Bab 32: Penasihat yang Defaitis, Kavaleri Melawan Tank

"Seberapa jauh benda itu dari kita?"

"Sekitar dua kilometer."

"Selain meriamnya, apakah ada ciri khas lain yang menonjol?"

"Ada sabuk besi yang berputar di sisi kiri dan kanannya. Selain itu... eh, apakah suara gemuruh yang terdengar dari kejauhan bisa dihitung?"

Mendengar hal itu, Leonard menghela napas. Tebakannya ternyata benar.

Tak disangka, setelah Perang Janggut berakhir, Kerajaan Durin sudah jatuh sedemikian rendahnya.

Sekarang mereka berani menjual apa saja. Beberapa tahun lalu adalah kapal udara berkecepatan tinggi, sekarang mereka menjual tank uap. Jangan-jangan nanti mereka akan menjual diri mereka sendiri dalam satu paket.

Hanya saja, tidak diketahui apakah orang di pihak lawan itu beruntung mendapatkan satu unit tank, atau apakah para kurcaci di Ironforge telah mengambil langkah baru setelah mengetahui ramalan tersebut...

"Kawan-kawan! Kemarilah! Dengar baik-baik!"

Leonard mengumpulkan seluruh kavaleri dan mengumumkan kabar buruk tersebut.

Mendengar bahwa misi perburuan yang awalnya terasa seperti tamasya tiba-tiba berubah menjadi pertempuran melawan tank kurcaci, banyak kavaleri yang mulai goyah.

Monster raksasa setinggi empat atau lima meter yang terbungkus baju besi dan bisa bergerak sendiri, apakah benar tombak kavaleri di tangan mereka mampu mengalahkannya? Menusuknya mungkin hanya akan terasa seperti menggelitik saja.

Seorang pengawal pribadi bahkan langsung berubah menjadi penasihat yang pesimis.

"Tuan, bagaimana jika kita mundur ke perkemahan? Dengan tambahan pasukan senapan yang berjaga, serta benteng dan artileri lapangan, itu jauh lebih baik daripada kondisi ini..."

"Apa yang kau pikirkan? Kembali ke perkemahan hanya akan membuat kita menunggu ajal! Tank kurcaci itu punya meriam besar dan penyembur api! Apa kau ingin berubah menjadi daging panggang dengan bersembunyi di dalam benteng kayu? Atau, apa kau berencana melawan bongkahan besi besar itu menggunakan artileri lapangan 6 pon yang bahkan tidak punya perisai pelindung?"

Pengawal yang mengusulkan untuk kembali ke perkemahan itu dibentak habis-habisan oleh Leonard.

"Aku pernah melihat benda ini di pameran pertahanan ibu kota! Itu hanyalah kura-kura besi yang terlihat menakutkan saja!"

"Entah itu meriam atau penyembur api, jangkauan tembaknya tetap. Keunggulan terbesar kita adalah mobilitas! Selama kita bisa menghindari moncong meriam di depannya dan tidak menyerbu secara membabi buta, tank itu tidak akan bisa berbuat apa-apa pada kita!"

"Kelemahan terbesar benda ini adalah mesin uap dan rantainya yang rapuh. Yang harus kalian lakukan adalah memutar ke arah belakang, menancapkan paku penembus baju besi ke lubang ventilasi yang menonjol, atau mengganjal celah rantainya dengan tombak kavaleri. Maka, tank kurcaci yang lamban ini akan berubah menjadi peti mati besi!"

Namun, meski berkata demikian, ia sendiri tidak yakin.

Dibandingkan dengan kavaleri biasa yang awam, Leonard yang telah menerima pendidikan militer lengkap jauh lebih memahami betapa merepotkannya benda tersebut.

Meskipun paku penembus baju besi yang ramping bisa melumpuhkan tank, melaksanakannya sangatlah sulit. Namun, ini adalah cara terbaik yang bisa ia pikirkan saat ini, jauh lebih baik daripada meringkuk di perkemahan lalu dikirim ke langit satu per satu oleh meriam mesiu.

Kemampuan menyerang tank kurcaci jauh lebih kuat daripada kemampuan tempur lapangannya. Bahkan jika mereka menyatukan pasukan di perkemahan, mereka tidak akan mungkin menang.

Kuncinya adalah, contoh kasus dalam buku panduan militer sudah terlalu lama. Siapa yang tahu sudah berapa generasi tank orang Durin diperbarui? Apakah kelemahan yang dulu masih ada atau tidak, semuanya masih menjadi misteri.

Tindakannya sebenarnya adalah menipu mereka untuk menjemput ajal, menggunakan nyawa mereka untuk menguji kelemahan benda itu. Namun, saat ini tidak ada cara lain.

Karena serpihan ruang-waktu terkutuk ini, jika tidak ada pihak yang menang, bahkan melarikan diri pun tidak mungkin dilakukan...

Sebagai komandan, tidak peduli seberapa besar kekhawatiran yang dirasakan, ia tidak boleh menunjukkannya.

