Bab 36: Bukti Kesetiaan

“Aku akan memberi kalian satu kesempatan lagi!”

“Sekarang bersumpahlah untuk tunduk kepada Keluarga Gu. Jika tidak, semua orang yang hadir di sini hari ini akan mati—”

Mata Gu Qingfeng memancarkan wibawa mengancam. Aura dahsyat seorang pendekar yang telah setengah langkah memasuki Tingkat Tempa Tulang pun merebak dari tubuhnya, membuat wajah semua orang berubah berkali-kali.

Saat itu juga, seseorang segera berlutut dan berkata dengan wajah penuh sanjungan, “Saya sudah lama mengagumi nama besar Tuan Gu. Kini dapat mengabdi kepada Keluarga Gu sungguh merupakan kehormatan bagi saya!”

Begitu satu orang berlutut, tak lama kemudian orang kedua dan ketiga pun menundukkan kepala serta menyatakan tunduk.

Yun Changkong saja sudah tewas. Dengan apa mereka hendak menghadapi Gu Qingfeng?

Kalaupun mereka semua menyerang bersama-sama dan berhasil membunuhnya, berapa besar harga yang harus dibayar pihak mereka?

Tak seorang pun dapat menjamin bahwa dirinya tidak akan menjadi salah satu dari sekian banyak korban. Jika gugur di tempat ini, mereka hanya akan menjadi batu loncatan bagi orang lain.

Terlebih lagi, kekuatan Gu Qingfeng saat ini begitu dalam dan tak terduga. Tak seorang pun mampu melihat batas kemampuannya. Mereka bahkan khawatir bahwa jika semuanya maju bersama, jumlah mereka tetap tidak akan cukup untuk membunuhnya.

Seandainya Gu Qingfeng menunjukkan sedikit saja tanda-tanda kelelahan, mungkin masih ada orang yang berani menyerang.

Namun sekarang, Gu Qingfeng telah membunuh Yun Tianxing dan Yun Changkong dengan cara yang secepat petir. Hal itu benar-benar menghancurkan sisa keberanian mereka.

Tunduk!

Itulah satu-satunya jalan.

Tidak tunduk berarti mati.

Tak seorang pun meragukan bahwa Gu Qingfeng akan tega menghabisi mereka. Sebelumnya, Geng Tulang Besi dan Keluarga Qin telah menjadi bukti betapa kejamnya cara lelaki itu bertindak.

Melihat semua orang menyatakan tunduk, sementara para murid dan tetua Sekte Tianyun hanya bisa marah dalam diam, Gu Qingfeng tersenyum tipis.

“Karena kalian telah tunduk kepadaku, tunjukkan ketulusan kalian. Musnahkan Sekte Tianyun—itulah bukti kesetiaan kalian!”

Begitu kata-kata itu terlontar, banyak orang menunjukkan wajah tercengang.

Wajah para anggota Sekte Tianyun pun sontak berubah drastis.

Seorang tetua berteriak murka, “Gu Qingfeng, kau benar-benar hendak membasmi kami sampai ke akar-akarnya—”

Sebelum tetua itu menyelesaikan ucapannya, dadanya mendadak terasa nyeri hebat. Ketika menunduk, ia melihat ujung pedang berlumur darah mencuat dari dadanya.

Srak!

Pedang panjang itu ditarik dari punggungnya.

Tetua Sekte Tianyun tersebut jatuh dengan wajah penuh ketidakrelaan.

Orang yang menyerangnya ternyata adalah Shangguan Rong, pemimpin Sekte Pedang Merah, yang pertama kali berlutut dan menyatakan tunduk.

Pendekar itu berada di tingkat menengah Tempa Darah. Selain itu, ia menyerang secara tiba-tiba dan menyergap dari belakang, sehingga tetua Sekte Tianyun tersebut sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk bertahan.

Setelah membunuhnya dengan satu tebasan, Shangguan Rong memasang wajah dingin dan menatap para pendekar Sekte Tianyun yang tersisa dengan niat membunuh yang begitu jelas.

“Sekte Tianyun memiliki ambisi seperti serigala. Kalian bahkan berusaha menghasut berbagai kekuatan dunia persilatan untuk mencelakai Keluarga Gu. Sekte Pedang Merah kami adalah pihak pertama yang tidak akan menyetujuinya! Hari ini, akan kumusnahkan Sekte Tianyun demi melampiaskan amarah Keluarga Gu—”

Begitu suara Shangguan Rong berakhir, tubuhnya melesat seperti hantu. Kilatan dingin pedang panjangnya membelah udara, dan dalam sekejap ia telah membunuh banyak pendekar Sekte Tianyun.

Pemandangan itu membuat orang-orang lain tercengang. Mereka jelas tidak menyangka Shangguan Rong akan mengesampingkan harga diri dan berbalik pihak secepat itu.

Namun tak lama kemudian, ketika melihat tatapan dingin Gu Qingfeng, mereka pun segera tersadar. Dengan panik, mereka menyerbu anggota Sekte Tianyun lainnya.

Dalam sekejap, seluruh anggota Sekte Tianyun diliputi kemarahan dan keputusasaan.

Berbagai kekuatan yang semula diundang untuk bersama-sama menghadapi Gu Qingfeng kini justru berubah menjadi lonceng kematian bagi Sekte Tianyun.

Tanpa Yun Tianxing dan Yun Changkong sebagai penopang, Sekte Tianyun sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan berbagai pihak tersebut.

Dalam waktu singkat, seluruh Sekte Tianyun pun dibantai hingga tak tersisa.

Dengan pedang panjang berlumuran darah, Shangguan Rong mendatangi Gu Qingfeng dan berkata dengan wajah penuh sanjungan, “Tuan Gu, Sekte Tianyun telah kami musnahkan!”

