Bab 19: Kebimbangan Hou Liangping-Setengah Langit Dikuasai: Jalan Qi Tongwei Menuju Kementerian(Huang Quan yang gemar menikmati daging sapi vegetarian pedas dan gurih)

Tiba-tiba, semangat dan harapan di wajah Hou Liangping seketika runtuh. Harapan yang baru saja muncul kembali redup. Ia teringat bahwa dirinya pernah menyinggung perasaan Liang Lu; jika saja Gao Fangfang tidak membujuk, mungkin status keanggotaannya di partai pun sudah tak tersisa. Sekarang, ingin meminta bantuan kepada Liang Lu, rasanya sudah tidak ada harapan lagi.

Chen Hai dan Bai Bin tentu saja menyadari perubahan suasana hati Hou Liangping. Mereka pun segera menanyakan alasannya.

“Aku pernah menyinggung Bu Liang,” ujar Hou Liangping dengan nada lesu, lalu menceritakan tentang rumor yang ia buat tahun lalu. Saat itu, ia sangat menyesal telah menyebarkan kabar bohong tentang Qi Tongwei yang melamar Liang Lu.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Chen Hai, yang juga teringat pada kejadian itu—ia pun termasuk salah satu yang terlibat.

Melihat Hou Liangping tampak putus asa, Bai Bin cepat-cepat menenangkan, “Hou, kejadian itu sudah berlalu lebih dari setengah tahun. Mungkin saja Bu Liang sudah melupakannya. Ini menyangkut masa depanmu. Sekalipun harus memohon ampun, tak ada salahnya. Han Xin saja pernah mengalami penghinaan demi masa depan, kenapa kau tak meneladani sang jenderal? Itu pun bisa jadi kisah tersendiri.”

Meski merasa jijik dengan kata-katanya sendiri, Bai Bin tetap mengucapkannya. Ini adalah permintaan dari putra tertua keluarga Liang; yang penting, ia harus membujuk Hou Liangping menemui Liang Lu. Selebihnya, bukan urusannya.

Chen Hai menatap Bai Bin dengan heran. Dalam hati ia berpikir, “Orang ini bisa berkata seperti itu, pasti cocok berkarier di dunia birokrasi.” Tapi ia juga khawatir Hou Liangping akan mengingat ayahnya, jadi ia pun ikut membujuk, setuju dengan pendapat Bai Bin.

Melihat Bai Bin dan Chen Hai sama-sama menyarankan agar ia menemui Liang Lu, Hou Liangping menahan kegelisahannya dan dengan tekad bulat melangkah menuju kantor Liang Lu.

Melihat Hou Liangping menuju kantor Liang Lu, Bai Bin akhirnya bisa bernapas lega. Pekerjaannya dan kenaikan jabatan ayahnya kini sudah aman.

Hou Liangping mengetuk pintu kantor Liang Lu dan mendapati ada seorang pria asing di dalam. Ia berniat pergi dan kembali nanti.

“Itu kakakku. Kalau ada urusan, katakan saja. Tak perlu menghindar,” ujar Liang Lu, yang tak tahu ada rencana keluarga di baliknya. Demi kebahagiaan putrinya, Liang Qunfeng dan Liang Chenghong bahkan merahasiakannya dari Liang Lu.

Dengan kehadiran Liang Chenghong, Hou Liangping benar-benar tak tahu harus berkata apa.

“Anak muda, biar aku keluar sebentar. Silakan bicara dengan gurumu,” kata Liang Chenghong sembari bersiap berdiri.

Mana mungkin Hou Liangping membiarkan Liang Chenghong benar-benar pergi? Kalau membuat Liang Lu marah, harapannya menjadi pejabat benar-benar pupus, hanya ada jalan menjadi pedagang.

“Tak perlu keluar, Pak,” kata Hou Liangping dengan hormat. Ia lalu menatap Liang Lu penuh harap, “Bu Liang, saya mohon bantuan Anda.”

“Membantu apa?” Liang Lu tidak memahami maksud Hou Liangping.

“Saya...” Hou Liangping menggigit bibir, akhirnya menceritakan tentang ayahnya yang sedang diselidiki oleh Kejaksaan Anti-Korupsi di Kota Jing, memohon bantuan Liang Lu untuk membujuk.

Liang Lu hanyalah seorang dosen, tak paham urusan politik, tentu tak berani sembarangan berjanji. Ia menatap ke arah kakaknya.

Hou Liangping pun memperhatikan arah pandang Liang Lu dan menatap Liang Chenghong, matanya penuh permohonan.

Liang Chenghong memandang mereka berdua, lalu berpura-pura menghela napas, “Kalian keluar dulu, aku mau menelepon.”

Liang Lu tak mengerti maksud kakaknya, namun ia tetap menurut dan keluar ruangan.

Setelah keduanya keluar, Liang Chenghong tidak benar-benar menelpon. Ia menutup mata, menenangkan diri, dan memikirkan celah dari kejadian ini, agar tidak menyinggung keluarga Zhong.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Liang Chenghong berdiri dan membuka pintu.

