Capítulo 8 O céu azul como a água, o dragão voa nas alturas-Aku Menjadi Penangkap Dewa di Dunia Wuxia(Aku, seorang pertapa, gemar mengeriting rambutku.)

Pavilhão Liuxian.

Quando Shen Lian chegou ao Pavilhão Liuxian, Lan Fènghuang já aguardava havia muito tempo, tendo até preparado vinho e iguarias.

Os olhos de Fènghuang, de uma languidez primaveril, sobrancelhas longas que quase tocavam as têmporas, um sorriso insinuante nos lábios – aparentava cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos. Vestia-se com trajes típicos do povo Miao, exalando um sutil aroma de flor de camélia.

— Sou Shen Lian, saúdo a Mestra Lan.

— Então você é Shen Lian? Ouvi dizer que Shen Lian é capaz de rasgar tigres e leopardos com as próprias mãos... Com esses braços e pernas finos, será mesmo possível?

A voz de Lan Fènghuang era delicada e envolvente, melodiosa ao ouvido, permeada de um sotaque da terra de Yunnan, doce e crocante, com uma pitada de charme manhoso que fazia qualquer um sentir um arrepio pela espinha.

Shen Lian sorriu: — Rasgar tigres e leopardos? Para isso é preciso haver tigres e leopardos. Acaso a Mestra Lan seria um deles?

Fènghuang, um tanto curiosa, indagou: — Isso é algum tipo de gracejo dos han? Lembro-me que... como se chama mesmo? Seja como for, não parece um elogio.

Nas terras miao de Lingnan, o intercâmbio com os han era raro; Lan Fènghuang pouco compreendia da cultura han, percebia apenas que Shen Lian a sondava, mas não sabia a que propósito.

— Fui eu quem se excedeu. Permita-me perguntar: por que veio, Mestra Lan? Sobre o assassinato do prefeito de Jingzhou, o que sabe? Pretende disputar o tesouro de Liancheng?

— Assim deve ser uma conversa! O que menos aprecio nos han são essas voltas e rodeios. Se há dúvida, pergunte logo; para que tais firulas?

— Mestra Lan é magnânima! Shen Lian se rende à sua franqueza.

— Não me venha com lisonjas. Não respondo perguntas em vão; cada resposta tem seu preço.

Entre os han, ao mencionar pagamento, costuma-se algum recato, mas Lan Fènghuang não se importava – viera para negociar e não via mal em discutir valores.

Melhor ainda se pudesse trocar o dinheiro por sal, porcelana, seda – artigos essenciais.

— Peço à Mestra Lan que estipule o valor.

— Cinco mil taéis por pergunta.

— Aceito.

— Ouvi dizer que o soldo dos oficiais han não é alto, e o dos detetives, ainda menor. Cinco mil taéis por pergunta e você nem pestaneja... Decerto é um funcionário corrupto.

— Meu salário realmente não cobre, mas meu irmão mais velho é abastado. Ele pagará a conta.

— Quem é seu irmão?

— Shen Yumen.

— Nunca ouvi falar.

— Se a prata não é gasta, não passa de pedra. Meu irmão pode converter tudo em sal, porcelana, seda, tecidos.

— De fato?

— Jamais minto.

— Está bem, pode perguntar.

— Sobre o assassinato do prefeito de Jingzhou: a Mestra Lan esteve envolvida? O que sabe a respeito?

— Não participei, nada sei!

— Por que está em Jingzhou, Mestra Lan?

— Fui convidada para negociar venenos Gu.

— E aquele ancião e aquela jovem que a acompanhavam?

— Já se foram. Minha maestria em venenos é inferior à deles, não posso controlá-los.

— Quais suas origens?

— Na nossa Seita dos Cinco Imortais, há cinco emissários protetores. O homem é o protetor da serpente da geração anterior; a jovem, candidata a protetora da serpente desta geração. São tio e sobrinha.

Shen Lian sentiu-se ligeiramente surpreso, mas logo entendeu o subtexto: Lan Fènghuang revelava segredos de sua seita, querendo, sem dúvida, usar mãos alheias para eliminar subordinados insubordinados – jamais se pode permitir que tais permaneçam!

— Tendo estado em Jingzhou por tanto tempo, a Mestra Lan certamente ouviu sobre o tesouro de Liancheng. Pretende competir pelo tesouro ou apenas assistir de longe?

— “Assistir de longe”? Quer dizer, sentar de lado e ver vocês brigarem? Eis exatamente minha intenção!

Com um toque de vaidade, Lan Fènghuang disse: — Ouvi de meu pai que, entre os han, nove em cada dez tesouros são armadilhas mortais. Disputar tais riquezas é arriscar a vida.

Ao invés de me lançar imprudentemente, prefiro deixar que os gananciosos abram caminho. Quando estiver seguro, aproveito para colher algo. Duvido que alguém recuse.

— Que astúcia admirável!

Shen Lian não pôde deixar de elogiar.

De fato, é astuto: parece o “louvadeus perseguindo a cigarra, o pássaro à espreita atrás” ou “a garça e a ostra em disputa, o pescador levando vantagem”. Mas quem recusaria?

A mestra dos Cinco Imortais só quer lucrar no caos; enquanto não a provocarem, não interferirá.

— Quem tem juízo, não recusaria!

Mas aqueles que cobiçam o tesouro de Liancheng, após décadas de espera, talvez já tenham perdido o juízo, e disso podem nascer imprevistos.

Shen Lian perguntou: — Última questão: que veneno Gu está vendendo, Mestra Lan? Trair empregadores é tabu, mas perguntar sobre o veneno, talvez não?

