Bab 3: Desas-desus

"Hei, monyet, senior kita, Qi, sudah kembali ke kampus!" Chen Hai meletakkan bukunya dan berbisik pada Hou Liangping yang baru saja kembali dari luar.

"Aku juga sudah dengar. Sepertinya, senior kita itu akhirnya memilih untuk kompromi!" Hou Liangping tersenyum meremehkan.

Perasaan Hou Liangping terhadap Qi sangatlah rumit.

Dia iri dengan prestasi Qi di kampus, namun dari dalam hatinya, ia memandang rendah senior asal desa itu.

Karena senior itulah, keberadaan dirinya di kampus terasa kecil; sorotan semua orang selalu tertuju pada sang ketua organisasi mahasiswa.

Ketika pertama kali mendengar Qi akan ditempatkan di daerah terpencil, tidak ada yang tahu betapa bahagianya Hou Liangping saat itu.

Chen Hai memahami perasaan sahabatnya. Selama bertahun-tahun di Universitas Handong, Qi selalu menjadi murid terbaik di mata para dosen, dan hampir semua laki-laki hanyalah pelengkap baginya.

Bahkan kakaknya sendiri, Chen Yang—si bunga kampus Universitas Handong—jatuh cinta pada Qi, sampai rela berseteru dengan ayah mereka.

Untungnya, muncul Liang Lu yang menyela hubungan Qi dan Chen Yang, jika tidak, ia akan selamanya hidup di bawah bayang-bayang Qi.

Sosok pria yang dulunya diagungkan, idaman semua wanita di kampus, kini jika harus berlutut di hadapan seorang wanita yang jauh lebih tua darinya, maka citranya akan hancur total.

Sekalipun ia masuk ke dunia birokrasi dan naik berkat keluarga Liang, tetap saja akan menjadi bahan gunjingan di belakang; tidak akan menjadi figur yang besar.

Chen Hai dan Hou Liangping saling pandang dengan penuh pengertian lalu keluar dari kamar asrama.

Tak lama, kabar tentang Qi berlutut melamar Liang Lu menyebar luas.

Saat itu, Qi sedang berbincang santai dengan Gao Yuliang, sama sekali tidak menyangka bahwa di kampus sudah beredar rumor bahwa besok ia akan melamar Liang Lu di tengah lapangan.

Namun, meski tahu, ia juga tidak akan peduli. Selama belum punya kekuatan untuk membalas, ia akan menyimpan semua dendam di hati, menunggu waktu yang tepat.

Saat momen itu tiba, ia akan membalas dengan dahsyat, tak memberi peluang lawan untuk bangkit kembali.

Hou Liangping, si musuh yang di kehidupan sebelumnya mengakhiri hidupnya, tentu masuk dalam daftar balas dendam.

"Gao, Qi kembali ke Handong kali ini apakah ada hubungannya dengan Liang Lu..." Wu Huifen diam-diam bertanya ketika Gao Yuliang ke toilet.

"Bukan, dia kembali ke Handong untuk meminjam data dari kampus, tidak ada kaitannya dengan guru Liang," jawab Gao Yuliang, langsung memotong pertanyaan istrinya karena tahu apa yang ingin ditanyakan.

"Tapi, rumor di kampus sudah tersebar, katanya besok Qi akan berlutut melamar Liang Lu di lapangan," Wu Huifen baru saja menerima telepon dari sahabatnya, Liang Lu.

"Darimana kamu dengar kabar itu? Qi hanya akan meminjam data besok, lalu lusa langsung pergi." Gao Yuliang bertanya heran.

"Benarkah? Siapa yang menyebarkan rumor itu? Liang Lu juga sudah dengar, bahkan tadi meneleponku untuk memastikan kebenarannya," Wu Huifen tercengang, ia tahu Liang Lu pasti akan marah besar.

"Kelihatannya Qi telah menyinggung seseorang, ada yang sengaja mengompori di belakang; kali ini Qi benar-benar membuat guru Liang marah. Kalau ia tak kompromi, masa depannya akan sangat sulit!" Gao Yuliang dengan cepat menganalisis niat jahat penyebar rumor.

Rumor itu secara langsung memperjelas hubungan Qi dan Liang Lu.

