Jilid Pertama: Liangshan yang Mengalirkan Air 1-1 Batu Zulong

Seratus tahun silam, bencana langit menimpa, Dinasti Agung Tayuh luluh lantak dalam sekejap, dan pada masa itu, para penguasa baru bangkit silih berganti. Setelah melewati seratus tahun peperangan sengit, akhirnya berdirilah delapan dinasti besar: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Tang, Song, dan Ming. Rakyat jelata pun akhirnya menyambut masa pemulihan yang singkat.

Kedelapan dinasti besar ini mampu menonjol di antara para pesaingnya, tentu bukan tanpa alasan. Di belakang masing-masing dinasti berdiri kekuatan besar yang menopang mereka, laksana sekte agung pelindung negeri bagi setiap kerajaan.

Dinasti Song adalah yang pertama didirikan, di mana di baliknya berdiri Kaum Ru, atau para penganut ajaran Konfusius. Pada masa Dinasti Agung Tayuh, Kaum Ru telah ada, namun sekte yang menjadikan pendidikan dan pengajaran bagi dunia sebagai tugas suci ini senantiasa ditekan para bangsawan karena berupaya mematahkan monopoli pendidikan yang dikuasai para ningrat. Akibatnya, Kaum Ru tak pernah benar-benar berkembang. Barulah setelah Dinasti Tayuh hancur lebur dan para penguasa daerah saling berebut wilayah, peluang pun terbuka. Kaum Ru memilih Zhaoyin, penguasa pendiri Dinasti Song yang termasyhur akan nama baik serta kebajikannya, dan juga kerap bergaul dengan para cendekiawan Ru, sebagai tumpuan harapan. Maka, Kaum Ru akhirnya berakar di Dinasti Song, menjadi sekte agung pelindung negeri tersebut.

Para cendekiawan Ru mahir memelihara semangat luhur. Setiap Ruzi mengemban kepedulian pada rakyat, dan semakin teguh keyakinannya, semakin dalam pula kekuatan yang dapat mereka serap dari kitab-kitab ajaran Ru. Dalam setiap gerak-geriknya, mereka memancarkan pesona kepribadian yang luar biasa dan mampu menggerakkan kekuatan langit dan bumi menjadi daya tempur yang menakutkan.

Namun, gerbang masuk ke Kaum Ru sangatlah tinggi. Diperlukan pemahaman mendalam dan orisinal terhadap kitab-kitab Ru serta keyakinan yang tak tergoyahkan agar dapat melangkah ke ranah Haoran dan membangkitkan Qi Haoran. Bagi orang kebanyakan, untuk menumbuhkan Qi Haoran, tiga puluh atau lima puluh tahun pun belum tentu cukup.

Lebih jauh lagi, Kaum Ru mengutamakan pengajaran dan pendidikan. Karena Dinasti Song menjadikan Kaum Ru sebagai sekte pelindung negeri, maka kebijakan pemerintahannya pun cenderung mengacu pada nilai-nilai ajaran Ru: penuh kasih pada rakyat, menjunjung tinggi kebajikan, keadilan, kesopanan, dan kebijaksanaan, sehingga mutu pendidikan rakyat pun naik ke tingkatan yang lebih tinggi.

Dinasti Song berdiri paling awal, sepenuhnya berkat koordinasi Kaum Ru yang mampu mempercepat penyatuan negeri. Akibatnya, proses berdirinya Dinasti Song pun minim pertumpahan darah.

Namun keberhasilan sekaligus kelemahan Dinasti Song juga terletak pada Kaum Ru. Ajaran Kaum Ru menuntut setiap orang menjadi ‘junzi’—manusia luhur. Semakin berhasil pengajaran mereka, semakin tumpul pula naluri keberanian manusia. Setelah Dinasti Song berdiri, mereka pun menunduk, hanya sibuk membangun negeri, tak menyadari bahwa bahaya perlahan-lahan telah merayap di sekeliling.

