Bab 1

Halaman (1/3)

Hari ini, putra bungsu keluarga Tuan Liu, Liu Jiao, akhirnya pulang ke rumah, namun seluruh keluarga justru diliputi kesedihan. Dua tahun lalu, Kaisar Pertama mendengarkan usul Perdana Menteri Li Si, sehingga semua buku kecuali yang berkaitan dengan pengobatan, ramalan, dan penanaman pohon, dibakar; tahun lalu, ia juga tertipu oleh para ahli sihir, dan karena dasar antara ilmu sihir dan ajaran Konghucu saling berkaitan, beberapa cendekiawan Konghucu pun ikut menjadi korban.

Padahal, ketika Kaisar Pertama baru naik takhta, ia bersikap toleran terhadap beragam aliran pemikiran, bahkan mengundang para sarjana dari enam negara ke Akademi Xianyang untuk menimba ilmu, terutama sangat memanfaatkan ajaran Konghucu.

Tuan Liu telah menghabiskan banyak uang demi mengirim Liu Jiao ke Akademi Xianyang, berguru pada murid Xunzi yang juga rekan Li Si, yang dihormati masyarakat sebagai "Bopo" Fuqiu.

Namun, setelah pembakaran buku dan penindasan terhadap cendekiawan Konghucu oleh Kaisar Pertama, Akademi Xianyang ditutup, sehingga Liu Jiao terpaksa pulang, impian untuk meraih sukses seakan terputus di tengah jalan.

Sebagai kepala keluarga, Tuan Liu sudah jarang menangis, bahkan cucunya pun sudah lahir. Namun hari ini ia menangis tersedu-sedu, tak mampu menahan kesedihan.

Seluruh keluarga Liu dilanda duka, bahkan Liu Bang, putra ketiga yang biasanya santai dan tak peduli, kali ini pun menghela napas.

Tuan Liu menangis sambil berkata, "Dulu, Qin mengundang para talenta dari enam negara, entah menggaji para cendekiawan, atau mengangkat para sarjana dari Akademi Xianyang. Kini, mereka tak mau lagi menerima cendekiawan, Akademi Xianyang pun ditutup, apakah ini artinya para sarjana dari enam negara harus menundukkan kepala selamanya?!"

Di luar pintu, Liu Ying berdiri berjinjit, menampakkan dahi yang licin.

Dia menoleh dan bertanya, "Apa maksud kata-kata Kakek?"

Remaja di belakangnya menjawab dengan tangan di belakang punggung, "Ya, begitulah maksudnya."

Liu Ying menoleh dan mengangkat kaki, hendak menendang.

Xiao Yan menepuk bekas sepatu di pahanya, "Sudah kubilang, kau pun tak akan paham."

Liu Ying memeluk tangan kecilnya, mengangkat dagu bulatnya, memandang remaja di depannya dengan hidung terangkat, "Banyak omong, sebenarnya kau juga tak tahu, kan? 'Mengetahui itu mengetahui, tidak mengetahui itu tidak mengetahui, itulah pengetahuan.' Pernah baca Analekta? Sepertinya belum. Aduh, Ayah Xiao orang bijaksana, bagaimana bisa punya anak bodoh yang suka pura-pura tahu?"

Mulut Xiao Yan berkedut.

Walaupun ia sudah terbiasa dengan watak Liu Ying, mulut Liu Ying yang selalu cerewet tetap membuatnya ingin mengepalkan tinju.

Paman Liu dikenal ramah dan penuh humor, membuat orang senang bertemu dengannya. Tapi Liu Ying, orang dan anjing pun tak suka padanya, mulutnya tak pernah mengeluarkan kata-kata baik. Tak ada sedikit pun sifat paman Liu padanya!

"Aduh, Xiao Yan, akui saja kau kurang ilmu, tak perlu malu," Liu Ying menggelengkan kepala sambil menutup mata.

Xiao Yan melihat paman Liu di dalam rumah mulai menyadari ada orang di luar jendela, segera menarik kerah Liu Ying menjauh.

Ia berbisik, "Bicaramu seolah kau benar-benar paham."

Liu Ying menjawab dengan angkuh, "Aku lima tahun, kau juga lima tahun?"

Xiao Yan terdiam...

Setiap kali Liu Ying mengungkit usianya, Xiao Yan menjadi kesal. Bertengkar dengan anak lima atau enam tahun, itu benar-benar memalukan.

