari paha orang biasa, penuh dengan otot dan kekuatan.
Tak lama, pria itu selesai memberikan pertolongan pertama.
Ia mengangkat kepala, wajahnya keras penuh ketegasan: “Pemuda asing, kau terlalu ceroboh. Jalan pegunungan menuju Desa Bodi akhir-akhir ini dikuasai oleh Harimau Naga, sangat berbahaya.”
“Berani menyeberangi gunung bersalju sendirian tanpa pengawal pemburu, aku tak tahu harus bilang kau berani atau nekat.”
“Untung aku sedang patroli lewat sini hari ini, kalau tidak, akibatnya bisa fatal.”
“Aku adalah pemburu penjaga Desa Bodi, Hadde Hilton.”
“Lukamu cukup parah, aku hanya bisa melakukan pertolongan darurat sederhana.”
“Kalau ingin sembuh, kau harus ikut aku kembali ke Desa Bodi, cari tabib profesional.”

Bahasa yang diucapkan asing baginya, tapi Ryan bisa mengerti maksudnya.
Mungkin ini adalah hadiah tersembunyi dari Penguasa Bintang, tanpa harus diungkapkan langsung?
Ryan berusaha duduk, hendak mengucapkan terima kasih pada pria itu.

Tiba-tiba, [Mata Data] memunculkan deretan pesan panjang berjatuhan di hadapannya.

—
[Mendeteksi faktor kunci dunia ini, “makhluk raksasa” dan “pemburu”…]
[Menguji... sedang menentukan...]
[Informasi kunci diperoleh: berhasil mendapatkan pekerjaan [Pemburu], dapat mempercepat “pengakuan dunia” secara signifikan!]