Bab 2: Bukan Tidak Membalas, Hanya Waktunya Belum Tiba

Sejak hari itu, kehidupan Shen Zhiyan di kediaman Keluarga Agung menjadi jauh lebih baik. Setidaknya, makanan sehari-hari yang ia dapatkan tidak lagi basi atau berbau busuk, bahkan setiap bulan ia menerima uang saku. Barangkali kematian Kakaknya akhirnya membangkitkan secercah hati nurani Shen Nanshan, hingga ia mau memperjuangkan nasib Shen Zhiyan di hadapan Sang Kepala Wilayah.

Tentu saja, setelah itu, Sang Kepala Wilayah semakin menikmati masa kejayaannya. Tahun berikutnya, Shen Linyue menikah dengan Pangeran Ketujuh dan menjadi selir kerajaan. Di tahun selanjutnya, Kaisar tua jatuh sakit, Pangeran Ketujuh masuk istana, siang dan malam melayani ayahandanya, setahun berlalu, sang Kaisar meninggal dunia, tahta diwariskan kepada Pangeran Ketujuh Xiao Xu, dan nama kerajaan diganti menjadi Tianshun.

Tianshun, artinya mengikuti kehendak langit, sungguh nama yang indah. Namun, Shen Linyue tidak seperti yang diduga menjadi permaisuri, ia hanya mendapat gelar selir utama, bahkan ada putri dari keluarga Zhan yang bersaing dengannya. Untungnya, Shen Linyue segera mengandung pewaris kerajaan tak lama setelah masuk istana, ditambah jasa Keluarga Shen yang mendukung naiknya sang Raja, kekuasaan mereka di ibu kota sangat besar, menjadi permaisuri tinggal menunggu waktu saja.

Keluarga Shen... sepertinya terlalu mulus jalannya. Semulus seolah-olah hukum karma tidak pernah ada.

“Kakak, kau di sana pasti juga tidak rela, bukan?”

Di malam hari, Shen Zhiyan menggenggam sehelai rambut indah dan berbisik pelan.

“Tenanglah, mereka tidak akan hidup bahagia. Bukan tidak ada pembalasan, hanya waktunya belum tiba.”

Suaranya lembut, senyum tipis tersungging di bibirnya, cahaya lilin berpendar menerangi wajahnya, memantulkan kedalaman matanya yang sulit dibaca.

Namun, waktu itu segera tiba.

Keesokan harinya, Shen Linyue mengirim surat, mengeluhkan sulitnya hidup di istana. Entah karena masa kehamilan membuatnya banyak berpikir, ia merasa hati Xiao Xu padanya tak lagi seperti dulu.

Ini membuat Kepala Wilayah cemas, segera mencari cara untuk Shen Linyue.

Sebenarnya... caranya hanya ada beberapa. Kepala Wilayah memang tidak mau memakai cara itu untuk dirinya sendiri, tapi tahu keluarga kerajaan berbeda, tidak bisa mengandalkan sifat keras kepala, maka segera mencari orang untuk masuk istana menjaga posisi Shen Linyue.

Hal itu bukanlah sesuatu yang aneh, karena kebiasaan seperti itu sudah lama ada. Umumnya wanita dari keluarga besar membawa pelayan perempuan sebagai mas kawin, agar saat mereka hamil, pelayan itu bisa melayani suami, menghindari orang lain mengambil kesempatan.

Masalahnya, dengan sifat Kepala Wilayah yang keras, di rumah tidak ada pelayan yang layak, sekarang dalam keadaan mendesak, ke mana mencari orang yang bisa masuk istana?

Harus orang yang benar-benar dipercaya.

“Ayah, biarkan aku yang pergi,” Shen Zhiyan berdiri di depan Shen Nanshan.

“Kau yang pergi?”

Tatapan Shen Nanshan jelas bersinar saat melihat Shen Zhiyan.

Seiring ia tumbuh besar, Shen Zhiyan semakin mirip ibunya, Yushi, yang terkenal sebagai wanita cantik di kampung halaman. Bertahun-tahun karena rasa bersalah, Shen Nanshan selalu ingin mencarikan suami yang baik untuk Shen Zhiyan, kini jika ia bisa masuk istana, itu bukanlah jalan yang buruk.

Namun... apakah Kepala Wilayah akan menyetujui?

“Ia ingin masuk istana?”

Benar saja, begitu Kepala Wilayah mendengar hal itu, ia langsung murka, sebuah cangkir teh dibanting ke lantai hingga pecah berkeping-keping.

“Dia tidak bercermin dulu, apa sebenarnya dia itu?”

“Dasar anak hina, berani bermimpi naik ranjang raja, satu keluarga hina, satu keluarga penipu, bahkan jika menikah dengan tukang jagal atau petani, dia tetap tidak pantas!”

Kepala Wilayah masih belum puas, ia melempar cangkir teh lagi.

Kebetulan sekali, cangkir itu jatuh tepat di dekat kaki Shen Zhiyan.