Xiao Yan mengulang dalam hati, "Jangan marah, jangan marah, tidak perlu berdebat dengan anak kecil," namun tetap saja ia termakan provokasi Liu Ying, lalu menjelaskan dengan rinci makna kata-kata Tuan Liu.

Sebelum Qin menjadi kekaisaran, ada dua jalan bagi seseorang yang ingin menjadi pejabat di negara lain.

Pertama, membangun reputasi di negara sendiri atau negara kecil, misalnya menjadi tamu cendekiawan terkenal, mendapat rekomendasi, lalu membawa pengalaman itu ke negara besar untuk mengabdi.

Kedua, memilih negara yang memiliki akademi, berguru pada sarjana terkenal, lalu masuk ke pemerintahan melalui jaringan guru.

Adapun jalur militer, hanya orang awam yang percaya itu. Jalur militer mungkin memberi tanah dan mengurangi pajak bagi rakyat biasa, namun untuk menjadi pejabat tinggi, mustahil. Qin sudah menerapkan sistem militer bertahun-tahun, tapi semua jenderal berasal dari keluarga bangsawan, begitu masuk militer, langsung dapat gelar.

Tuan Liu memang bertani, tapi kakeknya adalah pejabat tinggi di Wei, Liu Qing, pernah menjadi kepala wilayah Feng. Wilayah Feng berada di perbatasan Qin, Wei, dan Chu, sering berganti penguasa dan kepala wilayah. Kepala wilayah boleh silih berganti, tapi keluarga Liu tetap berpengaruh. Bahkan ayah Tuan Liu, Liu Ren, meski tidak jadi pejabat, tetap dihormati sebagai Tuan Feng. Baru saat Tuan Liu memimpin, keluarga Liu merosot menjadi rakyat biasa yang masih punya sedikit harta.

Tuan Liu berjuang keras beberapa tahun, memindahkan keluarga dari Feng ke Pei, akhirnya memperbesar harta, mengundang guru untuk mengajari anak-anak, berharap mereka bisa kembali ke strata bangsawan.

Putra sulung meninggal muda, putra kedua Liu Xi menjaga harta; putra ketiga Liu Bang suka bertualang, menjadi tamu cendekiawan Zhang Er, dan Liu Jiao yang mahir sastra dikirim ke Akademi Xianyang untuk belajar pada rekan Li Si.

Dua anak, setidaknya satu bisa jadi pejabat, kan? Menurut Tuan Liu, semua rencananya sangat sempurna.

Halaman (2/3)

Siapa sangka, tiran Qin benar-benar tidak mengikuti aturan lama.

Zhang Er dikenal sebagai cendekiawan nomor satu Wei, bahkan pernah menjadi tamu pangeran terkenal di zaman perang? Bunuh! Cendekiawan Wei sehebat itu harus dibunuh!

Zhang Er yang membangun reputasi sambil menunggu undangan Qin, terpaksa melarikan diri, dan Liu Bang yang hendak menjadi pejabat dengan menumpang pada Zhang Er, pulang dengan malu, hanya menjadi kepala pos kecil.

Akademi Xianyang?

Perdana Menteri Li Si yang menulis "Surat Menasihati Mengusir Tamu" pun berbalik, bahkan menjaga rekan sendiri seperti menghadapi penjahat.

Tutup, harus ditutup! Tak ada lagi yang bisa masuk pemerintahan lewat Akademi Xianyang!

Cendekiawan Konghucu pun tak mau kalah, malah menentang Kaisar Pertama, akhirnya diusir dari Xianyang.

Liu Ying memegang dagunya dan bertanya, "Lalu bagaimana para sarjana enam negara bisa masuk pemerintahan di Qin?"

"Kau benar-benar paham?" Xiao Yan ragu, menggeleng, "Sepertinya akan sangat sulit."

Liu Ying setengah memejamkan mata dan berdecak, "Jadi orang Qin akan selamanya berada di atas, dan para sarjana enam negara harus jadi rakyat biasa?"

Xiao Yan pun muram, "Iya."

Liu Ying kembali memeluk tangan kecilnya, menghembuskan napas dari hidung, "Kurasa Qin akan hancur."

Xiao Yan panik, menutup mulut Liu Ying, berkeringat dingin, "Jangan sembarangan bicara!"

Liu Ying berusaha menggeleng, melepaskan diri dari tangan Xiao Yan, lalu kembali ke bawah jendela untuk menguping.

