Bab 1: Maka, Jangan Biarkan Mereka Lolos

Andai bisa mengulang kembali, Shen Zhiyan pun rela mati daripada memakan semangkuk puding almond itu.

Bagaimana perasaannya saat melihat jasad kakaknya, ia sudah tak ingat lagi. Ia hanya bingung, pagi tadi kakaknya masih baik-baik saja, mengapa tiba-tiba terbaring di sana tanpa bergerak?

Pagi itu, kakaknya bahkan dengan penuh kasih mengusap hidungnya, memintanya tetap di kamar dan menunggu dengan manis, akan membawakan puding almond saat pulang.

Ia sudah patuh, benar-benar diam di kamar, tak pergi ke mana-mana.

Mengapa saat malam tiba, yang ia lihat adalah kakaknya terbaring dengan tubuh penuh memar, matanya terpejam?

Kemudian, Shen Zhiyan mendengar dari para pelayan di rumah bahwa kakaknya telah membuat marah putri sulung.

Putri sulung itu adalah gadis bangsawan yang terhormat, permata hati keluarga Shen dan penguasa wilayah Anyang—Shen Lin Yue.

Hari itu adalah hari pertunangan Shen Lin Yue, dengan Pangeran Ketujuh yang tengah mendapat banyak perhatian dari Kaisar—Xiao Xu.

Sejak lahir, kakak tirinya itu sudah dimanjakan, menjadi anak kesayangan keluarga Shen dan penguasa wilayah Anyang. Kini, ia pun berjodoh dengan seorang pria idaman, sungguh membuat banyak gadis iri.

Sama-sama putri keluarga Shen, Shen Zhiyan dan kakaknya hidup layaknya tikus di selokan.

Wajar saja, penguasa Anyang terkenal dengan tangan besi, mereka berdua hanya anak dari wanita luar, bisa bertahan hidup saja sudah sangat beruntung.

Shen Zhiyan sendiri tak pernah iri pada nasib baik kakak tirinya; ia hanya menatap makanan di rumah itu dengan air liur mengalir.

“Aku penasaran, seperti apa rasa puding almond itu?” ia bertanya sambil memukul-mukul bibir.

Ekspresi itu membuat Shen Zhi Yi merasa pilu.

Zhiyan sangat malang. Sejak kecil, ibunya sudah dipukul mati oleh penguasa Anyang. Zhiyan bahkan sudah lupa seperti apa wajah ibunya. Ia hanya hidup bersama kakaknya, selalu berhati-hati di rumah keluarga Shen.

Bahkan memakan semangkuk puding almond pun adalah sebuah kemewahan…

Hari ini rumah sedang bersuka cita, mungkin… bisa memenuhi impian kecil adiknya?

Ia pun mengelus kepala adiknya.

“Bibi Wu dari dapur memintaku membantu, katanya bisa menyisakan makanan untukku. Tinggallah di rumah dan tunggu kakak, aku akan membawakan puding almond untukmu.”

“Benarkah?”

Wajah Shen Zhiyan seketika berseri, namun kebahagiaan itu justru membuat Shen Zhi Yi merasa getir.

Pada akhirnya, ia hanya seorang anak. Semangkuk puding almond saja sudah membuatnya begitu bahagia.

Namun Shen Zhi Yi sama sekali tak menyangka, semangkuk puding almond itu justru menjadi pertanda kematian baginya.

Saat senja tiba, ia bergegas pulang membawa semangkuk puding almond, hatinya dipenuhi bayangan betapa senangnya Zhiyan nanti.

Siapa sangka, ia justru bertemu dengan Pangeran Ketujuh di sana?

Dia lelaki asing, datang ke halaman belakang wanita, jelas salahnya sendiri…

Tapi Pangeran Ketujuh menatapnya beberapa kali, membuat Shen Lin Yue jengkel. Untuk menyenangkan calon istrinya, Pangeran Ketujuh pun memerintahkan untuk memukuli Shen Zhi Yi hingga mati…

Hanya seorang putri dari luar…

Oh, salah. Tuan Shen bersekongkol dengan wanita luar, membuat penguasa Anyang malu. Ia dan adiknya tak pernah dikenal orang luar, di mata orang lain mereka hanyalah dua pelayan.

Mungkin, bahkan tak layak disebut pelayan…

Kayu dan tongkat menghujani tubuhnya, Shen Zhi Yi hanya bisa melihat puding almond itu jatuh ke tanah, berguling penuh debu.

Kasihan adik kecilnya…

Ia hanya ingin mencicipi semangkuk puding almond, mengapa begitu sulit?

Shen Zhi Yi meninggal…

Di rumah keluarga Shen, kematian pun terjadi tanpa suara.

Halaman depan tetap ramai, lampu terang, tawa berseri, merayakan perjodohan Shen Lin Yue dan Pangeran Ketujuh.

