Bab 5: Pulang untuk Merayakan Tahun Baru

Qi Tongwei benar-benar tenggelam dalam pekerjaannya, tidak menyadari bahwa hanya karena ia kembali ke kampus untuk meminjam beberapa referensi, telah terjadi keributan besar. Penyebab utama kegaduhan itu adalah Hou Liangping dan Chen Hai, dua orang yang setengah tahun belakangan ini hidupnya juga tidak mudah.

Beberapa orang yang tidak tahan dengan perilaku buruk mereka akhirnya angkat suara, membuka kedok fitnah yang mereka buat. Tindakan mereka membuat banyak orang merasa jijik, terutama para mahasiswi. Ke mana pun mereka pergi, selalu saja ada bisik-bisik di belakang mereka! Hal ini justru makin menambah kebencian mereka pada Qi Tongwei.

Inilah penyakit sebagian orang, enggan mencari kesalahan dalam diri sendiri, malah menyalahkan orang lain. Bahkan Liang Lu pun sangat membenci perbuatan mereka. Hanya saja, keduanya bukanlah anak petani tanpa latar belakang seperti Qi Tongwei, jadi secara terang-terangan pun tidak mudah menindak mereka.

Akhirnya, Liang Lu hanya bisa memanfaatkan pengaruhnya di kampus untuk mencabut status mahasiswa teladan dari keduanya. Pengajuan mereka untuk masuk partai juga ditolak.

Qi Tongwei sendiri tidak tahu situasi mereka. Usai mengirimkan naskah ke Surat Kabar Sastra Rakyat, ia langsung pulang ke kampung halamannya di Kabupaten Lin.

Di kehidupannya yang dulu, karena tidak bisa menerima kenyataan, ia merasa malu sebagai lulusan pascasarjana yang ditempatkan di kecamatan miskin. Bahkan saat tahun baru pun, ia tidak pulang. Belakangan ia baru sadar, semua itu hanya pikirannya sendiri. Orang tuanya tidak pernah menganggapnya mempermalukan keluarga.

Orang-orang sekampungnya juga tidak pernah merasa bekerja di kecamatan itu memalukan. Di mata mereka, anak desa yang bisa bekerja sebagai pegawai negeri sudah sangat luar biasa. Mereka justru iri dan mengucapkan selamat karena ia bisa makan dari gaji pemerintah, bahkan jadi pejabat.

Sebaliknya, jika ia tidak pulang, malah dianggap tidak tahu diri, sudah jadi pejabat lantas meremehkan keluarga dan kerabat.

Setelah tiba di Kabupaten Lin, Qi Tongwei berganti kendaraan menuju Desa Zhuiquan. Kampung halamannya, Desa Keluarga Qi, terletak dua puluh li ke utara dari desa itu.

Kebetulan hari itu tanggal 28 bulan ke-12, suasana desa sangat ramai, banyak pedagang kecil menjajakan kebutuhan tahun baru. Qi Tongwei membeli beberapa biji kuaci, permen, dan juga belasan kilo daging babi. Karena utang keluarga, orang tuanya selalu berhemat hingga jarang makan daging, kondisi tubuh mereka sangat lemah. Kali ini, apapun yang terjadi, ia ingin mereka makan yang bergizi.

Setelah belanja, ia sempat bingung bagaimana pulang, sampai bertemu dengan Paman Qi Mancang di desa.

“Tongwei, ternyata kamu! Orang tuamu dari tadi menyebut-nyebut namamu!” Qi Mancang mengulurkan tangan hendak menepuk bahu Qi Tongwei, tapi teringat status Qi Tongwei kini berbeda.

Ia tersenyum agak canggung, lalu menarik kembali tangannya.

“Benar, Paman, Anda juga belanja ke pasar?” Qi Tongwei tahu hari itu ia tak perlu berjalan kaki lagi.

“Iya, beli kebutuhan rumah buat tahun baru, mau pulang juga.” Paman tersenyum.

“Beruntung sekali saya, jadi tidak perlu jalan kaki,” ujar Qi Tongwei sambil tersenyum.

“Wah, kereta lembu saya bisa mengangkut bintang pelajar, itu sudah kehormatan tersendiri!” gurau Paman.

Begitulah, Qi Tongwei naik ke kereta lembu, sementara Paman duduk di depan mengendalikan sapi.

“Tongwei, sekarang sebulan kamu bisa dapat berapa?” tanya Paman tiba-tiba, penasaran.

“Paman, saya baru mulai kerja, gajinya belum besar, sebulan 240 yuan,” Qi Tongwei tidak menutupi penghasilannya. Selama menempuh pendidikan, banyak bantuan yang ia terima dari warga desa.

Di kehidupan sebelumnya, ia memanfaatkan jabatannya, bahkan ingin mengangkat anjing desa jadi anjing polisi, demi membalas budi warga. Dari sini terlihat Qi Tongwei bukan orang yang melupakan asal-usul, hanya saja caranya kurang tepat.