Di dalam rumah, keluarga Liu sudah membahas topik lain.

Liu Bang sedang menegur Liu Jiao, "Kau benar-benar berani, berani membawa pulang 'Shi'."

Liu Jiao mencoba merayu, "Kakak ketiga, aku akan segera mengubur kayu itu, kau bisa pura-pura tidak tahu, boleh?"

Kakak kedua Liu Jiao, Liu Xi, yang penakut, segera berkata, "Menyimpan 'Shi' dan 'Shu' bisa membuat kita diangkut untuk membangun Tembok Besar! Cepat bakar saja!"

Liu Jiao tak menghiraukan kakaknya, tetap memandang Liu Bang dengan penuh harap.

Liu Bang menghela napas, malas berkata, "Kubur baik-baik, setelah itu jangan pernah gali lagi. Sebagai imbalan karena kubantu menyembunyikan, Ying harus mulai belajar, kau yang mengajar. Kau belajar 'Shi' dari murid Xunzi, Fuqiu, pasti bisa membuat bocah ini patuh. Liu Ying, jangan sembunyi, masuk! Xiao Yan, kau juga."

Liu Ying meloncat masuk, menyelip di bawah lengan Liu Bang, lalu duduk di pangkuannya, "Aku bocah, Ayah apa? Ayah bocah?"

Xiao Yan mengikuti Liu Ying masuk ke rumah, berdiri hormat di belakang Liu Bang.

Liu Bang mengepalkan tangan dan mengetuk kepala Liu Ying, lalu berkata pada Liu Jiao, "Xiao Yan adalah putra bungsu kakakku, Xiao He, ia juga ingin belajar 'Shi' darimu."

Liu Jiao buru-buru berkata, "Kakak Xiao adalah orang hebat, mana mungkin aku berani mengajari anaknya?"

Liu Bang tertawa, "Kau cucu murid Xunzi, jangan merendahkan diri. Xiao Yan bukan berguru, hanya ingin mendapat petunjuk."

Liu Jiao berkata, "Kalau kakak ketiga sudah bilang begitu, aku akan berusaha."

Xiao Yan segera berlutut memberi hormat.

Hari ini ia datang ke keluarga Liu karena ayahnya menduga Liu Jiao mungkin membawa "buku terlarang", jadi ia datang khusus untuk belajar.

Liu Xi masih khawatir, "Benar-benar tidak dibakar? Kalau ketahuan bagaimana?"

Liu Bang meregangkan badan dan menguap, "Kakak kedua, kau tak perlu khawatir. Pejabat di Pei sangat kekurangan, kepala pos saja tinggal tiga atau empat orang, semua sibuk, mana sempat mencari buku terlarang di rumah orang? Lagi pula, para bangsawan Pei, siapa yang tak punya buku terlarang? Cuma beberapa gulungan 'Shi', takut apa?"

Liu Ying menggerutu, "Benarkah? Aku tak percaya, Ayah tiap hari keluyuran dan minum, mana sibuk?"

Liu Bang pura-pura tak mendengar.

Tuan Liu menghapus air mata, "Ikuti saran Liu Ji. 'Shi' yang sudah diberi catatan cendekiawan besar bisa jadi pusaka keluarga. Liu You, Ying sangat cerdas, kau harus mengajarinya dengan baik. Masa depan keluarga Liu, mungkin akan bergantung pada Ying. Aduh, entah generasi berikutnya penguasa Qin mau menerima sarjana enam negara atau tidak."

Liu Jiao menatap Liu Ying.

Halaman (3/3)

Liu Ying secara refleks mengangkat dagu, ingin memberi Liu Jiao senyum sinis yang penuh pemberontakan, tapi langsung dipukul kepala oleh Liu Bang, baru ia dengan patuh memberi salam.

Liu Jiao agak gentar di dalam hati. Bocah kecil ini tampaknya bukan murid yang penurut.

Pandangan Liu Xi penuh rasa iri. Putra sulungnya hanya lebih muda satu tahun dari Liu Ying, tapi bicara saja belum lancar, apalagi belajar.

Meski Liu Jiao agak khawatir tak mampu mengajar Liu Ying, namun sekarang keluarga Liu hanya punya Liu Bang sebagai pejabat, Liu Jiao setelah pulang pun harus bergantung pada kakak ketiga, jadi ia siap menerima tugas itu.

