Liu Bang dan Liu Ying berkeliling Xianyang.

Tawa Liu Ying terus berlanjut hingga mereka tiba di tempat berkumpul.
Istilah “cheng dan chong” bisa merujuk pada narapidana maupun hukuman.
Ketika merujuk pada narapidana, “cheng dan” berarti laki-laki, sedangkan “chong” berarti perempuan; sedangkan ketika merujuk pada hukuman, “cheng dan chong” dibagi menurut jenis hukuman fisik seperti pemotongan, tato, dan lainnya, termasuk hukuman seumur hidup.
“Cheng dan chong” adalah hukuman seumur hidup paling berat, di mana pria membangun tembok kota, dan wanita menumbuk beras, pekerjaan yang benar-benar melelahkan hingga bisa membunuh.
Selain itu, jika seseorang dijatuhi hukuman “cheng dan chong”, seluruh keluarganya akan dihukum bersama, menjadi budak pejabat selama beberapa generasi.
Narapidana yang dikawal oleh Liu Bang adalah mereka yang dikirim ke Xianyang untuk memperbaiki tembok kota serta membangun istana dan makam Kaisar Qin Shi Huang.
Kelompok ini mengenakan pakaian tahanan berwarna merah dan memakai alat hukuman, yang tidak boleh dilepas saat bekerja.
Beberapa dari mereka bertato di wajah, ada yang telinganya dipotong, jari tangan atau kaki juga ada yang hilang. Pria dan wanita bercampur bersama; beberapa tampak ketakutan, sementara yang lain tampak kebas; narapidana wanita sering membawa atau menggendong anak-anak.
Liu Ying bahkan melihat anak-anak yang bertato di wajahnya, tubuhnya lebih kecil dari dirinya sendiri.
Liu Bang tidak menutup mata Liu Ying.
Dia bertanya, “Masih ingin ikut ke Xianyang? Kalau sekarang kembali masih sempat, aku bisa mengutus seseorang mengantarmu.”
Liu Ying menggeleng.
Dia bertanya, “Kalau aku mendekati mereka untuk bicara, apakah berbahaya?”
Liu Bang mengeluarkan sebuah liontin kunci keselamatan dari kuningan yang dihiasi batu indah dan menggantungkannya di leher Liu Ying, lalu memberikan sebuah jaket sutra, “Kalau mau bicara dengan mereka, pakailah kedua barang ini dengan baik.”
Liu Ying meraba liontin di lehernya, “Kalau begini aku seperti anak bangsawan.”
Liu Bang tersenyum sambil menepuk kepala Liu Ying.
Liu Ying tidak langsung mencari orang untuk diajak bicara, melainkan tetap diam di samping ayahnya, mengamati sekitar dengan cermat.
Beberapa hari kemudian, dia mulai mengobrol dengan para pejabat lainnya.
Ketika Liu Ying ingin menyenangkan hati orang, mulutnya lebih manis dari madu, sehingga cepat mendapat kesan baik dari para pejabat pengawal Qin.
Dia tidak menunjukkan ilmu melebihi usianya seperti saat di Pei, hanya berbicara seperti anak kecil yang baru belajar, terkadang sengaja mengulang kata-kata, dengan ekspresi polos dan lugu.
Liu Bang selalu mengikuti Liu Ying.
Dia merasa sangat tidak nyaman dengan sikap Liu Ying sekarang, sedikit mual.
Dulu dia dan Lü E’er sering saling mengeluh anak mereka tidak seperti anak-anak biasa. Sekarang Liu Ying memang seperti anak berusia lima tahun, tapi dia merasa matanya seolah terluka.
Liu Ying asal memanggil “paman” dan “paman tua” tanpa aturan, kini tidak perlu Liu Bang khawatir soal makanannya setiap hari.
Liu Bang melihat daging kering yang dipenuhi oleh Lü E’er di dalam keretanya, bangga anaknya mudah diberi makan, semua daging itu miliknya.
Setelah Liu Ying akrab dengan para pejabat, dia mulai mengobrol dengan para prajurit.
