Jilid Pertama: Bencana Bermula di Fengxun, Turunnya Tujuh Orang Suci Bab Pertama: Sisik Emas

Wilayah Fengxun, Pegunungan Segel Iblis...

Sebuah penghalang raksasa menyelimuti Pegunungan Segel Iblis yang membentang ratusan mil di sekitarnya, bagaikan sebuah sangkar raksasa yang mengurung semua makhluk hidup di dalamnya, membuat mereka tidak melihat cahaya matahari selama puluhan tahun.

Manusia selalu mendambakan cahaya; tidak ada yang rela mendekam dalam kegelapan seumur hidup. Berada di dalam penjara hitam tanpa setitik pun cahaya, dia sering bertanya kepada ibunya tentang bagaimana rupa dunia luar yang sebenarnya. Namun, jawaban yang dia dapatkan selalu samar dan membingungkan.

Perlahan, dia meletakkan tangannya pada dinding kristal hitam yang memisahkan dunia luar dengan penjara itu. Dia ingin menyentuh dunia luar dengan tangan kecilnya, namun terhalang oleh dinding kristal hitam tersebut. Dia merasa kecewa, tetapi sudah terbiasa.

Semua makhluk hidup di Pegunungan Segel Iblis selain dirinya adalah binatang iblis. Dia adalah satu-satunya pengecualian di dunia kegelapan ini. Dia berbeda dari makhluk lain, namun di saat yang sama, tidak ada bedanya dengan mereka.

Sejak lahir, dia telah ditinggalkan oleh orang tua kandungnya dan dibesarkan oleh Ratu Serigala dari Klan Serigala Langit, hidup bersama para binatang iblis sepanjang hari.

Di dalam penjara yang tak pernah melihat matahari ini, jika seorang manusia tidak memiliki tingkat kultivasi, mata mereka hanyalah pajangan belaka. Namun, dia berbeda. Matanya tidak ada bedanya dengan mata binatang iblis, mampu melihat menembus kabut hitam dengan jelas.

Dia diadopsi oleh Ratu Serigala dan tumbuh besar dengan menyusu padanya. Dia mengira mata ini adalah hadiah yang diberikan oleh Ratu Serigala, tanpa menyadari bahwa ini adalah bakat bawaan yang dimilikinya sejak lahir.

Dia ingin dekat dengan setiap anggota Klan Serigala Langit, namun yang dia dapatkan hanyalah kebencian dan pengucilan.

Setiap kali dia berinteraksi dengan anggota Klan Serigala Langit, dia selalu bisa melihat kebencian yang terpancar di wajah mereka dan niat membunuh di lubuk mata mereka. Mungkin karena menghormati status Ratu Serigala, mereka tidak mengungkapkan permusuhan itu lewat kata-kata. Mereka mengira dia tidak tahu, padahal dia memahaminya dengan sangat jelas. Lambat laun, dia menjadi pendiam.

Selama masa-masa murung itu, dia akhirnya memahami alasan mengapa Klan Serigala Langit membencinya.

Dia adalah ras manusia, yang sejak lahir sudah berseberangan dengan ras binatang. Dia tidak memiliki hak untuk memilih dan hanya bisa pasrah pada takdir. Bukan hanya dia, semua generasi baru manusia dan binatang di Sembilan Benua tidak memiliki ruang untuk memilih. Sebab, sejak lebih dari seratus ribu tahun yang lalu, para leluhur telah membuat pilihan untuk mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah meneruskan kebencian yang mengalir dalam darah mereka, hingga salah satu ras menyelesaikan perjuangan agung mereka.

Setelah memahami semua ini, dia mulai mendambakan dunia luar, dan ibunya selalu dengan sabar menceritakan berbagai kisah unik dan menarik di Daratan Sembilan Benua.

Dia tidak memiliki nama. Para tetua klan langsung memanggilnya binatang kecil, sementara anggota klan menyebutnya sampah kecil di belakang punggungnya. Semua orang menjauhinya, hanya ibunya yang merawatnya dengan penuh kasih sayang, membuatnya merasakan kehangatan di dunia yang dingin ini. Selain ibunya, di seluruh Pegunungan Segel Iblis, satu-satunya orang yang mau berbicara dengannya adalah Paman Chi Yi yang pendiam.

Chi Yi juga seorang manusia. Setiap manusia memiliki misi, dan misi Chi Yi adalah untuk selamanya melindungi Ratu Serigala. Karena itulah dia terjebak di dalam penjara yang gelap gulita ini.