“Bagus. Kau telah melakukan pekerjaan yang baik.”

Gu Qingfeng mengangguk tipis.

Shangguan Rong tampak seperti orang yang tak tahu malu, seorang oportunis yang mudah berpihak kepada siapa pun yang lebih kuat. Namun Gu Qingfeng sama sekali tidak memedulikannya.

Menjadi oportunis bukan masalah, selama ia dapat digunakan.

Dengan orang semacam itu yang mengabdi kepadanya, Keluarga Gu akan jauh lebih mudah menaklukkan seluruh Wilayah Batu Putih.

Adapun apakah Sekte Pedang Merah kelak akan mengkhianatinya, hal itu sama sekali tidak berada dalam pertimbangan Gu Qingfeng.

Jika Sekte Pedang Merah berani berkhianat, ia tinggal memusnahkannya sekalian.

Setelah itu, Gu Qingfeng berkata, “Bawa orang-orangmu untuk mengumpulkan seluruh sumber daya Sekte Tianyun. Setelah itu, kirimkan semuanya ke Keluarga Gu.”

“Tidak masalah. Sekte Pedang Merah pasti akan menyelesaikan tugas ini dengan baik!”

Shangguan Rong menepuk dadanya sambil memberi jaminan, sama sekali tidak memedulikan tatapan menghina orang-orang di sekitarnya.

Menurutnya, harga diri adalah sesuatu yang sama sekali tidak berharga.

Kekuatan yang diperlihatkan Gu Qingfeng telah cukup untuk membuktikan betapa dahsyatnya lelaki itu. Yang lebih penting lagi, usianya masih sangat muda.

Dari penampilannya, ia paling-paling baru berusia sedikit di atas tiga puluh tahun.

Pada usia semuda itu, ia telah mencapai tingkat setengah langkah Tempa Tulang. Selama tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, menembus batas Tingkat Tempa Darah dan memasuki Tingkat Tempa Tulang hanyalah masalah waktu.

Bahkan, bukan mustahil ia dapat menembus tingkatan yang lebih tinggi dari Tempa Tulang.

Bagi Sekte Pedang Merah, mengikuti sosok kuat seperti itu hanya akan membawa keuntungan tanpa kerugian.

Orang yang mampu membaca keadaan adalah orang yang bijaksana.

Shangguan Rong menganggap pepatah itu sebagai kebenaran mutlak.

—

Gu Qingfeng pergi.

Ia tidak berlama-lama di Sekte Tianyun.

Namun tak lama setelah kepergiannya, kabar tentang musnahnya Sekte Tianyun pun menyebar luas.

Dalam sekejap, seluruh dunia persilatan gempar.

Sebelumnya, Geng Tulang Besi dan Keluarga Qin telah dimusnahkan. Kini Sekte Tianyun juga mengalami nasib yang sama. Tiga kekuatan di Wilayah Batu Putih yang memiliki pendekar puncak Tingkat Tempa Darah sebagai pelindung semuanya telah binasa di tangan Keluarga Gu.

Ditambah dengan tunduknya Sekte Pedang Merah dan berbagai kekuatan lainnya, Keluarga Gu kini samar-samar telah memperoleh kedudukan sebagai penguasa Wilayah Batu Putih.

Keesokan harinya, Shangguan Rong mengirim seluruh persediaan sumber daya milik Sekte Tianyun ke Keluarga Gu tanpa mengurangi sedikit pun.

Setelah itu, Gu Qingfeng mulai merekrut para pendekar secara besar-besaran untuk membentuk pasukan pengawal Keluarga Gu. Orang-orang yang datang untuk bergabung pun tak pernah berhenti.

Hanya dalam waktu kurang dari setengah bulan, lebih dari tiga ratus pendekar telah bergabung dengan Keluarga Gu. Di antara mereka, yang paling lemah sekalipun telah mencapai tingkat menengah Tempa Kulit.

Adapun mereka yang baru berada di tingkat awal Tempa Kulit, mereka bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk bergabung dengan Keluarga Gu.

Selain itu, beberapa pendekar Tingkat Tempa Darah juga bergabung dengan Keluarga Gu.

Di masa lalu, para pendekar Tingkat Tempa Darah memiliki kedudukan yang sangat tinggi di dunia persilatan. Mereka biasanya membangun kekuatan sendiri atau hidup bebas seperti awan dan burung bangau, dan sangat jarang bergabung dengan kekuatan lain.

Namun kini semuanya berbeda.

Keluarga Gu telah menekan seluruh Wilayah Batu Putih dan hanya dalam beberapa tahun menjadi kekuatan penguasa di wilayah tersebut.

Terlebih lagi, tingkat kultivasi Gu Qingfeng, sang kepala Keluarga Gu, begitu dalam dan tak terduga.

Di tengah dunia yang kacau seperti sekarang, dapat berlindung di bawah kekuatan besar tentu merupakan modal untuk mempertahankan hidup dan masa depan. Karena itulah, Keluarga Gu menjadi incaran banyak pendekar.

Apalagi perlakuan yang diberikan Keluarga Gu juga sangat murah hati.

Hal itu dimungkinkan karena setelah memusnahkan Keluarga Qin dan berbagai kekuatan puncak lainnya, serta menerima ketundukan banyak pihak, fondasi Keluarga Gu berkembang pesat dalam waktu singkat.

Dalam kurun waktu berikutnya, para pendekar Keluarga Gu menyapu seluruh Wilayah Batu Putih.

Di hadapan kekuatan mutlak, semua suara pembangkangan pun lenyap tanpa bekas.