Bab 9: Anakku...

"Melawan titah?"

Suara Shen Linyue terdengar lembut namun penuh penekanan: "Selir Shu, apakah kau sedang memamerkan wibawa seorang permaisuri di hadapanku?"

"Memangnya kenapa jika benar?"

Wajah Selir Shu memerah padam, jelas dia sudah mencapai batas kesabarannya. "Aku memiliki hak itu!"

"Namun hari ini aku bersikeras membawa orang ini pergi, apa yang bisa kau lakukan padaku?" Shen Linyue melangkah maju dengan arogan, tidak memberi celah sedikit pun.

"Kalau begitu, jangan salahkan aku jika tidak lagi menunjukkan belas kasihan." Ekspresi Selir Shu perlahan menjadi tenang dan tegas, dia berujar kata demi kata: "Selir Yu, sebagai seorang selir, kau telah mengabaikan aturan istana, melanggar tata krama, dan menggunakan hukuman pribadi secara semena-mena."

"Kemari, tangkap Selir Yu dan serahkan dia kepada Kaisar untuk diadili."

"Apa... apa?"

Meskipun Selir Shu mengatakannya dengan sangat jelas, Shen Linyue bersikap seolah tidak mendengarnya. "Apa yang kau katakan? Kau ingin menangkapku? Kau berani?"

"Mengapa aku tidak berani? Karena aku telah menerima perintah Kaisar, maka aku memiliki hak tersebut. Menegakkan aturan istana dan menjaga ketenteraman harem adalah tugasku."

"Hah..." Shen Linyue hanya tertawa seolah mendengar lelucon. "Baiklah, bagus sekali. Aku berdiri di sini, silakan tangkap aku jika bisa."

"Kenapa masih terpaku di sana?" Selir Shu membentak para penjaga. "Apa kalian tidak mengerti perintahku? Kenapa? Apakah kata-kataku tidak berguna? Bagaimana dengan stempel permaisuri? Bagaimana dengan titah Kaisar? Atau kalian juga ingin menanggung tuduhan melawan titah seperti Selir Yu?"

Para penjaga awalnya merasa bimbang. Meski Selir Shu kini memegang kendali atas enam istana, Selir Yu sedang mengandung anak Kaisar... Jika sesuatu terjadi pada pewaris takhta, siapa yang sanggup memikul tanggung jawabnya?

Namun, karena Selir Shu telah menekan mereka sedemikian rupa, para penjaga tidak punya pilihan lain. Mereka terpaksa maju dan mengepung Selir Yu.

Shen Linyue mundur selangkah demi selangkah. "Apa yang ingin kalian lakukan? Berani coba-coba menyentuhku? Jika sesuatu terjadi padaku, sepuluh nyawa kalian pun tidak akan cukup untuk menggantinya..."

Di tengah kebuntuan itu, entah dari hiasan rambut selir mana yang longgar, manik-manik dari rumbai hiasan itu terlepas dan menggelinding ke mana-mana di atas lantai. Tanpa disadari, Shen Linyue menginjak manik tersebut.

"Ah..."

Bersamaan dengan jeritan itu, tubuhnya jatuh terhempas ke lantai.

Kejadian itu membuat jantung semua orang di Istana Zhicui seakan berhenti berdetak. Pupil Selir Shu bergetar, pandangannya seketika menjadi gelap.

Bagaimana... bagaimana bisa begini? Mengapa bisa begitu kebetulan?

"Yang Mulia..." Shen Zhiyan adalah yang pertama bereaksi, dia menerjang ke sisi Shen Linyue dan memapahnya. "Yang Mulia, Yang Mulia..."

Shen Zhiyan memanggil dengan panik, namun ia melihat wajah Shen Linyue telah sepucat kertas. Butiran keringat besar mengucur di dahinya. Ia menatap Shen Zhiyan, bibirnya bergetar, dan setelah sekian lama, ia hanya mampu mengucapkan satu kata: "Sakit... Sangat sakit..."

Shen Zhiyan merasakan telapak tangannya basah oleh cairan hangat. Saat ia melihatnya, ternyata itu adalah genangan merah pekat.

"Darah... ini darah..."

Melihat pemandangan itu, seluruh penghuni Istana Zhicui tersentak ngeri.

"Kemari! Cepat panggil tabib! Panggil tabib!" Teriakan Shen Zhiyan menyadarkan semua orang dari keterkejutan mereka.

"Benar, benar, panggil tabib..."
"Cepat panggil tabib..."
"Yang Mulia, bertahanlah..."

Di tengah kekacauan itu, diiringi tangisan ketakutan Shen Zhiyan, akhirnya tabib datang, begitu pula... Xiao Xu.

