Capítulo Oito: “Comum e Insignificante”

À tarde, o público aguardava ansioso para ver novamente a figura aplicada de Wen Jingxing.
Infelizmente, mais uma vez, acabaram desapontados.
Após o cumprimento das tarefas, o programa não exigia que os convidados continuassem com outras atividades.

【Não é possível! Wen Jingxing passou apenas um dia com Song Wannin e já se deixou influenciar?】
【Song Wannin, sua mulher má, ousa mesmo desviar o jovem Wen!】

No mesmo corredor, na mesma espreguiçadeira, Song Wannin repousou novamente durante toda a tarde.
À noite, Li Weiwei reuniu todos, não mais no local habitual, mas numa espaçosa sala onde havia cinco longas mesas, sendo que uma delas estava repleta de iguarias.
Os convidados, tomados pela curiosidade, ouviram a explicação de Li Weiwei:
"Esta noite, preparamos uma pequena competição. O par vencedor terá direito a um dia de descanso, livre de quaisquer tarefas."

Em seguida, sinalizou para que a equipe abrisse a transmissão ao vivo.
"O desafio consiste em que cada dupla escolha um representante para preparar um prato. Teremos uma competição culinária, e hoje convidamos especialmente o mestre da cozinha cantonesa do Novo Sul, Yao Xiucheng, para atuar como jurado. Quem conquistar sua aprovação será o vencedor."

Assim que terminou de falar, um jovem de pouco mais de vinte anos, trajando uniforme de chef e de traços delicados, adentrou e se postou junto à mesa central.

【Meu Deus! Que surpresa, o programa conseguiu mesmo convidar o mestre Yao Xiucheng!】
【Quem é Yao Xiucheng?】
【Um dos dez maiores chefs do país! Conquistar tal prestígio em tão tenra idade revela bem seu talento.】

Mal chegou, Yao Xiucheng foi saudado pelos convidados, e, com gentileza, indagou a cada um sobre suas habilidades na cozinha.
Quando se aproximou de Song Wannin, sua mão hesitou por um instante.
Antes mesmo de participar do programa, já ouvira falar muito da reputação da jovem senhorita Song.

"Senhorita Song, muito prazer."
"Mestre Xiucheng, o prazer é meu."
"Gostaria de saber qual o seu domínio culinário. Costuma cozinhar?"
Song Wannin sorriu: "Já preparei muitos pratos antes."
"Sério? Estou ansioso para provar de sua cozinha."

A resposta surpreendeu Yao Xiucheng; parecia que a senhorita Song tinha, afinal, alguma destreza.
"É o trivial, nada de especial", replicou ela.
Entretanto, a transmissão ao vivo se encheu de zombarias.

【Song Wannin, não consegue deixar de lado o orgulho? Não sabe cozinhar e ainda quer se exibir diante de um mestre!】
【Exatamente! Não foi ela que disse diante de An'an que nunca precisou trabalhar desde pequena? Se ela cozinha, então meu talento é insuperável!】
【Já que se acha tanto, bem que poderia participar da competição.】
【Nem pensar! Vai acabar prejudicando o jovem Wen!】

Li Weiwei não lhes deu tempo para alongar discussões: "Já decidiram quem irá representar cada grupo?"

Jian An'an decidiu participar por conta própria, enquanto Shen Yue indicou seu parceiro, Jiang Mingzhao.
Contudo, ambos mal sabiam cozinhar.
O par de noivos, Yun Ze e Nan Yan, optou por Nan Yan.
Quanto a Wen Jingxing, ao olhar para Song Wannin, instintivamente pensou que ela não saberia cozinhar.
Embora não fosse exímio na cozinha, ao menos dominava alguns pratos simples.
Estava prestes a se voluntariar, quando Song Wannin adiantou-se: "Diretora, quero participar desta competição."

Ao ouvir tal declaração, todos na sala a encararam com incredulidade.
Ela? Tem certeza?
"Hoje em dia, as pessoas são assim tão comuns e tão confiantes?"
"Vamos ver, quanto mais se exibe agora, maior será a vergonha depois."

