Jilid Satu: Bencana Bermula dari Angin, Tujuh Orang Suci Turun ke Bumi Bab Tiga: Sisik Emas Musnah, Sembilan Kitab Muncul

Ratu Serigala yang tadinya mendominasi penuh atas Shaoyin tiba-tiba menunduk menatap Shao Yang, wajahnya berubah drastis seketika. Kelengahan sesaat inilah yang memberikan kesempatan bagi Shaoyin untuk melakukan serangan balik.

"Telapak Pemangsa Roh!" Shaoyin memanfaatkan detik di mana Ratu Serigala kehilangan fokus, melayangkan satu pukulan tanpa basa-basi yang mendarat tepat di punggung Ratu Serigala.

Satu pukulan itu saja sudah menghancurkan organ dalam Ratu Serigala, membuatnya jatuh terhempas seperti layang-layang putus dan menghantam tanah dengan keras.

Dalam kondisi terluka parah, Ratu Serigala berjuang untuk berdiri. Ia mendongak dengan gigi terkatup menatap Shao Yang. Rasa sakit telah lenyap dari matanya, menyisakan niat membunuh yang dingin dan terus meluap.

"Tidak disangka, Chi dari Delapan Hantu yang tersohor di Sembilan Wilayah ternyata memiliki keteguhan hati yang begitu lemah dan menyimpan kelemahan yang fatal," ejek Shao Yang sinis.

"Aku juga tidak menyangka, petinggi Klan Yuan yang mengaku mulia ternyata tega menyerang seorang anak tak berdaya," geram Ratu Serigala dengan suara penuh kebencian, seolah ingin mencabik-cabik Shao Yang menjadi ribuan keping.

Menghadapi niat membunuh yang tajam itu, Shao Yang tidak ambil pusing. Ia melirik Chi Satu yang sedang berusaha bangkit di sampingnya, lalu tertawa mengejek, "Pengawalmu benar-benar ulet, terluka separah itu masih bisa merangkak bangun."

Setelah berucap, Shao Yang mengangkat kakinya dan menendang Chi Satu hingga terpental jauh.

"Uhuk!" Chi Satu kembali terluka, darah kental berwarna emas menyembur keluar dari lukanya.

Ratu Serigala segera menangkap tubuh Chi Satu. Melihat kondisinya yang bersimbah darah dan napasnya yang melemah, ia bertanya dengan cemas, "Kau tidak apa-apa?"

"Maafkan aku, Ratu Serigala, aku gagal melindungi mereka," jawab Chi Satu dengan wajah pucat penuh penyesalan.

"Tidak apa-apa, kau sudah melakukan yang terbaik. Aku pun tidak menduga anjing-anjing Klan Yuan ini begitu tidak tahu malu. Beristirahatlah, biar aku yang mengurus sisanya."

Ratu Serigala menyuapkan sebutir pil ke mulut Chi Satu. Meski lukanya berat, pil itu setidaknya bisa menjaga nyawanya.

Ratu Serigala berbalik menatap Shao Yang dengan tatapan mengancam, "Apa sebenarnya maumu?"

"Sederhana saja. Aku ingin seluruh anggota Klan Serigala Langitmu melumpuhkan kultivasi mereka sendiri," ujar Shao Yang dengan sudut bibir terangkat, penuh kemenangan.

Ratu Serigala menatap tajam, giginya bergemeretak, "Meminta kami melumpuhkan kultivasi sama saja dengan menyuruh kami bunuh diri, apa bedanya?"

"Oh, kau tidak mau?" Shao Yang mengeratkan cengkeramannya.

Jeritan Jin Lin terdengar seperti pisau tajam yang menyayat hati Ratu Serigala yang sudah penuh luka. Setelah pergulatan batin yang panjang, ia akhirnya menyerah.

"Aku bisa melumpuhkan kultivasiku sendiri, tapi aku tidak bisa memutuskan untuk yang lain!"

"Hm?" Shao Yang tersenyum miring, "Itu juga bisa diatur, tapi ada syaratnya. Mereka berdua, pilih salah satu. Siapa yang akan kau korbankan?" Shao Yang mengangkat satu manusia dan satu serigala, menanti keputusan Ratu Serigala dengan seringai dingin.