Saat Xiao Xu tiba, bayi dalam kandungan Shen Linyue sudah tidak dapat diselamatkan.

"Anakku... anakku..." Shen Linyue terbangun dan meraba perutnya yang kini rata, menangis hingga hampir kehilangan kesadaran. Ia begitu menyayangi anak ini. Ini adalah anak pertamanya dengan Xiao Xu, juga anak pertama di harem ini, begitu berharga. Ia begitu menanti dan mendambakan kelahirannya, bagaimana bisa lenyap begitu saja?

Xiao Xu memeluknya, menghiburnya dengan sabar dan lembut. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Lin'er. Jika anak itu tiada, kita masih bisa memilikinya lagi di masa depan. Kita masih muda, bukan? Yang terpenting sekarang adalah memulihkan kesehatanmu agar kita bisa memiliki anak kedua, ketiga..."

Tabib di samping juga ikut menenangkan: "Benar, Selir Mulia. Tubuh Anda sedang sangat lemah setelah kehilangan bayi, jangan terlalu bersedih agar tidak merusak kesehatan jangka panjang Anda..."

"Tapi... tapi anak kita, dia adalah putra mahkota... Kaisar, ada orang yang iri pada selir, ada yang iri pada anak kita, mereka sengaja menjebak selir. Kaisar, Anda harus menegakkan keadilan untuk selir..."

"Jangan khawatir, aku pasti akan menegakkan keadilan untukmu." Xiao Xu menepuk punggung Shen Linyue, tatapannya beralih menjadi dingin membeku. "Bawa wanita pendosa itu masuk."

Atas perintahnya, para penjaga menyeret Selir Shu masuk ke dalam aula.

"Marga Zhan, sampai saat ini, apa lagi yang ingin kau katakan?" Tatapan Xiao Xu pada Selir Shu dipenuhi rasa jijik yang tak disembunyikan.

Melihat situasi tersebut, Selir Shu tahu bahwa nasibnya berada di ujung tanduk. Ia langsung berlutut dengan bunyi "gedebuk".

"Baginda..." ia menatap Xiao Xu dengan suara parau. "Mengenai kejadian hari ini, selir sadar bahwa selir tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Kejadian sudah telanjur, selir siap menerima hukuman apa pun. Namun, selir harus mengatakan bahwa hari ini selir hanya menjalankan tugas dengan adil. Keguguran Selir Yu memang karena kelalaian selir, namun selir bersumpah tidak pernah berniat mencelakai pewaris takhta."

"Wanita jalang!" Shen Linyue murka mendengar ucapan itu. Jika fisiknya tidak lemah, ia ingin sekali melompat dari ranjang dan menampar Selir Shu. "Sampai saat ini kau masih berani mengelak?"

"Selir mengatakan ini bukan untuk mengelak. Selir Yu datang ke istana selir hari ini dengan sikap angkuh dan tidak menghormati hukum. Semua orang melihatnya, selir tidak perlu berbohong, Baginda bisa bertanya pada siapa pun. Selir sudah mengalah berkali-kali, namun Selir Yu justru semakin menjadi-jadi. Baginda, karena Anda memercayakan pengelolaan enam istana kepada selir, jika hari ini selir membiarkan tindakan semena-mena Selir Yu, bagaimana selir bisa dihormati dan mengatur para selir lainnya di masa depan? Baginda, jika Anda yang berada di posisi selir, apa yang akan Anda lakukan? Anda selalu tegas dalam memberikan ganjaran dan hukuman. Jika ada bawahan yang sombong dan mengabaikan hukum karena statusnya, apakah Anda akan membiarkannya begitu saja? Jika selir tidak bertindak sesuai aturan, bukankah selir telah mengecewakan kepercayaan Anda? Mengenai manik-manik itu, itu murni sebuah kebetulan. Selir pasti akan menyelidiki asal-usulnya untuk membersihkan nama Selir Yu."

Mendengar Selir Shu yang begitu pandai memutar balik fakta dan membersihkan dirinya sendiri, Shen Linyue merasa sangat cemas. Sayangnya, ia tidak selihai Selir Shu dalam bertutur kata. Dalam kemarahan dan keputusasaan, ia berjuang untuk bangkit dari tempat tidur demi menyerang Selir Shu.

"Wanita jalang, jangan banyak beralasan! Kau jelas-jelas iri padaku, itulah sebabnya kau mencelakaiku dan anak dalam kandunganku. Kau pikir jika anakku tiada, kau akan mendapat keuntungan? Mimpi! Aku akan membuatmu membayar nyawa dengan nyawa anakku!"