Para pejabat menyukai Liu Ying, sementara para prajurit sangat sopan padanya.
Selama bukan orang yang bermasalah secara mental, bertemu anak manis, pintar, dan mulut manis seperti Liu Ying, semua senang menunjukkan sikap ramah.
Perjalanan ke Xianyang sangat membosankan dan melelahkan. Orang Pei sebenarnya bukan warga Qin, mereka secara alami takut pada Xianyang dan Qin yang sebenarnya, jadi suasana hati sangat tegang.
Liu Ying yang ceria dan menggemaskan seperti seberkas warna di tengah kegelapan, setiap kali mereka melihat Liu Ying, suasana hati menjadi lebih ringan.
Makanan kering yang dibawa prajurit tidak enak, mereka dengan senang hati memecahkannya untuk diberikan pada Liu Ying.
Liu Ying tidak menolak, setelah makan makanan kering orang lain, dia menyuruh ayahnya membuatkan sup dari daging kering di kereta, dan membagikannya kepada prajurit yang ikut.
Liu Bang menghela napas, tampaknya dia tidak bisa menikmati daging kering sendirian lagi.
Dia menyetujui usulan Liu Ying, bahkan lebih murah hati.
Liu Bang tidak hanya membagikan sup daging pada prajurit dan daging kering pada pejabat lain, tetapi juga mengeluarkan uang membeli makanan segar dari desa-desa yang mereka lewati untuk dibagikan.
Dia bahkan menambahkan beberapa genggam jagung ke dalam sup besar milik narapidana “cheng dan chong” dengan biaya sendiri, katanya untuk memberi contoh baik pada anaknya.
Semua narapidana “cheng dan chong” sangat berterima kasih kepada Liu Bang dan anaknya.
Baru setelah itu, Liu Ying mulai berbicara dengan para narapidana.
Meskipun mereka semua mengenakan pakaian tahanan dan memakai alat hukuman, pakaian yang mereka pakai di dalamnya adalah milik pribadi.
Setelah lebih dari sepuluh hari mengamati, Liu Ying sudah tahu siapa yang paling berada, yang paling pandai berbicara, dan bisa memilih siapa yang diajak bicara agar tidak membuat dirinya malu.
“Paman, kenapa Anda dihukum?”
“Aduh, aku membawa jagung ke pasar untuk ditukar kain, angin kencang meniup jerami penutup jagung sampai jatuh ke tanah. Aku tidak sadar.”
“Ah, cuma begitu?”
Liu Bang menjelaskan, “Jerami yang jatuh itu di jalan utama depan kantor kabupaten. Membuang sampah di sana adalah kejahatan.”
“Om, kenapa Anda dihukum?”
“Aduh, ibuku sakit, aku cari pekerjaan di kota. Tidak sengaja ketahuan orang.”
“Ayah, kenapa?”
Liu Bang menjelaskan, “Dia sengaja jalan-jalan di kota dan dilaporkan orang.”
“Tante, kenapa?”
Seorang wanita menyentuh telinganya yang dipotong, menangis, “Ada orang berkelahi di jalan, aku tidak melerai. Tapi aku sedang tidur di toko, tidak tahu apa-apa.”
Liu Bang berkata dingin, “Melihat ketidakadilan tapi tidak menolong, sama saja bersalah.”
Liu Ying mengusap wajahnya, tersenyum untuk menenangkan wanita yang menangis.
Orang-orang yang dihukum “cheng dan chong” ini memiliki alasan yang beragam dan aneh.
Saat bekerja di sawah tidak tahan menahan kencing, memetik sehelai daun, lalu dilaporkan karena daunnya milik tetangga;
Karena sakit, saat membajak tanah tidak mengikuti aturan terbaru sehingga membajak terlalu dangkal;
Saat menyewa sapi resmi tidak merawat dengan baik, sehingga sapi kembali dengan pinggang mengecil dan tidak mampu membayar ganti rugi;
Saat bertemu kepala kabupaten biasa berkata lebih dari sepantasnya, lalu dilaporkan oleh pejabat kabupaten tetangga...