Hanya sepuluh tahun selepas berdirinya Dinasti Song, tujuh negara lain pun satu per satu berdiri, terutama Dinasti Qin yang berbatasan langsung dengan Song—sebuah negeri yang didirikan sepenuhnya di atas kekuatan militer.

Di belakang Dinasti Qin berdiri Kaum Fa, sekte yang sangat menjunjung tinggi prinsip-prinsip praktis dan utilitarian. Pada masa Dinasti Tayuh, Kaum Fa memang sudah tidak sejalan dengan Kaum Ru, sangat menentang nilai-nilai kasih dan kesopanan yang dijunjung Kaum Ru, bahkan pernah menjadi pelayan bagi para bangsawan untuk menekan kegiatan pengajaran Kaum Ru di berbagai penjuru negeri.

Seluruh ajaran Kaum Fa berpusat pada kepraktisan. Mereka percaya bahwa segala sesuatu di alam semesta memiliki hukum dan tatanannya. Dengan menetapkan peraturan dan hukum yang ketat, serta membuat semua orang patuh pada aturan tersebut, maka dunia akan menjadi lebih baik, dan negara akan semakin kuat.

Kaum Fa bukan saja meneliti hukum perilaku manusia, melainkan juga hukum alam. Karena itu, mereka pun mengembangkan ilmu gaib mereka sendiri, mampu mengendalikan kekuatan langit dan bumi untuk bertempur. Ini adalah sekte yang sangat progresif, bahkan bisa dibilang radikal.

Karena ajaran agresif Kaum Fa telah tertanam dalam pemerintahan Dinasti Qin, maka Qin menjadi negara yang sangat ekspansionis. Mereka sangat menitikberatkan pada pengembangan kekuatan militer, mencari kemajuan di setiap pertempuran, dan kekuatan militer mereka benar-benar bertambah kuat dari hari ke hari.

Kekuatan nasional Qin yang terus meningkat, ditambah dengan watak agresif yang telah membudaya hingga ke tulang sumsum warganya, menumbuhkan hasrat yang besar. Setelah segala hambatan di dalam negeri disapu bersih, berikutnya, tentu saja, pandangan pun diarahkan ke wilayah di luar perbatasan.

Tanpa disadari, tatapan rakus Dinasti Qin pun jatuh ke Dinasti Song.

Kedua kekuatan besar di balik dinasti ini memang sejak awal saling bermusuhan. Ditambah lagi, Song berdiri paling awal, menekankan pendidikan dan budaya, serta kemajuan ekonomi yang sangat pesat—bagaikan daging gemuk yang tergantung di tepi bibir. Namun, meskipun Qin lama mengincar Song, mereka tak gegabah. Setelah diam-diam membangun kekuatan selama lebih dari sepuluh tahun, barulah mereka bertindak menyerang Song begitu kekuatan militer mereka mencapai puncak.

Dalam peperangan itu, Dinasti Qin menunjukkan kekuatan militernya yang luar biasa. Selama masa damai lebih dari sepuluh tahun, mereka tak pernah menghentikan pengembangan kekuatan perang, bahkan dapat dikatakan seluruh negeri mengencangkan ikat pinggang, mengerahkan semua sumber daya untuk membangun militer. Mereka pun menciptakan kapal perang terbang raksasa yang mampu melintasi jurang-jurang alam yang menjadi batas kedua negeri.

Di antara Dinasti Song dan Qin, terdapat medan alam berbahaya bernama Ngarai Qiongtian Luohuang. Ngarai maha luas ini membentang di antara dua negeri, mustahil dilintasi tanpa bantuan pusaka agung negara dan kekuatan Yuanling langit dan bumi, sebab di dalamnya menguar Qi Xuanhuang, sisa kehancuran nadi naga Dinasti Tayuh masa lalu. Ngarai semacam ini, yang menjadi sekat alami antara negeri, ada empat di seluruh dunia. Karena adanya penghalang-penghalang tersebut, delapan dinasti besar setelah berdiri pun tidak mudah saling berseteru, melainkan memilih menumpas pemberontakan di wilayah masing-masing, lalu diam-diam mempertajam taring.

