Bab 39: Penjaga Hitam Misterius

Prefektur Hongjiang.

Pasukan besar berkemah di sana. Suasana di dalam kota prefektur penuh dengan aura pembantaian, meski masih terasa sedikit tenang. Di luar kota, mayat berserakan di mana-mana, potongan tubuh terlihat di setiap sudut, dan genangan darah yang melimpah telah mewarnai tanah menjadi merah.

Di dalam kantor pemerintahan kota, seorang pria paruh baya dengan wajah berbentuk kotak sedang mengurus berbagai urusan. Ia mengenakan jubah hitam keemasan, dan di antara alisnya terpancar aura kewibawaan yang tak perlu diucapkan—aura yang menjadi ciri khas seorang penguasa.

Sesaat kemudian.

Seseorang masuk dari luar dan membungkuk memberi hormat kepada pria paruh baya itu.

"Si Tian, perwira seratus pasukan dari Garda Hitam Mendalam, menghadap Baginda!"

"Ada apa?"

Pei Jing mendongak menatap orang itu dengan ekspresi tenang.

Si Tian berkata, "Ada surat rahasia dari Prefektur Guangyang di Distrik Taishan, mohon Baginda periksa!"

Setelah berkata demikian, Si Tian menyerahkan surat rahasia itu ke tangan pria tersebut. Pei Jing membuka surat itu dan menyapu isinya dengan pandangan sekilas.

"Mengapa surat rahasia ini baru sampai ke tanganku setelah sekian lama?"

Wajahnya tampak sedikit muram. Isi surat tersebut sudah terjadi beberapa bulan yang lalu. Meskipun Distrik Taishan cukup jauh dari Distrik Danyang, seharusnya tidak butuh waktu selama ini.

Begitu suaranya mereda, sebuah aura yang mengerikan terpancar dari tubuh Pei Jing. Si Tian langsung berlutut dengan bunyi debum yang keras, wajahnya penuh ketakutan.

"Mohon ampun, Baginda. Gubernur Distrik Taishan melakukan blokade informasi yang sangat ketat. Banyak anggota Garda Hitam Mendalam kami yang gugur di sana, itulah sebabnya kabar ini tertunda. Mohon Baginda mengampuni kelalaian ini!"

Mendengar itu, aura mengerikan di tubuh Pei Jing seketika mereda, namun tatapan matanya tetap dingin.

"Distrik Taishan... Tunggu sampai aku menyelesaikan urusan di Distrik Danyang, aku akan memberi mereka pelajaran. Lagipula, kematian Luo Yu tidaklah penting. Aku pikir seorang kecil di tahap Pemurnian Darah bisa menarik perhatianku, nyatanya dia hanyalah lumpur yang tak bisa ditempelkan ke dinding."

"Mengenai Gu Qingfeng yang disebutkan dalam surat, metode yang dia gunakan cukup bagus, usianya juga tidak terlalu tua, dan potensi masa depannya lumayan. Pergilah mewakiliku ke Prefektur Guangyang, suruh dia bergabung dengan Pasukan Shenwu-ku!"

"Bagaimana jika Gu Qingfeng menolak?"

"Jika menolak... maka carilah orang lain yang bersedia untuk menguasai Jalan Baishi!"

Satu kalimat sederhana dari Pei Jing seolah telah menentukan nasib Jalan Baishi.

Mengenai hal ini, Si Tian tidak merasa heran. Bagaimanapun, pria di depannya ini adalah Raja Shenwu yang memimpin jutaan tentara dan menguasai banyak distrik. Jalan Baishi yang kecil tentu bukanlah masalah besar baginya.

***

Setelah itu, Si Tian menerima perintah dan mundur.

Cahaya lilin bergoyang, membuat wajah Raja Shenwu terlihat remang-remang. Wajahnya yang semula tenang kini tampak muram.

"Distrik Danyang... Hmph, aku ingin melihat berapa lama kalian bisa menahanku!"

"Dunia ini sudah busuk, harus diruntuhkan untuk menetapkan tatanan baru!"

Tepat pada saat itu, seseorang masuk dari luar. Melihat orang yang datang, ekspresi Pei Jing kembali normal.

"Penatua Duan datang ke sini, apakah ada sesuatu yang penting?"

"Salam untuk Raja Shenwu. Sekte Pedang Tianyang mendapat kabar bahwa pihak istana mulai bergerak. Orang-orang dari Biro Penumpas Kejahatan tampaknya telah tiba di Distrik Danyang. Masalah ini cukup serius!"

"Biro Penumpas Kejahatan—"

Saat mendengar nama itu, mata Pei Jing sedikit menyipit.

"Apakah sudah jelas siapa yang datang dari Biro Penumpas Kejahatan?"

"Kudengar dia adalah seorang perwira seribu pasukan. Perwira seribu pasukan dari Biro Penumpas Kejahatan tidak boleh diremehkan; setidaknya mereka adalah penyihir yang telah melangkah ke tingkat Penggabungan Roh. Jika dia lebih hebat dari itu, maka akan semakin merepotkan."

"Saya sudah melapor ke sekte, ada seorang leluhur yang bersedia turun tangan, namun kita perlu menyiapkan seribu daging manusia sebagai tumbal!"