Os funcionários murmuravam entre si, até que Li Weiwei pigarreou, impondo ordem.
"Muito bem, já que os representantes foram definidos, iniciemos. O tempo de prova é de uma hora. Mostrem-nos vossas habilidades culinárias."

Mas os internautas não se intimidaram com a autoridade de Li Weiwei.

【Preparem-se para ver alguém ser desmascarado ao vivo.】
【Que mulher arrogante, fala o que quer sem medo do ridículo.】
【Ora, não somos nós a passar vergonha, então que seja.】
【Mas quem vai pagar o preço é o jovem Wen!】
【Exato, que aborrecimento. Por que Wen precisa fazer dupla com tal mulher? Que falta de sorte!】
【Ai, que azar. Melhor nem comentar.】

Assim que Li Weiwei concluiu, os convidados se dirigiram à mesa central para escolher os ingredientes.
O tempo era escasso, uma hora apenas, e além de selecionar, era preciso preparar os alimentos — o tempo de cozimento seria ainda menor.
Por isso, todos se apressaram em suas escolhas.

Apenas Song Wannin, com uma cestinha à cintura, caminhava vagarosa entre as verduras, escolhendo com minúcia as que lhe pareciam mais apetitosas.

【Ah! Isso me tira do sério!】
【Além de não saber, ainda se move com essa lentidão!】

Enquanto isso, Nan Yan, já com os ingredientes em mãos, passou por Song Wannin e, com delicadeza, perguntou:
"Wannin, está indecisa sobre o que cozinhar? Posso sugerir um prato simples e fácil de preparar."
A jovem, de feições refinadas e olhar gentil, irradiava doçura em cada gesto.
Song Wannin ergueu os olhos com surpresa, mas logo respondeu que já havia se preparado, não havendo motivo para preocupação.
Diante da resposta assertiva, Nan Yan se afastou.
Song Wannin observou suas costas, envolta em reflexões.
No enredo do livro, Nan Yan sempre fora a dama elegante e digna, mas, lamentavelmente, seu fim era sombrio e trágico.
No entanto, a obra não especificava detalhes; Song Wannin, por ora, também os ignorava, restando-lhe apenas afastar tal pensamento.

Após a escolha dos ingredientes, era hora de prepará-los.
Song Wannin selecionou repolho, uma bandeja de carne bovina, um tomate, cogumelos do mar e alguns temperos necessários.
O preparo era simples: triturou o tomate em molho, acrescentou duas colheres de molho de soja, uma de sal, uma de açúcar, meia de tempero de frango e água suficiente.
Depois, dispôs fatias de carne sobre folhas de repolho rasgadas, cortou em pequenas porções e arrumou-as em círculo numa panela de ferro.
Colocou os cogumelos ao centro e, por cima, derramou uniformemente o molho preparado.
Por fim, verteu meia tigela de água, cobriu a panela e deixou cozinhar.

Tudo pronto, Song Wannin sentou-se ao lado, sem qualquer outra ação.
Os demais, intrigados, não compreendiam sua estratégia.
Jian An'an então comentou:
"Ningning, já terminou? Não vai ficar sem graça? Se não soubesse o que fazer, não precisava forçar, afinal, é só uma brincadeira."

Com muito mais empenho do que Song Wannin, Jian An'an não poupava palavras para pressionar e menosprezar a rival, mesmo enquanto mantinha as mãos atarefadas.
Mas Song Wannin não se importava, pois tudo seria dito pelo resultado.
Ela acenou displicente: "Sim, em dez minutos estará pronto."

Ouvindo tal confiança, a curiosidade de todos se aguçou — afinal, o que Song Wannin estaria tramando?
Jian An'an ainda acrescentou:
"É mesmo? Então já te desejo sucesso!"

Apesar das palavras amáveis, um vislumbre de desdém passou, involuntário, em seu olhar.