Ketika masih kecil, anak laki-laki itu sering menyentuh wajah Chi Yi dan bertanya dengan takut-takut: "Paman Chi Yi, mengapa Paman memakai topeng?"

Chi Yi yang tidak pandai bicara selalu menjawab dengan suara selembut mungkin: "Karena aku adalah hantu."

Apa itu hantu? Anak itu tidak tahu, tetapi dia tahu bahwa hantu selalu dikaitkan dengan mimpi buruk. Mimpi buruk adalah sumber ketakutan, dan dari ketakutan itulah lahir rasa takut dan gentar.

Anak itu pernah bertanya kepadanya: "Mengapa Paman membuat mereka takut?"

Chi Yi selalu menjawab dengan penuh makna: "Karena mereka tidak akan pernah tahu, apakah yang berada di balik topeng ini adalah hantu yang kejam atau manusia yang hancur dalam kesedihan."

Anak itu duduk di atas batu besar, menopang dagu dengan tangannya. Kata-kata yang pernah diucapkan Chi Yi terus melintas di benaknya. Dia mencoba memahami maknanya, tetapi tidak menemukan petunjuk sama sekali. Mungkin dia tidak pernah mengira bahwa suatu hari nanti, ketika dia sendiri mengenakan topeng, pertanyaan-pertanyaan ini akan menjadi jawabannya.

"Adik, menurutmu seperti apa rupa dunia luar?" Di dunia yang gelap gulita hingga jari tangan pun tak terlihat, terdengar suara anak laki-laki yang kekanak-kanakan namun penuh kerinduan.

"Wuu wuu wuu..." Yang menjawabnya hanyalah erangan binatang yang tidak dia pahami.

"Ibu bilang, di dunia luar, ada langit di atas kepala, dan langit itu berwarna biru. Ada tanah di bawah kaki, dan tanah itu berwarna cokelat. Di atas tanah tumbuh rerumputan kecil yang tak terhitung jumlahnya, dan rumput itu berwarna hijau..." Anak laki-laki itu bergumam pada dirinya sendiri, suaranya penuh dengan impian.

Dia menatap dinding kristal hitam, membayangkan dunia luar, mengkhayalkan pegunungan yang megah, matahari terbenam yang indah...

"Auuu, auuu, auuu..." Raungan serigala yang mendesak dan nyaring terdengar, menggema di dunia yang gelap gulita ini.

Dunia yang tadinya sunyi seolah tertidur seketika menjadi bising. Burung-burung beterbangan, binatang berlarian, dan raungan binatang iblis terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Anak itu tersadar dari lamunannya. Dengan wajah ketakutan, dia menatap serigala emas di sampingnya dan berkata, "Adik, ayo cepat pergi! Tetua Agung dan yang lainnya telah mengetahui kalau kita melarikan diri."

Begitu kata-kata anak itu selesai diucapkan, serigala emas yang berbaring di sampingnya langsung berdiri, menggigit pakaian anak itu untuk membawanya di mulut, lalu berlari kencang ke depan.

Binatang iblis terlahir dengan kemampuan bergerak di malam hari. Di mata mereka, malam hari terasa terang seperti siang hari. Mata setiap anggota Klan Serigala Langit berbeda-beda, dan faktor yang menentukan perbedaan tersebut adalah garis keturunan.

Garis keturunan—menggunakan warna untuk membagi segala hal yang bernyawa menjadi kasta tinggi dan rendah.

Biasanya, binatang iblis baru memiliki kemampuan untuk berubah wujud menjadi manusia setelah berkultivasi hingga Ranah Kesengsaraan Dao. Namun, binatang iblis dengan garis keturunan bangsawan berbeda; mereka memiliki kemampuan berubah wujud sejak awal kebangkitan garis keturunan mereka.

Serigala langit yang membawa anak itu memiliki bulu keemasan di sekujur tubuhnya, dengan panjang lebih dari satu zhang dan tinggi enam chi. Pupil matanya berwarna merah darah, dan garis keturunannya belum bangkit.

Setelah berlari puluhan mil tanpa henti, serigala emas itu tiba-tiba menghentikan keempat kakinya, meninggalkan empat parit dalam yang membekas di tanah.

"Sret..." Gigi taring tajam serigala emas itu merobek pakaian yang digigitnya. Akibat gaya inersia, anak itu terlempar ke depan dan kepalanya menabrak tubuh orang yang datang dari arah depan.

