Bab 37: Mengiris Daging

"Aku adalah Anle Hou, beraninya kau menipuku! Benar-benar lancang!"

Li Jincheng bukanlah orang bodoh. Setelah memikirkan seluk-beluk di pegadaian itu, ia sadar bahwa dirinya telah diperdaya. Dengan amarah yang meluap, ia pun mengungkapkan identitasnya.

"Aduh! Ternyata Tuan Hou yang datang. Mohon maafkan ketidaktahuan saya, sungguh saya tidak menyambut Anda dengan layak!"

Meski pemilik toko bersikap hormat setelah mendengar gelar Anle Hou, raut wajahnya tampak serba salah.

"Tuan Hou mungkin tidak tahu, bukan maksud saya menipu Anda, tapi kami pun punya kesulitan sendiri. Perhiasan yang Anda gadaikan terakhir kali kebetulan diminati oleh seorang nona kemarin. Ia sudah membayar uang muka untuk membelinya. Jika Anda ingin menebusnya kembali hari ini, kami harus berusaha keras untuk merundingkannya demi menjaga kehormatan Anda."

Faktanya, siapa pun yang bisa membuka pegadaian di lokasi strategis dan ramai seperti ini pasti memiliki pelindung di balik layar. Lagipula, tidak sembarang pegadaian berani menerima perhiasan bernilai tinggi milik Shen Qingru. Justru karena mengetahui siapa pendukung di balik pegadaian inilah Li Jincheng percaya bahwa mereka bisa melenyapkan barang-barang itu tanpa jejak, sehingga ia memilih tempat tersebut untuk menjual barang curian.

Namun, ia tidak menyangka Shen Qingru akan menyadari hilangnya barang dari maharnya dan berniat mengusutnya hingga tuntas. Karena pemilik toko tampak tidak takut dengan ancaman kekuasaannya, Li Jincheng kini merasa telah menjilat ludahnya sendiri.

"Kalau begitu, berikan harga yang pantas untukku!"

Melihat pemilik toko terus berkelit, wajah Li Jincheng menggelap dengan nada bicara yang berat.

"Karena Tuan Hou yang meminta, bagaimana kalau seribu tael?"

Li Jincheng selalu menjaga gengsi, ia tidak sanggup lagi berdebat soal harga, maka ia terpaksa menelan harga diri dan membeli kembali perhiasan tersebut. Ia menghindari keramaian dan bergegas membawa pelayannya kembali ke kediaman Anle Hou. Ia tidak kembali ke halamannya sendiri, melainkan langsung menuju pekarangan tempat tinggal Nyonya Song.

"Ibu, apakah kondisi Ibu sudah lebih baik?"

Nyonya Song belum sepenuhnya pulih, jadi ia jarang keluar rumah. Li Jincheng memberi isyarat agar pelayan pergi, lalu duduk di tepi ranjang ibunya.

"Hmm, jika bukan karena masalah Shen Qingru, kondisiku mungkin sudah lebih baik." Nyonya Song melirik Li Jincheng. "Kau pergi ke pegadaian?"

Nyonya Song sudah tahu tentang perjanjian antara Li Jincheng dan Shen Qingru, jadi ia bisa menebak ke mana putranya pergi.

"Benar."

Mengingat kejadian tadi, Li Jincheng mengertakkan gigi. "Pedagang sialan itu, bahkan uangku pun berani ia tipu."

"Ibu, Ibu harus membantuku. Dulu, banyak dari mahar Shen Qingru yang dikirim ke sini. Sekarang Shen Qingru ingin mengungkit masalah lama. Jika barang-barang pemberian kaisar termasuk di antara barang yang kuberikan kepada Ibu..."

Nyonya Song memahami maksudnya, namun wajahnya tampak masam. "Sudah kubilang, seharusnya kau tidak perlu menikahi Shen Qingru sejak awal!"

"Jika tidak menikahi Shen Qingru, kediaman Anle Hou tidak akan bisa bertahan sampai hari ini." Wajah Li Jincheng tampak tidak kalah keruh.

Meski licik dan tak tahu malu, ia setidaknya cukup sadar diri. "Masalah sudah sampai di titik ini, kita tidak akan sanggup menanggung tuduhan kehilangan barang pemberian kaisar. Shen Qingru tadinya ingin melapor ke pihak berwajib, tapi untuk sementara berhasil kutahan. Kita harus segera mengumpulkan kembali barang-barang itu."

