Bab 36: Pertukaran yang Tidak Setara

Halaman (1/3)

Tentu saja, meskipun di depan Li Jincheng Shen Qingru sudah menyetujuinya, ia sama sekali tidak berniat memasak sendiri. Setelah melihat Li Jincheng, yang telah bekerja keras sepanjang malam, tak sanggup lagi bertahan dan kembali ke kamar untuk beristirahat, ia pun berbelok menuju dapur bersama Hongwu.

“Nyonya!”

Melihat nyonya rumah tiba-tiba datang ke dapur, beberapa juru masak perempuan mengira mereka telah melakukan kesalahan. Mereka pun langsung berdiri dengan gelisah, menunggu Shen Qingru berbicara.

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin melihat-lihat.”

Setelah berkeliling sebentar di dapur, Shen Qingru sudah memahami keadaannya. Dengan senyum lembut di wajah, ia berkata, “Kalian tidak perlu bersikap sekaku itu. Selama ini kalianlah yang bertanggung jawab atas makanan di kediaman ini. Aku sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah terpikir untuk datang melihat-lihat. Sungguh, aku merasa malu.”

“Tidak, tidak, tidak—merupakan kehormatan bagi kami.”

Salah seorang yang lebih berani maju dan berbicara kepada Shen Qingru.

“Bolehkah kami tahu apa keperluan Nyonya datang ke dapur?”

Salah seorang juru masak melihat bahwa Shen Qingru tampaknya benar-benar tidak bersikap angkuh, sehingga ia memberanikan diri bertanya.

“Begini. Tadi Marquis baru pulang setelah mengurus urusan di luar. Ia pasti sangat lelah, jadi aku ingin memasakkan sebuah hidangan untuknya agar ia bisa memulihkan tenaga.”

Tanpa memedulikan tatapan terkejut para juru masak, Shen Qingru langsung memberi perintah, “Aku ingin Buddha Melompati Tembok. Setelah selesai, beri tahu aku. Aku akan datang mengambilnya.”

“Baik.”

Meskipun tidak memahami mengapa Shen Qingru tiba-tiba datang ke dapur hari ini, para juru masak itu telah lama bekerja di kediaman tersebut. Mereka tahu apa yang patut ditanyakan dan apa yang tidak, sehingga setelah menerima perintah, mereka pun segera pergi menyiapkan hidangan dengan patuh.

Buddha Melompati Tembok memang agak merepotkan untuk dibuat, tetapi bagi keluarga kaya, hidangan itu bukanlah sesuatu yang langka.

Seandainya Shen Qingru benar-benar mengikuti saran Li Jincheng dan mencoba memikirkannya sendiri, bahkan jika diberi waktu satu sore penuh, ia mungkin tidak akan berhasil membuat apa pun. Namun, di tangan juru masak yang telah bertahun-tahun bekerja di kediaman Marquis, hal itu bukanlah masalah besar.

Tepat menjelang waktu makan malam, Shen Qingru keluar dari dapur. Hongwu yang berjalan di belakangnya membawa sebuah kotak makanan kayu, yang di dalamnya terdapat hidangan Buddha Melompati Tembok.

Hidangan itu biasanya dibuat dengan mencampurkan abalon, teripang, bibir ikan, gelatin kulit yak, jamur tiram raja, urat kaki, jamur shiitake, cumi-cumi, kerang kering, telur puyuh, dan berbagai bahan lainnya. Semua bahan itu kemudian dimasak perlahan dengan kaldu kental serta arak tua Fujian.

Setelah matang, teksturnya lembut dan kenyal, aromanya kaya dan gurih, tetapi tidak terasa enek. Setiap suapan menghadirkan cita rasa yang berlapis-lapis. Memang, hidangan itu sungguh lezat.

Namun, karena ingin membalas dendam, sebelum hidangan itu diangkat dari tungku, Shen Qingru mengambil segenggam garam dan menaburkannya ke dalam panci. Ia memastikan Li Jincheng akan merasakan sedikit penderitaan.

“Suamiku, hidangan Buddha Melompati Tembok ini menghabiskan banyak tenagaku. Kau harus mencicipinya.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Saat Shen Qingru membawa Hongwu masuk ke kamar Li Jincheng, kebetulan pria itu baru saja terbangun dari tidurnya dan hendak menyuruh pelayan mengambil makanan dari dapur.

Namun, ketika melihat Shen Qingru dan Hongwu masuk sambil membawa kotak makanan, ia melambaikan tangan dan menyuruh pelayan itu keluar.

Setelah beristirahat cukup lama, amarah Li Jincheng yang semula membara telah mereda. Ia juga tidak lagi berniat mencari-cari masalah dengan Shen Qingru. Karena merasa lapar, ia tidak menolak dan membiarkan Shen Qingru sibuk menata makanan untuknya.

Li Jincheng melirik hidangan Buddha Melompati Tembok itu. Sekilas, hidangan tersebut tampak cukup menggugah selera.

Dengan sedikit rasa penasaran, Li Jincheng mengambil sesendok hidangan itu dengan sumpit lalu memasukkannya ke mulut.

Pada detik berikutnya, seluruh ekspresinya membeku.

“Cepat bawakan air!”

Ia segera memuntahkan makanan dari mulutnya dan buru-buru memerintah.