— De modo algum — respondeu Fènghuang —, mas posso lhe vender uma amostra idêntica.

— Aceito. Peço-lhe que aguarde cinco dias em Jingzhou; então, meu irmão lhe entregará toda a recompensa. Garanto que ficará satisfeita.

— Se não me engano, o Império permite o comércio de porcelana, chá, seda e tecidos, mas o sal é monopólio estatal. Contrabando de sal custa a cabeça.

— Prometo-lhe: o sal será oficial, o melhor que há!

— Diante de tamanha boa-fé, dou-lhe uma informação de presente: a força mais poderosa em Jingzhou não é a Gangue Longsha nem a Gangue Nujiao.

— E qual seria?

— Parece chamar-se... Sociedade do Dragão Azul!

Lan Fènghuang depositou um frasco de veneno sobre a mesa e, com graça e leveza, deixou o Pavilhão Liuxian, deixando para trás um Shen Lian atônito.

Shen Lian, é claro, conhecia a Sociedade do Dragão Azul — mas por memórias de outra vida; nesta existência, após seis anos de andanças no submundo, jamais ouvira tal nome.

Segundo lembrava, a Sociedade do Dragão Azul seria uma força subsidiária dos Jinyiwei ou da Fábrica do Leste, de vasto alcance, mas com poucos mestres internos.

Shen Lian já investigara: nem os Jinyiwei, nem a Fábrica do Leste mantinham departamentos correlatos. Não fosse Lan Fènghuang mencionar, teria apagado a Sociedade do Dragão Azul de sua memória.

— Um velho e uma jovem, homem e mulher, cinco emissários da Seita dos Cinco Imortais... Protetores da serpente...

— Sociedade do Dragão Azul, doze dragões, trezentos e sessenta e cinco ramos, céu azul como a água, dragão voando nos céus...

— Capaz de atrair forças do Qinghai, das terras do Norte, de Miao, de Xiangxi, de Xixia, e fundar tal poderio... Quão grandes são as ambições da Sociedade do Dragão Azul!

— Descendentes dos Li Tang, dos Zhang Shicheng, dos Zhao Song — qual deles seria o grande chefe da Sociedade?

— Se a Gangue Longsha resiste à Gangue Nujiao, presume-se que Ling Tuisi já se aliou à Sociedade do Dragão Azul. Quando Ling Zhantian foi impedido, terá sido por algum chefe dessa sociedade? Um mestre da lança?

Murmurando, Shen Lian analisava as informações dadas por Fènghuang. Se pagava cinco mil taéis por pergunta, ao menos deveria recuperar trinta mil.

Enquanto ponderava, percebeu súbito uma aura fria e agressiva. Olhando pela janela, viu, ao sudoeste, um jorro de luz sangrenta — um facho carmesim de lâmina cortando os céus.

Aquele brilho era de uma estranheza extrema, ao mesmo tempo enigmático e solene, lembrando em parte a técnica proibida dos monges Shaolin, mas sem o princípio budista de matar para proteger; era pura matança cruel.

Lâmina de sangue? Seriam discípulos da Seita da Lâmina Sangrenta?

Ao longe, ouviu-se o rugido de um tigre branco, seguido por uma energia ainda mais cortante e feroz, como se o próprio deus da matança descesse à terra empunhando uma lâmina de metal frio.

Oeste — tigre branco, metal Gengxin!

A lâmina cruzava os céus como um arco-íris branco, semelhante à cauda de um tigre; o facho sangrento desfez-se num instante, e Shen Lian ainda ouviu três ou quatro gritos de dor, seguidos de impropérios.

— Atirem! Atirem! Atirem! — bradou Lu Jianxing, e os dezoito Jinyiwei atrás dele empunharam bestas de mão. Em grupos de seis, disparavam alternadamente, abatendo cinco ou seis inimigos em segundos.

Embora trouxesse apenas dezoito homens, todos eram discípulos da Escola de Xining, treinados à perfeição. Quando as flechas acabavam, formavam grupos e atacavam em formação.

Essa tática era uma versão aprimorada da “Pequena Formação de Seis Flores”, passada do deus da guerra Li Jing da dinastia Tang ao Duque Wei, Xu Da.

A formação baseava-se no número seis, multiplicando-se por dois, três, até o infinito: seis, doze, dezoito, vinte e quatro, trinta...

O princípio do uno, do yin-yang, dos três talentos, dos quatro emblemas, dos cinco elementos, dos seis harmônicos, das sete estrelas, dos oito trigramas, dos nove palácios, das dez perfeições.

A união faz a força — quanto mais, melhor!

Com apenas dezoito homens, o ataque era avassalador e incessante, e as variações dos três talentos se sucediam sem cessar. Tentar vencer pela força era em vão, pois Lu Jianxing comandava o centro.

Depois de uma luta que durou o tempo de um chá, o Patriarca Sangrento da Seita da Lâmina, temendo cerco, abriu caminho com sua mestria marcial suprema e, junto de cinco discípulos, fugiu em desespero.

Lu Jianxing resmungou friamente, sem persegui-los, e ordenou que os Jinyiwei exterminassem os discípulos remanescentes, poupando apenas três ou quatro líderes; os demais foram todos mortos.

Após limpar o campo de batalha, Lu Jianxing retornou ao quartel-general com seus homens. Mas ninguém notou que, dos dezoito Jinyiwei, apenas quatorze regressaram; quatro desapareceram silenciosamente entre a multidão, sem deixar rastros.