Bab 2: Tribun Panah

Anle menopang payung, mengangkat gaun, dan melangkah menaiki tangga terakhir menuju tribun. Ia meminta Dangui menutup payung, lalu memandang ayahnya yang berdiri beberapa langkah di depan. Ia berkedip, menahan air matanya agar tak jatuh.

"Paduka, aku membawakan air manis leci untuk Anda. Sudah ditambah es, silakan cicipi," kata Anle dengan cepat mendekati Kaisar Wei Jing, memeluk lengannya, menengadah, dan memandang Kaisar dengan mata berbinar seolah memuat bintang-bintang, membuat hati siapa pun luluh.

Kaisar Wei Jing mengangguk, "Baik, baik."

Anle digandeng ayahnya duduk di sisi meja, menyaksikan Kepala Pelayan Zhao Hai mengambil sebuah mangkuk dan sebuah kendi air leci dari kotak makanan yang dibawa Dangui.

Zhao Hai berkata, "Putri sangat teliti, di bawah kotak makanan ada es juga. Pasti agar Paduka bisa menikmati air dingin yang segar ini."

Meski Kepala Pelayan Zhao Hai suka berkata manis dan tampak seperti orang yang suka menjilat, sebenarnya ia orang yang baik. Pada kehidupan sebelumnya, saat ayahnya pergi ke perbatasan, Zhao Hai turut serta. Konon, setelah Kaisar wafat, Zhao Hai pun setia mengiringi tuannya.

Anle mengipasi dirinya dengan kipas bulat, memperhatikan air leci dituangkan ke mangkuk. Ayahnya menyentuh mangkuk, merasakan dinginnya, lalu bertanya dengan perhatian, "Cuaca panas, An-an juga minum sedikit, ya?"

Ia adalah anak pertama dari ayah dan ibunya, mewarisi kecantikan sang ibu, bahkan melebihi ibunya. Menurut sang ibu, Anle memiliki kulit seputih salju dan wajah secantik bunga, kecantikan negeri yang tiada tandingan, bak bunga peony yang tak dapat disaingi.

Banyak orang tidak bisa lepas dari penilaian fisik, begitu pula sang ayah. Siapa yang tidak menyukai putri yang cantik?

Dengan puluhan tahun perhatian dan kecantikan dari sang ibu, sejak kecil Anle adalah anak paling dimanjakan di istana.

Ia hanya membutuhkan satu tarikan napas untuk memutuskan, "Baiklah, aku minum lagi sedikit."

Saat Zhao Hai membuka kotak makanan dan mengambil mangkuk kedua, ia tiba-tiba berkata, mengungkap rahasia kotak itu, "Putri membawa banyak mangkuk, dan masih ada satu kendi di dalamnya."

Kaisar Wei Jing bertanya, "An-an juga membawakan satu untuk calon menantu?"

Anle menarik lengan Kaisar, manja seperti anak perempuan, "Paduka～"

"Malu ya?"

Anle mendengar ayahnya terus menggoda, lalu merengek kecil, dan Kaisar pun membujuk, "Baik, ayah tidak bercanda lagi."

Setelah Kaisar minum air leci dan meletakkan mangkuk, Anle bersandar di sisi ayahnya, memandang lapangan polo, "Nanti setelah pertandingan selesai, biarkan seseorang naik ke sini menemani anakmu berbincang, boleh?"

"Baik, biarkan An-an berbincang dengan calon menantu."

Seorang pelayan kecil berlari mendekat, "Paduka, Putri, para pemuda yang akan bermain polo sudah siap."

Kaisar Wei Jing berkata, "Mulai."

Dengan perintah Kaisar, suara panggilan terdengar di lapangan polo, lalu sebuah bendera dikibarkan, pintu masuk lapangan dibuka.

Sekelompok pemuda menunggang kuda dengan riang masuk ke lapangan, pakaian mereka rapi dan cerah, seolah tahu pertandingan ini diadakan untuk memilih calon menantu bagi sang putri, mereka datang untuk tampil sebaik mungkin.

Namun, pandangan Anle tanpa sadar terarah pada Qin Xiao yang mengenakan pakaian hitam di antara kerumunan.

Pertemuan pertama di kehidupan ini, namun sekaligus pertemuan kembali setelah bertahun-tahun di kehidupan sebelumnya.

Di telinga Qin Xiao terdengar suara putra kelima dari Keluarga Hou Zhongxin, Zhu Jinyu, "Kakak Qin, dengar-dengar pertandingan polo hari ini untuk memilih calon menantu Putri, benar ya?"

