Volume Um – Os Pântanos de Liangshan 1-3 Oportunidade

Li Kui, ao perceber que alguém se manifestara, passou a rir com ainda mais exuberância; empunhando as suas duplas machadinhas, gargalhou com bravura: “Muito bem, deixai-me matar à vontade! Venham todos, não se acanhem!” E, mal terminara as palavras, lançou-se impetuosamente contra seus adversários.

Zhao Di, postado diante da cozinha do acampamento, contemplava com incredulidade a cena que se desenrolava nos céus; a princípio, sua expressão era de puro espanto, sobretudo ao ouvir Li Kui anunciar seu nome—o rosto de Zhao Di era um espetáculo à parte, e, tomado de surpresa, murmurou: “Mas que mundo é este! Liangshan do Lago das Águas, Liangshan do Lago das Águas... Caramba, um Li Kui que voa!”

Nesse instante, Xiao Di também saiu, posicionando-se ao lado de Zhao Di, e ouviu-o falar sozinho; apressou-se a indagar: “Voar? Zhao, você está delirando de novo? Aquilo é o efeito da armadura divina.”

O fato de aqueles generais e Li Kui poderem lutar no ar devia-se ao fato de todos vestirem a Yuanjia, uma arma de guerra desenvolvida nos últimos anos pela Escola Mo. Isso foi consequência dos resquícios da batalha de Qiongtian em Huangxia: foi então que todos souberam do surgimento da Escola Mo, pois o império de Qin recrutara inúmeros discípulos de Mo, concentrando todo o poder do país para forjar navios voadores, armas de guerra sem igual. Assim, as nações passaram a dar grande importância à Escola Mo, esforçando-se ao máximo para reunir seus discípulos. Com o apoio financeiro dos Estados, a Mo ganhou recursos abundantes para pesquisar, e logo trouxe ao mundo a Yuanjia, um instrumento de guerra revolucionário.

Todavia, o aparecimento dos navios voadores e da Yuanjia, apesar de dar à Mo um prestígio inigualável, também colocou seus discípulos sob grave ameaça. Nem todos desejavam ver a Mo elevada ao altar; certos indivíduos e dinastias prefeririam destruí-la a permitir que outros se beneficiassem de sua glória. Assim, os discípulos da Mo passaram a ser alvo de assassinatos, conspirações e sequestros, vivendo sob constante perigo.

Sem alternativas, o mestre da Mo tomou uma decisão: anunciou que seus discípulos jamais participariam das disputas pelo poder entre as dinastias; todas as pesquisas seriam publicadas e vendidas a preços claros; além disso, a Mo fundaria academias em cada Estado para formar talentos locais, desde que cada dinastia assinasse um pacto, comprometendo-se a não mais prejudicar os discípulos da Mo.

Tal decisão, embora impedisse seus discípulos de ascenderem nos jogos de poder das dinastias, fez com que a doutrina da Mo se tornasse uma disciplina respeitada, propagando-se por todos os cantos e, finalmente, garantindo a segurança de seus membros—uma escolha sábia, sem dúvida.

Mas tudo isso é apenas contexto.

No acampamento, já se acendiam tochas por toda parte, iluminando a noite. À claridade das chamas, Zhao Di viu Xiao Di lançando-lhe um olhar de quem observa um tolo; irritado, ergueu a mão e deu-lhe um tapa na nuca: “Pare com esse olhar, vá!” Ergueu os olhos, contemplando de novo a figura de Li Kui devastando seus adversários nos céus; com o olhar faiscante, abaixou-se e disse ao lado de Xiao Di, que sorria com ingenuidade: “Xiao Di, estou decidido a deixar este lugar. O que acha—vem comigo, ou prefere continuar aqui?”

Ah!

Xiao Di, apanhado de surpresa, jamais esperara tal pergunta; olhou Zhao Di com espanto, e ao notar aquela seriedade inédita em seu rosto, respondeu hesitante: “Zhao, você está falando bobagem? Somos escravos de armadura, como poderíamos partir?”

Zhao Di balançou levemente a cabeça: “Não se preocupe com como vou sair; só quero saber: prefere ficar ou vir comigo?”

“Eu...” Xiao Di, vendo a expressão austera de Zhao Di, percebeu que não era brincadeira; jovem, hesitava, sem saber o que decidir, gaguejando, perdido.

Zhao Di fitou-o com olhar penetrante: “Xiao Di, não pense nos detalhes; só te pergunto uma coisa: você realmente está resignado a passar a vida como um escravo de armadura, sujeito a insultos e humilhações neste acampamento?”

O olhar afiado de Zhao Di fez Xiao Di baixar a cabeça, incapaz de encará-lo, mas ao ouvir a pergunta, ergueu-a de súbito—a frase atingira-lhe o âmago. Era a dor de todos os escravos de armadura; quem se resignaria a viver eternamente como servo num lugar desses?

Xiao Di cerrou os dentes e assentiu: “Está bem, Zhao, vou contigo!”

Zhao Di soltou uma gargalhada, socou o peito de Xiao Di: “Muito bem, tens coragem! Venha!” E, sem mais, virou-se e correu em direção a um ponto determinado.

Após tomar a decisão, Xiao Di parecia mais leve; não sabia ao certo o que Zhao Di pretendia, mas confiava que ele não o prejudicaria. Seguiu-o, correndo e perguntando: “Zhao, está indo para o latrino do acampamento—o que vai fazer lá?”

Zhao Di não lhe deu atenção, correu até certo lugar, retirou um embrulho enterrado, cheio de objetos estranhos cujo propósito Xiao Di não compreendia.

