Bab 21: Pergolakan Dunia Persilatan

Di halaman belakang kediaman keluarga Gu.

Meng Peng melangkah masuk, memberi hormat dengan takzim, lalu berkata, "Lapor Tuan, satu jam yang lalu, tetua agung Sekte Tianyun, Yun Changkong, tiba di Kota Baishi dan secara pribadi mendatangi keluarga Qin untuk meminta pertanggungjawaban."

Mendengar kabar tersebut, Gu Qingfeng tampak sedikit terkejut. "Yun Changkong... bukankah dia seharusnya masih dalam masa pertapaan?"

Yun Changkong adalah tetua agung Sekte Tianyun, seorang ahli tingkat akhir Pemurnian Darah. Ia merupakan pilar utama sekte tersebut yang selama bertahun-tahun terus menutup diri untuk mencapai kesempurnaan dalam tahap Pemurnian Darah. Berita ini bukanlah rahasia, dan bagi Gu Qingfeng, nama tersebut tentu tidak asing. Meski belum pernah bertemu langsung, ia sering mendengar reputasi dan sepak terjang orang tersebut.

"Dia keluar dari pertapaan dan datang ke Kota Baishi, mungkinkah dia sudah berhasil menerobos?" gumam Gu Qingfeng.

Meng Peng mengangguk dengan ekspresi serius. "Benar, Tuan. Yun Changkong memang telah mencapai kesempurnaan dalam tahap Pemurnian Darah. Kedatangannya kali ini sangat agresif, bahkan sampai mengejutkan leluhur keluarga Qin. Mereka berunding di kediaman keluarga Qin, namun detail pembicaraannya tidak diketahui. Namun, tak lama setelah Yun Changkong masuk, terjadi pertempuran sengit. Tak lama berselang, Yun Changkong pergi dengan penuh amarah, menandakan bahwa pembicaraan mereka berakhir dengan kegagalan."

Gu Qingfeng mengangguk pelan. Ia bisa menebak tujuan kedatangan Yun Changkong ke keluarga Qin; pasti ada hubungannya dengan Teknik Telapak Dewa Matahari yang Terik. Jika orang-orang keluarga Qin menyergap anggota Sekte Tianyun di luar Kota Baishi dan Yun Changkong belum berhasil menerobos tingkat kekuatannya, ia mungkin terpaksa menelan kekecewaan. Namun, karena kini ia telah berhasil, situasinya menjadi berbeda.

Sebagai sesama ahli tingkat sempurna Pemurnian Darah, tidak ada yang merasa lebih rendah dari yang lain. Yun Changkong datang dengan gertakan, namun keluarga Qin jelas tidak memberikan jawaban yang memuaskan. Kepergian sang tetua agung itu menandakan bakal adanya perseteruan besar di antara keduanya.

"Setelah meninggalkan keluarga Qin, apakah Yun Changkong langsung kembali ke Sekte Tianyun?" tanya Gu Qingfeng lagi.

Meng Peng menggeleng. "Tidak, Tuan. Setelah pergi dari keluarga Qin, ia langsung menuju Perkumpulan Tulang Besi. Namun, kali ini tidak terjadi konflik. Sebaliknya, Perkumpulan Tulang Besi menyambutnya dengan sangat sopan."

"Menarik..." Gu Qingfeng tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah Meng Peng. "Teruslah pantau pergerakan Perkumpulan Tulang Besi dan keluarga Qin. Selebihnya, jangan terlalu ikut campur. Jika wilayah Baishi ingin kacau, itu urusan mereka. Selama aku ada di sini, keluarga Gu tidak akan terpengaruh."

"Tuan telah mencapai tataran luar biasa dalam olah kanuragan. Dengan keberadaan Anda, keluarga Gu tentu saja aman!" ujar Meng Peng dengan penuh kekaguman. Bagi Meng Peng, kekuatan dan rekam jejak Gu Qingfeng yang menakjubkan membuatnya yakin bahwa Tuan mudanya itu setidaknya masuk dalam jajaran tiga besar ahli terkuat di seluruh wilayah Baishi. Bahkan jika dibandingkan dengan leluhur keluarga Qin atau pemimpin Perkumpulan Tulang Besi, ia tidak akan kalah selangkah pun. Dengan sosok tangguh seperti itu, kekacauan di wilayah Baishi tidak akan menjadi masalah bagi keluarga Gu.