Liu Bang satu per satu menyebutkan pasal-pasal hukum Qin yang mereka langgar.
Liu Ying berkata pada Liu Bang, “Apakah hukum Qin memasukkan semua norma moral ke dalam peraturan, berharap mengatur setiap kata dan tindakan rakyat jelata?”
Liu Bang mengusap kepala Liu Ying tanpa menjawab.
Mereka terus berjalan menuju Xianyang, dan Liu Ying terus berbincang dengan para narapidana “cheng dan chong”.
Dia juga berbicara dengan yang ekspresinya suram, atau yang tampak galak dan licik.
Mereka adalah pelaku kekerasan, pencurian, perselingkuhan, kekerasan terhadap orang tua.
Perbuatan seperti itu di zaman modern adalah tindak pidana serius, bahkan di dinasti feodal berikutnya biasanya dihukum mati.
Namun di Qin, mereka sama saja dengan orang yang membuang sampah sembarangan, mencuri daun tetangga, tidak berani menolong, atau yang cuma berjalan-jalan di jalanan, semuanya dihukum “cheng dan chong”.
Liu Bang kembali menyebutkan pelanggaran hukum Qin yang mereka lakukan.
Hukum Qin keras sekaligus toleran.
Kesalahan kecil bisa menyebabkan seseorang menjadi “cheng dan chong”, dan kesalahan besar pun hanya berakhir dengan “cheng dan chong”. Hukum Qin tidak sering menjatuhkan hukuman mati, bahkan hukuman potong anggota badan pun jarang.
Liu Ying teringat karya para sarjana yang menafsirkan semangat hukum Qin dari prasasti-prasasti yang ditemukan.
Bagi Qin, rakyat jelata adalah sumber daya yang sangat berharga. Mereka tidak akan mudah membiarkan rakyat kehilangan kemampuan kerja.
Liu Ying bertanya, “Ayah, bukankah ayah tidak suka belajar? Kenapa malah hafal semua hukum Qin?”
Liu Bang dengan lembut menepuk dahi Liu Ying, “Ayahmu ini jadi kepala pos di Sungai Si berkat kemampuannya sendiri. Semua pejabat Qin harus menghafal semua pasal hukum Qin. Baik kalau melihat kejahatan tidak dihukum, maupun salah menilai kejahatan orang lain, pejabat akan ikut bersalah.”
Liu Ying meraba dahinya, agak gatal tapi tidak sakit, “Makanya pejabat di Pei sangat kurang?”
Liu Bang menggendong anaknya, berbisik di telinga Liu Ying, “Wilayah bekas Enam Negara sudah sangat lunak, hampir tidak ada laporan dan tuntutan. Kalau ada yang melapor, cukup bayar sedikit uang dan masalah selesai. Wilayah Guanzhong sangat menekankan hukum Qin, sehingga kekurangan pejabat Guanzhong cukup parah, bahkan harus mendatangkan pejabat yang pernah berbuat salah dari bekas wilayah Enam Negara.”

Ketika Liu Bang bercerita, Liu Ying ingat ada catatan dalam prasasti Qin yang menyebutkan pengangkatan pejabat bermasalah dari timur untuk mengisi kekurangan pejabat Guanzhong.
Meskipun terdengar aneh, kenapa pejabat yang pernah berbuat salah tetap diangkat? Itu memang kebiasaan.
Pejabat yang tidak bersalah tidak bisa memaksa orang meninggalkan kampung halamannya, sedangkan pejabat yang bermasalah akan diturunkan menjadi pelayan, lalu tetap bisa berfungsi sebagai pejabat. Jika mendapat perhatian bangsawan, bahkan bisa berkuasa.
Zhao Gao, yang kini berkuasa di istana, dulunya juga seorang pelayan.
Setelah Qin menaklukkan Enam Negara, bukan hanya gagal mengendalikan bekas Enam Negara, keamanan di wilayah Qin sendiri pun menjadi kacau.