Hou Liangping segera mendekati Liang Chenghong, menatapnya penuh harap.

“Kau Hou Liangping, kan? Ikut aku berjalan-jalan. Liang Lu, kau kembali saja ke kantor, aku mau bicara dengan anak ini,” ujar Liang Chenghong.

Meski penasaran, Liang Lu tetap menurut, apalagi kakaknya sudah berjanji akan membantunya asalkan ia patuh.

Dengan hati tak menentu, Hou Liangping mengikuti Liang Chenghong hingga ke atap.

Dari atap, seluruh pemandangan kampus tampak di depan mata, seolah semua bisa dikuasai.

“Hou Liangping, kan? Soal ayahmu, Hou Yiwu, aku sudah cari tahu. Walaupun sulit, tapi bagi keluarga Liang, bukan berarti tak ada jalan keluar. Tapi, kenapa kami harus membantumu? Jangan janji macam-macam, tak ada artinya,” kata Liang Chenghong, memotong sebelum Hou Liangping bisa membujuk.

Wajah Hou Liangping berubah-ubah, hendak berkata tapi urung, karena Liang Chenghong sudah mematahkan kemungkinan itu.

“Karena adikku, aku akan kasih saran. Sekarang, cara terbaik adalah ayahmu mengaku saja, jangan biarkan Kejaksaan Anti-Korupsi kota Jing menggali lebih dalam. Delapan ribu yuan bukan angka besar, kejaksaan bisa memberikan hukuman di luar penjara. Meski ayahmu akan dipecat dari partai dan jabatan, tapi setidaknya tidak harus masuk penjara,” ujar Liang Chenghong.

Hou Liangping memandang kosong ke bawah, berpikir apakah dirinya hanya akan jadi seorang pecundang, selamanya tak punya kesempatan menjadi orang hebat.

Liang Chenghong mengamati Hou Liangping dengan diam-diam. Sampai saat ini ia belum merasa puas; selain wajah yang lumayan, kemampuan lainnya biasa saja.

Bagaimanapun, Hou Liangping adalah salah satu mahasiswa terbaik Universitas Hukum dan Politik Hantong. Ia segera menyadari, Liang Chenghong membawanya ke atap bukan sekadar untuk berbicara.

Tadi Liang Chenghong juga berkata, bagi keluarga Liang, masalah ini bukan berarti tak ada jalan keluar.

Menyadari hal itu, Hou Liangping menatap Liang Chenghong, “Apa syarat Anda mau membantu saya?”

“Akhirnya kau sadar juga, masih bisa diselamatkan. Terus terang saja, kalau bukan karena adikku menyukaimu, aku tak akan mau membantu. Kau ini benar-benar nekat, berani-beraninya menyinggung putri keluarga Zhong. Siapa tahu nanti kau malah membawa bencana bagi keluarga Liang,” ujar Liang Chenghong.

“Bu Liang menyukai saya?” Mata Hou Liangping membelalak, tak percaya. Bukankah dia menyukai Qi Tongwei? Kenapa bisa jadi dirinya?

Liang Chenghong seolah tak mendengar gumaman Hou Liangping dan melanjutkan, “Tapi, bagaimana pun, dia satu-satunya adikku. Kalau dia sudah minta, aku tak bisa menolak.”

Hou Liangping diam, tak keberatan jika disalahpahami, selama itu bisa menyelamatkan ayah dan masa depannya.

“Terima kasih, Anda benar-benar seperti orang tua kandung kedua saya.”

“Apa kau bisa bicara? Mulai sekarang panggil aku Kakak. Kapan kau dan Lu-Lu menikah?”

“Menikah? Saya dan Bu Liang, ini...”

“Jangan berputar-putar. Beri aku kepastian, kapan kau dan Lu-Lu menikah? Hanya dengan itu aku punya alasan membantumu, dan tidak akan menyinggung keluarga Zhong. Kalau tidak, buat apa aku membantumu? Kalau sudah yakin, temui Lu-Lu, lamar dia, dan urus surat nikah. Soal ayahmu, aku akan meminta pihak Kejaksaan Anti-Korupsi Kota Jing menunda penyelidikan. Kalau kau tidak mau, tak apa, pikirkan baik-baik sebelum menemui Bu Liang lagi,” ujar Liang Chenghong, menepuk bahu Hou Liangping lalu pergi.

Hou Liangping terpaku menatap kepergian Liang Chenghong. Ia sudah membayangkan banyak kemungkinan, tapi tak pernah menyangka ujungnya adalah menikahi Liang Lu.

Membayangkan harus menikah dengan wanita yang usianya dua belas tahun di atasnya, yang karena aborsi tak bisa punya anak, membuat kulit kepalanya meremang.

Saat itu, Hou Liangping benar-benar dilanda kebingungan: memilih kekuasaan atau wanita!