Bagaimanapun, setiap negeri lahir setelah puluhan hingga ratusan tahun perang, sistem ekonomi sudah lama runtuh, perlu waktu membangun kembali kehidupan rakyat dan memupuk rasa kebangsaan. Ditambah lagi adanya penghalang alam, peperangan antarnegara akan menelan biaya dan tenaga luar biasa. Jika tak dapat menaklukkan lawan dalam satu kali serangan, investasi sebesar itu jelas tak sepadan. Inilah sebab utama munculnya periode damai setelah delapan dinasti besar berdiri.

Namun tak ada yang menyangka, Dinasti Qin hanya butuh sepuluh tahun berdiam diri sebelum melancarkan perang besar terhadap Song, dan dalam waktu singkat pula mampu menciptakan alat perang yang dapat melintasi medan terberat. Ini menunjukkan ambisi dan visi besar Raja Qin—benar-benar hendak merangkul dunia!

Meski peperangan ini membuat nama Qin mencuat, dinasti-dinasti lain pun jadi waspada. Dinasti Song segera mengirim para utusan ke segala penjuru, meminta bantuan, dan memperoleh tanggapan. Satu per satu menyuarakan dukungan, menuntut Qin menghentikan perang dan menyerahkan rahasia pembuatan kapal perang terbang, atau mereka akan bersatu menggempur Qin.

Akhirnya Raja Qin tak mampu menahan tekanan gabungan enam kerajaan, terpaksa menyerahkan rahasia pembuatan kapal perang terbang. Namun Dinasti Song sendiri tak mendapat untung—separuh wilayahnya langsung dirampas, dan harus menandatangani perjanjian penghinaan, menyerahkan seratus miliar koin emas setiap tahun kepada Qin demi membeli seratus tahun kedamaian.

Itu bagaikan Song membayar mahal bagi dinasti lain untuk mendapatkan teknologi kapal perang terbang. Konon, Raja Song Zhaoyin begitu marah mendengar hasil perundingan ini hingga memuntahkan darah dan jatuh pingsan.

Dalam pertempuran Ngarai Qiongtian Luohuang, Raja Song sendiri memimpin pasukan dan terluka parah. Kini, setelah kehilangan wilayah dan harus membayar upeti tahunan, kehinaan ini tak sanggup diterima seorang raja. Tak lama setelah meneken perjanjian, ia jatuh sakit dan wafat kurang dari setahun kemudian.

Sepeninggal Raja Song, kudeta pun terjadi di istana. Pangeran kedua, Zhaodi, melancarkan aksi, menjebloskan putra mahkota Zhaogao beserta seluruh garis keturunannya ke penjara, dengan tuduhan berkhianat kepada Qin dan menyebabkan kekalahan Song di Luohuang. Tak lama, seluruh keluarga Zhaogao dihukum mati, dan Zhaodi naik takhta menjadi Raja Song berikutnya.

Meskipun Zhaodi kemudian mengeluarkan sejumlah kebijakan penguatan militer, hasilnya tak nyata. Sebaliknya, beban upeti tahunan yang berat membuatnya setiap tahun memeras harta dari seluruh negeri, sehingga kehidupan rakyat Song justru semakin sengsara, dan perampok di mana-mana pun mulai merajalela.

...

Setelah Zhaodi naik takhta, ia mengganti tahun pemerintahannya menjadi Tiansheng. Dalam sekejap, sepuluh tahun pun berlalu. Jika dilihat sekilas, selama sepuluh tahun itu, tak ada peristiwa besar yang berarti; Dinasti Song pun boleh dikata mengalami masa damai, makmur, dan tenteram.

Wilayah yang direbut Qin dari Song dalam perang itu adalah benua terbesar Song kala itu, bernama Kangzhou, yang mencakup hampir separuh wilayah negeri. Kini Song hanya tersisa tiga benua: Ibukota Bianzhou, Qiongzhou di tengah, dan Yunzhou di utara. Namun jika dijumlahkan, luas ketiganya pun hanya sepadan dengan Kangzhou.