“Kau... kau datang ke sini untuk apa?”

Cui Wanrong sempat terkejut melihat Shen Zhiyan, namun segera tertutup oleh amarah.

“Kau benar-benar berani, berani datang ke sini!”

“Kenapa harus begitu, Ibu Tiri? Aku juga memikirkan kepentingan Anda.”

Shen Zhiyan tetap tersenyum, namun senyum itu terasa menusuk, tak sampai ke matanya.

“Memikirkan aku?” Cui Wanrong mengejek dingin.

“Benar, Ibu Tiri, pikirkanlah, mengapa Yang Mulia tidak memberi gelar permaisuri pada Kakak? Keluarga Shen punya kekuasaan besar di ibu kota, Anda kira Yang Mulia benar-benar tidak waspada? Jika Ibu Tiri tidak waspada, hari kehancuran Keluarga Shen tidak akan lama lagi.

Saat itu, yang pertama jadi korban adalah putri Anda sendiri.”

Beberapa kalimat singkat membuat Cui Wanrong terbelalak.

Tak pernah ia menyangka, Shen Zhiyan bisa berkata seperti itu.

Seorang anak perempuan tak berdarah bangsawan, ia... menebak kehendak Raja?

Ia menatap Shen Zhiyan tajam, yang tetap tenang tanpa rasa bersalah, seolah tak menyadari betapa berbahaya ucapannya.

“Cih!”

Setelah beberapa saat, Cui Wanrong baru bereaksi, ia meludah.

“Dasar anak hina, kau tahu apa yang kau katakan? Jika ucapanmu tersebar, tulangmu yang rapuh itu mati seratus kali pun tidak cukup!

Kau malah berharap Keluarga Shen celaka, kau pikir nasibmu akan jadi lebih baik?”

Tentu Shen Zhiyan tahu akibatnya.

Tapi apakah ia takut?

***

Ia tidak takut mati, ia hanya takut mati tanpa berhasil membawa orang-orang itu bersamanya.

“Ibu Tiri, tak perlu memanggilku dengan hinaan,” ia tetap tersenyum lembut, bibirnya perlahan terbuka.

“Hina, lalu kenapa? Ibu Tiri, Anda putri tunggal Tuan, pernikahan diberikan oleh Raja, tapi tetap kalah oleh ibuku.

Sekarang putri Anda jadi selir utama, tapi tetap harus mengirimku ke ranjang suaminya.

Dengan status serendah ini, coba lihat, apa yang bisa Anda lakukan padaku? Anda pikir Anda lebih mulia?”

“Kau...”

Kata-kata Shen Zhiyan jelas menusuk Cui Wanrong, seolah menyayat nadi utama, setiap kalimat berdarah.

Shen Zhiyan melihat urat di dahi Cui Wanrong menonjol, matanya memerah, seperti binatang liar yang mengamuk, tanpa peduli langsung menampar wajah Shen Zhiyan.

Tamparan itu penuh amarah, rasa sakitnya luar biasa, Shen Zhiyan merasa kepalanya berputar, tapi di saat ia menoleh, ia melihat seseorang datang tergesa-gesa dari sudut matanya.

Ia pun memilih untuk jatuh ke lantai.

“Zhiyan...”

Shen Nanshan datang tepat waktu, ia segera membantu Shen Zhiyan berdiri.

Saat diperiksa, jelas di wajah Shen Zhiyan terdapat lima garis merah bekas tamparan, sangat mencolok, membuat Shen Nanshan marah besar. Segera akan masuk istana, bagaimana bisa menghadap Raja dengan wajah seperti itu?

Ia pun berbalik menyalahkan Cui Wanrong.

“Kau lagi-lagi buat keributan di sini?”

“Aku buat keributan? Kenapa kau tidak tanya anakmu? Tanyakan kepada putrimu, apa yang ia katakan? Dengan ucapan seberani itu, bahkan kalau ia mati pun pantas!”

“Ucapan berani? Mana mungkin ia berkata sesuatu yang berani?”

Shen Nanshan tak bisa membayangkan, anak sepatuh Shen Zhiyan bisa berkata sesuatu yang melawan.

“Ayah...”

Saat itu Shen Zhiyan berbicara, memegang ujung baju Shen Nanshan dengan lembut.

“Jangan salahkan Ibu Tiri, ini salahku. Aku dengar Ibu Tiri marah, maka aku datang untuk menjelaskan. Aku masuk istana bukan untuk bersaing dengan kakak, melainkan untuk membantu kakak.

Memilih orang masuk istana, tentu harus yang dipercaya, dan aku anak Keluarga Shen, tahu arti satu kehormatan, satu kerugian, aku tidak akan melakukan hal yang merugikan keluarga.

Siapa sangka malah membuat Ibu Tiri salah paham, semakin marah padaku.”

Mata Shen Zhiyan berair, hampir menetes, wajahnya pucat, jelas terlihat ketakutan, namun bekas tamparan di wajahnya sangat mencolok, membuat siapa pun yang melihatnya akan merasa iba.