Wajah Ratu Serigala menggelap total, "Jika salah satu dari mereka terluka sedikit saja! Aku akan memastikan semua anjing Yuan di sini mati menemani mereka!"

Shao Yang tertegun sejenak, lalu wajahnya berubah buas, "Kau mengancamku?"

Ratu Serigala mengangkat kepala, menatap lurus ke mata Shao Yang dengan niat membunuh yang meluap, "Aku selalu menepati janjiku!"

Shao Yang terdiam sesaat, lalu mengangguk, "Baik! Kalau begitu, lakukan! Tunggu apa lagi?"

Manusia memang akan tumbuh dalam penderitaan. Meski selalu dilindungi Ratu Serigala, beberapa tahun terakhir Jin Lin hidup dalam siksaan. Di usianya yang muda, ia tahu jika kultivasi Ratu Serigala musnah, maka kehancuranlah yang menanti Klan Serigala Langit.

"Ibu, aku sangat berterima kasih karena Ibu menyelamatkanku belasan tahun lalu dan memberiku kehidupan. Terima kasih atas semua yang Ibu lakukan selama ini. Anjing Yuan ini tidak tahu malu, meski Ibu melumpuhkan kultivasi, mereka tidak akan menepati janji. Jika kultivasi Ibu hilang, klan kita pasti musnah... argh..."

Sebelum Jin Lin menyelesaikan kata-katanya, tangan yang tercipta dari energi spiritual Shao Yang sudah mencekik lehernya dengan keras. "Kau makhluk rendahan yang tidak tahu diri! Sebagai manusia malah memihak sampah binatang. Klan Yuan-ku adalah pemimpin manusia di Sembilan Wilayah, yang paling dihormati di antara ribuan sekte dan klan, namaku abadi dan dipuja sepanjang masa. Beraninya kau, si makhluk tidak setia dan tidak tahu malu ini, melontarkan kata-kata gila?"

"Kau sama sekali tidak mengerti apa itu arti kesetiaan, dan kau bahkan tidak layak menyebut kata itu. Seorang pria sejati menjunjung tinggi kesetiaan, tapi kau bahkan tidak layak disebut pria. Kau hanyalah pengecut yang bahkan kalah dari wanita, yang hanya pantas menyulam di dalam kamar."

Baik Ratu Serigala maupun Chi Satu merasa asing dengan sosok Jin Lin saat ini. Di mata mereka, Jin Lin hanyalah anak penakut yang perlu dilindungi. Jangankan menghadapi Penguasa Empat Simbol Klan Yuan, bahkan berhadapan dengan Yuan Lin, salah satu dari Sembilan Pelayan Klan Yuan saja ia tak punya nyali. Namun kini, Jin Lin seolah berubah menjadi orang lain, berani menantang Shao Yang secara langsung.

Jin Lin sendiri tidak tahu dari mana keberanian itu datang. Ia hanya tahu satu hal: ia tidak akan membiarkan ibunya terluka sedikit pun.

Shao Yang yang merasa harga dirinya disentil oleh Jin Lin menjadi murka. Wajahnya membiru, dan cengkeraman energi spiritual di leher Jin Lin semakin diperketat.

Meski leher Jin Lin dicekik, Shao Yang tidak berani membunuhnya karena ia masih butuh sandera untuk mengancam Ratu Serigala. Justru karena itulah, Jin Lin bisa melanjutkan, "Benci padaku? Ingin membunuhku? Kalau kau membenciku, bunuh saja aku sekarang!"

Amarah yang tertahan tersulut oleh perkataan Jin Lin, menyebar ke seluruh tubuh Shao Yang dengan kecepatan yang tak terkendali. Saat Shao Yang menoleh ke arah Jin Lin, di momen kelengahan itu, sebuah pedang besar dari energi spiritual menebas dan memutus lengan kanan energi spiritual Shao Yang.

Tetua Agung segera menyelamatkan Xiao Ling dan membawanya kembali ke sisi Ratu Serigala.

"Lihat dirimu! Benar-benar bodoh! Sekarang kau kehilangan sandera terakhirmu, kau tidak punya pegangan lagi, kehancuranlah yang menantimu!" Jin Lin berkata dengan nada mengejek, matanya penuh dengan kegilaan.

