Bab 53: Spora Mendengar, Menyebarkan Kabut Hitam

Komunikasi berakhir. Hanyan mengatur kedua robot lebah pengawal yang menyertainya ke mode kendali otonom AI, lalu menatap instrumen pemosisian di unitnya sendiri.

Setelah memastikan rutenya tidak menyimpang, ia melanjutkan perlahan-lahan menyusuri hutan jamur ini secara paralel dengan garis pantai.

Di dalam kabut biru yang suram, tidak terdengar suara deritan burung atau hewan buas. Kecuali suara deru mekanis bernada rendah dari lebah-lebah pengawal, semua suara tertutup oleh kabut tebal, memancarkan atmosfer yang begitu ganjil.

Kesunyian yang begitu pekat ini seolah-olah membuat dunia ini tidak menyisakan siapa pun selain dirinya. Perasaan asing dan keterasingan yang tak dapat dijelaskan muncul ke permukaan. Bahkan di balik kaca pengamat, hal itu tetap memicu rasa takut yang sulit diungkapkan di lubuk hati Hanyan.

Terlebih lagi, kabut tebal ini semakin mengganggu sinyal komunikasi. Saat baru saja memasuki hutan, hubungannya dengan Pelika langsung terputus, dan saluran tersebut hanya menyisakan suara berkeresek yang terputus-putus... Hanyan akhirnya memutuskan untuk melepas kacamata kontaknya.

Tanpa suara berkeresek yang terus-menerus di telinganya, ia merasa sedikit lega, dan perasaan tidak nyaman di dasar hatinya pun sedikit mereda...

Meskipun komunikasi terputus total, melalui celah-celah tanaman yang berpilin ini, ia masih bisa samar-samar melihat garis pantai. Hal ini sedikit memberinya ketenangan; tampaknya tidak ada hal di sini yang mengganggu sistem navigasi.

Setelah kembali memastikan posisinya melalui instrumen pemosisian, Hanyan sedikit menyesuaikan arah maju lebah-lebah pengawal tersebut.

Pasukan itu perlahan-lahan semakin masuk ke dalam hutan. Tanaman-tanaman aneh ini tumbuh semakin lebat. Lebah-lebah pengawal yang tadinya membentuk formasi segitiga untuk berjaga-jaga, kini terpaksa berdesakan membentuk satu barisan tunggal, melanjutkan perjalanan di sepanjang celah hutan yang redup dan lembap.

Di dalam hutan yang lebat, tudung payung berongga yang besar mengembang bagaikan dahan dan daun. Alat-alat pengisap yang padat terbentur dan terulur dari udara kosong, menari-nari liar ditiup angin seolah-olah siap menerkam dan memangsa manusia.

Melalui pori-pori kecil pada sungut-sungut tersebut, tampak cahaya berpendar biru yang samar.

Selain itu, terdapat hamparan luas struktur berpori longgar yang bertumpuk lapis demi lapis, menyerupai karang terestrial.

Bagian yang menonjol bahkan bertumpuk membentuk bukit-bukit dan gerbang lengkung, tertutup lapisan lumut warna-warni yang tebal, membuatnya tampak seperti bekas luka yang mengalami kanker.

Melihat pemandangan yang terdistorsi ini, entah mengapa, hatinya tiba-tiba berdebar. Ada sebuah pemahaman di dalam hatinya bahwa hutan ini seolah-olah memiliki kesadarannya sendiri...

[...]

"Ha, apa yang sedang kupikirkan? Bagaimana mungkin sebuah hutan memiliki kesadaran? Terlalu banyak menonton film horor, ya?"

Menepis gagasan tidak realistis tersebut, Hanyan memusatkan kembali pikirannya dan terus memimpin pasukannya maju.

Segera, setelah menerobos rintangan tak terhitung yang dibentuk oleh tanaman berpilin dan tanaman rambat yang saling silang, Hanyan akhirnya tiba di tepi barat daya hutan jamur tersebut.

Mungkin karena dekat dengan laut, topografi cangkang kitin berwarna abu-abu keputihan yang terdiri atas ragi dan jamur perlahan-lahan berubah menjadi tanah humus berwarna cokelat tua.

Kabut tipis berwarna abu-abu yang tersusun atas gugusan spora juga menjadi jauh lebih tipis, dan jarak pandang meningkat secara kasatmata.

Komunikasi yang tadinya benar-benar terblokir akhirnya pulih kembali. Hanyan menghentikan pasukannya, dan memanfaatkan sinyal yang masih ada untuk memanggil Pelika.

"Pelika, bagaimana situasi di wilayah saat ini?"

"Semuanya normal, Komandan. Sejauh ini tidak ada masalah apa pun. Bagaimana dengan situasi di pihak Anda?"

"Aku akan segera tiba di laguna di tepi hutan jamur. Aku berencana untuk beristirahat sejenak, lalu berbelok ke barat laut untuk terus mencari lokasi Pohon Purba Xireina."