Namun sebelum Liu Jiao sempat bicara, Liu Ying menengadah, memandang dagu ayahnya, "Ayah, bukankah dulu pernah kencing di topi cendekiawan? Kenapa sekarang menyuruhku belajar dari cendekiawan?"

Liu Jiao tak percaya, "Kakak ketiga!"

Liu Bang tetap tenang, nada malas, "Jangan dengarkan omongannya, dia terlalu banyak dengar cerita, sering membaurkan tokoh cerita dengan aku, tak percaya coba aku tanya. Ying, kapan aku kencing di topi cendekiawan? Siapa yang bilang?"

Liu Ying memeluk tangan kecilnya, menundukkan kepala, berpikir sejenak, "Seorang cendekiawan datang padamu, para tamu ayah menolaknya dan berkata begitu."

Liu Jiao tertegun, "Tamu? Kakak ketiga punya tamu?"

Liu Ying dengan wajah serius mengangguk, "Benar, tamu ayah bilang begitu."

Liu Bang bertanya lagi, "Lalu? Aku menghina cendekiawan itu?"

Liu Ying menggeleng, "Tidak. Ayah sangat hormat padanya, memperlakukannya dengan baik."

Liu Bang menunjuk hidung putranya, "Bodoh, tamu ayah tak kenal dia, mana mungkin membicarakan tuan rumah pada orang asing? Jelas mereka itu orang suruhanku, aku sedang menguji ketulusan orang yang ingin bergabung."

Liu Ying membelalakkan mata, "Begitu ya? Jadi cerita ayah kencing di topi cendekiawan itu bohong?!"

Liu Bang tersenyum sinis, "Tidak, benar."

Liu Jiao kembali kaget, "Kakak ketiga, kau benar-benar melakukan hal tidak sopan seperti itu!"

Liu Bang melirik adiknya, "Benar. Waktu kecil aku pernah kencing di topi harimau milikmu, kau lupa?"

Liu Jiao tertegun lagi, "Ah? Ada ya? Sepertinya memang ada..."

Liu Bang menghela napas penuh rasa jengkel, "Sudah belajar dari cendekiawan besar, kenapa masih lugu. Pikirkan, para cendekiawan itu rata-rata bertubuh kekar, aku tak takut mereka, tapi tak akan sengaja cari masalah."

Liu Jiao batuk pelan, menundukkan kepala melihat lengannya, lalu mengalihkan pembicaraan, "Kakak ketiga, kau punya tamu?"

Liu Bang makin jengkel, "Sudah kubilang, dia mencampur tokoh cerita dengan aku. Aku cuma kepala pos, mana ada tamu?"

Liu Ying membela, "Aku tak keliru, itu tamu ayah di masa depan!"

Liu Bang menganggap enteng, "Oh."

Liu Jiao melihat interaksi kakak ketiga dan keponakannya, sangat penasaran.

Kakak ketiga tahu keponakannya mengada-ada, tapi tetap menanggapi dengan serius, cara mendidik seperti ini belum pernah ia lihat.

Liu Ying menerima penjelasan ayahnya yang licik, lalu diam, tak lagi mengganggu obrolan orang tua.

Liu Jiao dan Xiao Yan akhirnya bisa menjalankan tata cara pertemuan para sarjana, meski keluarga Xiao lebih banyak belajar dari ajaran Tao.

Melihat Liu Jiao dengan bangga mengeluarkan 'Shi' yang ia sembunyikan, Xiao Yan sangat bersemangat mendekati, sementara Liu Ying tak tahan untuk berbisik.

"Kaisar Pertama pernah memerintahkan, membicarakan 'Shi' dan 'Shu' akan dihukum mati, menyindir masa kini lewat karya lama berarti memusnahkan seluruh keluarga, tiga puluh hari setelah perintah membakar buku jika tak dibakar akan dihukum kerja paksa, pejabat yang tahu tapi tak melapor juga dihukum. Itu baru dua tahun lalu. Sekarang, tak hanya pejabat menutup mata terhadap buku terlarang, kepala daerah pun sering membaca 'Shi' dan 'Shu'. Bahkan perintah Kaisar pun dilanggar secara diam-diam, kurasa Qin akan hancur."

Ucapan Liu Ying sangat pelan, hanya Liu Bang yang mendengarnya jelas.

Liu Bang menunduk memandang putranya, mengelus kepala botak anaknya, tanpa berkata apa-apa.