Capítulo Seis: Zǐzi

郑 Lang retirou do armazém uma dúzia de variedades de pirulitos, alinhando-os cuidadosamente sobre a cama. Esforçou-se para controlar sua expressão, assumindo um sorriso que julgava ser o mais bondoso possível, e disse: “Venha, o irmão vai lhe dar pirulitos; não grite, está bem?”

A menina, uma adorável loli, mostrava-se absolutamente tranquila, seus olhos pequenos reluzindo em confiança. Pegou um pirulito sem hesitação: “Uau, que bonito! O que é essa camada que envolve o doce? Está tão bem feito... Pirulito, será doce por dentro? É redondo, como será que fazem o açúcar ficar assim? Hm, obrigada, tio.”

O vocativo “tio” atingiu Zheng Lang como um golpe impiedoso. Embora não fosse exatamente jovem, ainda não havia completado trinta anos e, de forma alguma, aceitava ser chamado de tio: “Não sou tio! Não me chame de tio!”

“Hum? Não é tio? Então deve ser vovô? Mas o tio não parece tão velho quanto o pai-imperador!”

“Ah...”

Enfim, a loli abriu o invólucro do pirulito, colocou-o na boca e, ao lamber, seu rosto se iluminou, os olhos curvando-se num arco gracioso: “Tão doce, é delicioso demais.”

Lançou um olhar furtivo aos pirulitos restantes na cabeceira da cama, apertou os olhos e, numa tentativa de enganar a si mesma, declarou em alto tom: “Irmão, todos esses são para Zizi?”

“Claro, se não bastar, tenho mais.” Ao ouvir a menina ceder e corrigir o tratamento, Zheng Lang sentiu um júbilo reconfortante; não resistiu e beliscou a bochecha de Zizi algumas vezes, lembrando a si mesmo: “Não sou um lolicon, lolis são o caminho errado! O caminho certo é o das mulheres maduras!”

Pegou o PAD e voltou a consultar os registros. Sim, encontrou. Zizi, nome completo Li Mingda, era a filha mais nova de Li Shimin e da imperatriz Zhangsun, titulada Princesa de Jinyang, falecida prematuramente aos doze anos. O “pai-imperador” de quem ela falara só poderia ser Li Shimin.

Espere, falecida aos doze anos?!

Zheng Lang examinou Zizi de novo. Parecia ter uns sete ou oito anos, o corpo frágil, a face carregando sinais de saúde precária. Talvez sua idade real fosse maior do que aparentava; o que significava que lhe restavam poucos anos de vida? Que desperdício, uma loli tão adorável...

“Zizi, por que você não tem medo de mim? Eu apareci de repente aqui, não teme que eu seja um homem mau?”

A pequena loli abraçou todos os pirulitos, procurando um lugar onde pudesse escondê-los: “Ah, eu nem disse meu nome ao irmão, mas o irmão já sabe. Zizi sonhou com mamãe agora há pouco, ela disse que mandaria alguém para ver Zizi. Você deve ser esse alguém, não é? Zizi não tem medo.”

Com esse hábito de repetir seu próprio nome, é claro que não precisava contar...

Como última filha da imperatriz Zhangsun, Zizi sempre recebeu especial afeto de Li Shimin e sua esposa. Após a morte da imperatriz, Li Shimin, tomado pela culpa, despejou toda a saudade da esposa em Zizi. Segundo os registros históricos, Li Shimin levava Zizi consigo até para revisar documentos oficiais. Contudo, Zizi cedo compreendeu sua singularidade: enquanto os irmãos cresciam ao lado da mãe, ela era criada pelo pai-imperador.

Naquele dia, ao retornar ao Salão Lìzhèng, dispensou os acompanhantes e quis recordar, em solitude, o semblante da mãe. Sentou-se na cama, perdida em devaneio, até que o cansaço a fez adormecer. No sonho, uma dama suave e gentil permaneceu ao seu lado, prometendo enviar alguém para protegê-la.

“Sim, o irmão foi enviado por sua mãe para proteger você.” Zheng Lang, tocado pelo olhar sério de Zizi, não teve coragem de desfazer a ilusão; retirou do armazém uma variedade de guloseimas, logo cobrindo metade da cama: “Veja, trouxe muitas coisas gostosas para você.”

