Bab 26: Dialah yang Mendorong Kakak Kandungnya hingga Meregang Nyawa

Di Istana Zhicui, Selir Zhan baru mendengar kabar tersebut setelah bangun dari tidur siangnya.

"Kau bilang, dia bunuh diri?"

"Benar, Nyonya." Pelayan bernama Hexiang sedang membantunya bersolek di samping.

"Hah, dulu saat datang ke Istana Zhicui dia begitu angkuh, kukira dia orang yang sehebat apa, tak disangka ternyata selemah itu. Baru menerima sedikit hukuman saja sudah tidak tahan," cibir Selir Zhan dengan nada dingin.

"Benar sekali, Nyonya," timpal Hexiang.

"Dengar-dengar kemarin Gui Ren Shu menemuinya, mereka sempat berselisih paham, lalu Gui Ren Shu mengadu pada Kaisar. Pagi tadi, Kaisar pun menghukumnya."

"Tak disangka Gui Ren Shu cukup disayang, sepertinya Kaisar benar-benar menyukainya."

"Benar-benar menyukai?" Selir Zhan hanya tertawa sinis saat mendengarnya. "Jika benar-benar menyayangi, Kaisar tidak akan melakukan hal itu."

"Mengapa Nyonya berkata demikian?" Hexiang tampak bingung. "Sekarang semua orang di istana membicarakan bagaimana Kaisar membiarkan Gui Ren Shu melayaninya dua malam berturut-turut, bahkan membelanya. Banyak yang bilang Gui Ren Shu akan memiliki posisi seperti Selir Yu dulu."

"Jika Selir Yu tidak memiliki dukungan keluarga Shen, apakah Kaisar akan menoleransinya? Memang benar, Gui Ren Shu masih muda, cantik, dan penurut, pria mana yang tidak suka? Kaisar juga seorang pria, lagi pula dia hanyalah putri dari selir yang statusnya tidak terlalu tinggi, jadi apa salahnya jika sedikit dimanja? Namun, Kaisar sudah lama menahan diri terhadap keluarga Shen. Jika dia benar-benar memikirkan Gui Ren Shu, dia tidak akan menggunakan nama Gui Ren Shu untuk menghukum Selir Yu. Kamu harus tahu, posisi Gui Ren Shu di istana saat ini belum stabil. Tindakan Kaisar itu justru membuatnya menjadi pusat perhatian dan sasaran empuk bagi semua orang. Lagipula, status Gui Ren Shu cukup unik, perselisihan antar saudara itu bukanlah hal yang enak didengar. Jika Kaisar bertindak tanpa memedulikan hal itu, menurutmu seberapa besar bobot Gui Ren Shu di hatinya?"

Penjelasan Selir Zhan adalah sudut pandang yang belum pernah terpikirkan oleh Hexiang. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Bagaimanapun juga, sekarang keluarga Shen sudah tiada, itu adalah hal baik. Hamba ucapkan selamat pada Nyonya."

"Apa yang perlu diselamati?" Selir Zhan menguap dengan wajah tidak senang. "Dia mati, bukankah urusan pemakamannya harus aku yang mengurus? Uang bulanan untuk setiap istana bulan ini saja belum selesai dihitung, sekarang malah datang tumpukan urusan ini lagi. Sepertinya mulai sekarang aku tidak bisa lagi tidur siang dengan tenang."

"Mengapa Nyonya berpikir demikian? Orang yang selalu menentang Nyonya sudah tidak ada, di seluruh istana ini, siapa lagi yang bisa menandingi Nyonya? Menduduki posisi Permaisuri hanyalah masalah waktu, bukan?"

"Aku... tidak akan pernah bisa menduduki posisi Permaisuri."

Satu kalimat yang diucapkan Selir Zhan dengan santai itu membuat jantung Hexiang berdegup kencang.

"Mengapa Nyonya berkata begitu?"

"Tidakkah kau melihatnya? Kaisar tidak menyukai Bibi."

"Kaisar kita ini adalah ahli dalam bersandiwara. Di depan orang lain, dia memperlakukan keluarga Shen dengan penuh kasih sayang, bahkan saat terlibat kasus penyelundupan garam pun tidak dihukum, padahal sebenarnya dia sangat membenci keluarga Shen. Terhadap Bibi pun... dia juga begitu. Di permukaan dia tampak sangat berbakti, itu semua hanya untuk dilihat orang luar. Hah, untuk acara perjamuan ulang tahun saja dia pelit mengeluarkan uang, dan malah menyuruh keluarga Shen yang mengurusnya. Benar-benar cara yang licik. Saat naik takhta dulu, dia tidak mengangkat keluarga Shen sebagai Permaisuri, dan di istana maupun luar istana tersebar kabar bahwa Ibu Suri lah yang menghalangi, konon ingin mendukungku naik takhta, dan dia terpaksa menelantarkan istri sahnya demi berbakti. Lihatlah, dia sangat lihai memutarbalikkan keadaan hingga aku dan Bibi menjadi orang jahat."

"Hanya kita sendiri yang tahu, dulu Bibi demi putranya sendiri, tidak bersikap baik pada Kaisar, bahkan sengaja memberi Kaisar obat demi mendapatkan kasih sayang mendiang Kaisar. Baru setelah Pangeran Kedua meninggal, Bibi terpaksa mendukung Kaisar. Selama bertahun-tahun ini, Bibi ditekan sampai tidak berani melangkah keluar dari Istana Ci'an, namun setiap tahun saat perjamuan ulang tahun, dia harus menemani Kaisar memainkan sandiwara kasih sayang ibu dan anak."

