Bab 3: Nyamuk Beracun

Restoran di desa itu memang kurang terjaga kebersihannya, namun memiliki cita rasa yang khas, hampir seluruh hidangannya berasal dari hasil buruan liar. Ada sup kelinci liar yang bening, sup ular dengan irisan rebung, ayam suwir dengan jamur kuping, dan kodok sawah yang dimasak dengan saus merah. Semua itu adalah hasil tangkapan sehari-hari para penduduk desa. Hidangan-hidangan yang biasanya sulit dijumpai di kota, di sini justru berlimpah.

Namun suasana makan terasa suram, beberapa orang hanya mengobrol seadanya, kemudian kehilangan minat. Setelah sekitar sepuluh menit, Kapten Chen meletakkan sendok garpu, menyalakan sebatang rokok, lalu menyebarkan sekotak rokok dan mulai menghisapnya sendiri. Luo Yuan meminjam pemantik dari Kapten Chen dan ikut menyalakan rokok. Biasanya ia tidak merokok, namun saat tekanan kerja atau suasana hati buruk, ia kerap menyulut satu batang.

Begitu rokok habis, Kapten Chen berdiri dan berkata, “Ayo, kita berangkat!” Semua orang pun bangkit dan berjalan menuju kaki gunung.

Luo Yuan berada di barisan paling belakang, tangan menggenggam parang, sesekali mengayunkan parang ke udara, seolah-olah menebas sesuatu yang tak kasat mata.

Zhao Qiang menoleh dan tersenyum sinis, “Kenapa tenagamu seolah tak habis-habis? Di gunung nanti banyak rumput, pasti ada yang bisa kau tebas!”

Luo Yuan tidak memedulikan, “Aku memang sering berolahraga, fisikku lumayan kuat. Nanti kalau harus membuka jalan, serahkan saja padaku. Kalian cukup mengawasi saja!”

Luo Yuan sebenarnya bukan karena energi yang meluap atau kegembiraan berlebih, melainkan memanfaatkan waktu untuk melatih kemampuan menggunakan parang. Tugas kali ini jelas berbahaya. Kemampuannya dalam pertarungan tangan kosong hanya empat poin, di hutan pegunungan seperti ini terasa kurang memadai, jauh lebih berguna bila memiliki kemampuan menggunakan senjata tajam.

Namun, melatih keahlian baru bukan perkara mudah; bukan sekadar memiliki parang lalu menebas sembarangan. Setidaknya harus memiliki dasar penguasaan, dan itu butuh latihan yang tak sedikit. Seperti kemampuan mengemudi Luo Yuan, hanya didapat saat ujian SIM, dan itu pun nilainya amat kecil; betapa sulitnya meraih keterampilan baru.

“Baik, tidak masalah! Sepertinya nanti kita semua akan bergantung padamu!” Zhao Qiang menyeringai.

Polwan muda bernama Huang Jiahui merasa tak tega, “Zhao Qiang, jangan membuli orang!”

Lalu ia menoleh pada Luo Yuan, “Luo kecil, kau jangan memaksakan diri. Nanti kita bergantian membuka jalan.”

“Tidak apa-apa, aku bisa!” Luo Yuan tersenyum santai.

“Huang Jiahui, kenapa kau malah menyalahkanku? Itu kan dia sendiri yang bilang,” ujar Zhao Qiang dengan suara menggoda, “Ah, cowok tampan memang selalu jadi favorit!”

Huang Jiahui menatapnya tajam karena geram, lalu memilih diam.

“Qiang-ge, Hui-jie, hanya aku dan Luo kecil yang masih muda di sini. Biar aku ikut membuka jalan bersamanya nanti,” ujar Wang Fei, yang status kepegawaiannya belum tetap, sehingga ini momen baginya untuk menunjukkan kemampuan.

“Bagus. Kalau begitu, biar Wang kecil dan Luo kecil yang membuka jalan, sisanya berjaga di sekitar, perhatikan keselamatan,” Kapten Chen memutuskan.

Mereka melintasi desa, jalan beton tak jauh di depan sudah terputus, digantikan oleh jalan pertanian selebar dua meter. Jalan itu dipenuhi semak belukar, hampir menutupi seluruh permukaan. Kalau bukan karena penduduk sering melintas, mungkin jalan ini sudah menyatu dengan sawah di sisi kiri-kanan, dan tak akan mudah ditemukan.

Langkah kaki mereka menginjak semak, terasa empuk dan lunak, tapi tak sulit dilalui. Hanya saja, sesekali terdengar suara gesekan dari semak, membuat hati mereka was-was; entah itu tikus, ular, atau makhluk lain yang melintas.

“Plak!” Zhao Qiang yang berjalan di belakang tiba-tiba menampar pipinya sendiri. Saat dilihat, tampak bercak darah di telapak tangannya—seekor nyamuk malang telah dipukul hingga hancur.

“Sial, nyamuknya besar sekali!” Ia menggaruk wajah yang gatal, mengumpat tak henti.

“Di sini dekat gunung, nyamuknya memang ganas. Semua hati-hati,” Kapten Chen mengingatkan.