Qin Xiao adalah anak kedua di keluarganya, sehingga teman dekat memanggilnya Kakak Qin Kedua.

Qin Xiao tidak menanggapi, hanya memegang tali kekang dengan satu tangan, mengangkat kepala dengan santai, dan menatap ke tribun, pada pemilik tatapan yang terus mengarah padanya, lalu tersenyum tipis.

Di kehidupan sebelumnya pun begitu, ia bermain polo di bawah, Anle menonton di atas. Setelah pertandingan, Anle memanggilnya ke tribun atas nama Kaisar, dan keesokan harinya surat penetapan Qin Xiao sebagai calon menantu Putri Anle tiba di rumah Jenderal Agung Negara.

Tiba-tiba Anle membelalakkan mata, tubuhnya mundur, bersembunyi di balik Kaisar Wei Jing.

Qin Xiao merasa geli, kali ini kenapa begitu malu? Di kehidupan sebelumnya, ia begitu percaya diri di hadapannya.

Anle merasakan Kaisar Wei Jing menenangkan dengan menepuk tangannya, suara Kaisar terdengar menahan tawa, "Kenapa An-an jadi pemalu? Melihat siapa, ceritakan pada ayah."

Ayahnya mengira ia malu... memang, ia sedikit malu, tapi lebih banyak terkejut.

Terkejut karena seseorang yang telah lama meninggal di kehidupannya tiba-tiba muncul di depan mata, meski ia sudah menyiapkan hati; terkejut karena tatapan Qin Xiao barusan seolah langsung menangkapnya dan mempermainkan sesuka hati; terkejut karena rambut Qin Xiao begitu berantakan, seperti diikat asal saja.

Apakah rambut Qin Xiao di kehidupan sebelumnya juga seperti itu? Ia tak punya ingatan, mungkin saat itu ia terlalu muda, tak memperhatikan hal-hal seperti itu. Kalau dulu ia memperhatikan rambut Qin Xiao yang begitu semrawut, mungkin ia tidak akan memilih Qin Xiao.

Lalu, di kehidupan ini, siapa yang akan ia pilih?

Di kehidupan sebelumnya ia memilih Qin Xiao, apakah kali ini ia akan memilih Qin Xiao juga?

Keluarga Qin Xiao terpandang, rupanya tampan, tapi kebiasaan dan sifatnya yang tak disukai? Sifatnya terlalu keras, saat bersama selalu membuatnya menangis, tak pandai menenangkan, tak pandai berkata manis, tiap hari berlatih bela diri, berkeringat tapi tak selalu mandi, kasar...

Namun, yang lain?

Anle kembali mengintip, Kaisar Wei Jing menariknya ke depan, membiarkannya memandang dengan percaya diri.

Saat Anle kembali bertatapan dengan Qin Xiao, ia tak bisa menahan kekakuan, namun mengingat tujuannya, ia mengalihkan pandangan, berdiri di pinggir tribun dan serius mengamati para pemuda lain di lapangan polo.

Anle sudah tak ingat siapa saja pemuda di lapangan selain Qin Xiao di kehidupan sebelumnya. Kini, setelah melihat sekilas, banyak yang tak dikenali.

"Siapa yang memakai jubah putih bulan?" Anle melihat semua, hanya pemuda itu yang tampangnya setara dengan Qin Xiao, tampak familiar, tapi ia benar-benar tak ingat siapa.

Kaisar Wei Jing menjawab, "Itu putra sulung keluarga Perdana Menteri, Shen Mingqian. Rupanya, kepandaian, semuanya unggul. Kata Perdana Menteri, ia akan ikut ujian musim semi besok, pilihan An-an bagus."

"An-an, setelah pertandingan polo selesai, ayah akan memanggil Shen Mingqian ke sini, menemanimu berbincang?"

Anle yang digoda hampir tak bisa mengendalikan kipasnya, hatinya membeku. Shen Mingqian—dialah yang setelah ayahnya wafat, kakak sulung naik takhta, Perdana Menteri pensiun, Shen Mingqian menjadi Perdana Menteri baru.

Ia bahkan pernah membawa orang ke Istana Putri, mencari jejak adiknya.

Ia adalah musuh.

Namun, di kehidupan ini, semua itu belum terjadi. Mungkin... mungkin, jika ia menikah dengan Shen Mingqian, Shen Mingqian bersedia mendukung adiknya, keluarga Shen tak lagi mendukung kakak sulung, melainkan menjadi bantuan bagi adiknya.