Ini menempatkan Qi di posisi sulit; berlutut melamar memang bisa mendapatkan dukungan keluarga Liang, tapi selamanya akan menjadi aib di Universitas Handong.

Tidak melamar, harga diri Liang Lu tercabik, ia pasti akan menekan Qi habis-habisan.

"Kamu temani Qi dulu, aku harus mengabari Liang Lu agar besok tidak datang ke kampus, kalau tidak, ia akan sangat malu," kata Wu Huifen lalu segera menelepon.

Gao Yuliang menggelengkan kepala, ia tidak menyukai Liang Lu; perempuan tak bermoral, anak pejabat yang manja.

Liang Lu duduk menunggu di samping telepon, bibirnya menyunggingkan senyum tipis, merasa Qi akhirnya menyerah; baginya, Qi mustahil lepas dari genggamannya.

"Apa? Wu, aku mengerti!" Liang Lu berubah muram, awalnya ia mengira tujuannya akan tercapai, ternyata itu hanya rumor belaka.

"Tenang dulu, Qi masih muda, belum paham kerasnya dunia, setelah mengalami pahit getir, baru ia tahu harus memilih," Wu Huifen menenangkan.

Tak satupun dari mereka memikirkan perasaan Qi, tak pernah bertanya apakah ia mau.

Pada akhirnya, di kedalaman hati mereka, tetap memandang rendah orang desa; menganggap Qi menikahi Liang Lu adalah keberuntungan besar, berkah turun-temurun.

"Tidak apa-apa, Wu, aku tidak terburu-buru." Setelah menutup telepon, Liang Lu langsung berubah, mengambil telepon di sampingnya dan melemparkannya, tak pernah ia mengalami penghinaan seperti ini.

Ia membayangkan jika besok datang ke kampus lalu tidak mendapat lamaran Qi, betapa malunya; untung ia lebih dulu menanyakan pada Wu Huifen.

"Lu, ada apa? Siapa yang menyakitimu? Bilang saja, ayah akan membelamu," kata Liang Qunfeng setelah memungut telepon.

Putrinya membuatnya sangat khawatir, sejak pacarnya pergi ke luar negeri, ia berubah drastis, temperamental dan mudah marah.

Ia takut putrinya tiba-tiba melakukan hal yang tak bisa diperbaiki, itulah sebabnya ia tak menentang usaha Liang Lu menekan Qi.

Jika tidak, ia takkan setuju anaknya menikah dengan pemuda desa.

Liang Lu tidak memberitahu ayahnya, ia memutuskan untuk menyelidiki sendiri siapa penyebar rumor itu.

Jika ketemu, ia pasti tidak akan memaafkan, dan terhadap Qi, ia akan menekan sampai Qi menyerah.

Mendengar penjelasan Gao Yuliang, Qi hanya bisa tertawa getir; tak disangka kedatangannya ke Handong malah menimbulkan kegaduhan.

Sepertinya di kampus ada yang tidak ingin ia tenang, tapi siapa, ia belum tahu pasti, meski kemungkinan hanya beberapa orang.

Namun, lawan masih muda, strategi yang dipilih sangat buruk, tidak memperhitungkan konsekuensi jika ia tak melamar.

Bagi Qi, selama ia tidak kompromi, Liang Lu pasti akan menekan, jadi rumor itu tak terlalu penting, tapi penyebar rumor lain cerita.

Perempuan sangat dendam, apalagi anak pejabat yang manja.

Jika Liang Lu tahu siapa penyebarnya, apakah ia akan memaafkan? Qi sangat meragukannya.

"Guru, besok setelah mendapatkan data, aku akan segera pergi. Handong bukan tempatku tinggal lama," Qi tak ingin terlibat pusaran konflik.

Saat ini, semakin jauh dari Handong, semakin aman.

Lebih baik menunggu waktu kebangkitan.

Gao Yuliang mengangguk setuju, ia juga merasa pergi adalah pilihan terbaik; Liang Lu bukan orang yang mudah dihadapi.

Keesokan harinya, Qi makan di rumah Gao Yuliang, lalu langsung menuju perpustakaan.

Dengan pengantar dari profesor besar Gao Yuliang, petugas perpustakaan sangat ramah, membantu Qi menemukan semua data yang dibutuhkan.

Qi tidak ingin bertemu siapa pun, setelah mendapatkan data ia segera pergi tanpa menunda.