Bab Tiga Puluh Satu: Qu Hui

Su Ning, yang sudah berada jauh di Xiangnan, tidak menyangka bahwa "pertunjukan menarik" yang ia kirimkan kepada si rubah tua ternyata melampaui ekspektasi berkat kerja sama yang luar biasa dari Pak Tua Fu.

Saat ini, ia sedang berada di dalam bus menuju Kota Gu dalam kondisi yang sangat tersiksa.

Ia muntah berkali-kali, bahkan cairan empedu pun tak tersisa. Dengan tubuh lemas, ia duduk di kursi belakang sambil menatap jalan pegunungan yang berliku-liku dan tampak tak berujung di luar jendela.

Menghirup kombinasi bau solar, keringat asam, dan bau kaki yang bercampur menjadi satu kekuatan penghancur yang dahsyat, wajah Su Ning yang pucat kian memutih.

"Ningning, minumlah sedikit air untuk meredakan rasa tidak enak di mulutmu!"

Zhang Ze melepas botol air miliknya dan memberikannya kepada Su Ning, lalu berusaha menenangkan, "Ayo, sebentar lagi sampai, Ningning, bersabarlah sedikit lagi."

Bertemu dengan sepasang mata jernih itu, yang seolah-olah ingin berteriak 'jangan bohongi aku lagi', Zhang Ze segera menyentuh ujung hidungnya untuk menutupi senyum yang tersungging di bibirnya.

"Oh, benar!"

Mao Qianjin, yang duduk di sisi lain dan juga mengkhawatirkannya, tiba-tiba teringat sesuatu dan mulai mengobrak-abrik tumpukan barang bawaan di bawah kakinya.

Dalam perjalanan menuju rumah makan tadi, ia melewati koperasi dan melihat jeruk kecil yang diletakkan di atas lantai konter. Entah mengapa, ia tergerak untuk membelinya beberapa. Otaknya yang lamban baru saja mengingat nasihat ibunya saat ia masih kecil.

"Ketemu! Cepat, Ningning, kupas kulit jeruk ini dan cium aromanya, pasti akan terasa jauh lebih baik. Kalau kamu mengulum sepotong isinya, rasa mual itu pasti langsung hilang!"

Lengan yang gelap itu terulur lurus, dan di telapak tangannya yang lebar terdapat dua atau tiga jeruk kecil seukuran telur ayam. Kulitnya berwarna hijau pekat, tanpa sedikit pun warna kuning, dan terasa keras.

Ini... bukankah ini belum matang?

Baru melihatnya saja, air liur Su Ning tak tertahankan lagi. Ia mengambilnya, lalu dengan setengah percaya mengupas sepotong kulitnya dan mendekatkannya ke hidung.

Begitu aroma khas kulit jeruk itu terhirup, rasa mual di dadanya seketika berkurang drastis. "Benar-benar manjur!"

"Hahaha, tentu saja! Kakak Mao-mu ini tidak mungkin berbohong. Ayo, coba kulum sepotong isinya."

"Baik."

Ia langsung memasukkan irisan jeruk yang seukuran ruas jari kelingking itu ke dalam mulutnya. Seketika, rasa asam yang tajam menyerang...

Kelima indranya mengerut tak terkendali, bahkan anak rambut yang mencuat di atas kepalanya pun ikut bergetar seolah-olah ia sedang menggigil.

"Pffft, hahahaha!"

"Hahahahaha!"

"Kamu... Ningning, cukup dikulum saja... jangan digigit, hahahaha! Nah, sekarang gigimu pasti terasa ngilu sekali, kan?"

"Haha, kurasa wajahnya sampai ikut mengkerut karena rasa asam itu!"

Su Ning, yang akhirnya berhasil menenangkan diri, melihat kedua orang itu tertawa hingga terengah-engah. Ia membagi dua jeruk yang tersisa di tangannya, lalu dengan cepat dan tepat memasukkannya ke dalam mulut mereka yang sedang terbuka lebar.

Hingga akhirnya mereka berdua memiliki ekspresi masam yang sama dengannya, barulah ia merasa puas.

Beberapa penumpang di barisan yang sama melihat "ekspresi lucu" mereka bertiga dan ikut tertawa geli, menciptakan suasana yang hangat dan jenaka.

Di antara mereka, ada seorang nenek dengan punggung bungkuk yang sambil tertawa mengeluarkan dua buah aprikot matang berwarna oranye dari keranjang di depannya. "Gadis kecil, makanlah ini, ini tidak asam!"

"Terima kasih, tidak usah, Nek."

Su Ning berkali-kali melambaikan tangan menolak kebaikan nenek itu. Giginya sudah terasa ngilu hingga tak bisa lagi digunakan untuk mengunyah. Lagipula, buah-buahan adalah barang langka yang lebih mahal daripada bahan makanan. Melihat pakaian nenek dan cucunya yang penuh tambalan, ia tahu keluarga mereka pasti hidup kekurangan.

Aprikot ini pasti dipetik sendiri di pegunungan untuk ditukar dengan uang atau makanan. Bagaimana mungkin ia tega menerimanya begitu saja?

"Kakak, cobalah sedikit. Aprikot ini tidak asam sama sekali, manis sekali!"

Anak laki-laki itu tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, dengan pakaian yang telah dimodifikasi dan dijahit dengan pola-pola lucu di bagian tambalannya. Rambutnya jarang dan kekuningan, wajahnya tampak pucat, namun matanya yang berbinar-binar saat tersenyum membuat siapa pun merasa gemas.

