Bab 1 Ada Rumah! Namun Kosong Melompong!

“Ju Bao Hao membongkar muatan: dua ratus bal kain sutra, tujuh ratus dǒu garam resmi, tujuh puluh karung obat-obatan! Ternak sapi sebanyak empat puluh lima ekor!” Sambil berbicara, Li Hang menuliskan semuanya di buku catatannya yang kecil, lalu mencatatkannya pula ke dalam pembukuan keluarga Su.

“Pengurus Su, seluruh catatan keluar-masuk hari ini sudah lengkap!”

Setelah menyerahkan pembukuan itu kepada Pengurus Su, lelaki tua itu pun mengangguk dengan senyum penuh arti, “Tuan Li, maukah Anda mempertimbangkan untuk bergabung dalam perusahaan dagang keluarga Su? Saya berani jamin keluarga Su takkan menelantarkan Anda!”

Hitung-hitungan rumit yang tak kunjung selesai itu, ia seorang saja mampu menyelesaikannya dalam tiga hari.

Pengurus Su benar-benar kagum kepada Li Hang. Untungnya, dalam pembukuan itu ia tak menemukan satu pun kecurangan, kalau tidak, wajahnya tentu sudah terbenam dalam lumpur.

Keluarga Su memang mengutusnya ke sini demi menertibkan pelabuhan Donglin, namun baru tiba di sini ia menyadari betapa sulitnya bergerak. Walaupun ia membawa orang-orang dari kediaman utama keluarga Su untuk menjaga ketertiban, tak satu pun yang mampu membongkar seluk-beluk pembukuan di sini.

Syukurlah, di bawah iming-iming upah besar, muncullah orang yang tepat. Kalau tidak, mukanya pasti sudah tak berbentuk.

Melihat Li Hang yang menggenggam beberapa keping perak dengan wajah berbinar, Pengurus Su merapatkan senyum ramah, “Tuan Li, di keluarga Su, upahnya bukan main! Lihat saja saya ini, tua renta, tak punya keahlian, tapi setahun tetap dapat empat puluh tael perak. Empat puluh tael, Tuan Li! Dengan kepandaian Anda dalam berhitung, di keluarga Su pasti kelak akan jadi orang penting, siapa tahu suatu saat bisa menggantikan saya menjadi pengurus di sini!”

Pengurus Su membuka tawaran dengan menyerahkan posisinya sendiri, membuat Li Hang justru merasa dunia ini semakin tak nyata.

Bicara soal keahlian berhitung, di tempat ini paling banter hanya bisa jadi juru tulis. Sementara itu, ia pun masih harus menanggung hidup seisi rumah.

Li Hang tak berani menghabiskan waktu berharganya di sini hanya untuk jadi pembantu.

Di rumah, ada dua adik perempuan yang cantik jelita menanti uluran tangannya. Kalau bukan karena itu, ia pun tak akan mau bekerja di sini demi sekadar sepuluh tael perak dari upah juru tulis.

“Pengurus Su, Anda pun tahu saya ini hanya seorang sarjana. Mengejar gelar dan jabatan adalah jalan utama. Kalau gelar itu tak kudapat, bukankah sia-sia semua ilmu yang kupelajari?” Li Hang tertawa getir. Alasan ini memang ampuh, tapi yang terpenting saat ini adalah bertahan hidup.

Di rumah, tungku masak pun tak ada. Setelah tiga hari makan lobak dan sawi rebus, Li Hang sangat merindukan kantin mahasiswa di zaman sebelum ia menyeberang ke dunia ini—setidaknya di sana masih ada minyak!

Di sini, bahkan setetes minyak pun tak ada, benar-benar menyiksa jiwa.

Ia harus memasak, harus membuat makanan lezat, tak bisa membiarkan adik-adiknya tidur di atas jerami lagi!

Li Hang ragu sejenak, lalu memutuskan untuk membeli sesuatu bagi kedua adik kecilnya di rumah.

Uang di tangan, hati pun tenang.

Mengantongi uangnya, Li Hang melangkah riang di jalanan.

Pelabuhan Donglin memang tak terlalu ramai, tapi sebagai pelabuhan, segala jenis toko tetap tersedia.

Toko beras dan tepung ada, kantor penjualan garam resmi pun ada, bahkan penjual obat-obatan pun ada!

Mengelus dagu, Li Hang membeli beberapa barang lalu membawanya pulang.

Membawa kantong besar dan kecil, ia melangkah masuk ke rumah. Begitu masuk, ia melihat adik perempuannya sedang memandanginya dengan mata membelalak marah.

“Ada apa?” Li Hang buru-buru meletakkan kain dan makanan yang dibelinya, lalu memandang bocah kecil itu dengan rasa penasaran.

“Kakak ipar! Kata kakakku, kau tidak berniat ikut ujian negara lagi. Keluarga kita jadi tak punya harapan!” Adik kecil itu cemberut, wajahnya penuh ekspresi tak puas.

“Itu kakakmu saja yang asal bicara!” Li Hang mengambil permen malt yang dibelinya dan langsung menyodorkannya ke pelukan Zhou Xin. “Makan permen! Nanti kakak iparmu buatkan makanan enak!” Sambil bersiul kecil, ia membawa bahan makanan masuk ke dapur.