“240 yuan! Astaga, Ya Tuhan! Itu masih dibilang sedikit? Tidak kepanasan, tidak kehujanan, sebulan 240 yuan masih dibilang sedikit? Memang jadi pejabat itu enak! Tidak seperti petani, sudah capek, tetap saja tidak dapat uang. Ambil contoh saya ini, sepanjang tahun kerja keras, makan dan pakaian serba irit, tapi sekeping uang pun tidak bisa ditabung,” kata Paman Qi Mancang dengan nada iri.

Qi Tongwei hanya tersenyum, tidak berkata apa-apa. Ia tahu betul beratnya hidup petani. Keluarganya sendiri, dengan kerja keras siang dan malam, hanya mampu menyekolahkan tiga bersaudara sampai tamat SD. Saat masuk SMP karena kondisi ekonomi, kakak dan adiknya memilih berhenti sekolah, memberi kesempatan padanya. Meski begitu, keluarga masih harus berutang lebih dari seribu yuan agar ia bisa lulus.

Seribu yuan sekarang mungkin tidak seberapa, bahkan tidak sampai gaji sebulan, tapi di tahun 90-an, itu uang yang sangat besar. Jika bukan karena Qi Tongwei sudah bekerja, mungkin butuh delapan hingga sepuluh tahun untuk melunasinya.

Begitu masuk desa, semakin banyak bertemu kenalan, Qi Tongwei selalu menyapa mereka dengan ramah.

“Ibu Qi, lihat siapa yang pulang!” Paman menunjuk Qi Tongwei sambil tertawa.

Qi Tongwei belum menunggu Paman selesai bicara, sudah melompat turun dari kereta lembu.

“Bu, aku pulang!” Qi Tongwei sedikit terharu. Di kehidupan sebelumnya, karena kesalahannya, ia tidak sempat melihat sang ibu untuk terakhir kalinya.

Kini, setelah terlahir kembali, ia bertekad menebus semua kekurangannya pada orang tua dan keluarganya.

“Awei, kamu pulang, pasti lelah ya!” Ibu, Zhang Cuihua, segera meletakkan tampah, menyambut barang-barang yang dibawa Qi Tongwei.

Lalu ia berteriak ke arah rumah, “Suamiku, Awei sudah pulang!”

Ayahnya, Qi Wansheng, tidak bangkit dari duduknya, tapi pandangannya langsung tertuju ke luar. Begitulah tipikal lelaki Negeri Xia, tidak pandai mengekspresikan perasaan. Mereka lebih sering berperan sebagai ayah yang tegas, walau sangat merindukan, tetap saja tak memperlihatkan apa-apa.

“Paman, terima kasih banyak hari ini, makan dulu di rumah sebelum pulang!” kata Qi Tongwei pada Paman.

“Tidak usah, kamu juga pasti capek, cepat istirahat, Paman pulang dulu,” jawab Paman sambil membawa kereta lembunya pergi.

Setelah itu, Qi Tongwei masuk ke rumah bersama ibunya.

“Adekku mana?” Qi Tongwei tidak melihat adiknya, Qi Tongfu, lalu bertanya.

“Ke rumah Linlin, sebentar lagi juga pulang.” Linlin adalah istri yang baru dinikahi adiknya musim semi ini.

Karena utang keluarga, adiknya belum bisa menikah, baru tahun ini melalui mak comblang berhasil menikah (di desa, kalau tidak sekolah biasanya menikah muda).

Adik dan adik iparnya orang yang sederhana dan jujur. Di kehidupan sebelumnya, meski ia sudah jadi Kepala Kepolisian Provinsi, mereka tidak pernah meminta bantuannya, selalu ia sendiri yang menawarkan bantuan.

Setelah menerima segelas air hangat dari ibunya, Qi Tongwei duduk dan mengobrol sebentar dengan orang tuanya, kebanyakan ia yang bercerita soal pekerjaan, orang tua hanya mendengarkan. Mungkin mereka tidak begitu paham, tapi tetap ingin mendengar.

Di tengah obrolan, adik dan adik iparnya pun masuk ke rumah.

“Kalian ngobrol dulu, Ibu mau masak mi,” kata ibu, lalu berdiri menuju dapur, diikuti adik ipar. Di ruangan hanya tersisa Qi Tongwei, ayah, dan adiknya.

Setelah berbincang sebentar, Qi Tongwei berdiri, mengambil tas sandangnya. Ia membuka tas, mengeluarkan setumpuk uang, memisahkan dua puluh lembar untuk dirinya, sisanya diserahkan pada ayah.

“Ayah, ini tabungan gajiku selama setengah tahun. Sudah aku pakai sebagian, masih ada 920 yuan. Aku sisakan 200 yuan untuk jaga-jaga, sisanya Ayah pakai untuk melunasi utang.”

Melihat Qi Tongwei mengeluarkan uang sebanyak itu, barulah sang ayah benar-benar sadar, anaknya sudah berhasil, bukan lagi bocah yang selalu meminta uang pada keluarga.

Ayah tidak berkata apa-apa, hanya terdiam sejenak, lalu menerima uang itu.