"Kalau begitu... bagaimana kalau kakak tukar denganmu?"

Su Ning merogoh tas kanvasnya dan mengeluarkan segenggam besar permen susu Kelinci Putih, lalu memasukkannya ke dalam pelukan anak itu di tengah tatapannya yang terkejut.

"Aduh, tidak bisa, jangan..."

"Nenek, kenapa tidak bisa? Ini bukan jual beli, ini pertukaran karena kita sama-sama membutuhkan. Menurutku, dua buah aprikot ini sebanding dengan permen sebanyak ini."

Melihat si kecil hendak mengembalikan permen itu sesuai perintah neneknya, Su Ning dengan cekatan mengambil dua aprikot itu dan langsung menggigitnya tanpa ragu.

Ia lupa kalau giginya sedang ngilu, hingga ia hampir berteriak kesakitan. Semua orang kembali tertawa melihat tingkahnya.

Nenek itu melihat kerinduan di mata cucunya, teringat putranya yang tidak tahu apakah masih hidup atau mati, serta suaminya yang terbaring sakit di tempat tidur...

Ia mengusap kepala cucunya yang sejak kecil sangat pengertian dan rajin membantunya bekerja, yang tidak pernah merengek meminta permen atau makanan seperti anak-anak lain. Mata nenek itu berkaca-kaca, pandangannya yang kabur kini benar-benar basah oleh air mata.

Ia tidak lagi sanggup menolak, dan akhirnya menerima pemberian itu dengan rasa syukur.

"Hui'er, cepat ucapkan terima kasih pada kakak itu."

"Terima kasih, Kakak."

"Sama-sama. Namamu Hui ya?" tanya Su Ning lembut sambil melambai padanya.

Setelah mendapat anggukan dari neneknya, Qu Hui mengembalikan permen-permen itu kepada Su Ning, lalu turun dari kursinya dan berjalan perlahan menuju kursi belakang.

"Kakak, namaku Qu Hui, Hui dari kata 'kembali'."

Ternyata namanya bukan 'Hui' yang berarti bijaksana, melainkan 'Hui' yang berarti kembali.

...

'Hui' yang berarti kembali...

Mengingat penglihatan yang ia dapatkan saat tak sengaja menyentuh tangan anak itu tadi, Su Ning tak kuasa menahan diri untuk mengusap kepalanya, dan sebuah keputusan bulat muncul di benaknya.

Pada saat ini, ia mulai memahami tujuan di balik kemampuan unik yang diberikan Tuhan kepadanya.

Jika ia mampu dan situasinya aman tanpa membongkar rahasianya, ia sangat bersedia dan tidak akan pelit untuk membantu orang-orang yang memiliki niat baik.

...

Bus bergoyang perlahan hingga tiba di Kota Gu saat hari sudah benar-benar gelap.

Kota Gu dikelilingi oleh pegunungan dan dibelah oleh Sungai Li, yang dikenal sebagai sungai ibu.

Terletak di antara gunung dan air, suhu udara di sini terasa jauh lebih sejuk dibandingkan panasnya Kota Xing. Akhirnya, rasa gerah yang menyesakkan itu hilang, dan angin malam yang bertiup pun terasa menyegarkan.

Setelah turun dari bus, Su Ning berpamitan dengan Qu Hui. Di bawah tatapan enggan si kecil, ia bersama Zhang Ze dan Mao Qianjin berjalan menuju penginapan di dekat terminal bus.

"Permisi, saya ingin memesan dua kamar."

Setelah menunjukkan surat keterangan dari kantor kelurahan kepada staf meja resepsionis, dua kamar pun segera tersedia.

Resepsionisnya adalah seorang wanita berusia dua puluhan dengan rambut bergaya siswi, mengenakan kemeja berwarna merah mawar dan sandal plastik.

Setelah memberikan kunci kepada Zhang Ze, ia membungkuk dan mengambil dua baskom enamel serta dua teko air panas dari bawah meja.

Setelah mengucapkan terima kasih, mereka bertiga mengabaikan tatapan aneh wanita itu dan segera menuju lantai dua karena kelelahan.

"Kak Zhang, Kak Mao, saya ingin istirahat sebentar. Kalian tidak perlu menunggu saya, silakan pergi makan duluan."

Setelah meletakkan barang-barangnya, Zhang Ze berpikir bahwa Su Ning pasti merasa sangat tidak nyaman karena mabuk perjalanan. Ia melirik Mao Qianjin, si 'tong besar' yang tidak bisa tenang jika belum makan, lalu mengangguk. "Baiklah, Ningning, istirahatlah dulu. Nanti kami akan membawakan makanan untukmu."

"Baik."

Keduanya membawa barang masing-masing dan berencana menuju kamar di lantai tiga terlebih dahulu sebelum mencari makanan.

Su Ning menutup pintu dengan pelan dan menguncinya. Setelah memastikan langkah kaki mereka benar-benar hilang, ia berbalik dan membuka satu-satunya jendela di kamar itu.

Lantai dua, tidak terlalu tinggi.

Jika ia memanjat jendela dan melompat turun, dengan tinggi badannya yang seratus enam puluh sentimeter, itu tidak akan sulit selama ia bisa menentukan pijakan dengan tepat.