Ketika mereka bisa melihat kota Xianyang yang megah dari kejauhan, Liu Ying menyimpulkan, “Jika segala hal kecil dimasukkan ke dalam hukuman, kekuasaan pejabat jadi terlalu besar, bisa sewenang-wenang pada orang tak berdaya; demi melindungi tenaga kerja, kejahatan serius dimaafkan, sehingga orang berkuasa bisa bertindak semena-mena.”
Liu Bang menggendong anaknya, melirik para narapidana “cheng dan chong” yang semakin dekat ke kota Xianyang dengan ekspresi putus asa dan ketakutan, “Aku tidak paham banyak filsafat, aku cuma tidak suka.”
Liu Ying bergumam pelan, “Sejauh ini sepertinya tidak ada penguasa yang mati karena menyiksa rakyat. Bahkan Raja Zhou Li diusir rakyatnya, tapi mereka bukan rakyat jelata, melainkan kaum terpelajar.”
Liu Bang terkekeh, “Ying’er, mana mungkin penguasa mati karena menyiksa rakyat? Kita rakyat jelata hanyalah semut yang hina. Semut tidak bisa menggigit orang.”
Dia menghela napas, “Makanya kita harus jadi kaum terpelajar supaya punya harga diri.”
Liu Ying memeluk leher ayahnya, kepala menempel di telinga ayahnya, “Kalau semut marah, kalau bersatu, mereka bisa menggigit mati gajah.”
Liu Bang tertawa sambil menggeleng, “Tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin.”
Liu Ying cemberut, “Kalau semut menggigit mati gajah bagaimana?”
Liu Bang berkata pada anaknya yang polos, “Kalau begitu gajah yang cerdik akan hati-hati melangkah, menghindari sarang semut yang paling banyak.”
Liu Ying mengerjap, “Aku ngantuk, mau tidur.”
Liu Bang berkata, “Tidurlah di kereta.”
Liu Ying manja, “Gendong aku.”
Sebelum Liu Ying sempat manja, Liu Bang sudah menggendongnya menuju kereta.

...
Seperti disebutkan, karena kekurangan pejabat Guanzhong, Qin memindahkan pejabat bermasalah dari timur untuk mengisi kekurangan tersebut.
Namun pejabat bermasalah Guanzhong kebanyakan kabur. Kini pejabat Qin sangat kurang, tidak bisa mengejar mereka kembali.
Untuk mengisi posisi pejabat Xianyang, pejabat-pejabat Qin dari berbagai tempat yang mengawal narapidana “cheng dan chong” akan tinggal di Xianyang untuk sementara waktu sebagai pengawas, menggantikan tugas pejabat Xianyang.
Bagi pejabat Qin dari luar, ini seperti kerja paksa.
Namun Xianyang cukup baik pada pejabat dari luar, Liu Bang mendapat asrama karyawan, tunjangan makan harian, uang perjalanan yang besar, dan kebebasan bertindak, jadi kerja paksa ini jika tidak ada masalah, dianggap pekerjaan yang menguntungkan.
Hukum Qin melarang pengangguran di jalan, tapi jalan-jalan di pasar saat pasar buka diperbolehkan.
Setibanya di Xianyang, Liu Ying melepas liontin keselamatan di leher dan melepas jaket sutranya.
Qin mewajibkan rakyat jelata hidup sederhana, apalagi pakaian sutra, bahkan sepatu sutra pun dilarang, apalagi memakai emas dan perak.
Liu Bang juga melepas pedang yang tergantung di pinggangnya.
Dulu saat Qin Shi Huang menyatukan negeri, semua senjata disita dan dibentuk patung emas. Rakyat biasa tidak boleh membawa pedang.
Liu Bang adalah pejabat, di Pei yang dulunya bekas Enam Negara, pengawasan longgar sehingga dia bisa membawa pedang ke pasar setiap hari.
Di Xianyang, semua itu harus disimpan.
