Bab 1: Melintasi Waktu Lagi?

Halaman satu dari tiga

"Uh, atap langit yang asing." Tergolek entah di mana sambil menatap langit oranye kemerahan, Bai Hen tetap keras kepala melafalkan kalimat standar yang dulu selalu muncul saat sang tokoh utama terbangun.

"Jadi, ini di mana?" Sambil duduk, Bai Hen memandang ke sekeliling. Selain hamparan rumput di bawahnya, sejauh mata memandang yang terlihat hanyalah pepohonan tinggi menjulang.

"Jangan-jangan istana Penguasa Suci sudah dialihfungsikan jadi hutan? Kalau begitu, sudah berapa lama aku tertidur?" Secara teori, pintu keluar-masuk neraka berada di lokasi tetap; orang yang dimasukkan dari satu tempat biasanya akan dikeluarkan dari tempat yang sama. Namun, saat menatap lingkungan yang begitu sarat nuansa liar dan belum tersentuh peradaban itu, Bai Hen sedikit ragu.

"Sudahlah, tak masalah. Selama tak ada yang menunggu di pintu, itu justru lebih baik. Penguasa Suci memang murah hati juga, dari dua belas kekuatan jimat, sekali habis memberiku tiga perempatnya. Lain kali bertemu, aku harus memberinya sepucuk bendera penghargaan. Ngomong-ngomong, sepertinya aku masih berutang satu bendera penghargaan lagi?"

Sapi, naga, kuda, monyet, ayam, anjing, babi—itulah kekuatan ilahi yang kini terkandung dalam tubuh Bai Hen. Ditambah lagi tikus dan kelinci yang menjelma sebagai jimat di tangannya, bisa dibilang Penguasa Suci praktis sudah diperas habis olehnya.

"Namun, rasanya ada yang agak janggal? Jangan-jangan masih perlu dipadukan dengan energi iblis api?" Hidup di neraka yang isinya cuma bertarung, bertarung, dan bertarung membuat otak Bai Hen sedikit tumpul. Tetapi karena ia sudah lupa, barangkali itu memang bukan hal penting. Mungkin?

Yang paling mendesak sekarang adalah mencari pakaian yang layak. Sebelum ditarik ke neraka, pakaian Bai Hen sudah nyaris hancur lebur akibat hembusan napas Naga Iblis Kecil. Di neraka, bergulat sengit dengan Penguasa Suci makin meremukkan pakaian yang sejak awal sudah tak sanggup menahan beban.

Meski sensasi bebas tanpa belenggu seperti ini sempat membuat Bai Hen agak ketagihan, rasa malu sebagai manusia tetap mengingatkannya bahwa pakaian adalah mahakarya peradaban umat manusia, tak boleh diabaikan.

"Kalau sekarang sih..." Kekuatan kera pun bekerja, dan seekor elang besar muncul di tengah hutan itu. Tingginya sekitar satu meter, bentangan kedua sayapnya lebih dari dua meter, bulu di kepala berwarna putih bercampur totol cokelat, bagian atas tubuhnya serba kelabu gelap; dadanya cokelat kemerahan dengan totol cokelat, sementara ekornya putih bersih.

"Wah, terbang!" Bai Hen mengibaskan sayapnya dan melesat ke udara.

Meski ini pertama kalinya ia berubah wujud, bahkan pertama kalinya menjadi burung, Bai Hen sama sekali tak merasakan hambatan apa pun. Semuanya mengalir begitu alami, seolah-olah memang sejak lahir ia ditakdirkan menjelajahi langit.

Dari sudut pandang elang itu, dunia terasa amat luas. Di bawahnya terbentang pegunungan hijau yang tak berujung, sementara lautan biru di kejauhan berkilau diterpa cahaya senja, seolah-olah jutaan bintang tengah bertaburan di permukaannya. Di tepi pantai, ada pula beberapa perahu kecil yang tampak berkelana.

Kota dan desa yang terselip di antara gunung dan hutan juga tampak sangat kuno. Dari setiap rumah mengepul asap dapur yang hangat dan penuh nuansa kehidupan. Benar-benar pemandangan pedesaan yang indah.

"Tunggu sebentar? Sejak tadi apa ada yang aneh?" Bai Hen menangkap kejanggalannya.

Halaman dua dari tiga

"Mengapa tak terlihat satu pun fasilitas modern, dan desa-desa serta kota-kota yang jelas-jelas kuno ini sebenarnya apa? Gaya kotanya ini, apakah seperti Negeri Sakura?" Bai Hen terus berputar-putar di langit, berharap menemukan bangunan yang familier.

Namun jelas, itu semua sia-sia.

"Ngomong-ngomong, di mana cerminku? Benda itu bukan barang sekali pakai, kan." Dengan terlambat Bai Hen akhirnya menyadari bahwa setelah bangun ia sepertinya melupakan sesuatu. Ia mengingat tempat ia terbangun dengan saksama. Hasilnya? Tidak ada!