"Kau bicara semudah membalik telapak tangan! Saat kau mengirim perhiasan itu ke sini dan berkata bahwa Shen Qingru tidak akan pernah menyadarinya, aku telah memberikan sebagian kepada kerabat keluarga ibuku, dan sisanya sudah kugadaikan untuk uang!" Nyonya Song merasa kesal. "Sekarang kau menyuruhku memintanya kembali? Apa harga diriku tidak penting lagi? Selama bertahun-tahun ini kediaman kita susah payah menjaga martabat, bagaimana mungkin aku harus menjilat wajah untuk meminta barang itu kembali?"

"Mana kutahu Shen Qingru tiba-tiba akan memeriksa maharnya? Jika dia membuat keributan, bahkan jika Kaisar tidak mempedulikannya, keluarga Shen Gong tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja!" Li Jincheng merasa frustrasi. "Sebagian barang yang kuambil dari mahar Shen Qingru kuberikan padamu, sebagian pada Ya'er, dan sisanya kugadaikan. Aku sudah menemui Ya'er, dan barang yang digadaikan tadi pun sudah kutebus. Sekarang hanya tinggal bagian yang ada padamu."

"Baiklah, aku akan kembali ke rumah keluarga ibuku setelah makan siang nanti untuk meminta kembali barang-barang itu."

Meski marah, Nyonya Song juga cerdik. Ia sadar tidak boleh membiarkan Shen Qingru membongkar masalah ini, jadi ia setuju dengan enggan.

Li Jincheng menghela napas lega. "Terima kasih, Ibu."

Hari ini sudah hari kedua, paling lambat besok, Li Jincheng harus mengembalikan mahar Shen Qingru yang hilang. Ia pun mendesak, "Jika memungkinkan, pergilah setelah makan siang. Aku akan mengirim orang untuk mendampingi Ibu."

Nyonya Song merasa sangat kesal, namun karena Li Jincheng adalah tulang punggung kediaman Anle Hou, ia tidak berani membantah. Maka, di tengah hari, Nyonya Song berangkat dengan kereta kuda sederhana meninggalkan kediaman Anle Hou secara diam-diam.

Berbeda dengan pernikahan Li Jincheng dengan Shen Qingru yang berasal dari keluarga ningrat, keluarga ayah Li Jincheng sudah jatuh miskin saat itu. Oleh karena itu, latar belakang keluarga Nyonya Song tidak terlalu baik, itulah sebabnya ia masih harus bergantung pada bantuan.

Begitu tiba di rumah, kakak dan ipar Nyonya Song segera menyambutnya dengan antusias.

"Adik, tiba-tiba pulang hari ini, apakah ada sesuatu yang perlu kami bantu?"

Meski mulut mereka berkata sopan, mata mereka terus mengamati Nyonya Song dan pelayan yang mengikutinya. "Adik membawa hadiah lagi, sungguh terlalu sungkan..."

Semakin mereka bicara, wajah Nyonya Song semakin masam. Akhirnya, ia memotong pembicaraan mereka. "Aku datang untuk mengambil kembali perhiasan-perhiasan yang kubawa ke sini tempo hari."

Kakak dan iparnya seketika terdiam.

Nyonya Song menghabiskan waktu hampir seharian penuh di rumah orang tuanya, hingga bulan naik tinggi, barulah ia kembali ke kediaman Hou bersama pelayannya. Li Jincheng sudah menunggunya sepanjang waktu.

"Ibu, bagaimana hasilnya?" tanya Li Jincheng cemas begitu Nyonya Song melangkah masuk ke pekarangannya. Jika Nyonya Song tidak berhasil membawa kembali perhiasan itu, rencananya akan gagal total.

"Apa yang kau cemaskan?" Karena ia tidak membawa barang apa pun pulang, malah harus meminta kembali barang yang sudah diberikan, Nyonya Song tidak mendapatkan sambutan hangat di rumah orang tuanya. Ia sedang dipenuhi amarah, jadi saat Li Jincheng bertanya, ia menjawab dengan ketus. "Barang-barangnya sudah diambil. Bawa semuanya saat kau kembali nanti."

Saat mengatakannya, Nyonya Song merasa hatinya tersayat. Barang yang sudah berada di tangannya harus dikembalikan, itu seperti mengiris daging dari hatinya sendiri.

"Ibu sudah bekerja keras." Li Jincheng sangat mahir membaca situasi, ia segera menyadari ketidaksenangan Nyonya Song. "Shen Qingru tidak akan punya alasan lagi sekarang. Hanya karena masalah mahar kecil, dia bersikeras tidak mau melepaskannya hingga membuat Ibu harus lelah."

"Benar sekali."

Setelah mendengar perkataan Li Jincheng, Nyonya Song segera mengalihkan amarahnya kepada Shen Qingru. "Sejak dia menginjakkan kaki di keluarga Li, aku tidak pernah menemui satu pun hal baik. Benar-benar pembawa sial!"