Tiba-tiba, beberapa meter di depan Luo Yuan, semak-semak bergetar hebat, lalu seekor makhluk melesat bagaikan anak panah, menimbulkan garis hijau panjang di antara semak yang lama tak hilang. Karena tertutup semak, tak jelas makhluk apa yang melintas.

Kejadian itu begitu mendadak, Huang Jiahui terkejut hingga berteriak, menepuk dadanya yang berdebar, “Astaga, hampir saja jantungku copot! Itu binatang apa?”

“Mungkin tikus sawah,” Wang Fei menjawab ragu, yang berjalan di belakang Luo Yuan dan juga sempat terkejut, meski tidak ikut berteriak.

“Tikus sawah? Mana mungkin sebesar itu! Mungkin musang kuning, sungguh membuatku terpana,” Huang Jiahui masih cemas.

Luo Yuan yang di barisan terdepan hanya melihat sekilas bayangan samar, tak tahu makhluk apa itu, namun jelas bukan musang kuning, sebab musang kuning tidak berwarna hijau. Ia memilih diam, agar tidak menambah ketakutan.

Ia menarik napas dalam-dalam, menggenggam parang erat, terus menebas semak di depan, sembari meresapi setiap gerakan tangan. Makhluk aneh yang melesat tadi membuat hatinya tak tenang.

“Selama beberapa bulan terakhir, tumbuhan berkembang dengan cara yang aneh, bagaimana dengan hewan?

Tumbuhan adalah dasar piramida rantai makanan. Jika dasar mengalami perubahan, seluruh ekosistem akan berubah secara dramatis. Mungkin kini perubahan belum begitu nyata, belum merata, namun pasti ada individu-individu luar biasa yang mulai mengalami mutasi.

Ia tiba-tiba teringat pada tugas yang dibatalkan, dadanya dilanda rasa ngeri, tubuhnya terasa dingin.

Sebelumnya ia menduga bahwa perusahaan ekspor-impor Qimei akan bangkrut dalam setengah tahun, namun tidak terlalu memikirkan sebabnya. Banyak alasan sebuah perusahaan bisa tutup: masalah dana, keuangan, atau bersinggungan dengan kekuatan tertentu. Namun kini, setelah mengaitkan semua yang ia lihat dan pikirkan, tersirat kesimpulan yang mengejutkan dan sukar dipercaya: “Gangguan perdagangan.”

Daratan sedang mengalami perubahan, mustahil laut tetap diam. Jika terjadi masalah dalam pelayaran, entah berapa banyak perusahaan yang akan gulung tikar, berapa banyak orang yang akan kehilangan pekerjaan?

Dunia ini seolah sedang mengalami perubahan besar. Dulu Luo Yuan tinggal di kota, ditambah pengaruh media, perubahan ini ia sadari namun tidak terlalu mengkhawatirkan. Jika bukan karena kunjungan ke desa kali ini, mungkin ia tetap buta dan tak tahu apa-apa.

“Pantas saja harga beras melonjak tajam dalam beberapa bulan terakhir, suku bunga bank pun naik berulang kali. Selesai tugas ini, aku harus bersiap diri!” Luo Yuan membatin.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kaki gunung, samar-samar tampak jalan setapak yang tertutup semak dan duri.

Luo Yuan melihat di wajah Zhao Qiang terdapat benjolan merah sebesar kepalan bayi, bentuk wajahnya pun berubah, tangan tak henti menggaruk, ia pun bertanya, “Qiang-ge, wajahmu kenapa?”

“Digigit nyamuk, gatal bukan main!” Zhao Qiang memeriksa pistolnya, lalu kembali menggaruk wajah, menggerutu penuh kesal.

“Wah! Nyamuk gunung kok bisa seganas itu? Seandainya tadi aku izin, jika digigit begini, aku tak berani bertemu orang,” Huang Jiahui menimpali dengan heran.

Wang Fei tertawa tertahan, “Mungkin Qiang-ge memang alergi, aku punya teman yang begitu, digigit langsung bengkak.”

“Enak saja, kau yang alergi! Eh, ada yang bawa minyak angin atau cologne?” Zhao Qiang mengumpat dengan wajah cemberut.

Luo Yuan tadinya juga mengira alergi, namun setelah mendengar ucapannya, ia diam-diam merasa khawatir, “Benar, hewan-hewan memang perlahan bermutasi! Kalau tidak, nyamuk gunung mana mungkin seganas ini.”

“Pakai air liur saja, manfaatkan yang ada.” Kapten Chen memandang wajah Zhao Qiang yang hampir berubah bentuk, merasa sedikit puas. Zhao Qiang memang dikenal bandel, sering tak patuh, dan lidahnya pun tajam; sejak lama Kapten Chen memang tak menyukainya. “Tahan saja, nanti juga hilang. Baik, kita naik ke gunung, Luo kecil, kau duluan membuka jalan.”

Luo Yuan mengesampingkan pikirannya, menggenggam parang, dan dengan hati-hati melangkah menuju lereng gunung.