Meski keamanan Xianyang lebih kacau dibandingkan sebelum penyatuan Qin, bahkan mantan bangsawan Enam Negara yang pernah berbuat salah bisa berkeliaran bebas, banyak yang membawa senjata, Liu Bang yang membawa anaknya tetap harus sangat hati-hati.
Liu Bang dan Liu Ying beberapa hari tertutup di rumah, setelah Liu Bang mengajarkan aturan yang harus diikuti Liu Ying berulang kali dan Liu Ying menghafalnya, mereka baru pergi mengelilingi kota Xianyang.
Kota Xianyang terbagi menjadi beberapa distrik, Liu Bang hanya boleh jalan-jalan di tempat yang boleh diakses oleh rakyat jelata.
Mereka berdiri di luar kawasan bangsawan, bersembunyi di sudut sambil mengintip kereta mewah bangsawan, sangat mengagumi.
Liu Bang membual, katanya waktu jadi tamu di Negara Wei, dia pernah duduk di kereta mewah seperti itu.
Dia bahkan mengaku pernah bertemu dengan Pangeran Xinling.
Liu Ying membuat wajah lucu, mengejek ayahnya yang suka membual tanpa persiapan.
Pasar di Xianyang juga ada rumah minuman, tapi lebih sepi daripada di Pei.
Di ibu kota tua Qin, bangsawan bisa makan dan minum sesuka hati di rumah, tapi rakyat jelata tidak boleh minum dan makan berlebihan di depan umum.
Liu Ying yang baru beberapa hari merasa bosan.
Kota Xianyang ramai, bising, tapi baginya terasa membosankan sampai sesak napas.
Liu Ying berkata pada Liu Bang, “Ayah, aku rindu rumah, ingin minum dan bernyanyi bersama ayah dan paman.”
Liu Bang tertawa, “Bukankah kamu bilang aku nyanyi jelek?”
Liu Ying serius, “Sekarang aku merasa nyanyian ayah bagus.”
Liu Bang berkata, “Kamu yang minta ke Xianyang, sekarang menyesal? Terlambat. Jadi anak baik saja.”
Liu Ying menggeleng, “Aku tidak menyesal.”
Dia sulit mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, mungkin karena masih anak-anak dan kosakata terbatas.
Meskipun rindu rumah, jika ada waktu, Liu Ying tetap merengek agar Liu Bang mengajaknya jalan-jalan.
Keduanya sama-sama orang yang tidak suka aturan. Karena membawa anak, Liu Bang lebih sabar beberapa hari, tapi akhirnya tidak tahan juga.
Atas dorongan Liu Ying, Liu Bang mulai berani melanggar aturan Xianyang seperti dulu saat datang sendiri.
Liu Bang cepat mengetahui pola patroli tentara dan dengan bangga membawa Liu Ying melanggar jam malam, menjelajah tempat yang biasanya dilarang untuk rakyat jelata dari luar.
Mereka bahkan sampai dekat dengan istana kerajaan.
Liu Ying menyentuh dinding istana, menyesal tidak ada kamera untuk mengabadikan momen.
“Dulu Qin Shi Huang pernah diserang pencuri saat berkeliling malam di istana, tapi polisi Guanzhong tidak bisa menangkap pencurinya,” kata Liu Bang dengan bangga, “Penjagaan istana memang lemah.”
Liu Ying bertanya, “Dulu Shang Yang tidak bisa kabur dari Qin, sekarang Qin Shi Huang diserang di Xianyang tapi pencurinya tidak tertangkap, kenapa begitu?”
Liu Bang menjawab, “Mana tahu? Tanya Qin Shi Huang saja.”
Liu Ying cemberut. Tanya Qin Shi Huang? Apakah tidak takut dimarahi kuda kecil Qin Shi Huang?
Ayah dan anak yang berani ini bahkan diam-diam menyelinap malam-malam ke sudut dinding istana untuk berfoto kenang-kenangan, tempat-tempat lain yang ingin dikunjungi juga tidak akan mereka lewatkan.
