Bab Sembilan: Kelanjutan

Meskipun Brigade Produksi Kedua terletak di pegunungan dekat sungai, bencana alam beberapa tahun terakhir tetap tak dapat dihindari. Tidak ada keluarga yang tidak bergantung pada sedikit persediaan pangan yang ada untuk sekadar bertahan hidup.

Beberapa gunung telah habis digunduli hingga akar rumput dan daun-daunnya habis, baru sekarang mulai tumbuh hijau sedikit demi sedikit.

Penduduk desa memang sudah miskin, dan jika ditimpa bencana alam serta bencana sosial, hidup menjadi semakin sulit.

Apakah Li Dazhu tidak tahu bahwa transaksi pribadi semacam ini sangat berisiko? Jika bocor ke luar, kehilangan jabatan kepala brigade hanya masalah ringan...

Namun, apa boleh buat!

Melihat musim panen akan membaik, bertahan satu atau dua tahun lagi saja, asalkan bisa melewati masa itu, kehidupan semua orang pasti akan jauh lebih baik.

Di saat seperti ini, ketika ada yang bersedia memberikan uang besar, menyeret semua orang keluar dari kesulitan, bagaimana mungkin dia menolak?

Setelah hidup setengah baya, Li Dazhu mengaku dirinya cukup pandai menilai orang.

Kalau gadis kecil itu memang baik, dan ini adalah urusan saling menguntungkan, hanya sekali mengambil risiko, kalau mati ya mati bersama, kenapa dia harus takut?

Lagipula, hampir semua anggota dalam brigade ini adalah keturunan Li yang berasal dari satu nenek moyang, persatuan mereka sudah terkenal di wilayah ini, itu juga menjadi modal terbesar baginya.

“Ajak Li Hui dan Da Yuanzi ke sini.”

“Baik, paman, saya segera pergi!”

Li Dazhu mengangguk sambil menyilangkan tangan di belakang, melihat mereka bergegas keluar halaman, lalu menoleh ke gadis muda yang berdiri dengan anggun di sampingnya.

“Qiangzi juga belum menjelaskan dengan jelas, kamu ceritakan apa saja yang dibutuhkan secara rinci?”

“Kami butuh babi, sapi, kambing, ayam, bebek, angsa, semuanya, yang terbaik satu jantan dan satu betina. Kalau ada ikan, udang, kepiting juga kami ambil.”

“Binatang liar dari gunung, jamur, buah-buahan liar, sayuran, kacang-kacangan, telur, serta bibit tanaman pangan dan buah-buahan juga saya terima.”

“Wah, memang banyak sekali.”

Li Dazhu mengeluarkan pipa rokok yang tergantung di pinggang, secara kebiasaan menggosok-gosoknya sambil memperkirakan jumlahnya di kepala.

Meski biasanya dia bisa tetap tenang dalam menghadapi segala situasi, perkiraan jumlah yang ia buat membuatnya menarik napas dingin, tangannya yang menggenggam pipa sedikit bergetar.

“Nak, untuk persiapan dan perhitungan semua ini butuh waktu, mending ikut aku makan dulu di rumah, sambil menunggu.”

“Tidak usah, Kakek Li, aku juga harus segera mengatur semuanya.”

Saat ini, siapa yang tidak kekurangan makanan?

Seberapa lapar pun, tidak baik untuk benar-benar meminta makan, sekali makan seperti itu bisa jadi cukup untuk kebutuhan satu keluarga selama beberapa hari.

Agar tidak menimbulkan kecurigaan, dia memang harus mencari kendaraan dan orang untuk membantu, tidak bisa tiba-tiba menghilangkan barang sebanyak itu begitu saja.

“Kakek Li, bagaimana kalau yang saya sebutkan tadi Kakek yang urus dan kumpulkan dulu, saya akan memberikan uang muka, pulang ke kota mengambil sisa uangnya lalu memanggil mobil untuk mengangkut barang.”

“Kalau kamu percaya padaku, tentu bisa.”

Tidak perlu curiga pada orang yang dipercaya, sekali transaksi, apa yang perlu dikhawatirkan?

Ruang penyimpanan adalah kartu as terbesarnya, selama keselamatan terjamin, meski kehilangan uang sedikit, dia siap mengambil risiko.

Membuka tas selempangnya, Suning mengeluarkan uang kertas hitam utuh seratus, “Tolong buatkan kuitansi dan stempel ya.”

“Tentu saja.”

Hmm, bekerja dengan serius dan teratur.

Li Dazhu yang semakin puas dengan gadis ini tersenyum dan mengangguk, “Ayo, kita pergi ke kantor brigade dulu!”

...

Setelah mendapatkan kuitansi, sekaligus meminjam telepon di kantor brigade untuk menelepon Xu Zixin dan Kakek Fu masing-masing.