Os olhos da pequena brilharam intensamente, tocando ora uma, ora outra iguaria: “O que são todas essas coisas? Parecem tão bonitas... São todas para comer? São todas para Zizi?”

Vendo Zizi tão feliz, Zheng Lang também se alegrou. Tão adorável, era uma pena que lhe restassem tão poucos anos. Este pensamento tornava ainda mais digna de compaixão a menina diante de seus olhos.

“Ah, não pode ser, Zizi não pode ficar com tudo sozinha; Zizi vai levar algumas para o pai-imperador. Irmão, você quer ir junto?”

Ir ao encontro de Li Shimin... Zheng Lang hesitou. Deveria ir? Acompanhar Zizi não era má escolha; segundo os registros, Li Shimin era muito indulgente com a filha, raramente lhe negando algo. Embora fugisse do plano inicial, com o teletransporte ainda em processo de recarga, qualquer imprevisto impediria uma fuga rápida. Mas, ao lado de Zizi, ao menos teria oportunidade de dialogar; se fosse condenado à morte, dificilmente seria executado na presença da filha.

Como explicar sua origem? Um homem suspeito surgido repentinamente no harém imperial, nenhum imperador toleraria tal coisa. Era como um marido que chega em casa e encontra alguém escondido no armário – não importa se o intruso se chama Wang ou Zheng, o resultado seria igualmente desastroso...

“Vamos, irmão, você foi enviado por mamãe, venha com Zizi ver o pai-imperador!” Os grandes olhos de Zizi cintilavam de expectativa, fixos em Zheng Lang.

Após ponderar, Zheng Lang decidiu. Acompanhar Zizi era melhor do que vagar sozinho por aquele imenso palácio, sem conhecer os caminhos e sem acesso à navegação. Esperava que Li Shimin fosse, de fato, o estadista brilhante descrito nos livros.

“Está bem, vamos.”

Zheng Lang tomou a mão da loli, pegou uma mochila de ursinho de pelúcia e ajudou-a a guardar todas as guloseimas. Zizi, porém, recusou-se terminantemente a carregar a mochila nas costas, insistindo em abraçá-la: “É tão confortável, parece abraçar uma nuvem... Que tal eu chamar você de irmão ursinho daqui pra frente?”

Assim, Zheng Lang cedeu, guiando-a pela mão, saindo juntos do Salão Lìzhèng. Como viajante do tempo, desconhecia os protocolos do palácio, achando perfeitamente natural caminhar de mãos dadas com a pequena loli.

Ela tagarelava sem parar: “Irmão, de onde você veio?”

“Do céu, é claro.”

“Mamãe também está no céu?”

“Sim.”

“Ah, Zizi pode ir para lá?”

“Bem, talvez, quem sabe... Acho que não.”

“Irmão, o pelo do ursinho é tão macio... No céu há muitas coisas gostosas e divertidas?”

“Sim.”

“No céu há deuses que podem curar a doença de Zizi? Desde pequena, Zizi não pode correr; dar alguns passos já é difícil.”

“Ah?” Zheng Lang olhou para a menina. Tinham caminhado menos de cem metros, e já o suor brotava em sua testa, o rosto vermelho – mas um vermelho estranho, quase doentio: “Claro que sim, há deuses muito habilidosos lá em cima. Venha, o irmão vai te carregar.”

Ao cruzarem o pátio diante do salão, do lado de fora dois eunucos e duas damas aguardavam, com uma carruagem à disposição. Ao verem Zheng Lang carregando Zizi, ficaram imediatamente tensos. Um dos eunucos correu para fora, provavelmente em busca dos guardas. O outro avançou, pronto para reafirmar sua autoridade: “Atrevido, ponha a princesa no chão! De que aposentos você veio, ignorando as normas?”

Zizi, tranquila, acomodou-se nos braços de Zheng Lang, sem intenção de descer: “Retire-se, este é meu irmão mais velho.”

Irmão mais velho? Seria ele um príncipe? Mas nunca o tinham visto antes, e suas roupas eram estranhas... Cheio de dúvidas, o eunuco obedeceu à princesa, retirando-se, mas permanecendo atento.

Zheng Lang, curioso, examinou o eunuco à sua frente. Apesar de toda sua experiência moderna, aquele tipo era realmente inédito para ele.