Capítulo 6: Mestres Reúnem-se, Respondendo ao Ardil com Astúcia

Seita da Espada dos Poemas Tang.

Que nome poético, de fato.

Ao escutar tal denominação, parece possível vislumbrar a letalidade de quem, a dez passos, elimina um homem; a elegância de quem percorre mil léguas sem deter-se; e a grandiosidade destemida das águas do Rio Amarelo, que descem dos céus.

Porém, sob tão poético nome, o que se encontra de fato é um reduto de desventuras e desordens, onde as intrigas mesquinhas e os pequenos males imperam do topo à base da seita.

Wan Zhenshan, com sua mestria em imitar vozes e erigir muralhas; Yan Daping, que se compraz em escavar segredos arqueológicos na casa dos irmãos de armas e tem talento para criar animais; Qi Changfa, mestre supremo em fingir-se de morto e especialista em traições.

Os três discípulos seguem por trilhas tortuosas e sombrias, e o mestre, Mei Niansheng, não seria ele isento de culpa?

Mestre é quem transmite o caminho, ensina seu ofício e elucida as dúvidas! Se três homens de caráter duvidoso se ajoelham para tornar-se discípulos, ou o mestre recusa-os de pronto, ou, uma vez aceitos, busca conduzi-los à retidão—não o fazendo, expulsa-os do seu círculo.

Mei Niansheng fez a pior escolha: acolheu-os, mas não os instruiu com rigor; ensinou-lhes truques e artimanhas desviadas, permitindo que seus discípulos, já de índole duvidosa, mergulhassem de vez na senda do erro.

O mais desconcertante é que Mei Niansheng, sem precaução alguma para com seus discípulos, acabou assassinado pelas costas pelos três.

O mestre desconfia dos discípulos, os discípulos traem o mestre; filhos, filhas e aprendizes são meros peões em um tabuleiro. Da elegância e do heroísmo dos Poemas Tang nada resta—que irônico se tornou o Portão da Espada dos Poemas Tang!

Entre as técnicas do manual de espada, são três os estilos: superior, médio e inferior. O último deles, cultivado à perfeição, faz do praticante alguém sem igual nas artes marciais.

Lu Jianxing indagou: “Segundo irmão, há notícias vindas do Templo Rouyun? Embora a Seita Wudang costume evitar as disputas do mundo marcial, aquilo que deve saber, certamente sabe!”

Shen Lian sorriu amargamente: “Se fossem o Palácio Yuxu, o Templo Zhenwu, o Templo Baiyun ou as seitas do Norte e do Sul, com certeza saberiam o que ocorreu. Mas o Templo Rouyun é realmente…”

Cerca de vinte anos atrás, Zhang Sanfeng ordenou que seus discípulos transmitissem cada um sua linhagem. No Monte Wudang, salvo o templo principal, Zixiao, as demais tradições foram dispersas.

Entre as linhagens, o Palácio Yuxu é o mais poderoso, com o Mestre Shi Yan aclamado como o maior espadachim de Wudang; o Templo Zhenwu e o Templo Baiyun vêm em seguida, e o Templo Rouyun é o mais frágil.

De um lado, o Templo Rouyun dedica-se sobretudo à medicina, e possui poucos métodos de cultivo avançados; de outro, Ma Zhen e Lu Feiqing são ambos homens bondosos, afeitos ao cultivo espiritual, avessos à prática das armas.

No dia a dia, ocupam-se com a ascese ou com a medicina, alheios aos assuntos do mundo marcial. Não fosse Shen Lian bater-lhes à porta em busca de pistas, provavelmente ainda estariam entre fórmulas e elixires.

“Fique tranquilo, irmão mais velho,” completou Shen Lian, “embora o Daoísta Ma Zhen não se envolva nos assuntos mundanos, a rede de informações de Wudang na região de Jingxiang é vasta. Pistas certamente serão encontradas.”

Após breve pausa, acrescentou:

“E ainda que, em última instância, não descubram nada, haverá quem traga as pistas diretamente a mim, pois desejam usar-nos como instrumento para eliminar seus rivais.”

“Matar quem?”

“Matar aqueles que tentam arrebatar o tesouro!”

Ao pensar no “Tesouro de Liancheng”, Shen Lian não conteve um sorriso—um verdadeiro tesouro, sem dúvida!

Lu Jianxing disse: “Em Jingxiang, as maiores influências são Wudang e a Gangue do Dragão Furioso, mas há ainda uma seita oculta, capaz de rivalizar com eles nas sombras.”

Shen Lian, curioso, questionou: “Que seita seria essa?”

Lu Jianxing respondeu: “A Gangue Longsha. Dizem que seu chefe é de habilidades insondáveis, e entre seus membros há uma legião de mestres. Já enfrentaram a Gangue do Dragão Furioso diversas vezes, e, em algumas, saíram em vantagem.”

“Puf!”

Shen Lian cuspiu o chá a três pés de distância.

Gangue Longsha?

Não era Ling Tuisi o chefe da Gangue Longsha?

Só com Ling Tuisi, ousaria ele rivalizar com a Gangue do Dragão Furioso? Nem seria preciso que Lang Fanyun ou Ling Zhantian interviessem; bastaria enviar os tenentes Pang Guozhi, Liang Qiumo ou Zhai Yushi para varrê-los de Jingxiang.

“O que foi? Há algo errado?”

“Bebi apressado, engasguei. Prossiga, irmão, que mestres há na Gangue Longsha?”

“Segundo Wan Zhenshan, agem nas sombras e raramente se revelam. O quartel-general está em Jiangling, e ao menos um grande mestre reside ali.”