Mendengar hal itu, Pei Jing berkata dengan tenang, "Jika ada leluhur yang bersedia turun tangan, itu tentu yang terbaik. Seribu daging manusia hanyalah masalah kecil, itu hanya urusan satu pertempuran saja. Jika Sekte Pedang Tianyang bisa membantuku menaklukkan Distrik Danyang dalam tiga tahun, aku bisa mempersembahkan seratus ribu lagi!"

"Baik, kata-kata Raja Shenwu ini akan saya sampaikan kepada leluhur. Selain itu, para penatua sekte lainnya juga akan segera tiba. Kali ini, Biro Penumpas Kejahatan hanyalah pemicu; di balik Gubernur Distrik Danyang, ada banyak sekte yang mendukungnya."

"Namun, sekte-sekte itu tidak berarti apa-apa bagi Sekte Pedang Tianyang kami. Dengan bantuan sekte kami, tak lama lagi Raja Shenwu akan bertahta!"

"Terima kasih atas doa baik Penatua Duan. Jika aku benar-benar bisa duduk di posisi itu, Sekte Pedang Tianyang akan menjadi agama negara, dan jasa Penatua Duan juga tidak akan aku lupakan."

Ucapan Pei Jing membuat senyum di wajah pria itu semakin lebar.

***

Distrik Taishan.

Prefektur Guangyang.

Jalan Baishi—

Di kediaman keluarga Gu, Gu Qingfeng sedang berendam di dalam tong obat. Rendaman obat ini adalah bagian dari sup penguat tulang; resep ini perlu digunakan baik secara luar maupun dalam.

Saat tubuh Gu Qingfeng terendam dalam rendaman obat, ia merasakan kekuatan yang sangat panas meresap melalui pori-pori ke dalam tubuhnya, bagaikan pisau baja yang mengikis tulang, membawa rasa sakit yang tak tertahankan.

Gu Qingfeng mengerang tertahan, wajahnya tampak menyeringai menahan rasa sakit, namun ia tetap bertahan. Kemudian, ia meminum sup obat yang telah disiapkan sebelumnya.

"Bum!"

Energi dahsyat meledak di dalam perutnya.

Kedua kekuatan itu bersinergi dari luar dan dalam, terus-menerus membersihkan tubuh Gu Qingfeng, lalu meresap jauh ke dalam tulang, mulai menempa tulang-tulangnya dan membuang kotoran yang ada.

Pada saat yang sama, kekuatan tenaga telapak tangan Matahari Terik juga dikerahkan. Di bawah tarikan khasiat obat, kecepatan penempaan tulang menjadi semakin cepat.

Tahap Pemurnian Tulang!

Yang dimurnikan adalah seluruh tulang di tubuh!

Di kehidupan Gu Qingfeng sebelumnya, tubuh manusia memiliki dua ratus enam tulang, namun di dunia ini berbeda. Tubuh manusia memiliki tiga ratus enam puluh lima tulang, selaras dengan jumlah peredaran langit.

Untuk melangkah ke tahap Pemurnian Tulang, seseorang harus menempa seluruh tiga ratus enam puluh lima tulang tersebut agar bisa berhasil menembus tingkat ini.

Namun, menempa tulang bukanlah hal yang mudah.

Bagi praktisi tahap Pemurnian Darah puncak, menempa satu tulang saja sudah sulit, apalagi menempa tiga ratus enam puluh lima tulang, itu jauh lebih sulit lagi.

Terlebih lagi, penempaan tulang harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Sedikit saja kesalahan bisa membawa konsekuensi fatal.

Jika memiliki teknik bela diri tingkat tinggi, tentu di dalamnya sudah tertulis metode yang tepat untuk menempa tulang dan melangkah ke tahap Pemurnian Tulang, sehingga bisa menghindari masalah tersebut. Namun, jika tidak memiliki teknik tingkat tinggi dan hanya mengandalkan eksplorasi diri sendiri untuk menembus batas, risikonya akan meningkat sepuluh hingga seratus kali lipat.

Apa yang disebut sebagai teknik bela diri, sebenarnya adalah hasil dari harga mahal yang dibayar oleh para pendahulu setelah mencoba berkali-kali.

Para penerus yang ingin menjelajahi jalan di depan, entah mengandalkan warisan pendahulu atau mengikuti jejak mereka dengan merintis jalan sendiri. Namun, risiko cara kedua terlalu besar, sehingga tidak ada yang mau melakukannya kecuali terpaksa.

Saat ini, Gu Qingfeng memang tidak memiliki teknik bela diri tingkat tinggi.

Namun, teknik Telapak Dewa Matahari Terik yang ia latih mengandung misteri yang berkaitan dengan tingkat Pemurnian Tulang. Ketika Telapak Dewa Matahari Terik mencapai kesempurnaan, tenaga telapak tangan akan bersirkulasi ke seluruh tubuh, kekuatannya menyebar ke tiga ratus enam puluh lima tulang.

Apa yang harus dilakukan Gu Qingfeng sekarang adalah mengandalkan rute sirkulasi tenaga Telapak Matahari Terik tersebut untuk menempa tulangnya sendiri, agar bisa segera melangkah ke tahap Pemurnian Tulang.