Para bangsawan memanggil rakyat jelata untuk kerja paksa di rumah mereka. Liu Bang mengeluarkan uang, lalu membawa Liu Ying dengan bangga menyusup ke antara pekerja kerja paksa tersebut.
Bangsawan punya pengawal kuat, pekerja tidak boleh membawa senjata saat kerja di rumah bangsawan, pekerja juga punya kartu identitas, jadi bangsawan tidak peduli siapa pekerja yang datang. Banyak pekerja membawa keluarga, termasuk anak-anak seusia Liu Ying tidak jarang ditemui.
Mereka bercampur-campur, berhasil mengunjungi rumah pejabat terkenal seperti Li Si dan Zhao Gao.
Sayangnya pejabat seperti Li Si dan Zhao Gao tidak mungkin turun tangan bekerja bersama pekerja biasa, jadi mereka tidak sempat melihat wajah asli kedua pejabat itu.
Tapi Liu Bang dan Liu Ying sudah sangat puas.
Dulu Liu Bang datang sendiri ke Xianyang tidak pernah sebebas ini.
Sekarang membawa anak, seharusnya lebih hati-hati, tapi karena dorongan Liu Ying, dia nekat mengambil risiko bertato bersama seluruh keluarga membangun Tembok Besar. Ia merasa takut tapi juga bangga.
Kali ini pulang, banyak cerita untuk dibanggakan pada saudara-saudaranya.
Hari-hari di Xianyang berlalu cepat dalam petualangan nekat Liu Bang dan Liu Ying. Dalam satu atau dua hari lagi, mereka akan pulang kampung.
Liu Bang dan Liu Ying kembali patuh, hanya keluar membeli “oleh-oleh khas Xianyang” untuk dibawa pulang.
Apa itu oleh-oleh khas Xianyang? Tidak ada yang tahu, asal beli kain saja.
Hari ini matahari agak terik, Liu Ying sedikit ikut jalan-jalan bersama Liu Bang lalu tidak mau berjalan lagi.
Liu Bang mencari rumah minuman, membayar pemiliknya untuk menjaga Liu Ying.
Saat pasar siang hari banyak tentara patroli, Liu Bang mengikat pinggang Liu Ying dengan tali, ujung tali diikatkan ke meja yang terlihat oleh pemilik rumah minuman, agar tidak takut diculik.
Hari ini rumah minuman sepi, hampir tidak ada tamu, pemilik sangat senang mendapat penghasilan tambahan.

Liu Ying melirik ke sekeliling, melihat beberapa anak lain di dalam rumah minuman. Orang tua mereka sepertinya tidak memberi cukup uang, jadi pemilik hanya mengurung mereka di halaman belakang, tidak boleh masuk ke aula utama.
Beberapa anak diam-diam membuka celah pintu untuk mengintip Liu Ying.
Apakah rumah minuman di Xianyang sudah berubah menjadi penitipan anak? Liu Ying melambaikan tangan, anak-anak yang bersembunyi di halaman belakang juga membalas lambaian.
Pemilik melihat pemandangan itu tersenyum.
Liu Bang kali ini mendapat banyak uang perjalanan, hari terakhir di Xianyang, dengan murah hati membeli daging kering sebagai camilan untuk anaknya.
Mungkin karena Liu Ying lucu, atau karena bayaran penjagaan yang tinggi, pemilik memberikan Liu Ying segelas minuman manis yang entah ditambah madu atau gula malt.
Liu Ying menggigit daging kering dengan suara gemeretak, lalu sesekali menyeruput minuman manis, menutup mata dengan puas, lalu kembali mengunyah.
Dia duduk di meja dekat pintu, orang yang lewat pasar bisa langsung melihatnya, banyak yang tak tahan melihatnya dan berhenti sejenak.
Beberapa orang yang lapar melihat Liu Ying makan, masuk dan membeli makanan.
Akhirnya rumah minuman yang sepi itu kedatangan beberapa pelanggan, pemilik sangat senang, menambah beberapa hidangan andalan untuk Liu Ying, membawa sepiring buah persik kering gratis, serta mengisi ulang minuman manis tanpa batas.