Anak itu jatuh ke tanah, kedua tangannya memegangi kepalanya dengan erat. Sebelum sempat mengerang kesakitan, dia sudah dibuat ketakutan setengah mati oleh sebuah bentakan keras: "Binatang kecil, apa kau tidak melihatku?"

Setelah membentak, orang yang berbicara itu sedikit menurunkan sepasang pupil matanya yang berwarna emas, matanya dipenuhi kebencian. Di wajahnya yang menua, terdapat dua bekas luka sepanjang empat inci yang tampak seperti dua kelabang yang merayap di pipi kirinya, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.

Menatap lelaki tua berambut dan berjanggut emas dengan wajah menyeramkan itu, anak itu berkata dengan sangat ketakutan, "Te... Tetua Agung, aku tidak sengaja. Maaf, maaf..."

Tetua Agung menggeretakkan giginya dan berkata, "Binatang kecil, kurasa kau memang sengaja!"

"Aku tidak sengaja!" Anak itu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, air matanya menetes tanpa henti.

"Masih berani membantah! Biar hari ini kuhabisi kau dengan satu hantaman telapak tanganku!" Setelah berkata demikian, Tetua Agung bersiap untuk menyerang.

Tepat pada saat yang sangat genting itu, sesosok bayangan indah mendarat di depan Tetua Agung. Dia perlahan membungkuk untuk menyeka air mata di wajah anak itu. Wanita itu mengenakan pakaian mewah, wajahnya secantik bidadari bahkan melebihi kecantikan bidadari. Rambut keemasannya yang panjang terurai hingga ke pinggang bagaikan air terjun emas yang jatuh langsung dari langit kesembilan; pupil matanya yang berwarna emas gelap dan dalam tampak seperti bintang-bintang yang berkedip; pipinya yang putih bersih bagaikan bulan purnama yang tanpa noda.

Telapak tangan Tetua Agung tidak jadi mendarat, namun alasannya bukan karena wanita yang tiba-tiba muncul di hadapannya, melainkan karena saat ini tangannya sedang dicengkeram dengan sangat kuat. Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, namun tidak mampu menggerakkannya sedikit pun.

Menatap mata wanita itu yang menawan, anak itu sesenggukan lalu membenamkan dirinya ke dalam pelukan wanita itu sambil memanggil dengan tak berdaya, "Ibu..."

Wanita itu menatap anak laki-laki di pelukannya dengan penuh kasih sayang. Suaranya seolah memiliki kekuatan sihir yang mampu mencairkan es abadi: "Bukankah kau sudah berjanji padaku tidak akan menangis lagi di masa depan? Mengapa menangis lagi?"

Anak itu tidak menjawab, dia hanya bersandar di pelukan wanita itu sambil terus terisak.

Wajah Tetua Agung menjadi semakin masam. Lengannya yang terangkat kini telah mati rasa, dan tulang di pergelangan tangannya berderak hampir patah. Tetua Agung menoleh ke arah pria di sampingnya dan meraung keras, "Lepaskan aku!"

Pria itu mengenakan topeng, menyembunyikan ekspresi wajahnya di balik topeng yang menyeramkan itu. Hanya dari matanya sajalah kemarahannya bisa terlihat. Dia tidak berbicara, masih mencengkeram erat pergelangan tangan Tetua Agung, bahkan semakin kuat.

"Chi Yi..." Tetua Agung sangat marah. Dia mengepalkan tangannya dan melayangkan pukulan ke arah Chi Yi.

Kilatan dingin melintas di mata Chi Yi. Dengan satu tangan, dia menangkap tinju Tetua Agung dan mencengkeramnya dengan sangat kuat.

"Krak, krak, krak..." Suara retakan tulang terdengar dari kepalan tangan Tetua Agung. Rasa sakit yang menusuk jantung seketika membuat wajah Tetua Agung berkerut kesakitan.

"Chi Yi! Jangan lupakan identitasmu! Kau hanyalah seorang pelayan! Sedangkan aku adalah Tetua Agung Klan Serigala Langit! Kau berani menentang atasan, aku berhak memenggal kepalamu di tempat!" teriak Tetua Agung menahan rasa sakit.

"Pelayan? Sungguh sebutan yang bagus. Kau adalah tetua dari Yang Mulia Chi. Jika aku menghormatimu, maka kau adalah tetuaku. Tapi jika aku tidak menghormatimu, kau sama sekali bukan apa-apa!"

"Sebelum kau memenggal kepalaku, aku jamin kepalamu akan jatuh ke tanah terlebih dahulu! Jika tidak percaya, silakan coba saja!" Kata-kata Chi Yi tidak mengandung emosi sedikit pun. Dia tidak tampak seperti boneka tanpa pikiran, melainkan seperti iblis jahat yang keluar dari neraka.