Shao Yang marah, namun ia masih mempertahankan sisa kewarasannya. Xiao Ling telah diselamatkan, dan Jin Lin adalah satu-satunya alat terakhir untuk menekan Ratu Serigala. Ia tidak ingin kehilangan kartu as itu hanya karena impulsivitas. "Terakhir? Tidak, kau salah! Kasih sayangnya padamu tidak kalah besar daripada kasih sayangnya pada binatang itu. Selama kau ada, ia tidak akan berani melawan."

"Tidak! Kaulah yang salah! Memanfaatkan aku untuk menekan Ibu memang benar, tapi kau tidak bisa menekan anggota Klan Serigala Langit lainnya. Dan yang terpenting, kau tidak bisa menekan Ibu, karena bagi orang mati, ancamanmu tidak akan ada artinya lagi."

Setelah mengucapkan itu, Jin Lin berusaha menoleh, menatap Ratu Serigala dengan senyum tipis, lalu perlahan menutup matanya. Semua orang menatapnya dengan pandangan aneh, hingga darah segar mengalir keluar dari mulutnya.

Mungkin tidak ada yang menyangka Jin Lin akan memilih menggigit lidahnya sendiri hingga tewas agar Ratu Serigala lepas dari kendali Shao Yang. Sifat pengecut dan penakut telah melekat pada Jin Lin selama lebih dari sepuluh tahun, namun akhirnya, di saat ibunya terancam, ia berhasil menunjukkan keberaniannya.

"Tidak!" Ratu Serigala berteriak pilu. Merasakan nyawa Jin Lin yang memudar dengan cepat, rasa duka dan amarah di hatinya memuncak. Saat nyawa Jin Lin benar-benar lenyap, duka Ratu Serigala mencapai titik ekstrem.

Jin Lin telah mati, namun segalanya belum berakhir. Suatu hawa keberadaan yang sangat ganjil menyebar ke setiap sudut Pegunungan Penyegel Iblis, namun Jin Lin tidak menyadarinya.

Saat ia kehilangan kesadaran sepenuhnya, jiwa Jin Lin muncul di sebuah ruang yang gelap dan ganjil. Tiba-tiba, secercah cahaya emas berkelap-kelip di atas kepalanya, semakin lama semakin menyilaukan.

Setelah cahaya itu meredup, sebuah buku emas raksasa muncul di atas kepala Jin Lin. Buku itu memiliki panjang tiga tombak, lebar empat tombak, dan setinggi tujuh kaki. Buku itu terdiri dari sembilan halaman, yang masing-masing setebal enam kaki, lebih menyerupai lempengan emas daripada kertas.

Ruang di atas buku emas itu bergetar, dan sampul buku tersebut beriak seperti permukaan danau yang dijatuhi batu.

Seorang lelaki tua berambut putih dengan penampilan sepuh keluar perlahan dari dalam buku emas. Ia melompat turun dan mendarat di samping jiwa Jin Lin, menatapnya dengan puas, "Bocah yang hebat! Bagus, bagus! Hanya dalam dua belas tahun, kau sudah mati dua kali. Jika ibumu tahu kau sering sekali mati, mungkin dia tidak akan mau berurusan denganku."

"Oh, tunggu, perkenalkan diri dulu! Namaku Sembilan Buku. Aku adalah artefak sakti paling hebat di dunia ini. Kau bisa memanggilku Kakak Sembilan, atau Tuan Sembilan. Jika kau merasa panggilan itu kurang gagah, kau juga bisa memanggilku Leluhur Sembilan," ucap Sembilan Buku sembari menyodorkan tangan untuk menjabat jiwa Jin Lin.

Berada di ruang gelap, jiwa Jin Lin yang sudah kehilangan kesadaran tidak mungkin memberi respons. Hal ini membuat Sembilan Buku marah besar. Ia menunjuk hidung Jin Lin, "Bocah nakal, tidak sopan sekali! Aku ini setara dengan leluhurmu, saat diajak bicara malah terbaring saja, tidak menjawab sepatah kata pun. Apa kau sama liciknya dengan ibumu, mengira aku mudah ditindas?"