Liu Ying menjilat buah persik kering, mengucapkan terima kasih dengan manis.
Selama bisa makan dan minum gratis, Liu Ying tidak keberatan menjadi bayi manis yang sopan.
Pemilik sibuk mengingatkan Liu Ying agar tidak lari-lari, jika ada yang mencoba menggendongnya, atau jika Liu Ying ingin melepas tali untuk ke kamar kecil, harus berteriak keras.
Liu Ying mengangguk, mengulangi pesan itu, barulah pemilik tenang dan melanjutkan pekerjaannya.
Di meja sebelah, seorang lelaki tua melihat interaksi Liu Ying dan pemilik, tampak agak heran.
Dia memerintahkan pelayan dan pemilik untuk memindahkan makanan ke meja tempat Liu Ying duduk, agar mereka bisa berbagi meja.
Lelaki tua itu memberi uang dengan murah hati, ingin membayar semua makanan Liu Ying juga. Pemilik, meski sudah berniat memberi gratis, senang menerima uang, tersenyum lebar dan memindahkan meja.
“Apakah kamu anak pemilik?” tanya lelaki tua.
Liu Ying menengadah, menelan makanan di mulut, mengusap remah di sudut bibir, lalu menjawab, “Bukan.”
Lelaki tua menunggu penjelasan lebih lanjut, tapi Liu Ying hanya berkata “bukan” dan diam.
Pelayan di belakang lelaki tua bertanya pada Liu Ying, “Anak kecil, di mana orang tuamu? Kenapa mereka meninggalkan kamu sendirian di sini, tidak takut hilang?”
Melihat tali di pinggang Liu Ying, pelayan tahu situasinya dan memberi tahu tuannya dengan pertanyaan itu.
Liu Ying melirik pelayan, lalu lelaki tua, menjawab, “Ayahku adalah pejabat yang mengawal narapidana ‘cheng dan chong’ ke Xianyang untuk kerja paksa. Besok aku dan ayah pulang, ayah beli kain untuk keluarga. Aku masih kecil dan tidak boleh capek, jadi ayah menitipkanku pada pemilik untuk dijaga. Xianyang di bawah pengawasan kaisar, sangat aman, ayahku tenang.”
Wajah lelaki tua sedikit melunak saat Liu Ying menyebut Xianyang di bawah kaisar, “Berapa usiamu?”
Liu Ying biasanya menyebut usia menurut tahun lahir, tapi di sini di Xianyang, dia harus lebih rendah hati, jadi menjawab, “Tujuh atau delapan tahun? Aku tidak ingat tanggal lahir, jadi kurang tahu.”
Saat itu orang tidak merayakan ulang tahun, dan di kalangan rakyat jelata juga tidak populer menghitung tanggal lahir dengan sistem astrologi. Karena kertas belum umum, ilmu astronomi dan kalender hanya diketahui bangsawan. Bahkan anak seusia Liu Ying tidak tahu tanggal lahirnya, dan Liu Bang pun tidak bisa mengingat usia pasti anaknya.
Sejarawan memiliki dua pendapat tentang tahun kelahiran Kaisar Han Gaozu, tahun 256 SM dan 247 SM. Liu Ying berharap bisa memecahkan misteri kuno itu dan dengan antusias bertanya pada ayahnya.
Tapi ayahnya sendiri tidak tahu pasti, hanya bilang dia pasti lebih muda dari Qin Shi Huang, karena saat dia ingat, Qin Shi Huang sudah menjadi Raja Qin.
Liu Ying lupa usianya, itu hal biasa.
Lelaki tua tidak tahu Liu Ying berbohong, lalu bertanya apakah dia bisa membaca dan menulis, serta buku apa yang pernah dibaca.
Liu Ying berbohong bisa menulis nama dan angka, belum membaca buku, hanya mendengar banyak cerita dari ayahnya.
Ketika ditanya cerita apa yang didengar, Liu Ying pura-pura gagap dan memilih beberapa cerita moral dari “Dua Puluh Empat Kesetiaan Berbakti”, namun mengubah latar ke Dinasti Zhou saat menceritakan kepada lelaki tua itu.