Kematian seseorang tak cukup untuk menambah bayang di tengah kegembiraan itu.

Hanya Shen Zhiyan yang menemani Shen Zhi Yi.

Di kamar sempit yang gelap, Shen Zhiyan mengerutkan tubuhnya menjadi kecil, bersembunyi di pelukan kakaknya, seperti malam-malam dulu saat ia takut gelap.

“Kakak, aku tidak mau makan puding almond lagi. Kakak, bangunlah, ya?” Shen Zhiyan memeluk leher Shen Zhi Yi, berbisik lirih.

Namun, tak ada lagi jawaban…

Orang yang hina, bahkan mati pun tak dianggap.

Jasadnya dibungkus tikar, dikubur seadanya di padang rumput…

Para pelayan tahu penguasa Anyang tak suka pada dua bersaudara itu, jadi tak ada seorang pun yang datang mengantar.

Shen Zhiyan menghabiskan uang terakhirnya untuk membeli uang kertas, satu demi satu dibakar untuk kakaknya.

Kakaknya hidup dalam kesengsaraan, semoga di alam sana ia tak perlu lagi memikirkan uang.

Memikirkan itu, Shen Zhiyan malah sedikit merasa bahagia untuk kakaknya.

Setelah membakar lembaran terakhir, Shen Zhiyan berdiri, menoleh, ternyata masih ada seseorang.

Tuan Shen…

Sungguh langka, bisa-bisanya ia ingat punya anak seperti ini, bahkan datang untuk mengantar kepergian.

Shen Nanshan berdiri di belakang Shen Zhiyan, angin meniup jubahnya tinggi.

Dulu, katanya Shen Nanshan muda terkenal tampan, lulus ujian negara, pada malam ia masuk istana, putri dari keluarga Ning An melihatnya dan jatuh hati, lalu dinikahkan oleh Kaisar, membawa mahar besar.

Sejak itu, pasangan suami istri hidup harmonis, dibantu oleh Tuan Ning An, Shen Nanshan naik pangkat hingga jadi tuan besar keluarga Shen, mewujudkan kisah indah.

Namun kini, Shen Zhiyan melihat, sudut mata Tuan Shen penuh kerutan, rambutnya memutih, wajah yang dulu dipuji seperti Pan An kini hanya tampak seperti kakek biasa.

Tatapan Shen Nanshan bergetar, ia terbata-bata memanggil.

“Zhiyan…”

Shen Zhiyan berusaha keras untuk tersenyum.

Kata “Ayah” hampir membuatnya ingin muntah.

“Zhiyan, kau membenci ayah, bukan?” Rasa bersalah di mata Shen Nanshan terlihat tulus.

Ia berkata, “Ayah juga tak berdaya, itu Pangeran Ketujuh…”

“Aku tahu.”

Shen Zhiyan memotong sebelum Shen Nanshan selesai bicara, ia benar-benar malas mendengar pembelaan kosong itu.

“Ayah bertahun-tahun bekerja keras, demi keluarga ini, bukan? Sekarang kakak tiri akan menikah dengan keluarga kerajaan, mana mungkin ada masalah di saat seperti ini?

Lagipula, semua yang aku makan dan pakai adalah hasil kerja keras ayah selama bertahun-tahun, bukan?

Bagaimana mungkin aku tak mengerti ayah, malah menyalahkan?

Aku hanya merasa kasihan pada ayah.

Sebenarnya aku tahu, kakak meninggal bukan hanya aku yang sedih, dia juga anak ayah…

Hanya saja hidup ayah terlalu sulit, setiap langkah penuh rintangan, seumur hidup berjalan di atas es tipis, bahkan nyawa anak sendiri pun tak bisa ditentukan sendiri.”

“Zhiyan…”

Kata-kata Shen Zhiyan membuat Shen Nanshan meneteskan air mata.

“Zhiyan, ayah telah mengecewakanmu.”

Shen Nanshan melangkah maju, dengan tangan gemetar menggenggam tangan Shen Zhiyan.

“Zhiyan, ayo, kita pulang, ikut ayah pulang…”

“Baik.”

Shen Zhiyan mengikuti dengan patuh di belakang Shen Nanshan, namun dalam hati hanya ingin tertawa dingin.

Hah, rumah?

Kapan ia pernah punya rumah?

Kini kakaknya sudah tiada, ia di dunia ini seperti arwah yang tersesat.

Jika sudah berada di neraka, maka ia tak akan berusaha keluar dari jurang, ia hanya akan mempertaruhkan nyawanya, menyeret semua orang ini satu per satu untuk menemaninya…

Hari-hari yang pernah dijalani kakaknya, semua orang akan merasakan berkali-kali lipat.

Tunggu saja…