Shen Qingru sendiri tidak bergerak. Ia menyuruh Hongwu menuangkan teh, lalu menatap Li Jincheng dengan cemas.

“Ada apa? Apakah ada yang salah dengan hidangan ini?”

Li Jincheng tidak langsung menjawab. Ia menerima teh dari Hongwu dan meneguknya dua kali dengan kasar sebelum akhirnya memarahi Shen Qingru, “Mengapa asin sekali? Kau sebenarnya bisa memasak atau tidak?!”

“Tentu saja aku bisa sedikit memasak.”

Menghadapi kemarahan Li Jincheng, Shen Qingru tetap tenang. Wajahnya menunjukkan sedikit kesedihan.

“Hanya saja, setelah sekian lama, aku tidak bisa berhenti memikirkan ke mana perginya seluruh mas kawinku. Entah apakah semuanya masih bisa ditemukan kembali…”

Ia tersenyum meminta maaf.

“Mungkin tadi aku melamun dan tanpa sengaja memasukkan terlalu banyak garam, sehingga rasanya menjadi kurang enak. Ngomong-ngomong, Suamiku, apakah kau sudah mendapatkan kabar lain?”

“Belum.”

Kalaupun ada, tentu saja ia tidak mungkin mengatakannya.

Dialah yang melakukan semua ini. Li Jincheng tentu tidak akan mempermalukan dirinya sendiri dengan mengaku.

Lagipula, Shen Qingru pasti akan segera membuat masalah.

“Masih belum ada kabar?”

Shen Qingru sangat memahami segala siasat yang berputar dalam pikiran Li Jincheng, sehingga ia mengerutkan kening.

“Kalau begitu, bagaimana jika aku meluangkan waktu untuk pulang ke rumah orang tuaku dan bertanya kepada Ibuku apa yang harus dilakukan? Ibuku bukan orang luar. Ia tidak akan sembarangan menceritakan hal ini kepada orang lain.”

“Tidak boleh!”

Begitu mendengar Shen Qingru ingin meminta bantuan keluarganya, Li Jincheng langsung panik dan menolak dengan tegas.

“Aku tidak mengizinkannya!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Mengapa? Aku adalah istrimu. Bukankah keluargaku juga keluargamu? Apakah Suamiku memiliki kekhawatiran tertentu?”

Ucapan itu menyadarkan Li Jincheng bahwa reaksinya tadi terlalu berlebihan. Ia ingin melunakkan nada bicaranya, tetapi pada akhirnya suaranya tetap terdengar kaku.

“Tidak ada apa-apa. Ini bukan masalah besar. Sebaiknya kita tidak mengganggu Ibu Mertuamu untuk sementara waktu. Bagaimana jika beliau ikut cemas dan sesuatu terjadi? Lagi pula, apakah kau tidak percaya pada kemampuanku?”

Li Jincheng memang pandai mencari alasan.

Begitu seseorang telah memahami kebenaran secara mendalam, kebohongan yang paling sempurna sekalipun pasti akan memiliki celah.

Sekali lagi, Shen Qingru mengeluhkan betapa buruknya penilaiannya di masa lalu. Ia bisa ditipu hingga berputar-putar oleh orang seperti Li Jincheng—sungguh, kebodohan itu sepenuhnya kesalahannya sendiri.

“Tentu saja aku percaya kepada Suamiku.”

Shen Qingru menundukkan pandangan, seolah-olah merasa malu.

“Hanya saja, semakin lama masalah ini berlarut-larut, semakin aku mengkhawatirkan keberadaan barang-barang dalam mas kawinku…”

“Jangan khawatir. Aku akan membantu menemukan semuanya. Kau tidak perlu melakukan apa pun. Tinggallah di rumah dan tunggu dengan tenang.”

Mendengar ucapan Shen Qingru, kulit kepala Li Jincheng terasa kesemutan. Meskipun ia telah memperoleh sejumlah barang dari Ye Erya, jumlah itu masih jauh dari cukup untuk menutup lubang yang menganga.

Selama beberapa waktu berikutnya, Li Jincheng benar-benar dibuat kalang kabut.

Namun, semakin sibuk Li Jincheng, semakin santai pula Shen Qingru. Bahkan, ia masih memiliki waktu luang untuk menikmati pertunjukan yang menarik.

Selama delapan tahun pernikahan mereka, jumlah perhiasan dan harta yang diambil Li Jincheng dari mas kawin Shen Qingru benar-benar dapat disebut sebagai angka astronomis. Jika ingin mengembalikannya, Li Jincheng hanya bisa menutup satu lubang dengan menggali lubang lain—ia harus mengambil barang-barang dari gudang pribadinya untuk menebus kembali perhiasan-perhiasan tersebut.

Namun, ketika ia buru-buru mendatangi rumah gadai tempat perhiasan Shen Qingru dahulu digadaikan, ia langsung terkejut setelah menanyakan harganya.

“Bagaimana bisa semahal ini? Ketika dahulu kusuruh orang datang menggadaikannya, aku hanya mendapatkan empat ratus tael perak!”

“Setiap barang memiliki harga gadai dan harga tebus yang berbeda. Karena sekarang Tuan datang untuk menebusnya, tentu Tuan sudah menyiapkan cukup uang. Seribu dua ratus tael, tidak bisa ditawar.”

Pemilik rumah gadai itu tersenyum licik.

Halaman (3/3)