Pasal 53: Li Jincheng yang Merasa Bersalah

Dengan susah payah, Li Jingcheng akhirnya berhasil mendapatkan sehelai pakaian kasar biasa. Meskipun merasa jijik di dalam hati, situasinya sedang tidak memungkinkan untuk memilih. Pada akhirnya, ia meminta orang yang menjual pakaian itu untuk memakaikannya padanya, lalu menyuruh orang tersebut mengantarnya kembali ke Kediaman Marquis Anle.

Saat ini, luka-luka yang didapat Li Jingcheng akibat dihajar semalam terasa sangat sakit hingga membuatnya tidak mampu berjalan sendiri. Ia pun terpaksa membayar orang tersebut untuk menggotongnya pulang.

Karena pakaiannya dilucuti habis-habisan, ia tentu saja tidak membawa uang sepeser pun. Janji dua ratus liang perak dan upah bagi orang itu baru bisa diberikan setelah ia tiba di Kediaman Marquis Anle.

Sementara itu, Shen Qingru baru saja bangun tidur.

Begitu tiba di gerbang Kediaman Marquis Anle, amarah Li Jingcheng yang tadinya tertahan langsung tersulut seketika.

Jelas-jelas semalam ia sudah menyuruh kusir gereta kembali untuk memanggil orang. Jika orang-orang dari kediaman benar-benar pergi mencarinya, bagaimana mungkin ia celaka dan berakhir dalam kondisi menyedihkan seperti pagi ini!

Mengingat tubuhnya telah ditelanjangi dan dilihat oleh entah berapa banyak orang, serta kemungkinan besar masalah ini akan segera menyebar ke seluruh ibu kota, Li Jingcheng ingin sekali mencabik-cabik keparat itu menjadi berkeping-keping.

Orang seperti apa yang begitu berani berbuat semena-mena di wilayah ibu kota!

Sambil mengingat ucapan si keparat yang menghajarnya semalam—bahwa ia telah menyinggung orang yang tidak seharusnya disinggung—Li Jingcheng menyuruh seseorang maju untuk melapor.

"Cepat buka pintunya! Kami mengantar Marquis kalian pulang! Buka!"

Orang itu menggedor gerbang kediaman dengan suara keras.

"Keparat bodoh dari mana ini, berani-aninya memalsukan identitas Marquis kami!"

Penjaga gerbang berujar dengan penuh amarah saat membukakan pintu.

Insiden baru saja terjadi semalam, dan jelas-jelas Nyonya telah mengatakan bahwa sang Marquis masih berada di dalam kediaman. Bagaimana mungkin masih ada orang yang datang dan mengaku-aku!

Namun, begitu ia mendongak dan melihat wajah yang terbaring di atas papan kayu itu dengan jelas, penjaga gerbang tersebut langsung tertegun hingga kata-katanya terbata-bata, "Mar... Marquis!"

Meskipun Li Jingcheng mengenakan pakaian kasar yang tidak akan pernah ia kenakan di hari biasa, penjaga gerbang itu telah bekerja di Kediaman Marquis Anle selama bertahun-tahun. Wajah Li Jingcheng bahkan jika dibakar menjadi abu pun ia pasti akan mengenalnya!

Marquis benar-benar keluar dari kediaman semalam!

Badai amarah berkecamuk di dalam hati penjaga gerbang itu, tetapi ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun yang berlebihan, dan hanya menunggu perintah dari Li Jingcheng.

"Aku tanya padamu, apakah semalam ada orang yang kembali untuk memanggil bantuan?"

Li Jingcheng menatap tajam ke wajah penjaga gerbang itu, ingin memastikan bahwa ia tidak berbohong.

"Menjawab Tuan Marquis, benar ada."

Ditatap tajam oleh Li Jingcheng, penjaga gerbang itu tidak berani berbohong dan hanya bisa menjawab secara jujur.

"Lalu kenapa orang-orang di kediaman tidak dikirim untuk menjemputku?!"

Mendengar bahwa kusir tersebut ternyata benar-benar kembali, kemarahan Li Jingcheng semakin membara dan ia pun melontarkan interogasi.

"Itu... itu ulah Nyonya!"

Keringat dingin hampir mengucur di dahi penjaga gerbang itu. "Kusir itu kembali untuk meminta bantuan, tetapi saya tidak berani mengambil keputusan sendiri, jadi saya melaporkan masalah tersebut kepada Nyonya. Namun, Nyonya mengatakan bahwa Marquis sama sekali tidak meninggalkan kediaman dan menyebut orang itu sebagai penipu, makanya kami tidak mengirim siapa pun keluar."

Shen Qingru lagi!

Begitu mendengar nama itu, Li Jingcheng merasa pandangannya menjadi gelap.

Tidak peduli apa pun yang ingin ia lakukan, asalkan Shen Qingru ikut campur, pasti tidak akan ada hal baik yang terjadi!

Jika saja semalam Shen Qingru memberikan izin, mana mungkin kejadian seperti ini akan menimpanya sekarang!

Namun, semua ini bukanlah hal yang pantas diketahui oleh seorang penjaga gerbang. Demi menjaga gengsinya, Li Jingcheng menahan diri dan tidak berkata apa-apa selain, "Cepat, panggil beberapa orang dari dalam untuk menggotongku masuk!"