"Kau..."

"Cukup," bentak wanita itu, lalu menatap Chi Yi dan berkata, "Lepaskan dia!"

"Baik, Yang Mulia Chi!" jawab Chi Yi dengan hormat, lalu melepaskan pergelangan tangan dan tinju Tetua Agung.

"Cih!" Tetua Agung segera menarik kembali kedua tangannya, lalu menatap wanita itu dan berkata, "Aku sudah tidak ingat lagi ini sudah keberapa kalinya! Apakah Ratu Serigala masih berniat melindungi binatang kecil dari ras manusia ini?"

Ratu Serigala menatap Tetua Agung dengan dingin, lalu berkata datar, "Enyah!"

Kata "enyah" itu membuat tubuh Tetua Agung gemetar hebat. Dengan gemetar dia mengangkat kepalanya, menatap langsung ke dalam mata Ratu Serigala. Namun, itu hanya berlangsung sesaat sebelum dia segera menundukkan kepalanya kembali. Kilatan ketegasan yang kejam melintas di matanya saat dia berkata dengan mantap, "Ratu Serigala! Anak ini adalah orang cacat yang hanya membuang-buang waktu. Sementara Raja Serigala Muda klan kita memiliki bakat luar biasa dan merupakan harapan kebangkitan klan kita. Jika dia terus bergaul dengan anak ini sepanjang hari dan mengabaikan kultivasinya, bagaimana klan kita bisa bangkit kembali?"

"Mohon Ratu Serigala segera mengambil keputusan untuk mengasingkan anak ini, agar dia tidak menghancurkan rencana besar kebangkitan klan kita."

Tetua Agung mempertaruhkan nyawanya untuk memberi nasihat, namun Ratu Serigala tetap tidak bergeming. Dia menatap Tetua Agung dengan wajah yang tetap tanpa ekspresi dan berkata, "Jika kau sudah selesai bicara, maka enyahlah!"

"Ratu Serigala..."

"Aku menyuruhmu enyah, apa kau tuli?" Wajah Ratu Serigala seketika menjadi suram. Yang terpancar dari tubuhnya bukan lagi tekanan aura, melainkan niat membunuh yang pekat.

"Mohon Ratu Serigala berpikir dua kali!" Tetua Agung mengertakkan gigi, dan setelah mengatakannya, dia berbalik dan pergi dengan cepat tanpa menoleh lagi.

Setelah Tetua Agung pergi jauh, Ratu Serigala baru menarik kembali auranya yang tajam dan memeluk anak laki-laki itu erat-erat dalam dekapannya: "Tetua Agung yang menyebalkan itu sudah pergi. Jangan takut, Ibu akan melindungimu."

"Ehm, aku tidak takut. Selama ada Ibu dan Paman Chi Yi, aku tidak takut pada apa pun!" Anak itu tersenyum di balik sisa air matanya.

"Ingatlah, Ibu tidak mungkin bisa menemani kalian seumur hidup. Kapan pun itu, jangan pernah takut! Kau harus berani, mengerti?" Ratu Serigala menatap mata anak itu dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Ehm, aku mengerti."

"Wuu wuu wuu," serigala emas itu juga mengangguk dengan serius.

Ratu Serigala menatap serigala emas itu dan berpesan, "Xiao Ling, ingatlah baik-baik, kapan pun itu kau harus melindungi kakakmu dengan baik. Jangan sampai kakakmu terluka sedikit pun, mengerti?"

"Wuu wuu wuu," Xiao Ling mengangguk kuat-kuat.

"Ibu," anak itu mendongak, menatap mata indah Ratu Serigala, lalu bertanya dengan gembira, "Apakah Ibu sudah memikirkan namaku?"

"Tentu saja." Senyum paling lembut di dunia tersungging di wajah Ratu Serigala: "Mulai sekarang, namamu adalah Jin Lin, bagaimana?"

"Ehm." Anak itu mengangguk gembira, wajahnya dipenuhi senyum kebahagiaan.

Mungkin anak itu tidak tahu apa arti dari nama tersebut. Dua kata yang sederhana ini, untuk saat ini, tampaknya hanyalah sebuah nama dan harapan besar dari ibunya.

Namun di suatu hari nanti, nama ini akan menjadi sosok yang tabu, yang akan disegel untuk selamanya oleh generasi penerus Sembilan Benua.