Bab Dua Puluh Empat: Topeng yang Terlepas

Zhang Ze dan Mao Qianjin, yang masing-masing berjaga di tempat tersembunyi, tidak tahu apakah harus merasa kecewa atau lega.

Kecewa karena mereka tidak mendapatkan kesempatan untuk unjuk gigi, namun lega karena hubungan ayah dan anak itu akhirnya tidak sampai pada titik terburuk yang mereka bayangkan.

Karena tidak ada instruksi yang jelas, meskipun Xu Zixin dan putrinya telah pergi, mereka tetap bergeming dan terus menyembunyikan diri di balik kegelapan.

...

Di dalam kamar, Su Ning sedang mengemas barang-barang peninggalan ibunya dengan penuh kasih sayang, menyimpannya kembali ke dalam kotak sebelum memindahkannya ke dalam ruang penyimpanannya. Dibandingkan dengan apa yang disimpan ibunya di brankas bank, dia jelas jauh lebih menghargai barang-barang di sini.

Semasa Su Jinglei masih hidup, setiap tahun tepat di hari ulang tahun putrinya, dia akan menanam sendiri satu tempayan arak *nuerhong* di halaman. Setelah itu, dia akan menyiapkan kado dengan penuh ketulusan: entah itu ukiran batu giok hasil karyanya sendiri, lukisan potret dirinya dan sang putri, atau berbagai sulaman tangan yang elok. Semua itu disegel dengan rapi dan disimpan dalam kotak kayu mahoni besar ini.

Dia sering berseloroh bahwa ini adalah tradisi keluarga Su dalam menyayangi anak perempuan, persis seperti yang dilakukan ayahnya dulu untuk dirinya. Doa dan harapan yang dikumpulkan dengan tangan sendiri itu, kelak saat disandingkan dengan arak yang telah terkubur lama sebagai mahar, pasti akan membuat putrinya hidup bahagia selamanya.

Xu Zixin yang tidak memiliki hati hanya tahu cara bersandiwara di permukaan; tentu dia tidak akan pernah mengerti tujuan sebenarnya mengapa Su Jinglei sengaja meninggalkan rumah kecil ini untuknya.

"Syukurlah..."

Jika saja Xu Zixin benar-benar melakukan seperti yang diharapkan mendiang ibunya—menggantikannya menyiapkan semua ini untuk Su Ning—mungkin Su Ning tidak tahu perasaan apa yang harus dia tunjukkan sekarang. Seperti saat ini, semua barang ini hanya berisi cinta sang ibu untuknya, murni tanpa campuran apa pun; begini saja sudah sangat baik.

"Tok, tok, tok~"

"Apakah ada orang? Apakah Kamerad Su ada di dalam?"

Terbangun dari lamunannya, Su Ning melirik arloji di pergelangan tangannya, menatap sekilas ke sekeliling kamar, lalu berbalik keluar rumah. Meski tujuan sebenarnya saat itu tidak membuahkan hasil, dia tidak berniat menarik kembali keputusannya.

"Ah, bukankah dia ada di sana!"

Kepala Bagian Li melihat orang yang keluar dari rumah itu, hatinya yang sedari tadi cemas akhirnya lega. Setelah menyapa, dia dengan antusias memperkenalkan, "Inilah Tian Dazhen yang saya ceritakan padamu, orang yang sangat membutuhkan bantuan. Dazhen, dia adalah pemilik rumah ini, Su Ning."

Wajah Tian Dazhen yang penuh kerutan dan kelelahan tampak diselimuti kesedihan yang mendalam. Namun, saat menatap Su Ning, secercah cahaya harapan tiba-tiba muncul di matanya.

Tanpa berkata apa-apa, dia menarik anak-anaknya dan langsung berlutut dengan keras di tanah. Mulutnya yang kaku hanya bisa meracaukan ucapan terima kasih berulang kali. Suaminya menjadi cacat karena kecelakaan di pabrik. Pria yang dulunya jujur dan tulus itu mulai mabuk-mabukan setiap hari karena frustrasi, dan sejak saat itu dia berubah menjadi orang lain yang sering memukuli istri dan anak-anaknya.

Demi anak-anaknya, dia memberanikan diri menanggung tatapan sinis semua orang dan mengajukan perceraian. Jika bukan karena bantuan dari Federasi Wanita yang mencarikannya pekerjaan serabutan, ibu dan kedua anaknya itu mungkin sudah lama tidak bisa bertahan hidup. Kini, mereka bahkan mendapatkan orang baik yang memberi mereka tempat bernaung, tempat yang akan segera menjadi rumah kecil mereka sendiri... selain bersujud, dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus membalas budi.

"Cepat, cepat bangun! Kakak, zaman sekarang tidak perlu melakukan ini, cepat suruh anak-anak bangun!"

Sebelum sempat bicara, dia sudah dikepung oleh satu orang dewasa dan dua anak kecil yang bersujud. Su Ning tertegun sejenak sebelum tersadar dan bergegas membantu mereka berdiri. Ibu dan dua anaknya itu mengenakan pakaian usang yang tambalannya bahkan tidak tahu lagi harus diletakkan di mana. Anak yang paling kecil bahkan tidak memakai sepatu, kaki telanjangnya tampak hitam kotor.

Su Ning sama sekali tidak merasa jijik, sebaliknya, ada rasa masam yang tak terlukiskan di hatinya melihat pemandangan itu.