Sembilan Buku: Artefak sakti legendaris di Benua Sembilan Wilayah. Orang-orang hanya tahu ia adalah artefak yang mengguncang dunia, namun tidak ada yang tahu bahwa ia sebenarnya adalah seorang yang cerewet; ia akan merasa sesak jika tidak bicara barang sejenak.

Dua belas tahun lalu, saat keluarga Jin Lin mengalami musibah, Sembilan Buku membuat kesepakatan dengan ibunya. Sang ibu meminta Sembilan Buku membantu Jin Lin melewati tiga krisis nyawa. Jika Sembilan Buku berhasil, sang ibu akan menyerahkan artefak yang dibutuhkan Sembilan Buku.

Sembilan Buku merasa kesal, menatap jiwa Jin Lin yang terbaring diam, lalu berbalik dan duduk di atas jiwa Jin Lin.

"Coba lihat dirimu, kenapa ceroboh sekali! Baru dua belas tahun sudah mati dua kali." Sembilan Buku merasa kesal dan penuh keluhan, namun ekspresinya justru semakin ceria. Ia tertawa terbahak-bahak, "Pfft, he-he-he! Nak! Semoga kau terus berusaha, cobalah mati sekali lagi dalam waktu sesingkat mungkin."

Sembilan Buku mengulurkan tangan ke arah dahi Jin Lin, namun berhenti tepat satu inci sebelum menyentuhnya. Matanya berputar cepat, lalu ia menunjukkan senyum licik, "He-he!"

"Racun Yang Ungu benar-benar barang bagus. Pelayan racun Yuan Lin, ya? Meskipun kau bukan orang baik, aku harus berterima kasih padamu. Jika bukan karena racun yang kau tinggalkan setelah kematianmu, aku tidak tahu kapan bocah ini bisa mati untuk ketiga kalinya."

"Nak, jangan salahkan aku. Meskipun menghidupkanmu kembali hanya untuk membiarkan racun itu membunuhmu lagi terasa agak tidak etis, tapi tidak ada cara lain. Jika kau seorang kultivator, mungkin mudah, tapi kau hanyalah manusia biasa. Entah berapa lama lagi sampai kau mati secara alami. Aku sudah menjamin nyawamu dua kali, mari kita saling mengerti, ya?"

Sembilan Buku menatap Jin Lin yang terdiam di bawah bokongnya, "Jawab sesuatu! Kalau kau diam, berarti kau setuju!"

Setelah usulannya 'disetujui' oleh Jin Lin, Sembilan Buku tampak sangat girang. Membayangkan tugasnya selesai dan ia bisa terbebas dari Jin Lin, ia tertawa puas, "Hee-hee! Aku benar-benar jenius."

Waktu berlalu detik demi detik. Di dunia yang kosong itu, hanya suara ocehan Sembilan Buku yang bergema hingga debu di Pegunungan Penyegel Iblis mereda. Barulah saat itu Sembilan Buku berhenti bicara dan bangkit berdiri.

Sembilan Buku menyentuh jiwa Jin Lin dengan jarinya, lalu jiwa itu berubah menjadi butiran pasir dan lenyap. Sesaat kemudian, energi kehidupan yang melimpah mengalir dari dalam tubuh Jin Lin ke seluruh saraf dan tulangnya.

Jin Lin bangkit kembali. Ia membuka matanya perlahan, menatap dunia yang asing ini. Belum sempat ia berpikir apa yang terjadi, rasa terbakar yang hebat menyengat kulitnya yang terpapar sinar matahari.

Racun Yang Ungu bereaksi. Jin Lin merasa tubuhnya dibakar ribuan api, kulitnya mulai menjadi abu di bawah sinar matahari langsung. Melihat hal itu, Sembilan Buku melompat kegirangan. Saat Jin Lin berjuang dalam kesakitan dan nyawanya hampir terenggut oleh racun tersebut, sebuah bayangan hitam melesat dari kejauhan dan mendarat tepat di samping Jin Lin.

Sembilan Buku menatap ke depan, matanya menembus ruang hampa yang gelap menatap sosok yang datang. Ekspresinya berubah dari senang menjadi sedih, lalu menjadi penuh selidik, "Menarik! Sungguh menarik! Inikah yang sering dia katakan: Ini adalah sebab-akibat, sesuatu yang sudah digariskan?"