Setelah berpisah dengan Li Dazhu, dari kereta sapi yang berguncang hingga bus kota yang berayun-ayun, Suning terus bergegas, mengusap pelipis yang berdenyut, dahi penuh lelah.

Setelah rasa asam di perut benar-benar mereda, dia melangkah dengan lemas menuju restoran milik negara.

Melihat daftar menu hari itu di jendela pengambilan makanan: bakpao isi daging segar, mie sup tiga rasa, irisan daging rebus pedas, dan kubis rebus tahu.

“Ambil tiga puluh bakpao isi daging, bungkus, dan satu porsi mie sup tiga rasa.”

“Total tujuh koma delapan yuan, plus kupon pangan satu kilogram dua ons.”

Pelayan menerima uang dan kupon dengan cekatan, sambil membungkus bakpao dengan cepat, matanya penasaran terus mengamati Suning: siapa gadis ini, berpakaian modis dan cantik tapi malah bermain lumpur?

Sungguh sayang sekali merusak rok dan sepatu kecil itu!

Mengabaikan tatapan aneh itu, Suning duduk dengan tenang menunggu mie.

Melirik jam tangan, masih ada setengah jam sebelum bertemu dengan orang yang dijanjikan Kakek Fu, makan cepat-cepat harusnya pas waktu.

“Halo, teman sekelas!”

Dua pemuda dengan senyum malu-malu saling dorong mendekati Suning, yang lebih tinggi dan sedikit memerah berkata, “Bolehkah kami gabung meja?”

“Maaf, saya keberatan.”

Masih banyak meja kosong di aula, dan dia tidak terbiasa makan bersama orang asing, jadi menolak dengan tegas.

Ketika mie sup yang dipesannya dipanggil, Suning berdiri mengangguk pada mereka, tidak memperdulikan dua pemuda yang kikuk dan hampir kabur itu, lalu mengambil makanannya.

“Kuduga, kan? Jangan lihat Suning senior yang sopan sama siapa saja, sebenarnya susah didekati!”

“Ngapain bilang ke belakang? Tadi siapa yang buru-buru setuju?”

“Ya sudah, coba-coba juga tidak rugi…”

Cantik, ramah, dan keluarga juga baik, sayang sekali...

Kedua pemuda saling bertukar pandang, agak kesal.

...

Setelah menghabiskan semangkuk mie, Suning menghela napas puas seperti kucing rumah yang kenyang.

Mengangkat dua kantong besar berisi bakpao isi daging yang dibungkus, dia keluar dari restoran, menunggu sampai tempat sepi lalu dengan cepat memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan, tangan kembali kosong dan perjalanan terasa jauh lebih ringan.

Jarak ke tempat yang dijanjikan tidak terlalu jauh, tapi ketika dia tiba tepat waktu di tepi jalan keluar kota, sebuah truk besar sudah terparkir di sana entah sejak kapan.

“Apakah ini sopir Lu?”

“Nona Su?”

“Itu saya, maaf membuat Anda menunggu lama.”

“Tidak apa-apa.”

Lu Fei terbiasa dengan wajah serius, ekspresi tegas.

Setelah teringat ini adalah permintaan dari SZ tua yang terus mengingatkan agar dia menjaga cucu perempuan kesayangannya dengan baik, dia mencoba melunakkan ekspresi tapi terlambat.

Dengan senyum yang agak kaku, Lu Fei pura-pura melindungi Suning membantu dia naik ke kursi penumpang depan, lalu dengan refleks menutup pintu dengan keras.

Suara pintu yang keras membuat Suning terkejut dan tubuhnya sedikit gemetar, berhadapan dengan mata penuh penyesalan, mereka berdua tertawa bersama.

“Hehe, cuma kebiasaan saja!”

“Paman Lu, Kakek Fu sudah cerita tentang saya, kan?”

Ketegangan aneh di antara mereka hilang bersama tawa, sepanjang perjalanan suasana menjadi alami dan harmonis.

...

Sebelum gelap, mobil akhirnya tiba di Brigade Produksi Kedua.

Orang-orang yang duduk di pinggir jalan mendengar suara mesin truk mati, langsung berdiri dan melihat ke sekitar.

Ketika melihat sosok yang turun dari mobil adalah yang mereka kenal, Li Dazhu yang sejak tadi cemas akhirnya tersenyum lebar.

“Paman Zhu, itu dia, kan?”

“Wah, orang besar ini kelihatan menyenangkan sekali!”

Li Dazhu mengangkat tangan, keramaian langsung hening.

Melangkah maju beberapa langkah, seorang dengan buku catatan menyerahkan daftar barang pada Suning, “Nak, lihat dulu daftar ini, cocokkan barangnya. Kalau tidak ada masalah, aku akan suruh mereka bantu angkut ke mobil.”