***

Setelah Meng Peng pergi, Gu Qingfeng melanjutkan latihan Teknik Telapak Dewa Matahari yang Terik. Baginya, tidak ada yang lebih penting daripada meningkatkan kultivasi diri.

Keesokan harinya, Meng Peng kembali membawa kabar bahwa Yun Changkong berbincang akrab dengan pihak Perkumpulan Tulang Besi, bahkan sang pemimpin, Luo Yu, mengantarnya keluar kota secara pribadi. Gu Qingfeng tidak merasa heran. Sejak Perkumpulan Tulang Besi menyambut Yun Changkong dengan sopan, ia sudah menebak niat mereka.

Dulu, wilayah Baishi stabil karena hanya ada dua ahli tingkat sempurna Pemurnian Darah; satu di Perkumpulan Tulang Besi dan satu di keluarga Qin. Keseimbangan ini menjaga perdamaian yang rapuh. Namun, munculnya ahli ketiga tentu merusak keseimbangan tersebut dan bisa memicu badai pertumpahan darah di seluruh wilayah Baishi.

Gu Qingfeng tidak memedulikan hal itu. Ia hanya ingin memantau situasi agar tetap waspada, namun tidak berniat mencampuri urusan mereka. Selama tidak mengusik ketenangannya, ia membiarkan mereka bertindak sesuka hati.

...

Satu bulan kemudian, Gu Qingfeng berhasil menguasai dasar-dasar lapisan pertama Teknik Telapak Dewa Matahari yang Terik. Tingkat kesulitan teknik tingkat menengah ini jauh lebih tinggi dari dugaannya. Bahkan dengan kultivasi tingkat Pemurnian Darah yang ia miliki, butuh waktu sebulan penuh hanya untuk mencapai tahap dasar.

"Jika aku yang dulu mencoba mempelajarinya, mungkin butuh waktu delapan hingga sepuluh tahun hanya untuk memahami dasarnya!" Gu Qingfeng menggelengkan kepala. Bakat bela dirinya tergolong biasa saja. Semakin tinggi teknik bela diri, semakin sulit pula dilatih. Belum lagi, teknik ini memerlukan rendaman obat herbal khusus yang menghabiskan seratus keping perak untuk setiap porsinya. Hanya karena keluarga Gu kini cukup makmur, ia bisa menanggung biaya tersebut.

Namun, setelah menguasai dasar lapisan pertama, Gu Qingfeng merasakan perubahan halus pada aliran darahnya; seolah ada hawa panas yang menyertai setiap gerakannya. Meskipun sangat samar, perubahan itu nyata. Ia kagum pada kedalaman teknik tingkat menengah tersebut; pencapaian dasarnya saja sudah setara dengan teknik tingkat rendah yang telah mencapai tahap mahir atau bahkan sempurna.

Setelah merasakan manfaatnya, Gu Qingfeng berlatih dengan lebih gila-gilaan. Dalam tiga bulan, ia berhasil menyempurnakan lapisan pertama, lalu segera memulai lapisan kedua.

Sementara kekuatan Gu Qingfeng terus meningkat, wilayah Baishi berubah drastis. Perkumpulan Tulang Besi mulai menyerang pihak keluarga Qin, memecah ketenangan yang telah bertahan lama. Selama berbulan-bulan, terjadi lusinan konflik yang menimbulkan banyak korban di kedua belah pihak. Kekacauan ini menyeret faksi-faksi kecil yang berafiliasi dengan mereka ke dalam peperangan. Kini, hanya segelintir pihak, termasuk keluarga Gu, yang mampu tetap bersikap netral karena dilindungi oleh ahli tingkat Pemurnian Darah.