Menyeberang ke dunia ini, dapat rumah, tapi isi rumah kosong melompong!

Menanggung adik-adik yatim! Belum menikah!

Punya uang? Sisa seratus wen saja, kalau tidak bekerja, mau makan apa?

Li Hang sedikit kesal. Ia bahkan tak tahu era apa ini, katanya Dinasti Da Ying. Sejak zaman Zhou, sejarahnya sudah berbeda sama sekali. Taraf hidup Dinasti Da Ying kira-kira setara atau bahkan di bawah Dinasti Han.

Di sini pun masih mengagungkan Konfusianisme, dan ujian negara tetap jadi satu-satunya jalan keluar.

Setelah menyeberang, Li Hang hanya bisa mengelus dada dengan putus asa.

Kondisinya sungguh di luar dugaan. Ujian negara bukan perkara mudah. Katakanlah pemilik tubuh ini sebelumnya masih bisa lulus ujian tingkat bawah, tapi dirinya sendiri nyaris buta huruf di dunia ini.

Namun, pelajaran dari kehidupan sebelumnya masih melekat, sehingga ia bisa mencari pekerjaan di keluarga Su, lumayan untuk mengelabui keadaan dan menambah penghasilan.

Masa depan? Tentu saja harus lebih giat mencari uang!

Ujian negara? Ah, untuk sekarang, ia jelas bukan ahlinya!

Membeli beberapa garam, beras, tepung, dan sayuran, Li Hang tersenyum girang, akhirnya hari ini ia bisa makan makanan layak.

Mengambil tepung, ia membuat adonan encer, menaburi garam, lalu dengan mewah menuangkan sedikit minyak. Dalam adonan itu ia taburi irisan daun bawang, dan sangat mewah, ia pecahkan sebutir telur ke dalamnya.

Baru puas menatap karya agungnya, tibalah saat tersulit: menyalakan api!

Mengambil batu api, ia mengetukkan berkali-kali, percikan api jatuh di tumpukan jerami kering, lalu ia mengembuskan udara ke situ sampai nyala api membesar. Setelah api menyala, ia baru berdiri, “Sialan, betapa menyusahkan!”

Menyalakan api di tungku itu saja sudah cukup melelahkan!

Li Hang menggelengkan kepala, ini baru langkah pertama!

Ia menuangkan sedikit minyak ke wajan, hanya cukup membasahi dasar, langsung berhenti—terlalu mahal!

Satu tempayan kecil minyak kacang ini harganya seratus wen.

Bahkan botol minuman di zaman modern pun lebih besar dari ini.

Di zaman ini, seratus wen kira-kira bisa membeli satu jin beras!

Li Hang memandangi tempayan sebesar kepalan tangan itu dengan hati nelangsa. Zaman ini, apapun mahal, hanya upah yang murah, rupanya bukan cuma di zaman modern orang mengeluh soal ini, di zaman kuno pun sama saja!

Setelah minyak panas, Li Hang langsung menuangkan adonan ke dalam wajan.

Zaman ini mana ada wajan antilengket, kalau tak pakai minyak, segera saja adonan menempel.

Li Hang menggeleng, ingin makan tumisan saja mahalnya minta ampun!

Di zaman ini, mau makan enak sungguh sulit. Namun asal bisa menghasilkan uang, apapun bisa dibeli.

“Ayo, Xiao Xin! Sini, makan masakan kakak ipar!”

“Wah!” Gadis kecil itu berlari mendekat, hidungnya langsung menangkap aroma bawang yang harum.

Dengan mata berbinar ia menatap mangkuk berisi kue panas yang harum, namun karena sopan santun, ia tak berani menjamahnya, hanya bisa menatap dengan penuh harap. “Makan saja! Bawa ke meja, nanti kakakmu pulang, buatkan juga satu porsi!”

Si kecil Zhou Xin yang memanggilnya kakak ipar baru berusia delapan tahun, polos dan lugu. Kakaknya adalah gadis cantik, namun status mereka agak canggung. Dalam ingatan Li Hang, pemilik tubuh ini jatuh sakit parah semalam sebelum pernikahan—demam tinggi dan tak kunjung reda—hingga akhirnya Li Hang menyeberang ke tubuhnya. Adapun nona Zhou, hendak mencari kerabat untuk berlindung, tapi malah dirampok di perjalanan. Kalau bukan karena pemilik tubuh ini membantunya, mungkin ia sudah menjadi korban para begundal. Maka, ia pun bertekad untuk “menyerahkan diri” sebagai balas budi.

Sayangnya, sebelum drama itu benar-benar terjadi, sang pemilik tubuh sudah menutup usia, sehingga Li Hang-lah yang mendapat untung.

Adapun soal pernikahan...

Kalau setelah menyeberang ia dipaksa menikah oleh air mata perempuan itu, maka bisa dibilang di sini ia sudah punya keluarga.

Walau, rumah mereka sebenarnya tak punya apa-apa.

Bahkan kain merah untuk upacara pernikahan pun tak ada.

Begitulah, namun sang Nona Zhou tetap rela menikah dengannya, sungguh membuat Li Hang merasa orang zaman kuno ini luar biasa.

Namun mulai hari ini, keluarga Li akan berubah total!