"Selama waktu ini, komunikasi mungkin akan terputus lagi. Jangan terlalu khawatir. Apapun hasilnya, aku akan memimpin pasukan kembali sebelum pukul lima sore, dan tidak akan masuk terlalu jauh."

"Diterima, mohon Komandan tetap memperhatikan keselamatan."

Mengakhiri panggilan tersebut, Hanyan kembali memasuki hutan dan bergerak menuju lokasi danau yang dilihatnya kemarin.

Menerobos tanaman asing yang akarnya saling bertaut, menabrak urat daun berpilin yang setajam pedang dan sungut licin yang penuh lendir, ia membutuhkan usaha yang cukup besar untuk menemukan jalan yang bisa dilalui oleh lebah pengawal.

Setibanya di tepi danau, ia baru menyadari bahwa cekungan yang kemarin dikiranya sebagai laguna itu sebenarnya adalah hamparan rawa luas yang memancarkan gas beracun.

Namun, kondisi rawa ini tampak tidak begitu baik.

Saat ini, sebagian besar wilayah air rawa telah tercemar, dan hanya sedikit jejak hijau yang tersisa di tepi perairan.

Sebuah sungai hitam mengalir berliku-liku dari kedalaman hutan dan bermuara ke rawa ini. Pencemaran yang dibawa oleh sungai inilah yang hampir sepenuhnya merendam perairan di tengah rawa.

Gumpalan demi gumpalan kabut hitam yang hampir berwujud nyata membubung dari permukaan air, mewarnai segala sesuatu di sekitarnya menjadi hitam.

Di bawah pengaruh kabut hitam ini, rawa yang seharusnya penuh dengan vitalitas telah merosot menjadi tanah kematian.

Baik paku air hijau muda dan alga yang mengapung di atas air, maupun jamur asing yang berakar di dalam air, semuanya telah layu dan mati.

Erosi semacam ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Batang dan tanaman rambat busuk dari tanaman yang mati itu terus mengalami mutasi, hingga bentuknya benar-benar terdistorsi dan menyatu dengan kabut hitam.

Selain itu, mereka juga mulai menyebarkan kabut baru ke luar, menyebarkan kabut tipis hitam ini dengan kecepatan yang kasatmata...

Di mana pun kabut hitam itu lewat, bahkan ruang pun menghasilkan sedikit distorsi... Sekalipun jaraknya masih begitu jauh, dan udara di dalam kabin awak telah disaring berkali-kali oleh sistem sirkulasi.

Namun ia tetap bisa mencium bau aneh yang samar-samar terpancar dari kabut hitam ini... Tidak, harus dikatakan sebagai bau ketakutan.

Ketakutan diam-diam merayap di sepanjang punggungnya... Hal ini membuat Hanyan, yang terbungkus dalam zirah lebah pengawal, merasakan hawa dingin yang meremang tanpa alasan.

Lebah pengawal yang dikendalikannya sedikit mundur ke belakang, hingga ia tidak lagi bisa mencium bau aneh dari kabut hitam tersebut. Setelah menarik napas panjang untuk menenangkan diri, Hanyan baru menatap perairan rawa yang tercemar ini.

[Kolam Air Hijau yang Aneh] (Telah terdistorsi, tidak dapat diduduki)

[Bahkan orang India yang dibesarkan sejak kecil dengan air Sungai Gangga pun tidak berani mencicipi sumber air di sini. Tentu saja, hal paling berharga di sini tetaplah kristal hijau suram yang terkubur di dalam lumpur.]

[Tipe Petak] Titik Sumber Daya Tingkat Epik (Menengah)

[Informasi Petak] Tidak diduduki, tidak ada fasilitas pertahanan

[Pengembangan Petak] Kekurangan bangunan terkait

[Kemungkinan Sumber Daya yang Dihasilkan] Poin Fisika, Poin Sosiologi, Air Bersih, Kekhususan Wilayah: Kristal Organik

Dalam keadaan normal, titik sumber daya tanpa pemilik seperti ini hanya memerlukan kontak dari penguasa untuk dapat diduduki.

Sayangnya, pada panel sistem, tertulis dengan jelas bahwa titik sumber daya telah terdistorsi dan tidak dapat diduduki.

Masalahnya, bahkan jika itu tidak ditulis, melihat situasi di dalam rawa tersebut, ia tidak berani keluar dari kendaraan untuk menguji apakah dirinya sudah bosan hidup.

Meskipun ia tidak tahu apa sebenarnya sumber pencemaran yang disebut ini.

Namun, ia menduga bahwa dengan menelusuri aliran sungai hitam yang bermuara ke rawa ini ke hulu, ia seharusnya bisa menemukan beberapa petunjuk.

Masalah ini juga harus diselesaikan secepat mungkin. Meskipun kecepatan ekspansi kabut hitam tidak terlalu cepat, jika dibiarkan begitu saja, mungkin beberapa bulan lagi kabut hitam itu akan menelan seluruh hutan ini sepenuhnya.