Bab Dua Puluh Tujuh: Burung Bangkai di Alam Prajurit Sejati

Bab tiga puluh tujuh: Burung Mayat Tingkat Alamiah

Punggung Su Yan dipenuhi keringat. Jika di sekitar Kota Yuanwu masih ada tempat seseram ini, mungkin hanya tanah terlarang yang termasyhur itu. Mengingat tanah terlarang, ia tak bisa menahan diri teringat pesan leluhur: hanya mereka yang telah mencapai tingkat Lingwu yang boleh memasukinya. Adanya pesan semacam itu jelas menandakan krisis di tanah terlarang pasti jauh lebih rumit dari sekadar gas abu-abu yang kini ia hadapi.

“Aku ini menyinggung siapa, sebenarnya…”

Su Yan merasa putus asa. Sudah tiga ratus tahun tanah terlarang tak menampakkan jejak, dan ia justru tersesat masuk ke dalamnya. Dengan kemampuan tingkat Houwu yang ia miliki, kalau bukan karena Xiaobai, binatang roh istimewa yang menemaninya, mungkin ia sudah mati tak bersisa.

“Ada yang aneh. Kunci tanah terlarang ada di keluarga Su, selama ini tak pernah ada perubahan, bahkan keberadaannya pun nyaris tak diketahui. Kenapa hari ini tiba-tiba terjadi keganjilan? Apakah sesuatu sedang bergerak di dalamnya? Sebenarnya apa yang terjadi di sini?”

Su Yan mulai ragu, atau bisa jadi hatinya dibalut rasa ingin tahu. Bagaimanapun, ia sudah terlanjur masuk; lebih baik menenangkan diri dan mencari tahu rahasia apa yang tersembunyi di tanah terlarang ini, apalagi Xiaobai kini memberinya pelindung sementara dari bahaya.

“Di mana Cuifeng? Entah ia mampu bertahan dari serangan gas abu-abu itu atau tidak…”

Su Yan menatap ke segala arah, hanya ada kabut kelabu di mana-mana, tak tampak tanda-tanda keberadaan Cuifeng. Saat itu juga—

“Eua, eua!”

Seruan melengking terdengar dari kejauhan. Semburat cahaya emas membubung, tampak Cuifeng berlari kencang ke arahnya, tubuh kekarnya bergoyang gagah.

Su Yan melihat, di bawah tekanan cahaya emas dari Cuifeng, gas abu-abu itu tak mampu mendekat sejengkal pun.

“Keledai sialan ini rupanya bukan makhluk sembarangan. Cahaya emas itu ajaibnya seperti pelindung susu putih milik Xiaobai. Dua makhluk ini pasti bukan binatang roh biasa.”

Su Yan diam-diam bersyukur. Jika kali ini yang menemaninya bukan Cuifeng dan Xiaobai, melainkan binatang roh biasa atau pun petarung tingkat Alamiah, pasti tetap berakhir mati di sini. Namun, kedua binatang roh ini luar biasa, masing-masing memiliki kemampuan khusus.

Dalam beberapa kitab tua keluarga Su, Su Yan pernah membaca, di dunia ini terdapat binatang-binatang aneh yang diwarisi darah keturunan istimewa, menjadi makhluk terhormat di antara para binatang. Ia tak tahu pasti apakah Cuifeng dan Xiaobai termasuk jenis itu, tapi dari apa yang terjadi hari ini, jelas mereka bukan makhluk biasa.

“Yiya, yiya~”

Xiaobai berdiri di bahu Su Yan, matanya yang cerdas bergerak lincah.

“Kita harus segera cari jalan keluar dari sini, setidaknya keluar dari wilayah yang diselimuti gas abu-abu ini,” ujar Su Yan, melangkah ke depan di balik pelindung susu putih, diikuti Cuifeng yang setia di sisi.

Tanah di sini seluruhnya hangus, menyebarkan bau busuk menusuk. Setiap langkah menimbulkan suara renyah yang membuat bulu kuduk berdiri. Tak ada arah yang jelas, semuanya kelabu dan tak berubah sejak lama. Mereka bertiga telah berjalan hampir dua jam, namun belum juga keluar dari wilayah ini. Tiba-tiba, Su Yan melihat jejak kaki dalam-dalam di tanah, seketika merasa pusing dan limbung.

“Jangan-jangan…”

Itu adalah jejak yang ia buat dua jam lalu, sebelum berangkat tadi, sengaja ia tinggalkan dengan tenaga dalam sebagai penanda. Kini, setelah berjalan dua jam, ia justru kembali ke titik semula.