Bai Hen pun mencoba merasakan apakah ada sesuatu yang bertambah di dalam tubuhnya. Bukankah banyak novel menulis seperti itu? Setelah diaktifkan, hadiah besar biasanya menyatu ke tubuh atau jiwa. Siapa tahu cermin perunggu itu akan menjadi kemampuan barunya nanti.

Baik! Benar saja ada sesuatu.

"Namun, kenapa malah energi iblis api milik Penguasa Suci?! Bukannya aku tidak pernah sengaja menyerap energi iblisnya, kan?" Kabar baiknya, Bai Hen memang menemukan sesuatu yang tak seharusnya ada di tubuhnya. Kabar buruknya, itu bukan cermin perunggu, melainkan energi gelap milik Penguasa Suci.

"Aku sudah curiga portal merah itu memang bermasalah. Jangan-jangan aku terlempar ke dunia lain lagi? Dan energi gelap si tua bangka Penguasa Suci ini tidak akan memengaruhi penampilanku, kan? Aku tak mau berubah jadi sosok seburuk Naga Iblis Kecil."

Entah mengapa hatinya mendadak panik. Bai Hen menahan laju dengan mendadak lalu menukik bagai burung gagah ke arah sebuah sungai kecil.

Sesaat sebelum menyentuh tanah, Bai Hen mengepakkan sayap dan mendarat dengan anggun, lalu kembali ke wujud semula.

Meski tadi tak sempat memperhatikan, Bai Hen merasa dirinya seharusnya tidak memiliki sisik aneh semacam itu. Warna kulitnya pun masih normal, tidak berubah hijau mengilap, dan di belakang pantatnya juga tidak tumbuh sesuatu yang tak semestinya.

Kini satu-satunya teka-teki tinggal wajahnya. Bai Hen dengan hati-hati mencondongkan kepala ke permukaan air. Meski ada sedikit perubahan, bayangan di air itu tetaplah wujud yang sangat dikenalnya. Batu yang semula menggantung di dalam hati pun langsung jatuh ke tanah.

"Mata merah? Kalau rambutnya dicat putih, langsung jadi spesial serangan, dong. Kelihatannya malah lebih keren. Tak heran, memang aku ini!" Sepasang mata merah di permukaan air itu berkilau dalam pantulan senja, dan jika diperhatikan lebih saksama, seakan-akan ada api yang berdenyut di dalamnya.

"Hm?" Bai Hen mengulurkan tangan ke atas kepalanya. "Ini, tanduk?" Selain mata yang berubah warna, di kedua sisi atas kepala Bai Hen juga tumbuh dua tonjolan kecil, tampaknya tanduk naga yang belum berkembang sempurna.

"Kalau cuma perubahan seperti ini, sepenuhnya bisa diterima." Sambil meraba tanduk naganya yang kecil mungil, terasa empuk dan sedikit hangat. Tidak ada sensasi aneh apa pun dari tanduk itu, apalagi anggapan bahwa tanduk adalah bagian sensitif.

Bai Hen yang tenggelam dalam kesenangan memainkan tanduknya tidak menyadari bayangan gelap perlahan mendekat di bawah permukaan air.

Halaman tiga dari tiga

Byur—

Sebuah mulut raksasa, disertai cipratan air yang beterbangan ke segala arah, menerjang hendak menggigit Bai Hen. Gigi-giginya yang tajam tampak putih bersih, tetapi bau busuk yang memancar dari mulut itu membuat Bai Hen mengernyit.

Bayangan Bai Hen lenyap sekejap dan ia sudah menghindar ke samping, lalu menoleh ke pemilik mulut raksasa itu.

Wujud aslinya adalah seekor belut raksasa. Dari pandangan sekilas panjang tubuhnya sekitar sepuluh meter, dengan badan setebal dua drum air.

"Ma~nu~sia~ enak~ ba~ngi~t~!" Belut yang gagal menggigit itu memutar kepalanya dan kembali menerjang Bai Hen.

"Ngomongnya kok ada bunyi listrik? Jangan-jangan kau belut listrik?" Bai Hen masih dengan enteng mengelakkan serangannya.

'Meskipun sepertinya otaknya tak seberapa, tapi bisa bicara? Jangan-jangan dia siluman?' Bai Hen mengamati belut siluman itu.

Melihat serangannya bahkan tak mampu menyentuh bayangan Bai Hen, siluman ikan itu murka. "Ma~ti~lah~! Tu~tur~ sa~ja~ bi~ar~ a~ku~ me~ma~kan~mu~!" Seketika seluruh tubuhnya diselimuti cahaya listrik.

"Jadi, kalau belut listrik bicara memang harus bernada listrik?" Bai Hen merasa kembali belajar satu pengetahuan tak berguna.

"Ma~ti~!" Dengan siluman ikan sebagai pusatnya, petir di tubuhnya menyebar hebat ke segala arah.

"Sepertinya kau memang tak bisa bicara baik-baik. Kalau begitu, sampai jumpa."

Tanpa menghiraukan ledakan serangan siluman ikan itu, sosok Bai Hen melesat dan tiba di depannya. Ia mengangkat lengan, lalu menebas kepala makhluk itu dalam satu ayunan.