"Saya percaya Kepala Bagian Li sudah menyampaikan persyaratan saya secara garis besar kepada Anda..."

"Ya, Kamerad Su, Anda tenang saja. Kami pasti akan menjaga rumah ini dengan baik dan tidak akan membiarkannya rusak sedikit pun. Sewa rumah akan dibayarkan setiap tahun lebih awal kepada Kepala Bagian Li, kami pasti tidak akan menunggak!"

Sewa lima yuan setahun untuk rumah sebesar ini dengan halaman pribadi sudah sangat murah. Meski gaji pekerja serabutan tidak besar, namun dia berpenghasilan delapan belas yuan sebulan, sehingga membayar sewa tahunan sama sekali bukan masalah. Tian Dazhen benar-benar berterima kasih dari lubuk hatinya. Perceraian membuatnya menanggung banyak hinaan, namun juga membuatnya menuai banyak kebaikan yang tulus. Jangankan syarat yang sangat wajar dan sederhana ini, bahkan jika syaratnya lebih sulit pun, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhinya.

"Kakak, aku dan Yaya juga akan membantu menjaga rumah ini!"

"Baik, Kakak percaya pada kalian."

Di bawah kesaksian Kepala Bagian Li, kedua belah pihak menandatangani kontrak sewa. Sesuai kesepakatan, surat keterangan rumah diserahkan dan kunci diberikan, lalu Su Ning pun pamit pergi lebih dulu.

...

Kembali ke rumah lebih awal, Xu Zixin dan Qian Huiru masuk ke kamar satu per satu, lalu menutup pintu dan jendela dengan rapat.

"Katakan, apa sebenarnya yang kau sembunyikan dariku? Apa perbuatan kotor yang kau lakukan di belakangku?!"

Teringat kata-kata Su Ning yang penuh makna dan tatapan yang seolah menuduh sebelum mereka pergi tadi, tatapan mata Xu Zixin yang memancarkan aura membunuh menjadi semakin berbahaya.

Qian Huiru yang sepanjang jalan merasa cemas, gemetar hebat mendengar suara suaminya yang tiba-tiba merendah. Ujung jarinya bahkan tak bisa berhenti bergetar.

"Aku... aku benar-benar tidak melakukan apa-apa, jangan dengarkan gadis Su Ning itu..."

"Katakan!"

Xu Zixin melepas kemejanya dan menyisakan kaus dalam putih. Tangannya terkepal erat, urat-urat di lengannya menonjol hingga ke bahu.

"Jangan sok pintar lagi. Karena Ningning bicara seperti itu, pasti dia sudah punya bukti. Sampai saat ini, kau pikir kau masih bisa membohongiku berapa lama lagi?"

"Aku... aku menerima barang dari Qin Dagui..."

"Berapa kali, barang apa saja!"

"Hanya tiga kali, aku bersumpah!" Qian Huiru memegangi perutnya, mundur beberapa langkah tanpa kentara, lalu melanjutkan dengan suara pelan, "Total dua puluh ribu yuan, dan sekotak emas batangan kecil."

"Kau benar-benar hebat, Qian Huiru! Memangnya aku kurang memberimu makan atau pakaian? Apa yang kukatakan tidak pernah kau dengarkan sama sekali, hah?!"

Jika saja dia masih memiliki kewarasan, dan jika bukan karena istrinya sedang hamil—yang kemungkinan besar adalah anak laki-laki yang sudah ia nantikan bertahun-tahun—Xu Zixin benar-benar ingin mencekiknya hingga mati!

Dia selalu bekerja dengan tekun, tidak pernah bersekongkol atau berniat menerima suap, semua itu demi tidak meninggalkan celah sekecil apa pun bagi orang lain. Selama bertahun-tahun ini, siapa yang bisa menemukan noda sekecil apa pun pada kepribadian maupun pekerjaannya? Sekarang, semuanya hancur berantakan karena wanita bodoh ini. Parahnya lagi, setelah melakukan kebodohan, dia bahkan tidak tahu cara membereskannya dan meninggalkan jejak tanpa dia sadari!

"Apa kau pikir aku melakukan itu untuk diriku sendiri? Kau jangan lupa, berapa gaji kita beberapa tahun lalu jika digabungkan? Belum lagi setiap hari raya kita harus mengirim uang untuk ayah dan ibu, dan kau sendiri sangat memanjakan Su Ning. Apa kau pernah menghitung berapa biaya hidupnya setiap bulan? Menghidupi keluarga sebesar ini, di mana-mana butuh uang! Apakah gaji kita cukup untuk itu?!"

Memangnya dia tidak merasa tertekan selama ini? Saat Qian Huiru teringat betapa dia harus terlihat mewah di luar namun menderita di dalam selama bertahun-tahun, amarahnya pun ikut meluap sedikit demi sedikit. Dia sudah berkorban begitu banyak, bahkan harus menahan amarah setiap kali menghadapi gadis sialan Su Ning itu. Semua ini demi apa? Bukankah karena janji manis Xu Zixin tentang rumah-rumah besar keluarga Su dan mahar Su Jinglei yang konon tidak akan habis meski ditukar dengan uang...

Hasilnya?

Setelah susah payah bertahan sampai hari ini, ternyata tidak ada apa-apa! Dia pun hampir gila, tahu tidak!