Begitu ia menunjukkan rasa takut, pasukan ini akan hancur sebelum menghadapi musuh, terutama saat berhadapan dengan musuh kuat yang tidak diketahui seperti ini.

Sebelum berangkat, Leonard memberi isyarat kepada Kano untuk mendekat, lalu berbisik di telinganya.

"Kano, saat kita melakukan serangan nanti, bawa si bodoh ini berlari lebih lambat dan tetaplah di barisan paling belakang."

"Jika... aku katakan jika, akhirnya kita benar-benar gagal, bawa dia kembali ke perkemahan. Kau dan Francois, aturlah orang-orang untuk mengubur persediaan mesiu di gerbang benteng. Jika benda ini tidak dilumpuhkan, pada akhirnya semua orang akan mati! Tidak ada yang bisa lolos!"

"Tuan, untuk apa Anda melakukan semua ini? Lebih baik kita cari alasan..."

"Jangan bodoh, Kano. Jika aku tidak memimpin, orang-orang ini bisa langsung melarikan diri. Harus ada seseorang yang menahan benda ini... Setidaknya, harus ada seseorang yang bisa keluar dari tempat terkutuk ini dan melaporkan segalanya kepada Baginda..."

"Kau sudah mengikutiku begitu lama, tidakkah kau tahu bahwa bangsawan Kekaisaran Gaul tidak pernah memiliki luka di punggung mereka?"

Setelah selesai bersiap dan moral kembali bangkit, pasukan pun melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, sebuah benda besar berwarna abu-abu tua muncul dalam pandangan.

Melihat tank yang sama sekali berbeda dari yang ada di buku panduan, Leonard tahu kali ini situasinya sangat berbahaya. Namun, busur sudah terentang, panah harus dilepaskan.

"Kawan-kawan! Semuanya bangkitkan semangat, bersiap untuk bertempur!"

"Aku ulangi sekali lagi, pecah formasinya, berputarlah ke kedua sisi! Apa kalian mengerti? Jangan bodoh dan berkumpul menjadi satu sasaran empuk!"

Leonard menggertakkan gigi. Dengan tekad bulat, ia mencabut pedang kavaleri dari pinggangnya dan menunjuk ke depan.

"Resimen Kavaleri Maklumat, ikuti aku menyerang!"

Di tengah suara dentuman kuku kuda, seluruh kavaleri mulai berakselerasi, memasuki tahap serbuan terakhir.

Melewati bukit rumput yang rendah, Kameda yang berada di barisan paling belakang akhirnya melihat 'tank uap kurcaci' di bawah lereng bukit.

Semakin jauh ia maju, semakin Kameda merasa ada yang tidak beres. Saat melihat empat meriam laras panjang berkaliber kecil di atas tank, ia baru tersadar. Ia menarik tali kekang dengan kencang, berusaha menghentikan kudanya, sambil berteriak dengan suara serak.

"Lari! Sialan! Itu meriam antipesawat swagerak! Bukan tank uap! Untuk apa kalian mencari mati?"

Sayangnya, tidak ada yang mendengarnya. Suara teriakannya yang lemah tenggelam dalam debu yang diterbangkan oleh kuku kuda. Kelompok kavaleri terus menambah kecepatan, melaju menuju kematian.

——————————

Han Ya duduk di kursi penembak, menggerakkan menara meriam untuk mencari musuh. Tiba-tiba, ia mendengar suara derap kuda dari balik bukit, dan suara itu semakin lama semakin keras.

Detik berikutnya, Han Ya melihat sekelompok besar kavaleri melewati bukit rumput yang menonjol, meluncur ke bawah bukit seperti guntur yang bergulir.

Setelah mencapai kecepatan maksimal dan memasuki tahap serbuan, kavaleri yang memang sudah gesit, ditambah keunggulan posisi dari tempat tinggi, hanya butuh beberapa detik untuk menempuh jarak lebih dari seratus meter.

Saat ia sadar, kavaleri tersebut sudah berada kurang dari dua ratus meter darinya. Jangankan berpindah ke kursi pengemudi untuk mengoperasikan persneling, membidik pun sudah tidak sempat.

Hydra adalah platform proyeksi daya tembak khusus antipesawat. Radar kendali tembaknya tidak efektif saat melacak target di permukaan tanah. Selain kehilangan akurasi yang besar, kemampuan pencarian targetnya sendiri juga menjadi masalah besar.

Terlebih lagi, kelompok kavaleri ini tidak menyerbu secara lurus. Saat jarak mencapai seratus meter lebih, mereka terbagi menjadi dua jalur, mengepung dari kiri dan kanan dengan cepat.

Sembari tank bergerak, kavaleri ini juga terus memutar ke sisi belakang. Di bawah kendali otomatis unit kendali tembak, kecepatan sudut putaran menara meriam tidak mampu mengimbangi pergerakan kavaleri.

Han Ya hanya bisa beralih ke kendali manual, sambil berusaha sekuat tenaga memutar ke arah kiri, ia menarik pelatuk dan melepaskan tembakan ke arah barisan paling belakang kavaleri...