Orang-orang yang mengantarnya sama sekali tidak paham cara menggotong orang dengan benar, membuat perjalanannya sangat terguncang. Begitu tiba, Li Jingcheng sudah tidak sabar ingin segera mengganti orang yang menggendongnya.

"Baik!"

Menyeka keringat di dahinya, penjaga gerbang itu berbalik dan bersiap masuk untuk memanggil orang, tetapi ia justru melihat sesosok bayangan yang tidak diduga-duga.

"Nyonya?!"

Marquis jelas-jelas baru saja tiba, bagaimana bisa Nyonya sudah datang ke sini?

Mungkinkah informasi yang diterima Nyonya begitu cepat?

Dengan perasaan gentar, penjaga gerbang itu berdiri merapat ke dinding dan tidak berani bersuara.

Shen Qingru sama sekali tidak memperdulikan penjaga gerbang kecil itu. Ia justru mengamati Li Jingcheng yang terbaring di atas papan kayu.

Bagus, luka-lukanya cukup parah dan penampilannya sangat menyedihkan. Sepertinya pria itu benar-benar menderita siksaan berat, setidaknya sepadan dengan pengorbanannya yang harus terbangun tengah malam kemarin untuk mengurus masalah menjengkelkan ini.

Meski begitu, sandiwara di permukaan tetap harus dijaga.

Seketika itu juga, mata Shen Qingru berkaca-kaca dipenuhi air mata. Ia maju dua langkah, lalu menghentikan langkahnya seolah ingin mendekat namun tidak berani bertindak gegabah.

"Suamiku! Apa yang terjadi padamu? Orang keji mana yang berani melukaimu hingga separah ini?"

Kemampuan akting Shen Qingru semakin matang dan sempurna, menampilkan porsi kekhawatiran dan kemarahan yang pas tanpa berlebihan.

Melihat sikapnya yang demikian, kecurigaan yang sempat terbesit di hati Li Jingcheng langsung memudar banyak, meski ia tetap tidak menunjukkan wajah ramah kepada Shen Qingru.

"Tidak usah pedulikan siapa pelakunya, cepat panggil orang untuk menggotongku masuk, lalu panggil tabib untuk mengobati luka-lukaku!"

Li Jingcheng keluar secara diam-diam di belakang punggung penghuni kediaman lainnya untuk menemui Ye Erya secara sembunyi-sembunyi. Karena merasa bersalah, tentu saja ia tidak berani membiarkan Shen Qingru banyak bertanya.

Namun, justru karena Shen Qingru memahami kelicikan kecil Li Jingcheng itulah, ia semakin gencar dan tidak mau mengalah.

Saat itu juga, ia sama sekali tidak berniat pergi dari area gerbang, melainkan langsung mencecarnya.

"Bagaimana mungkin tidak dipedulikan? Ini adalah tanah kekaisaran, dan Suamiku adalah seorang pejabat istiadat. Bagaimana bisa ada orang yang begitu berani melakukan tindakan biadab seperti ini kepada Suamiku? Kediaman Marquis Anle kita tentu harus menyelidiki masalah ini sampai tuntas dan memberikan keadilan kepada Suamiku!"

Ucapannya terdengar begitu tegas, seolah-olah ia benar-benar memikirkan kepentingan Li Jingcheng.

"Suami mengalami luka separah ini, jika kita membiarkannya begitu saja, bagaimana pandangan orang-orang di ibu kota terhadap Kediaman Marquis Anle kita kedepannya? Siapa lagi yang akan menghargai Kediaman Marquis Anle?"

"Kau ini!"

Dengan kemampuan bicara Li Jingcheng, untuk sesaat ia bahkan tidak dapat menemukan celah kesalahan dalam perkataan Shen Qingru, dan akhirnya terdiam sejenak.

Memanfaatkan kesempatan itu, Shen Qingru menjadi semakin geram. "Jika Suamiku sendiri pun tidak tahu siapa pelakunya, kita bisa melapor ke pejabat berwenang. Aku tidak percaya keparat itu begitu cerdik hingga tidak meninggalkan jejak sedikit pun? Tuan Jingzhao尹 pasti akan memberikan keadilan bagi Suamiku!"

"Jangan, jangan lakukan itu!"

Li Jingcheng sangat terkejut hingga wajahnya pucat pasi.

Keberadaannya semalam sudah pasti tidak akan tahan jika diselidiki. Jika pihak berwenang sampai dilibatkan, masalah ini tidak akan bisa diselesaikan dengan baik.

Seandainya pihak berwenang dan Shen Qingru mengetahui perbuatannya itu...

Li Jingcheng tidak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik ngeri.

"Kenapa tidak boleh?"

Shen Qingru meninggikan suaranya. "Untuk apa Suamiku terus-menerus melindungi keparat itu? Jangan-jangan Suamiku sendiri juga melakukan hal yang memalukan hingga tidak berani melapor ke pejabat?"

Ucapan Shen Qingru tepat mengenai perbuatan Li Jingcheng, membuat wajah pria itu menjadi kelam kebiruan, namun ia hanya bisa menelan ludah dan menahan amarah tanpa berani membantah.

Meskipun demikian, terkait apa yang dialaminya semalam, Li Jingcheng tetap bungkam rapat-rapat dan menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Kedua belah pihak pun saling berhadap-hadapan dalam ketegangan.

Tepat pada saat itulah, sebuah suara menyela di antara mereka.