“Sial, tempat ini seperti labirin, tak mungkin keluar…”

Wajah Su Yan menjadi suram. Ia sadar, wilayah ini pasti dilingkupi formasi tingkat tinggi. Sayang, ia sama sekali tak paham tentang formasi. Namun jelas, jika mereka terus berjalan seperti ini, seratus tahun pun takkan keluar.

Tiba-tiba, suara sayap mengepak terdengar dari kejauhan, diikuti belasan titik hitam melesat cepat ke arah mereka.

“Aduh, jangan-jangan…”

Mata Su Yan membelalak. Setiap titik hitam itu berwujud burung sebesar telapak tangan, mirip tekukur, tapi tampak mengerikan. Sayap dan tubuhnya membusuk, dan yang paling mengejutkan, burung-burung itu sama sekali tak bernyawa.

“Sekarang aku paham, gas abu-abu ini ternyata udara mayat. Setelah bertahun-tahun, udara busuk itu berjiwa dan melahirkan makhluk seperti burung mayat ini. Gas sehebat ini pasti berasal dari mayat petarung tingkat Yuanwu.”

Akhirnya Su Yan menyadari, sejak awal masuk, ia sudah mencium bau busuk mayat yang pekat. Gas berjiwa semacam ini sangat mengerikan; sekali terinfeksi, tubuh akan dikuasai, menjadi manusia mayat tanpa kendali.

Burung-burung mayat itu, adalah hasil dari udara busuk yang telah berjiwa selama bertahun-tahun. Untungnya, jumlahnya tak banyak dan kekuatannya tak terlalu hebat—tentu saja, itu jika dibandingkan dengan Cuifeng dan Xiaobai.

Belasan burung mayat itu masing-masing memiliki kekuatan tingkat Alamiah. Begitu melihat Su Yan, mereka langsung menyerang membabi buta.

“Kra, kra, kra!”

Burung-burung mayat itu berteriak nyaring. Tanpa mata, mereka tetap mampu membidik sasaran dengan tepat. Di depan kepala masing-masing tumbuh duri hitam berkilat, senjata utama mereka. Burung mayat tak memiliki tenaga dalam, hanya tubuh keras yang membusuk.

“Cuifeng, habisi mereka!”

Su Yan berseru lantang. Cuifeng melesat laksana cahaya, dua kaki emasnya menendang bertubi-tubi, menghancurkan tiap burung mayat yang dihadapinya hingga hancur berkeping.

“Hebat!”

Semangat Su Yan membuncah, kekuatan Cuifeng benar-benar melampaui dugaannya. Belasan burung mayat tingkat Alamiah dihancurkan dalam sekejap. Kaki emas itu, entah sekuat apa sebenarnya.

Dengan sombong, Cuifeng menggoyang-goyangkan kepala, menikmati pujian Su Yan. Namun tiba-tiba—

“Gua, gua, gua…”

Suara burung mayat semakin rapat dari kejauhan. Tak lama, gelombang hitam pekat membanjiri pandangan. Su Yan menatap lekat—jumlahnya tak terhitung, semuanya burung mayat tingkat Alamiah.

“Sial…”

Hati Su Yan terbenam. Sebanyak ini, Cuifeng seorang takkan sanggup menahan.

“Eua!”

Cuifeng meringkik keras, lalu melompat ke dalam pelindung susu putih, mengangkat Su Yan dan Xiaobai, melesat bagai kilat untuk melarikan diri. Tapi kawanan burung mayat itu tampaknya tak sudi melepaskan mereka, terus mengejar dari belakang.

“Ini tak bisa dibiarkan. Tempat ini terlalu banyak bahaya tersembunyi. Tanah terlarang selama ini tertutup, kenapa hari ini tiba-tiba terjadi keganjilan?”

Pikiran Su Yan berputar cepat, namun di wilayah kelabu yang seperti labirin ini, ia benar-benar tak berdaya.

Cuifeng berlari secepat kilat, berhasil meninggalkan kawanan burung mayat. Namun, selama masih berada di wilayah udara busuk, mereka tetap terdeteksi. Dalam sekejap kawanan itu sudah kembali mendekat.

“Awooo!”

Cuifeng mengaum marah. Benar, ini benar-benar menyesakkan. Tak pernah ia seputus asa ini, dikejar kawanan burung mayat. Bukan hanya Cuifeng, Su Yan pun ingin membenturkan kepala ke tanah.

“Yiya, yiya…”

Xiaobai bersuara lirih, lalu batuk pelan. Dari mulutnya keluar sehelai daun, atau lebih tepatnya sebuah kipas kecil berbentuk daun maple, berwarna biru jernih.