Sem explicações, Zhao Di começou a equipar-se: eram tubos explosivos artesanais, fruto de meses de trabalho, forrados ao redor da cintura com um cinto improvisado; depois, vestiu um protetor de braço feito de flechas de dardo e madeira, tudo confeccionado por ele mesmo.

Para fazer os tubos explosivos, Zhao Di sacrificara noites, suportando o fedor do latrino enquanto escavava a terra endurecida, refinando-a—um labor que só ele conhecia. Quanto aos dardos, tinham sido embebidos por dias em anestésico caseiro; bastava um disparo, e, não importa quão forte o alvo, em segundos estaria paralisado. Era o recurso de quem perdera toda a habilidade marcial, recorrendo aos métodos mais primitivos para enfrentar o perigo.

Com tudo pronto, Zhao Di fez sinal: “Vamos, daqui em diante fique em silêncio e siga-me, obedeça apenas minhas ordens.” Enquanto instruía Xiao Di, disparou novamente, Xiao Di, ainda perplexo, apenas assentiu e acompanhou.

Nestes meses, Zhao Di já conhecia perfeitamente o terreno do acampamento; com a invasão dos inimigos, toda atenção estava voltada para o combate, e assim os dois avançaram sem grandes riscos.

O destino era o hangar das naves voadoras, onde todos os navios, barcos voadores e frotas aéreas do exército estavam ancorados, aguardando ordens.

Com um milhão de soldados, o acampamento era imenso; sair a pé levaria tempo demais, e Zhao Di precisava de rapidez para escapar. Por isso, tomar uma nave era a melhor opção.

Durante a colheita de outono em Lingugu, a maioria do contingente estava nas plantações, levando consigo as grandes naves voadoras, de modo que a vigilância ali era menos rigorosa—um ponto a favor de Zhao Di, e razão de seu risco calculado.

Aproximando-se do hangar, Zhao Di encontrou um local discreto e instruiu Xiao Di: “Espere aqui, deite-se no chão e não se mova.”

Xiao Di, consciente da gravidade da situação, obedeceu e permaneceu imóvel; viu então Zhao Di, ágil como um gato selvagem, deslizar pelos recantos sombrios, movendo-se no limite da velocidade humana, sem ruído algum. Cada pausa era estrategicamente encoberta pela sombra além da luz das tochas; só alguém de sentidos aguçados poderia detectar tal movimento.

Nestes meses, Zhao Di não recuperara suas habilidades marciais, mas familiarizara-se com seu corpo, dominando cada músculo, ajustando a flexibilidade ao máximo. Por isso, movia-se sem hesitação.

Chegando à porta do hangar, sem despertar os sentinelas, Zhao Di ocultou-se, regulando a respiração, relaxando todo o corpo. Observando os dois soldados que olhavam para o céu, um sorriso imperceptível surgiu em seu rosto.

Era sua primeira batalha neste mundo; tudo dependia daquele momento. Não era mentira dizer que sentia nervosismo, mas esse velho sentimento o excitava—como nos tempos em que, antes da fama, enfrentava tarefas difíceis, buscando o prazer da adrenalina, superior ao prestígio, dinheiro ou poder que conquistara depois.

Só então compreendeu, subitamente: era esse o tipo de vida que desejava?

Não estar preso à cadeira sob si, mas livre para desafiar obstáculos que poucos ousam enfrentar.

Zhao Di sorriu intimamente; com um movimento, aproximou-se silenciosamente do primeiro soldado, cravou-lhe um dardo anestésico no pescoço, e, ao mesmo tempo, soprou outro dardo com o tubo contra o segundo soldado.

Ambos estavam completamente distraídos pela batalha nos céus, sem imaginar que alguém os atacaria. Antes que pudessem reagir, caíram sob o efeito do anestésico, perdendo o controle do corpo.

Zhao Di apoiou o primeiro soldado contra a parede, para que caísse sem fazer barulho, depois saltou e fez o mesmo com o segundo, evitando alertar os demais.

Rápido, despiu a armadura do primeiro e vestiu-a, adentrando o hangar, anunciando: “Ordem do Alto Comando: devo partir imediatamente para Lingugu transmitir uma mensagem. Preparem uma nave voadora para mim!”

Falava com urgência, sem dar tempo a questionamentos; de fato, ninguém sequer verificou sua identidade, e logo prepararam uma nave.

Zhao Di escolheu um robusto operador: “Irmão, venha comigo para pilotar a nave.” Ele mesmo nunca pilotara uma, e não saberia fazê-lo.

O operador, vendo nisso uma chance de mérito, concordou de bom grado. Não percebeu que Zhao Di vestia a armadura de forma desajeitada, nem que Zhao Di observava cada movimento seu na pilotagem. Cheio de entusiasmo, o homem lançou a nave para fora do hangar.

Zhao Di percebeu que imaginara tudo com demasiada complexidade: a nave era fácil de operar; ativando a fonte de energia, bastava girar o leme, com a diferença de haver um controle vertical. Bastava ajustar a velocidade e o leme para dominar tudo; era muito mais simples que pilotar um avião do mundo antigo.

Era como uma versão voadora de um barco a remos; ao perceber isso, Zhao Di não hesitou: cravou um dardo no pescoço do operador, assumiu o controle, adaptando-se rapidamente, e, em seguida, voltou ao local onde Xiao Di estava deitado.

Xiao Di, incrédulo, viu Zhao Di acenando do alto da nave; ficou tão atônito que se esqueceu de levantar-se.

Achava aquele mundo insano—desde quando um escravo de armadura podia tomar uma nave voadora?

Zhao Di apressou: “O que está esperando? Suba logo! Se não sairmos agora, teremos problemas.”

O retorno de Zhao Di à nave já chamara a atenção dos demais soldados; logo a notícia chegaria ao hangar, e sua artimanha seria descoberta; os perseguidores viriam em breve.