Meski Kangzhou begitu luas, kondisi geografisnya tidak cocok bagi rakyat biasa. Lebih dari sembilan puluh lima persen wilayah adalah dataran tinggi bersalju, sehingga walau Kangzhou membentang miliaran li, penduduknya tak sampai satu milyar. Inilah sebab mengapa Qin dapat menaklukkan Kangzhou dengan mudah, sebab dalam perang itu saja, tiga ratus juta pasukan dikerahkan.

Selepas pertempuran Ngarai Qiongtian Luohuang, meski wilayah Dinasti Song menyusut, justru pembangunan wilayah semakin dipercepat. Ketiga benua yang tersisa sangat subur, dan demi mengumpulkan upeti, pemerintah mendorong pertanian dan industri kain, membangun jalur perdagangan lintas negara, serta menggunakan perdagangan untuk menguatkan pertanian, sehingga perlahan memulihkan perekonomian negara.

...

Tahun Tiansheng ke-10, tanggal empat belas bulan sembilan, musim gugur.

Qiongzhou, Danxing.

Danxing adalah satelit penjaga Qiongzhou. Sejak perang Ngarai Qiongtian Luohuang, Dinasti Song pun merombak sistem pertahanannya, memobilisasi sumber daya besar untuk menarik pecahan-pecahan wilayah dari luar angkasa dan, dengan bantuan formasi sihir, mengubahnya menjadi benteng-benteng bulat yang melayang di udara, membentang di perbatasan benua. Mengingat Song telah kehilangan penghalang alami sebagai garis pertahanan, mau tak mau mereka harus membangun sabuk pertahanan buatan manusia di sekeliling setiap benua.

Biasanya, satelit seperti ini hanya dijaga oleh lima ratus ribu pasukan garnisun. Namun Danxing di Qiongzhou istimewa: selain pasukan garnisun, sebuah kota juga didirikan di atas satelit ini, karena ada sebuah lembah di sana tempat Qi Yuanling langit dan bumi meluap ke luar. Pemerintah Qiongzhou pun mengembangkannya menjadi basis perkebunan spiritual, setiap tahun menambah puluhan juta emas bagi kas negara.

Karena adanya basis ini, pasukan yang berjaga di Danxing pun ditambah menjadi satu juta orang, dan di kota baru Danxing hidup pula sejuta rakyat. Di dalam kota bahkan didirikan Tai Miao—Kuil Leluhur Agung—yang langsung mengerahkan kekuatan nadi naga negeri untuk melindungi seluruh Danxing.

Pendirian sebuah dinasti bukanlah perkara mudah. Setiap dinasti memiliki pusaka agung penjaga negeri untuk menekan nadi naga. Kekuatan nadi naga bisa dibangkitkan dengan cara istimewa, menggerakkan kekuatan langit dan bumi untuk menebas musuh. Bersama pusaka agung, bisa melepaskan daya hancur yang menakutkan—itulah fondasi berdirinya sebuah dinasti. Tanpa pusaka agung, Song takkan pernah mampu menahan invasi Qin. Bila pusaka agung dikerahkan untuk bentrok, bahkan dengan kekuatan Qin, hasilnya pasti luka di kedua pihak—itulah sebab Qin akhirnya harus menghentikan langkahnya.

Kuil Leluhur memang tak sekuat pusaka agung dalam membangkitkan nadi naga, namun untuk menahan serangan musuh biasa saja sudah sangat cukup. Bahkan kapal perang terbang terbesar buatan Qin pun takkan bisa sepenuhnya selamat dari satu serangan Kuil Leluhur. Maka, pertahanan Danxing dapat dikatakan sekuat benteng baja.

Di Kuil Leluhur, yang dipuja adalah arca para raja pendahulu. Arca ini tidak dibuat sembarangan, melainkan dipahat dari Batu Zulong—batu istimewa yang lahir dari tanah leluhur nadi naga setiap dinasti besar. Hanya arca yang dipahat dari batu ini yang dapat menyatu dengan nadi naga negeri, dan mengerahkan kekuatan nadi naga untuk melindungi negeri.