Ketika Liu Bang kembali, dia melihat anaknya yang penuh energi berbaring di meja dengan napas terengah-engah, tampak kelelahan.
“Kamu bisa capek hanya karena makan?” Liu Bang bingung.
Liu Ying berbaring di meja, membisikkan pada ayahnya, “Ada dua orang berpakaian kain tapi memakai sepatu sutra, mereka menarikku bertanya ini itu, aku ketakutan.”
“Mungkin pejabat yang menyamar jadi rakyat jelata,” Liu Bang sering melihat bangsawan menyamar tapi gagal di pasar, “Kamu pura-pura bodoh dan abaikan saja, tidak usah serius.”
Liu Ying bergumam, “Aku pikir kalau aku bersikap baik, dia akan penasaran padaku, lalu pada ayah. Kalau kami bisa membuatnya senang, mungkin dia akan memberi kami sesuatu yang bagus.”
Liu Bang tak bisa berkata apa-apa mendengar sikap pragmatis anaknya.
Dia menepuk kepala Liu Ying dan melepaskan tali di pinggangnya.
Liu Ying buru-buru pergi ke kamar kecil.
Setelah Liu Ying selesai, Liu Bang sudah mengemas makanan gratis, menunggu untuk pulang bersama.
Tiba-tiba pasar menjadi gaduh, banyak tentara datang untuk membersihkan kerumunan.
Liu Bang segera menarik Liu Ying ke sudut, menggendongnya di pundak.
Liu Ying memegang kepala ayah, bertanya bingung, “Ayah, ada apa?”
Liu Bang bersemangat, “Jangan bicara, sembunyi baik-baik! Keributan ini pasti karena kereta kaisar lewat!”
Wah! Liu Ying meregangkan lehernya.
Tak lama kemudian, rombongan kereta mewah berbaris megah lewat.
Orang-orang jelata yang dekat berlutut tidak berani menengadah, yang pintar menjauh dan mengintip dari sudut.
Liu Bang dan Liu Ying adalah orang jelata yang pintar.
Kereta kaisar dikawal ketat oleh pasukan, Liu Ying menyesal tidak melihat banyak hal menarik, lalu mendengar ayahnya menghela napas panjang.
“Pria sejati memang harus seperti ini!”
Liu Ying berkedip, matanya penuh ekspresi nakal.
“Dia bisa digantikan!”
Wajah Liu Bang yang tadinya penuh kekaguman berubah drastis, “Jangan ngomong sembarangan!”
Liu Ying tertawa, “Ayah, aku bilang aku mau menggantikan ayah, kira-kira ayah kira aku ngomong apa?”
Liu Bang: “...” Anak nakal ini memang pantas dipukul!
Saat Liu Ying menggoda ayahnya, sebuah tangan berurut tulang muncul membuka tirai tebal kereta, menampakkan wajah serius setengah tersembunyi.
Wajah itu memiliki hidung tinggi mirip Liu Bang, namun matanya tajam berbeda.
Liu Bang dan Liu Ying yang sedang tertawa kecil tiba-tiba sadar sesuatu, bersama-sama menatap kereta kaisar lagi.
Tatapan singkat bertukar.
Tirai kembali tertutup, kereta kaisar meninggalkan pasar.
Orang jelata yang berlutut perlahan bangkit. Liu Bang dan anaknya juga selesai berbelanja, balik ke rumah.
“Aduh, aku tidak tahu siapa lelaki tua yang ngajak aku makan tadi. Penampilannya seperti ahli nujum, aku bahkan memanggilnya ‘zhen ren’ dengan hormat. Dia sangat senang, kenapa tidak memberiku hadiah?”
“Kamu sudah dapat makan gratis, mau apa lagi?”
“Belum cukup, belum cukup!”
“Kenapa kamu serakah sekali?”
“Belajar dari ayah.”
“Omong kosong! Kamu bukan seperti aku!”