"Hah..." Selir Zhan menarik napas panjang. "Semua orang mengira aku mendapatkan pekerjaan yang enak, semua orang ingin duduk di posisiku, tapi siapa yang tahu penderitaanku?"

Hari-hari yang melelahkan tanpa harapan untuk naik jabatan ini benar-benar tidak ingin dijalani oleh Selir Zhan lagi. Baru saja ia selesai bicara, Kasim Lu datang melapor.

"Nyonya, malam ini, Kaisar akan datang ke Istana Zhicui."

Selir Zhan: ...

Melayani di kamar, melayani di kamar...

Uang bulanan saja belum dibagikan, urusan sudah menumpuk, kenapa masih harus melayani di kamar? Apakah karena Shen Lin Yue meninggal dan ada banyak urusan istana yang harus ia kerjakan, sehingga Kaisar datang untuk menenangkannya? Jika benar-benar merasa dirinya lelah, kenapa tidak memberi uang lebih atau memberinya libur dua hari saja? Mengapa harus memaksanya melayani di kamar? Apakah dengan sering melayani, dia akan mendapatkan kasih sayang tulus atau diangkat menjadi Permaisuri? Benar-benar membuang waktu dan mencari masalah saja.

Hubungan Selir Zhan dan Xiao Xu saat melayani di kamar pada dasarnya seperti urusan pekerjaan. Keduanya seperti sedang mengikuti prosedur; setelah tugas selesai, mereka masing-masing tidur. Bahkan saat Xiao Xu ingin mengajak bicara, seperti berkata urusan istana belakangan ini banyak, kamu pasti lelah, saat ia menoleh, Selir Zhan sudah tertidur pulas.

Ini tidak bisa menyalahkan Selir Zhan. Xiao Xu memulai rapat pagi saat fajar menyingsing, yang berarti ia harus bangun saat dini hari untuk melayani. Sekarang sudah hampir tengah malam, jika tidak segera tidur, bagaimana bisa ia bertahan?

Keesokan paginya, setelah melayani Xiao Xu berpakaian dan mengantarnya keluar gerbang istana, ia tadinya berencana untuk tidur lagi, namun pelayan datang melapor: "Nyonya, para selir dari setiap istana datang untuk memberi salam."

Selir Zhan: ...

Ia ingin meledakkan istana ini.

Para selir itu tampak bersemangat, mengenakan pakaian berwarna-warni dan bersenda gurau di dalam istana. Selir Zhan yang duduk di atas hanya merasa, sangat berisik.

"Sudah beberapa hari tidak melihat Gui Ren Shu, kulitnya tampak semakin segar."

"Tentu saja, siapa yang tidak tahu kalau sekarang Gui Ren Shu adalah yang paling disayang? Mendapat curahan kasih sayang Kaisar, bagaimana mungkin kulitnya tidak segar?"

Hari ini, Shen Zhiyan tentu saja menjadi pusat pembicaraan, hanya saja nadanya terdengar sedikit masam. Mau bagaimana lagi, bulan ini Kaisar hanya datang ke istana empat atau lima kali, dan Shen Zhiyan sendiri sudah mendapatkan dua kali, satu kali lagi adalah Selir Zhan, jadi sisanya bisa dibayangkan berapa sedikit kasih sayang yang didapat selir lainnya.

Dulu Shen Zhiyan tidak disayang dan hubungannya dekat dengan Shen Lin Yue, setidaknya di mata orang lain, jadi semua orang bersikap sopan padanya. Sekarang Shen Zhiyan disayang dan pendukungnya sudah jatuh, semua orang mulai menyindir dan mencemoohnya.

"Lihatlah, wajah Gui Ren Shu begitu cantik, jangankan Kaisar, kita saja yang melihatnya pun suka. Pantas saja Kaisar tidak tega membiarkan Gui Ren Shu menderita sedikit pun."

"Benar sekali, hanya saja setelah memojokkan kakak kandung sendiri sampai mati, entahlah, apakah hati nurani Gui Ren Shu merasa terganggu? Malam-malam ini, apakah pernah memimpikan mendiang Selir Yu?"

Yang berbicara adalah Selir Ying. Tubuhnya berisi dan kulitnya putih mulus. Dulu, ia mengandalkan kecantikannya, di seluruh istana selain Shen Lin Yue, dialah yang paling disayang. Selir Zhan biasanya mendapat perhatian biasa saja. Dari empat atau lima kali kunjungan Kaisar, satu atau dua kali biasanya milik Selir Ying. Ia mengira setelah Shen Lin Yue jatuh, giliran dirinyalah yang akan paling disayang, tak disangka malah muncul Shen Zhiyan. Sekarang, ia tidak lagi seperti dulu, bagaimana mungkin ia tidak benci?

Namun, setelah Selir Ying selesai bicara, ia melihat Shen Zhiyan tetap tidak bergeming, duduk di sana seolah tidak terpengaruh sedikit pun. Entah karena tidak mengerti apa yang ia katakan, atau memang tidak menganggapnya ada.

Selir Xin merasa kesal di dalam hati dan dengan tidak sabar berteriak, "Gui Ren Shu, aku sedang bertanya padamu, apakah kau tidak dengar?"