“E como Wan Zhenshan sabe disso?”

“Dois anos atrás, Ling Zhantian foi pessoalmente a Jingxiang para negociar territórios de navegação com a Gangue Longsha. Discutiram, mediram forças, e, surpreendentemente, Ling Zhantian saiu em ligeiro desvantagem.

Nestes anos, a Gangue do Dragão Furioso não avançou ao norte, ora pela pressão de Wudang, ora pela Gangue Longsha, que não se pode subestimar!”

Ling Zhantian é o terceiro na hierarquia da Gangue do Dragão Furioso—mais famoso pela inteligência que pela força, mas jamais deve ser subestimado, ainda mais tendo ao lado Lang Fanyun.

Se foi obrigado a ceder terreno, é sinal de que a Gangue Longsha possui bases sólidas!

Como poderia Ling Tuisi, dispondo de tal força, ser exterminado do dia para a noite?

Algo não encaixa.

Um mestre desse calibre jamais se submeteria docilmente a Ling Tuisi, e este último tampouco confiaria nele.

“Irmão, que arma usava esse homem?”

“Uma lança!”

“Que tipo de lança? Rápida, lenta, rígida, flexível?”

“Uma lança capaz de romper mil exércitos, invencível em seu caminho!”

Enquanto conversavam, Lu Feiqing já havia mandado compilar as informações, entregando-as a Shen Lian.

Como ele próprio dissera, o Templo Rouyun não deseja envolver-se nos assuntos do mundo marcial, mas não é por incapacidade. Com a influência de Wudang em Jingxiang, poucas coisas lhes escapam. Bastou uma ordem de Lu Feiqing para que os estranhos acontecimentos em Jiangling fossem rapidamente relatados.

A diferença entre uma seita renomada e uma comum não reside apenas nos mestres e nas técnicas transmitidas, mas também na organização dos discípulos, sua capacidade de execução e de obtenção de informações.

“Quatro de junho, ao norte da cidade, no Templo Tiancheng, monges lamaístas do budismo tibetano hospedam-se ali, cerca de trinta homens.”

“Cinco de junho, três dos Sete Demônios sob comando do ‘Soberano dos Ladrões’ Chi Zunxin—o ‘Anão Assassino’ Xiang E, o ‘Escorpião Venenoso’ Cui Du, e o ‘Deus da Força’ Chu Qi—chegam a Jiangling.”

“Seis de junho, a Mestra Lan Fènghuang da Seita dos Cinco Imortais chega a Jinling, acompanhada pelos mensageiros dos Cinco Venenos e dois misteriosos especialistas, um homem e uma mulher, um idoso e um jovem.”

“Sete de junho, o patriarca Yan Danuo da família Yan de Chenzhou chega a Jinling com seus dois filhos, desaparecendo logo em seguida.”

“Oito de junho, o mestre Li Yanzong de Xixia infiltra-se secretamente em Jiangling, onde se reúne toda a noite com Ling Tuisi.”

“Nove de junho, Ling Tuisi oferece um banquete em casa para colegas e aliados, o qual se estende até tarde da noite, quando sofre um atentado.”

“Dez de junho, os lamas partem, levando do tesouro trinta e cinco mil taéis de prata e matando três monges guerreiros.”

Como Ling Tuisi foi assassinado na noite do dia nove, basta concentrar-se nos acontecimentos prévios.

Nem mesmo Shen Lian esperava a presença de tantos mestres—vindos dos quatro cantos, pertencentes a facções diversas, sem qualquer padrão ou “enredo” aparente.

Os lamas do dia quatro talvez sejam do Clã da Lâmina Sangrenta, pois há rumores de um ódio mortal entre o Ancião da Lâmina Sangrenta e Ling Tuisi.

Chi Zunxin, ambicioso, deseja transformar-se no maior chefe do submundo marcial—por certo está desesperadamente carente de recursos.

Os moradores de Miaojiang são exímios no uso de venenos e maldições, capazes de ceifar milhares de vidas com seus artifícios.

A família Yan, apesar dos conflitos internos, é herdeira do punho zumbi, técnica sombria e tirânica—quase um poder local.

Li Yanzong é o alter ego dos Murong de Gusu, que sonham há séculos em restaurar sua linhagem real, e dispõem de vasto acervo de técnicas secretas.

Qinghai, o Norte, Miaojiang, Xiangxi, Xixia.

Quem seria capaz de reunir forças tão díspares?

Lu Jianxing, já um tanto atormentado, murmurou: “Segundo irmão, você me pôs em apuros desta vez. Se soubesse que enfrentaria tantos inimigos, teria trazido trezentos soldados da Guarda Imperial.”

Shen Lian, indiferente, respondeu: “Não se unirão de fato. E se o fizerem, logo se digladiarão por interesses próprios. Não vale a pena preocupar-se.”

Lu Jianxing forçou um sorriso: “Só espero que os de Miaojiang estejam aqui a passeio. Não quero enfrentar venenos e maldições exóticas. Dizem que podem transformar homens em mulheres, e até em tigres e lobos.”

Shen Lian acenou displicente: “Tais histórias não passam de lendas. Façamos assim: amanhã visitarei a Mestra Lan da Seita dos Cinco Imortais; você, irmão, investigue aqueles lamas.”

“Por que investigar os lamas?”

“Porque o verdadeiro instigador deseja que investiguemos os lamas. Irmão, se estiverem envolvidos, então são tanto bandidos quanto peões descartáveis.”

Lu Jianxing, ao ouvir a metáfora, compreendeu a mensagem subjacente.

Bandidos.

Peças descartáveis.

Que intrigante tudo isso!